徐州下邳，陶謙出城迎接劉備、關羽、張飛三兄弟。
劉關張三人本在十八路諸侯討董卓後，暫時投靠袁術麾下，被任命為平原令，駐守平原。
然而，公孫瓚攻打袁紹時，一來劉備與公孫瓚乃是同窗故交，二來，公孫瓚一路勢如破竹，大有掃平冀州的氣勢。
那還說啥了！跟著自己老同學混，他不香嗎！
於是劉備毫無負擔的，直接投降了公孫瓚。
就在劉備幻想著，自己會背靠好基友公孫瓚，慢慢發展勢力，然後匡扶漢室的時候，一個晴天霹靂降下！
公孫瓚在兵種優勢、兵力優勢、地形優勢的情況下……打輸了！
這一站幾乎把公孫瓚的王牌部隊白馬義從打光，五萬大軍更是全軍覆沒。
這……這泥馬形勢變的也太快了點吧？
然後劉備再三思考，準備暫時先去投靠曹操，畢竟當初虎牢關會盟時，也就曹操給他劉備和關羽張飛點好臉色了。
然後……又傳出來袁術麾下紀靈率精兵五萬攻打陳留的消息。
劉備人都傻了，泥馬，我是喪門星嗎？怎麼想著投奔誰，誰都要倒霉？
不論如何，這兗州曹操也不能投靠了，畢竟劉備不覺得曹操手底下那點新兵能打的過袁術那五萬精銳。
尤其是紀靈更是成名已久的人物。
就算劉備知道許平的勇武與謀略，可是紀靈和那群黃巾壓根不是一個層次的選手。
最後劉備再三考慮，給陶謙上了拜帖，領著關羽、張飛和一千兵馬來投奔陶謙。
陶謙敬重劉備仁義之名，又敬他乃是帝室之胄，故而相談甚歡，一時間攜手入城，宛若多年未見之故交舊友。
陶謙：「玄德既然來投我，自是瞧得起我陶謙，這樣。彭城尚缺一太守，吾素聞玄德公賢名，來日我便表舉玄德公為彭城太守。
我再與公四千人馬，以及糧草兩萬石，以做資助，如何？」
劉備當即抱拳，熱淚盈眶道：「備何德何能，得州牧信任如此。」
陶謙見劉備如此，十分滿意，當即道：「唉？這是什麼話，你我一見如故，更何況玄德之賢名耳聞已久。
玄德舟車勞頓，請先隨我入城赴宴，謙為玄德接風洗塵。待修養數日後，再入駐彭城，如何？」
劉備：「皆聽陶公安排。」
就這樣，劉備入駐了徐州。
……
與此同時，黃昏時分，紀靈正收攏著殘兵敗將，往南陽撤去。
只見一個個士兵灰頭土臉，不少士兵的臉上還有著不輕的燒傷。
輜重糧草也無，當時為了逃命，就連兵器鎧甲也丟棄了大半。
紀靈騎在馬上，一道燙傷出現在眼底，眼中儘是羞愧與不甘：「想我紀靈深受主公信任，今損兵折將至此。
還有何顏面再見主公！」
噌！
紀靈拔出腰間寶劍就要自刎。
喬蕤眼疾手快一槍挑飛紀靈手中長劍，怒喝道：「蕤看錯了將軍！一時之成敗安能決定一切？
主公如今四處受敵，若是再失將軍，豈不同斷一臂膀乎？
有道是知恥而後勇，將軍何不留存有用之身，為主公立不世之功勳，以洗刷恥辱？」
紀靈虎目含淚，太守給了自己一巴掌，隨後道：「紀靈多謝喬公指點！」
喬蕤雖年長紀靈許多，但論排兵布陣，及勇武遠遠不及紀靈，故而聽紀靈如此客氣，連連擺手：「當不得將軍如此稱呼。」
紀靈悠悠一嘆：「也不知道主公現在如何了，南陽之圍解否？」
想到袁術的安危，紀靈再次打起精神，提起三尖兩刃刀，再次整頓軍隊，鼓舞士氣，全速向南陽趕去。
……
而許平，此刻則率領著部下，抄小路，直奔陳留城。
行至陳留城下，夏侯惇、李典見下方來人，隊伍中扛著許字大旗，高聲問道：「來人可是季安乎？」
許平策馬出陣，雙手倒執羽扇，抱拳行禮道：「元讓、曼成，別來無恙。」
見下方果然是許平，夏侯惇連忙命人打開城門，迎接許平進城。
進城後，許平先是請夏侯惇安排些吃食給手下士兵。
就在夏侯惇與許平有說有笑之際，忽見李典撲通一聲跪在許平身前。
李典：「典統兵無能，致使未能全殲敵軍，更是讓紀靈、喬蕤二將逃脫！請將軍責罰！」
許平先是一愣，隨後臉上帶著春風化雨的笑容道：「曼成初次領兵便大敗紀靈，更是一把火燒了五萬精銳。
如此戰績，何罪之有啊？」
李典：「火攻之計乃將軍所出，後將軍更是以身犯險，攻打南陽圍魏救趙。
典卻失誤放走了敵軍大將，若是紀靈迴轉南陽中，正巧遇上將軍，從後偷襲……將軍有個閃失，李典萬死難贖其罪！」
許平見李典執拗，不肯起身，便上前直接拖著李典硬生生從地上站了起來。
李典感受著身下傳來的巨力，一陣驚駭，他自詡武力過人，雖不比當世名將，卻也可稱勇武。
可他的力氣和許平相比，仿佛孩童一般，完全沒有反抗的餘地。
許平：「此事不能怪你。是我高估了咱們麾下將士的戰鬥力，另外，紀靈未死於主公而言，乃是好事。
這也就意味著袁術雖然會因為這五萬大軍肉疼，但卻不至於發瘋不顧一切的攻打主公。」
提到手底下士兵的戰鬥力，許平是真的無奈，這些士兵雖然都是屯田軍團調出來的，身體健康決定沒什麼問題，但是整體素質和真正的精兵一比，那就是豆腐渣！
就說，火燒紀靈這一次事件。
紀靈的軍隊在大火中被燒了個半死，為了衝出火圈可謂丟盔棄甲。
等紀靈領軍衝出大火的時候，他手下的士兵幾乎個個帶傷，精疲力盡。
這種局面，一千個守株待兔的伏兵還能被紀靈一波衝垮，也是沒誰了。
但這也算陰差陽錯，達成了最好的結果。
一戰打疼的袁術，卻又不至於讓他發瘋。
許平一路星火奔馳，身上也是風塵僕僕，但臉上卻洋溢著自信的笑容：「元讓，該給主公報喜了，陳留之危解矣！
此番之功，首功莫過元讓，堅守陳留，以兩萬弱兵，抵抗紀靈，真名將也！
其次，便是曼成，火燒紀靈，更是大功。平稍後自會為兩位請功。」
夏侯惇、李典：「多謝將軍！」
許平暗自撇了撇嘴，每次有人叫他將軍，他都會感覺不爽。他好好一謀臣咋就被封了個破虜將軍呢，真是的……不爽！
目前，曹操營中眾人對於許平的定位是模糊的。
你說他是謀臣吧，也對，畢竟治理地方，出謀劃策，都是上等之資。
可是別忘了，許平身上還有個並列的天下第一武將的稱號呢！
更何況許平一共領軍兩次，兩次皆以弱勝強，堪稱名將。這也就導致了，曹營眾人的認知是：老許是塊磚，哪裡需要哪裡搬。
之所以夏侯惇和李典會稱呼許平為將軍，那是因為許平身上最高的官銜就是破虜將軍。
……
而此時，東郡內，不少世家紛紛來人上書，請曹操投誠袁術，如此既可化干戈為玉帛，又可保曹操一家富貴無事。
這話純屬放屁了！
曹操和袁術打小就不對付，曹操一但投降，絕對死的比趙四他爹還慘！
別扯什麼袁術以大局為重不會這麼做。
要說了解袁術，沒有幾個比曹操更了解，畢竟從小一塊光屁股長大的！
曹操案上放著的一隊帛書全是勸降文書，兗州邊讓更是「帶投大哥」
帶投大哥就算了，邊讓在給曹操的帛書里，話里話外都是對袁術的推崇，以及對曹操的不滿。
自從曹操入了兗州以來，因缺乏人手故而求賢若渴。
設立黃金台，招賢納士。
唯才是舉，不問出身。
這一下可把兗州等著曹操上門求他們的各大世家噁心壞了。
你小曹同學怎麼個事兒？也不懂規矩啊！
你到兗州擔任州牧，不來拜訪我們就算了，還讓拿著寒門以及不少泥腿子占了本該屬於我們的官職？
因此，不少世家沒少鬧事。
對此，曹老闆就一個態度，派兵鎮壓！
誰不服，直接明說，免費送你去地府十八層一日游。
至於你死後家裡不用擔心，汝妻子吾養之，勿慮也！
要不是荀彧在一旁幾次給老曹滅火，現在兗州世家已經血流成河了。
「報！啟稟主公！陳留傳來捷報！
破虜將軍許平領步兵兩萬，騎兵四千出了濟陰直奔穎川，兵分兩路，一路於官路設伏，一路佯攻南陽。
袁術迫不得已撤兵陳留，撤兵途中遇伏，於林中被李典一把大火燒死四萬餘人，率領殘部逃回了南陽。
許平將軍此時已率領部下平安返回陳留！
這是詳細戰報！」
曹操一把搶過帛書仔細觀看，而後痛快的大笑：「哈哈哈哈！什麼紀靈，簡直不堪一擊。季安真乃曠世之才，古之名將莫過於此啊！
來人，將這個好消息傳出去！我要看看那些世家現在還有什麼話好說！」
……
如果說，之前許平破三十萬黃巾青壯一戰，有人認為是因為黃巾本就無能乃烏合之眾，空叫小兒成名。
那攻打南陽，火燒紀靈五萬大軍這一戰，徹底讓天下人認可了許平這個不及弱冠的少年。
自濟陰而出，奔襲數百里，僅以一萬步卒，四千騎兵，佯攻城牆高大的南陽。
硬生生嚇的袁術從陳留退兵。
然後又命人在紀靈必經之地埋伏，以火攻之，一戰燒光了紀靈麾下精銳！
有勇有謀，古之名將，莫過於此也！
南陽城中，袁術看著狼狽不堪的紀靈又怒又心疼。
怒的是紀靈一戰賠進去了四萬多精銳，領著八千多殘兵敗將回來了。
心疼的是自己麾下第一大將，險些被燒死。
袁術幾次張嘴，可是責備的話到了嘴邊怎麼也說不出口，最後化作長嘆：「唉！此事不能怪你。
要怪也怪我未能識破許平小兒奸計！你平安無事便好。兵沒了，我袁術照樣可以招募，可我麾下大將，莫過於你啊！」
此話一出，紀靈當即倒頭就拜。
撲通！
紀靈：「靈雖肝腦塗地，也難報主公知遇之恩！」
閻象在一旁重重嘆息，這事誰也不怪。
畢竟一般人，誰能想到，許平領著兩萬新兵就敢兵圍南陽這個天下第一大郡？
又有誰能想到，許平會在穎川官路設伏？
要知道，無論是穎川也好，南陽也罷，可都是袁術的地盤。
如今說什麼也晚了。
這一戰損失五萬精銳，至少一年的時間內，袁術沒有足夠的力量攻打兗州了。
……
冀州袁紹府內。
沮授、審配、郭圖、田豐、許攸、逢紀六大謀臣分列兩側。
袁紹看著從兗州傳來的消息，臉上原本打退公孫瓚的喜悅，也慢慢退去了。
袁紹：「不止我袁紹大勝而還，曹操也在陳留大敗袁術，許平更是一把火燒光了紀靈五萬精銳。此事諸位如何看吶？」
審配：「主公！袁術雖勢大，然則此人目光短淺，奢靡成性，任人唯親，非明公也。
反而那曹操，腹中藏有吞吐天地之志，其所圖不小。比起袁術，他才是更應該提防的人吶！」
田豐附和道：「不錯，更何況曹操帳下許平，本就乃當世名將，有萬夫不當之勇，更有調動千軍萬馬之良策。
可謂文武雙全，肖古之名將。不可不防！」
袁紹心裡開始動搖，怎麼說呢，袁紹對曹操的情感總結起來就一句話：又怕兄弟苦，又怕兄弟開路虎。
你可以混的好，但你不能混的比老子更好！
就在這時候，郭圖眼珠子一轉，站了出來：「唉？二位此言差矣！且不說，那曹操不過一閹豎之後，如何能與主公相提並論呢？
再者，許平雖勇，卻也不過投機取巧，匹夫之勇罷了。此戰定然是那袁術、紀靈輕敵所致，圖使豎子成名。
更何況，今我主坐擁冀州，根基未穩，曹操本就與我主有舊，更是曾為我主麾下，他安敢有二心乎？
更何況，相較於區區曹操，北有公孫瓚，南有坐擁富庶豫州的袁術，這二者才是主公大敵呀！
主公莫要因他人胡言，而將一盟友推至他人陣營，望主公三思啊！」
郭圖此言一出，田豐、沮授、審配幾人皆怒目而視，反觀許攸，一副老神在在的樣子，冷眼旁觀。
最終袁紹一錘定音，聯合曹操，南抗袁術，北抵公孫瓚！
此話一出，麾下幾大謀臣皆暗自嘆息，日後曹操必成自家主公心腹大患也！