第2章 找上門來

  葉南風靜靜地站在一旁，她的目光始終落在林荷之身上，注意著她每一個細微的表情變化。

  她看到了林荷之有些傷心和難過，卻對丈夫的死沒有一絲意外之感，這讓葉南風感到有些奇異。

  衙差又問道：「那麼傅老爺出去之前有沒有說什麼？或者說他自己會去哪裡？」

  林荷之搖了搖頭，眼含淚水道：「沒有，不過我知道他每逢月中都會去西郊的河邊垂釣。」

  垂釣？葉南風揚了揚眉毛。心想這傅老爺倒是個有趣之人，不過這西郊的河邊是否隱藏著什麼秘密呢？看來得去走上一遭才能知曉答案。

  簡單的詢問之後，葉南風便率一眾衙差前往傅府查找線索。進到傅府後，衙差們迅速四散開來，有的詢問傅府的管事，有的則向其他下人打聽情況。

  而林荷之，則只是哀傷地坐在大廳里，默默地看著他們來回查詢，並不作聲。她的眼睫低垂，仿佛不想讓人察覺她此刻的神色。

  經過一輪動作之後，傅府並沒有發現傅老爺留下的絕書，也沒有任何歹人搜掠過的跡象。

  這時，看門的小廝提供了一條重要線索，他說傅老爺在十六日下午曾經回到家裡，之後換了一身衣裳，帶上了他慣常用的釣具就出門了，之後就再也沒有回來過。

  這條線索讓葉南風陷入了沉思，他開始在腦海中勾勒出傅老爺離開家後的行動軌跡。

  「葉捕頭，你過來一下。」一聲呼喊從遠處傳來，打破了周圍的寂靜氛圍。葉南風聽到聲音後，毫不猶豫地朝著聲源處走去。

  走近一看，原來是一名衙差在呼喚她。只見衙差身旁站著一個神色緊張的小丫頭，眼神中透露出一絲恐懼和不安。

  衙差向葉南風介紹道：「葉捕頭，這位丫環聲稱傅老爺出門前曾經收到過一張來自名叫霍娘子的紙條。」說完，他將小丫頭輕輕推到葉南風面前。

  葉南風目光銳利地盯著小丫頭，語氣嚴肅地問道：「紙條現在何處？」

  小丫頭顫抖著聲音回答：「回大人的話，老爺將紙條隨身攜帶，並沒有交給任何人。」

  葉南風眉頭微皺，繼續追問：「那麼，你是否知曉紙條上所寫的具體內容是什麼？」

  小丫頭連忙搖頭，惶恐地說道：「奴婢並不清楚，實在不敢偷看老爺的東西。」

  葉南風微微點頭，揮手示意衙差將小丫頭帶下去。待小丫頭離開後，她陷入了沉思之中。

  經過一番詢問調查，葉南風終於得知了一些關鍵信息。原來，這位神秘的霍娘子竟然是城中赫赫有名的才女——霍年希。

  此刻，霍年希正獨自一人在自家院子裡安靜地看書。突然，一名丫環匆匆跑來，稟報說：「大娘子，外面有位葉捕頭前來拜訪您。」

  對於傅國榮溺斃一事，霍年希早已有所耳聞。她心知肚明，府衙遲早會找上門來，因此並沒有感到特別驚訝。她鎮定自若地放下手中的書籍，輕聲吩咐丫環道：「讓他們進來吧。」

  很快，葉南風和一名捕快就來到了院子裡。葉南風朝著霍年希拱了拱手，朗聲道：「你好，霍娘子，我是融城知府的捕頭葉南風，這位是我們府衙的捕快。今日冒昧打擾，還請霍娘子多多包涵！」

  霍年希聞聲抬起頭，只見眼前站著的女子英姿颯爽、眉眼英挺，舉手投足間皆透露出一股豪氣干雲之態，顯然是一位幹練利落的女捕頭。

  她嘴角微揚，輕聲說道：「原來是葉捕頭，久仰大名，快快請坐。」說罷，她揮揮手示意身旁的丫環給兩人斟茶。

  葉南風也不客氣，大大方方地坐了下來。待丫環上完茶後，霍年希才開口問道：「不知兩位此番前來，所為何事？」

  葉南風也不拐彎抹角，直接說明來意：「實不相瞞，此次我們前來，是想向您了解一些關於傅國榮傅老爺生前的事情。昨日清晨，我們在西郊的河中發現了傅老爺的遺體，經推斷，他應該是在前兩日溺水身亡的。所以，我們希望能從您這裡得到一些線索，以便早日破案。」

  霍年希聽後，不禁輕輕嘆了口氣，臉上閃過一絲哀傷與惋惜之色，緩緩說道：「既然如此，你們有什麼問題，儘管問吧。只要是我知道的，一定知無不言。」

  葉南風直言不諱地說道：「傅老爺是溺水身亡，但根據我們掌握的情況，他是精通水性的人。而且我們從他府上的丫環那裡了解到，霍娘子曾經與他有過書信來往。因此，我們認為他臨終前最後聯繫的人應該就是你。我想詢問一下，他在十六日那天是否給你傳遞過口信或書信呢？」

  「傅老爺的確在十六日那天給我傳了口信，讓我去西郊釣魚。然而，那天我恰好有事脫不開身，所以未能前往。」霍年希回答道。

  葉南風的雙眼始終緊盯著霍年希，不放過她臉上的任何一絲神情變化。霍年希語氣平靜地說：「只是沒料到，他竟然如此倉促離世。」

  葉南風緊接著追問：「那麼我想再問問你，在之前與他接觸時，你是否察覺到他情緒不穩定，或者心情不佳呢？」霍年希皺起眉頭，質疑道：「你們難道懷疑他是自盡嗎？」

  葉南風緩緩地搖了搖頭，嘴角輕揚，輕聲笑道：「咱們無非就是想要多搜集一些資料，以便能夠更準確地判斷出她是否真的死於意外罷了。」

  「傅伯伯決然不會選擇自盡！」霍年希語氣堅定地斷言。

  葉南風微微皺起眉頭，追問道：「霍娘子如此篤定，難道是因為你那天收到了他的口信不成？難不成你真的絲毫感覺不到他有任何悲傷痛苦之情？」

  霍年希回應道：「悲傷痛苦？並無。傅伯伯曾經教導過我，悲傷痛苦應該成為激勵自己前進的動力，而非將自己困住的枷鎖。」

  葉南風微微頷首，表示認同，隨即轉移話題問道：「敢問霍娘子，你與傅老爺究竟是親屬關係呢，還是朋友之交？」

  霍年希簡潔明了地回答道：「朋友。」

  葉南風緊緊盯著她，稍稍停頓片刻後說道：「好的，我們想要詢問的事情也大致問完了，感激不盡。」