李鴻章嘆口氣道：「我在日本曾潛伏一批情報人員，前些時日傳來消息，日本天皇在全國已經發布緊急動員令，陸軍大規模擴編，已經有四個集團軍擴變成八個集團軍，總兵力將達到40萬，隨著戰爭擴大，恐怕將會有至少10萬人入朝或是通過海路從渤海灣沿海直接進攻大清京畿重地。」
翁同龢臉色蒼白，囁嚅道：「這、這可如何是好？我大清如何抵擋？」
兩個人正在商討間，一名書記官從外面走了進來，躬身道：「中堂大人，朝鮮聶世成發來急電！」
李鴻章與翁同龢臉色劇變，這時候聶世成發來急電，恐怕朝鮮戰局不妙啊。
李鴻章急切道：「將電文速速呈上來！」
書記官將電報遞給李鴻章，李鴻章與翁同龢急忙觀瞧，顯示瀏覽了一遍，方才長舒了一口氣。原來聶世成心中寫道：屬下已經在開城布置好防禦，一部前突至開城西南高地，主力全力守城，互成犄角呼應，將全力備戰，必會重創來犯之日軍前部。令屬下張毅偵查營部適才探聽道重要情報，日本海軍司令伊東佑亭得到我軍部署情報，擬於大東溝派出日本海軍主力附近襲擊我北洋海軍，聞聽中堂大人將派出主力艦隊運送援兵至朝，心憂如焚，急請大人措置，此乃良機，可以密令丁汝昌以奇謀應對，一舉重創日軍艦隊，使其不得再肆意游弋沿海，輸送援軍。另日本海軍艦隊船速迅捷，炮速遠在我軍之上，望大人轉告丁提督，務必小心應對。如何行止，請中堂大人定奪。
李鴻章與翁同龢倒吸了一口冷氣，派遣日軍主力偷襲北洋艦隊，這個伊東佑亨胃口可是真夠大的。幸虧被遠在朝鮮的聶世成與張毅偵聽到了情報，如果稍不留神，主動進入了日軍的圈套，那北洋艦隊可就真的危險了。
李鴻章轉身向著盛宣懷說道：「杏蓀，立刻將此電報轉給丁汝昌，另外再電令丁汝昌千萬小心行事，運輸援軍是務必小心謹慎，對於大東海偷襲之事，務必做出積極應對，一定不要給日本可乘之機，保存實力為上，如有良機，亦可伺機殲滅之！」
盛宣懷看到兩位大人神色凝重，問道：「兩位大人，到底出了何事，怎麼聶世成來電，確實關於北洋海軍的？」
李鴻章深吸一口氣，說道：「杏蓀，功亭來電講，他們偵知日本海軍中將伊東佑亨，部署了主力艦隊，將要在大東溝附近，趁我軍運輸援兵時，襲擊北洋海軍。如果我們一旦不察，進入日軍伏擊圈，那海軍可就危險了！」
盛宣懷也被震驚的目瞪口呆，半晌才反應過來，急急說道：「屬下這就去辦理！」說罷，接過電報轉身急匆匆的走了出去。
翁同龢問道：「少荃兄，少荃兄，這、這如何是好，少荃兄可有良謀？」
李鴻章轉頭向翁同龢搖搖頭，嘆口氣說道：「事情急矣。翁師傅，如今天色一晚，我們一邊用膳，一邊商議。待明晨，莫要嫌舟車勞頓，我們即刻起身回京，我要進京見駕！」
煙臺，劉公島。
丁汝昌在提督府內正在生悶氣，自己真的想不到，北洋水師竟然已經靡費到了如此地步。如果不是這次中堂大人，要自己眼力整頓軍備，裁汰冗員，自己真的不知道，這些彈藥竟然有四分之一是不能用的，要麼是廢彈，要麼是實心教練彈，還有的工藝粗爛，根本就不能使用。濟遠艦管帶方伯謙更是聚眾賭博，貪墨軍餉，更是連娼妓都帶上了濟遠艦淫樂！無恥之尤！這樣的海軍如何能夠作戰！
丁汝昌一氣之下，調整了四支軍艦的管帶官，整肅軍紀，但是彈藥怎麼辦？這可不是急切間能夠補充好的！而且，支援朝鮮的4000銘軍都已經到了煙臺了，不日就要開拔前往朝鮮，沒有充足的彈藥，怎麼跟日軍作戰？
丁汝昌正在氣悶之間，書記官從外面走了進來，說道：「提督大人，李中堂發來急電，請您過目。」
丁汝昌精神一振，從書記官手裡拿過電報，詳細看了起來。隨著閱讀的深入，丁汝昌眉頭緊緊皺起，半晌，方才喝道：「命令，各艦管帶火速前來提督府議事！」
過了大約半個時辰，各營的管帶陸續到齊，丁汝昌環視眾人一圈，沉聲說道：「前日，中堂大人致電本督整頓北洋軍備，經過這幾日整治，一批害群之馬已經被逐出各艦，大軍士氣也逐步回升，大戰將至，這是好事。剛剛中堂大人又轉來朝鮮聶功亭的電文，說是他們成功偵查到日本海軍司令伊東祐亨已經籌備完畢，並且準備在我軍運輸援軍去朝鮮的途中襲擊我軍。時間就在近日，地點他們選在了大東溝附近。中堂大人在電報中命令，我等務須小心謹慎，不要給日軍留下絲毫可乘之機。一旦良機出現，可以戰之，務求一戰成功。」
「啊！」眾人聞聽，無不驚呼了一聲，要在大東溝附近海域襲擊北洋艦隊。這大東溝正好就在運兵船海陸的必經之路上。如果不是提前得到消息，這兩日我們運送銘軍前往朝鮮，那還不是自投羅網嗎？
總兵劉步蟾向前一步，拱手問道：「大人，既然老中堂來電，那我們接下來如何行止？畢竟朝鮮局勢緊張，如今聽說朝鮮日軍已經有兩萬多人，倍於我大清陸軍。況且，現在左寶貴軍門等人的援軍至今還沒有趕到開城，情勢實在緊急，通過海路運輸援軍，勢在必行啊。」
一旁的致遠艦管帶鄧世昌連連點頭，說道：「大人，步蟾兄說的甚是，如今朝鮮危急，不由得我們不發兵啊。」
丁汝昌沉吟道：「中堂大人要求我們保存實力為上，如今廣東、南洋水師盡皆未到，僅僅靠著我們北洋一部，實在沒有勝算……」
劉步蟾笑道：「大人，有力使力，無力使智。雖然我們北洋兵力、火器皆不占優勢，但是我們已經獲得了日本海軍在大東溝襲擊我軍的情報，正好可以將計就計，請君入甕。我建議我們北洋艦隊分為兩支，一部護送援軍前行，一部尾隨與前面軍艦保持距離，這樣，日軍應該察覺不了我們的企圖，待到日軍襲擊，交戰正酣的時候，我們後面援軍從後面直接插入日本海軍肋部，衝散他的陣型。前後夾擊，打他一個措手不及，這樣我軍應該可以有八成以上把握取勝。」
丁汝昌沉思良久，驀地眼中精光一閃，堅定地說道：「罷了，大不了，我們戰死沙場或者丟官罷職，步蟾說得對，此乃天賜良機，天與不取，反遭其咎，我們幹了。命令：鎮遠、定遠、經遠、來遠、靖遠、超遠、廣甲、廣丙、振東、鎮西、鎮中十二艦為前部，護送運兵船。一定遇敵，以雁字陣型迎戰，鎮遠、定遠作為雁頭突前壓迫日本海軍艦隊，將其分成兩部。致遠、平遠、濟遠、超勇、揚威、廣乙、鎮南、鎮北在後側接應，與前部艦隊保持十里的距離，一旦前方開展，俟日軍艦隊被割裂，隨即加速前進，與前部雁字一翼，合擊其一部，務必在最短時間內將其擊沉或重創！之後，火速支援我軍旗艦，包圍日軍主力，力求全殲！此役關係我大清存亡，干係重大，爾等務須小心在意，速速下去準備戰前事宜，等待軍令！」
眾家管帶拱手應是，丁汝昌擺擺手道：「步蟾留下，其餘的暫且退下。」