傅瑤被謝朝雲親自送回了春和殿，原本想要留她喝杯茶，可卻被婉拒了。
「你身體不適，我還是不打擾了。」謝朝雲掐算著太醫院的距離，同傅瑤道，「再過會兒，應當就會有太醫過來為你診治，你服藥之後只管歇息就是，不必在意旁的。」
她是個極會拿捏分寸的人，說話辦事皆是恰到好處，讓人不自覺地就會心生好感。傅瑤心中一暖，點點頭應了下來。
謝朝雲露出個溫柔的笑來，看了眼日頭，便離開了。
此時已經臨近晌午，這麼一番折騰下來，傅瑤只覺著飢腸轆轆。可偏偏因著嗓子不舒服，吞咽對她來說是件很折磨的事情，只能先捧著茶水小口地喝著。
太醫同姜從寧是前後腳到的，傅瑤端坐在那裡，由著太醫為自己診脈。姜從寧進門見著太醫後，先是一愣，隨即想明白這應當是謝朝雲的手筆。
「不算什麼嚴重的病症，姑娘不必擔憂，服幾帖藥就好了。」太醫收起脈枕，目光落在地面上，「只是這幾日需得忌口，吃的要清淡些，最好是白粥。」
外間已經擺好了午膳，香氣撲鼻，傅瑤暗自饞了好一會兒，聽了太醫這句後，白嫩的小臉霎時就垮了。
姜從寧看在眼中，忍笑道：「有勞了，我會看著她的。」
說著，讓侍女送太醫出門，隨之去太醫院取藥。
傅瑤自小就嗜酸嗜甜，還喜辣，如今對著這滿桌豐盛的飯菜，能下筷的卻只有那麼兩三樣，著實是欲哭無淚。
「你先忍兩日吧，」姜從寧讓人將那清炒菜心換到了傅瑤面前，安慰道，「等到病好之後，我請你到明月樓吃飯。」
明月樓是長安城有名的酒樓，其中的酒菜都是一絕，比之宮中御廚也不遜色。傅瑤很喜歡那邊的幾道招牌菜，但這在江南這一年多，卻是再沒能去過了。
如今聽她提起明月樓，傅瑤只覺著更餓了，艱難地咽了口水，咬著筷子道：「說好了。」
姜從寧好笑地點了點頭，轉而問道：「這太醫應當是謝姑娘讓人請來的吧？雖說她待人處事向來周到細緻得很，可像如今這般待你，也實在算得上是十分上心了。」
「是她。」提及謝朝雲來，傅瑤臉上便多了些笑意，撐著腮感慨道，「我都有些受寵若驚了……」
傅瑤雖知道，謝朝雲是因著那早逝的妹妹所以對她格外好些，但仍舊未能坦然適應。畢竟這只是她們頭一次見面，而謝朝雲對她又實在太好了，就像是她在南邊的那位親姐姐一樣。
傅瑤挑了根青菜慢慢地嚼著，將今日之事想了一遍，同姜從寧道：「說起來，那些宮人倒是很聽謝姐姐的話。」
這是她當時便覺著奇怪的點，那宮人聽了謝朝雲的吩咐後，壓根沒猶豫便去了，像是對此習以為常一樣。
同樣奇怪的還有謝朝雲對皇上的態度。
她這樣滴水不漏的人，在太后面前遊刃有餘，在旁人面前溫柔可親，可對待皇上時的態度卻稱得上是任性妄為了。
「你莫不是忘了？她先前可是在宮中多年的。」姜從寧提起此事來，語氣中不自覺地帶上些讚嘆，「聽人說，她起初是被罰入掖庭，做些最低賤的力氣活。後來卻是一點點地往上走，幾年間在尚宮局站穩了腳。這些宮人大半都是知道她的，再加上她姓謝，自是言聽計從。
傅瑤兀自出神，姜從寧又感慨道：「謝家人都是有本事的……」
當年謝家出事，一夕之間跌入泥中，任人踐踏。
溫柔端莊的世家閨秀成了掖庭之中最低賤的奴僕，芝蘭玉樹般的公子成了發配邊關的小卒，那時人人都以為謝家徹底垮了。可不過幾年間，謝朝雲成了尚宮局的掌事，謝遲則回到長安，在亂局之中成了權傾朝野的重臣。
哪怕是同謝家不對付的人，也沒法否認他兄妹二人的心機和手段。
姜從寧畏懼謝遲，但與謝朝雲打了幾次交道之後，卻是真心實意地欽佩她待人接物的能耐。
這倒是解釋了傅瑤的一點疑惑，但另一點卻仍舊是說不通。
她直覺著此事非同尋常，猶豫再三後，最終還是決定將與皇上有關的給瞞了下來，並不曾同姜從寧提起。
不情不願地用完午膳後，傅瑤忍著困意同姜從寧下了局棋，等到侍女將熬好的藥送來後，她捏著鼻子喝了下來，而後便回臥房歇息去了。
她昨夜未能歇好，今晨是勉強爬起來了，一番折騰後心緒大起大落，著實是疲倦極了，躺下沒多久便睡了過去。
午後的日光透過窗子，灑在床帳上，暖洋洋的。傅瑤翻了個身子，眉頭舒展開來，唇角微翹，像是做了個美夢。
是她這些年來最常做的夢。
傅瑤恍惚回到了弘安二十三年。那時她年紀尚小，隨著備嫁的長姐到首飾樓去挑釵環。長姐在那裡精挑細選，她卻是百無聊賴，聽著外邊熱鬧得很，便推開窗子往外看了眼。
長安街上車水馬龍，傅瑤一眼就見著了那個打馬而過的錦衣少年郎，傻傻地愣在了那裡。
那意氣風發的少年就像是畫中出來的一樣，眉眼帶笑，衣袂飛揚，周遭的人都成了黯然失色的陪襯。
郎艷獨絕，世無其二。
「春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。」一旁有人感慨道，「這位啊，就是咱們大周最年輕的今科狀元郎，真真是風華無雙……」
這情形在傅瑤夢中出現過許多次，她從來都是那個靜靜旁觀的人，看著謝遲逐漸遠去。
可這次卻不大一樣。
那錦衣少年從妝樓下經過時，竟像是覺察到她的目光似的，似笑非笑地抬頭看了眼。
對上他目光後，傅瑤只覺著心跳都快了許多，竟驀地驚醒。
美夢成了驚夢，傅瑤抬手摸了下額頭，不知是不是服了藥的緣故，竟出了一層細汗。
她又翻了個身，長出了一口氣，順著那夢想起多年前的事情來。
她那時並不通男女之情，只覺著驚艷，回府之後便開始同夫子正經學畫，想著有朝一日要將這一幕給畫下來，免得自己忘了。
可她的畫技還沒練過，謝家便出了事，謝遲被罰去西境。
而這些年，就算不用落筆來記錄，她腦海中仍舊牢牢地記著那時的情形，六七年過去了也依舊清清楚楚。
只不過這次……算什麼？
傅瑤茫然地看著床帳上的繡紋，雖竭力想要撇開，可卻總是會想起夢中那一眼。
驚心動魄。
又像是個說不清道不明的預兆。
*
水榭。
宮人們進進出出，將盤碟碗筷收拾出來，那些菜色大半都沒動，先前怎麼端進去的，如今就又怎麼端出來。
謝朝雲將此看在眼中，不動聲色地嘆了口氣，逆著眾人往裡邊去。
「姑娘您可算是來了！」德全見著她後如蒙大赦，連忙快步迎了上來，苦笑道，「若是再不來，奴才可就真沒法子了。」
謝朝雲微微頷首：「都出去吧。」
德全滿口應了下來，一招手，將水榭中服侍的宮人們都給叫了出去，而後親自關上了門。
偌大一個水榭就就只剩了兩人，謝朝雲分開珠簾，見著了在裡間窗邊坐著的蕭鐸。
蕭鐸垂眼看著小几上的一局殘棋，對她的到來恍若未聞，另一側則堆著足有半人高的奏摺，看起來是尚未批改的樣子。
謝朝雲看了會兒，徑直上前，在他對面坐了。
她一看便知這黑子是謝遲的手筆，只是不知為何並沒能下完，就這麼停在了這裡。
四下一片寂靜，良久之後，謝朝雲平靜地開口道：「陛下就真準備這麼晾著我？」
蕭鐸頭也不抬，低聲道：「你要說的話八成是我不想聽的，所以還是別說了。」
他的神情是冷的，可話音里卻透著無奈和些許疲倦。
謝朝雲的神情柔和了些，但卻並沒有聽從蕭鐸的話，而是自顧自地開口道：「如今你到了年紀，朝臣也會催著立後選妃，這事是避不開的。太后特地尋了我來，說是讓我為你參詳一二。」
蕭鐸沉默不語。
「太后自然是屬意秦雙儀，她才貌雙全，性子雖恃強了些，但若非如此也難壓住後宮其他妃嬪。」
如今朝局上下，明眼人都知道謝遲與太后不對付，任是誰都不會想到，謝朝雲竟然會在這裡為秦雙儀說話。
「雲姐可真是不藏私。」蕭鐸莫名笑了聲，「我以為，你會屬意徐芊為後。」
謝朝雲面色不改，像是沒聽出他話中的深意似的：「徐芊是將門出身，性情直爽，相處起來應當會輕鬆些。你若是喜歡她，我便托兄長同太后爭一爭好了。」
朝中為了立後之事戰戰兢兢，生怕得罪了哪一方，她如今說的倒是輕鬆得很。
「後位只在她二人之間，別無選擇。」謝朝雲早就思慮妥當，如今說起來也不見猶豫，「至於妃嬪之位，你倒是可以挑幾個合心意的。」
「我原本替你看中了個很討喜的美人，模樣好性情好，只可惜方才知道她心系旁人。」
謝朝雲是個慣會察言觀色的人，又格外敏銳些，一番交談下來，便意識到傅瑤對自家兄長抱有好感，猶豫之後最終還是決定作罷。
這事實在是太巧了些，謝朝雲搖頭笑了聲，又道：「這次進宮來的有許多美人，環肥燕瘦各有千秋，其中不乏有才情的、性子好的，你還應當看看，說不準就有心儀之人……」
蕭鐸抬眼看向她，打斷了這長篇大論：「朕知道了。」
當年蕭鐸是不受寵的皇子，連宮人都敢輕賤他，唯有謝朝雲待他好，明里暗裡幫了許多。後來他登基為帝，在謝朝雲面前也從未自稱過「朕」字，如今驟然這般，便已經是不悅至極了。
謝朝雲看出他動了怒，但卻並未慌亂，低頭喝了口茶，止住了話。