「唉……事情怎麼變得如此複雜？」
迪諾望著艾莉亞離去的背影，嘆了口氣。
他推開休息室的門，步入其中。
在裡面，他看見一個年輕的男孩滿臉通紅地低著頭。
迪諾緩緩走到男孩身邊，輕拍他的肩膀。
「師弟，我能理解你的感受。」
「突然遭遇這樣的事，對男孩來說確實有些突然。」
現在他成了一個完全理解這種狀況的過來人。
「這對男孩來說太刺激了。」
……不，你可能沒理解我的心情。
我只是單純因為害羞臉紅而已……
從未見過如此奇異的長者，澤田綱吉自然不知該如何應對一位大姐姐的刻意挑逗。
沒錯，那便是挑逗。
澤田綱吉確信，那女子絕對是故意要讓他露出不自在的神情。
否則，她也不會提出那樣的請求。
「明明是個處女，裝什麼老練的模樣啊！」
「……啊，難道是那種清純的偽裝者？」
就是那種明明毫無經驗，卻偏偏要假裝有經驗的人。
「話說，她的口紅是不是有味道？」
「怎麼感覺有點甜呢？」
回想起剛才的滋味，澤田綱吉還能記得那一抹莫名的甜美。
然而，一想到這，澤田綱吉立刻陷入了困擾。
「……大姐姐的影響力真是可怕。」
「話說，她是如何想到提出那種要求的？」
艾莉亞絕對是個毫無經驗的人。
儘管這個答案來自直覺。
但彭格列的超直覺被譽為「預見」。
由超直覺得出的答案絕非虛假。
「師弟，你是如何與艾莉亞達成政治聯姻的？」
「……這是里包恩提議的。」
「雖然大致上我也明白他這麼做的理由。」
「但我沒想到他會這麼快行動。」
對於里包恩的想法，他已經從艾莉亞那裡了解得很清楚了。
基本上與他最初的猜測相差無幾。
「里包恩希望隱藏我某些方面，所以提議了政治聯姻。」
「我與她之間的婚姻，更多是出於一些原因。」
「……真是複雜的情形。」
迪諾能理解師弟當前面臨的處境。
如今，師弟即將面臨彭格列繼承權的交接，此刻他最需要的是勢力的支持。
基里奧內羅家族雖不算龐大，但因其特殊性而勝出。
有了基里奧內羅的支持，無疑能讓師弟在獲得那個位置後更加穩固。
其中的政治因素錯綜複雜。
師弟能得到基里奧內羅的支持。
未來，基里奧內羅也將成為彭格列不可或缺的一部分。
並且，因聯姻關係，它會變得至關重要。
「那你女朋友那邊沒問題嗎？」
澤田綱吉回頭看了迪諾一眼，然後嘆了口氣。
「這就是她剛才跟我談的條件。」
「只要我親她一下，她就幫我向庫洛姆解釋情況。」
「可是……看起來像是她親了你……」
這個問題讓澤田綱吉的臉漲紅了。
「我……沒經驗啊……」
原來如此……
迪諾現在明白了為何剛才一進來就看到那樣刺激心臟的畫面。
不過這種心情，他完全能理解。
「她肯定是故意挑逗你的。」
這是顯而易見的答案。
就像師弟缺乏經驗，成為被吻的一方，也是理所當然。
「我也知道她是故意的。」
「可我不明白，我們剛建立政治婚姻關係，她為什麼要這麼做？」
這個問題……其實很容易回答。
迪諾看著師弟羞紅的臉，腦中浮現出貴婦的一些喜好，不經意間找到了答案。
「還是別說了好。」
「這個答案對男孩子的自尊心打擊太大。」
「估計師弟也不想聽到這樣的答案。」
草草跳過剛才的話題。
「那我們現在不該下去。」
「……絕對不要下去。」
澤田綱吉一點也不想下去。
「現在面對庫洛姆，我不知道該怎麼開口。」
「確實挺尷尬的。」
下面是艾莉亞，師弟的政治婚姻對象，去跟師弟的現任女友交談。
這不就跟正宮與小三的對話很像嗎？
若迪諾是主角，此刻他也絕不會輕易下去。
否則氣氛肯定會徹底僵化。
甚至可能讓原本有轉機的事徹底沒戲。
走出門的艾莉亞臉上也泛起一絲紅暈。
「初吻的對象竟然是個十四歲的男孩。」
「我的人生經歷比我想像中還要奇妙。」
作為一個沒經驗的大姐姐，艾莉亞有的只是些微不足道的理論知識。
只是她早已習慣控制情緒，不至於在小男孩面前表現得太明顯。
實際上，在吻上男孩嘴唇的那一刻，她的情緒有些……興奮。
嗯，情緒上有些激動。
這份激動也帶來了一定的興奮。
「原本以為我會按照正常的未來前進。」
「沒想到在我身上出現了如此大的偏差。」
關於自己生命的「預見」，她已進行過多次。
以往對自身生命的「預見」都是在相同的年齡，相同的時間。
但這次，她突破了時間的束縛，看到了更長壽的自己。
也在「預見」中看到了更幸福的自己。
以及站在自己身邊的澤田綱吉。
只是「預見」的畫面已是成年後的澤田綱吉。
而且「預見」的內容也改變了。
之前艾莉亞一直以「自己的終點」進行「預見」。
但剛才那樣的「預見」並未得到回應。
只有將「預見」內容改為「未來」，才能正常進行。
「未來……真不知是多久之後的未來。」
其實，時間艾莉亞是可以「預見」的。
就像她一直知道自己將在多久後面對死亡。
但這次，艾莉亞無法確定是多久之後的未來。
所以，艾莉亞得到了另一個結論。
也許這次，她打破的不只是他們一族的命運。
或許還打破了一個人的生命宿命。
「是因為他的能力吧。」
艾莉亞知道原因。
因為這個原因太明顯了。
「原本只有凡人四分之一不到的壽命。」
「如今，我超越了生靈的天命。」
「這跨越，真是遙不可及。」
艾莉亞意識到，接納里包恩的提議，她非但不吃虧，反而賺大了。
每個生靈都渴望延長生命，更好地體驗奇幻世界。
就像許多少女夢想永葆青春、美麗。
艾莉亞也曾渴望擁有更長久的時間陪伴尤尼，去體驗截然不同的人生。
如今，她有了這樣的機會。
儘管她的命運軌跡發生了劇變，但她願意接受這個轉折。
甚至，命運的轉變讓艾莉亞激動得想放聲歌唱，只是她過去的沉靜性格抑制住了這份衝動。
「這種感覺……美妙極了！」
激動、興奮、喜悅、寬慰、欣喜，這些複雜的情感交織在艾莉亞心中。
那曾壓在她心頭名為「宿命」的巨石終於移開，她可以開始新的生活。
但現在，她需要平復另一個女孩的情緒。
那個在她預見中，同樣存在於沢田綱吉身邊的人。
來到地下競技場。
艾莉亞剛踏入寬敞的競技場中央，便目睹了奇異的景象。
無數身影在這片空間顯現。
一邊是瑪蒙，另一邊是庫洛姆。
「死氣之炎……真是獨特的火焰。」
那棕色的死氣之炎不屬於天空七元素，卻絲毫不遜色於它們。
艾莉亞立刻注意到庫洛姆手指上的戒指。
「不是彭格列指環或瑪雷指環。」
「是另一枚指環嗎？」
這讓她想起，沢田綱吉手上也戴著一枚戒指。
「樣式相同……是他找到的另一套指環嗎？」
「若是那種能力，只要掌握情報，就能獲得不同體系的指環。」
就像從前從里包恩口中得知，沢田綱吉知曉瑪雷指環的所在。
如今，她已不再為此類事驚訝。
畢竟，連她身上的「宿命」都能輕易解決。
沢田綱吉利用自身能力獲取其他體系的指環和力量，也屬正常。
「瑪蒙。」
艾莉亞走過去。
瑪蒙頓時停下腳步。
「你……怎麼會在這裡？」
看到艾莉亞，瑪蒙感到詫異。
她通常不會輕易離開基里奧內羅，此刻怎麼會出現在這裡？
「里包恩。」
瑪蒙的目光多了幾分理解。
他或許不清楚艾莉亞為何而來，但這不妨礙他接受這個解釋。
里包恩確實會做出這樣的事。
「那傢伙真是閒得慌，居然把你叫來。」
話雖如此，瑪蒙還是停下手。
既然艾莉亞來了，找的人肯定是庫洛姆。
今天的訓練剛開始，庫洛姆此刻只是嘗試更多地運用幻術。
稍作等待並無大礙。
瑪蒙飄向一旁的休息座位，留給艾莉亞和庫洛姆時間。
停下的庫洛姆一臉困惑地看著這位陌生的大姐。
「跟我來，有些事要和你談談。」
「關於你那位小男友的事。」
聽到與綱吉大人有關，庫洛姆臉色驟變。
二話不說，立即跟了上去。
一旁，艾莉亞直視庫洛姆。
「庫洛姆·髑髏，原名櫻谷凪，現在是沢田綱吉的女友兼霧之守護者，對吧？」
「嗯。」
「那麼，你現在知道他面臨了什麼嗎？」
關於綱吉大人的事？
庫洛姆愣了幾秒，隨即點頭。
「綱吉大人正在面對彭格列未來的繼承權。」
「嗯，他對你也說了吧。」
艾莉亞能聽出，他們之間的關係有多麼緊密，孩子才會這麼快知情。
里包恩來到島國沒多久。
讓沢田綱吉成為他的學生也未久。
在里包恩到來之前，沢田綱吉從未有過強烈的爭鬥之心。
也就是說，女友是在里包恩來的這幾天才找到的。
短短几天，庫洛姆這個女孩就成了那孩子的霧之守護者，可見他對她的寵愛之深。
艾莉亞清晰地感受到眼前女孩身上的強大死氣之炎。
而且，還有三種截然不同的屬性。
難道這也是短短几天內，一個普通女孩能做到的嗎？
「那孩子也用那份力量保護她了。」
「真是疼愛她啊。」
能將力量用於這個女孩身上，意義不言而喻。
正是因為關心她，才會將更多的注意力放在她身上。
不然，那孩子為何要在她身上施展自己的力量？
「彭格列的繼承需要大量支持。」
「那孩子繼承第一世的血脈，已贏得一些認可，但還不夠。」
「他還需要眾多附屬家族的支持。」
「並且，必須戰勝擋在他面前最強的繼承人Xanxus，才能獲得完整的彭格列繼承權。」
庫洛姆對此有所耳聞。
關於綱吉大人面臨的繼承問題，她也知道……
在綱吉大人的面前，那些困擾她也能略窺一二，否則她不會如此奮力追求力量。
正是因為了解綱吉大人面臨的重重困境，她渴望用自己的力量為他分憂。
「而現在，他又面臨一個新的挑戰。」
「他的導師，向另一個人提出了一個建議。」
「建議他與另一個家族的首領聯姻。」
聯姻！？
庫洛姆對此一無所知。
「難道是眼前的這位大姐頭！？」
聰明的庫洛姆瞬間領悟了這一點。
這也讓她意識到大姐頭找她談話的目的。
「噗~」
「你真是可愛呢~難怪那孩子如此疼愛你~」
艾莉亞本想試探一下，但看到女孩悲痛欲絕的模樣，終究沒能忍住。
這樣的試探並無必要。
庫洛姆剛醞釀的情緒頓時被這突如其來的轉變攪得一團糟。
對不起，但今天我有話要說。
昨晚我們這邊停電了，直到今早才恢復供電。
雖然這也有我沒及時更新的原因……好吧，還是歸咎於福音的問題。
「政治聯姻並非讓你遠離他。」
「而是告訴你，你可以繼續像以前一樣，保持女友的身份。」
「？？？」
庫洛姆困惑地望著大姐頭，無法理解她的言辭。
「難以理解嗎？」
畢竟只是十四歲的少女，聽不懂她的話也是情有可原。
「這是『命運』的安排。」
「他開始與未來有所不同，如今他在扮演『變數』的角色。」
「因此，他周圍的一切自然開始變化。」
「而我因特殊性與他緊密相連，而你，是他選定的那個人。」
沢田綱吉能「預見」未來的景象。
艾莉亞同樣能做到。
她能看到未來的畫面，知曉未來之事。
但現在，除了自己的未來，她很難再看到其他。
就像現在，除了能「預見」自己的事，其他的事已無法預知。
仿佛世界的變化，收回了她身上的「恩賜」。
儘管，並非真正的「收回」。
她仍能「預見」自己的未來，看見沢田綱吉和庫洛姆·髑髏的未來。
但別人的未來已成迷霧一片。
艾莉亞比任何人都清楚這意味著什麼。
意味著世界正邁向一條全新的道路。
而在這世界的中心，便是沢田綱吉。
「這是什麼意思？」
庫洛姆更不解大姐頭為何這樣說。
「意思是，你會一直是他的女友。」
「而我，會一直是他的妻子。」
「我們的關係會比現在更為和諧。」
她將成為沢田綱吉未來的妻子，這是未來的答覆。
而庫洛姆，是沢田綱吉長久以來的女友，這也是未來的答覆。
她們二人，在未來的答覆中，已與沢田綱吉密不可分。
「哎？」
艾莉亞無奈地看著眼前的女孩。
看來這孩子確實還只是個孩子。
無法冷靜地理解話語的含義。
不過，她內心是個無比純真的女孩。
話說，男孩們大概都喜歡這種心思單純的女孩子吧。
「也就是說，你不必在意我作為婚姻對象的身份，我也不在意你女友的身份。」
「這樣能理解了嗎？」
「這麼說……」
「啊，我不是來當惡人趕你走的。」
「而是那孩子希望我來和你好好談談，順便留住你。」
……是綱吉大人。
庫洛姆紛亂的心情漸漸平息。
雖然現在的事情讓她心緒不寧，但她了解了許多事情。
「綱吉大人也有他的無奈。」
庫洛姆早就知道綱吉大人有時也會面臨無奈。
也有必須作出決定的時候。
「政治聯姻……這就是綱吉大人需要面對的嗎？」
看著眼前的大姐頭，庫洛姆忽然覺得這樣的事情並非無法接受。
只是，她希望回去後能聽聽綱吉大人的解釋。
「……嗯。」
艾莉亞看出庫洛姆此刻心情複雜。
「回去後，你自己和他說吧。」
有些事情，確實需要當事人親自說清楚才能更明白。
「如果那孩子不喜歡你，恐怕也不會讓我來和你談。」
喜不喜歡，從行動上就能看出來。
利用和喜歡是兩碼事。
利用可以通過其他方式維持，只要庫洛姆繼續展現她的價值。
而喜歡，卻是無理由的。
因為喜歡。
所以可以用最直接、最簡單、最無意義的行動來表達。
這些，庫洛姆也懂。
如果是綱吉大人，哪怕欺騙她，她也會欣然接受。
但綱吉大人沒有欺騙她，而是直接把話題攤開來說。
艾莉亞笑了笑，不再多言。
該緩和的氣氛已經緩和，接下來的事，無需她插手。
由於一些變故，庫洛姆今天的訓練提前結束。
對此，瑪蒙倒沒太大意見。
之前，庫洛姆憑藉超常的學習能力，已掌握了大部分幻術知識。
剩下的實戰部分並不急於一時……
僅僅一周多的時間，對於積累實戰經驗已綽綽有餘。
「那麼，我今天開始就在外面居住了。」
艾莉亞並未打算這麼早便踏入小未婚夫的魔法領地。
他們的事務最好不讓身為凡人的母親知曉，否則那位母親定會憂慮重重。
「接下來會有許多事等著我們。」
「……我想也是。」
沢田綱吉理解這話背後的含義。
既然已確認了婚約關係，即便未正式宣布婚事，此事也已足夠重大。
接下來，他也需正式面對黑暗議會的事務。
然而首要面對的並非瑣碎之事，這倒是個不錯的開端。
但首要挑戰卻是瓦利亞的施壓。
……或許在此之前，還需應付六道骸帶來的困擾。
「遇到麻煩就直接聯絡我。」
有麻煩他自會解決，這點毋庸置疑。
這次的事態註定會鬧得沸沸揚揚，但無論里世界如何動盪，沢田綱吉都不以為意。
再大的風波，也僅止於此。
若真鬧大了，那就讓一兩個家族徹底噤聲吧。
艾莉亞深知，不論何事，她的小小未婚夫都能妥善處理，於是欣然應允。
「遇到困難時就聯繫你。」
話音剛落，一輛馬車停在了艾莉亞身旁。
沢田綱吉從車外便望見車內坐著的伽馬。
此刻，他卻沒有太多情緒波動。
有了艾莉亞的事，他覺得尤尼的未來可能不會到來。
畢竟他現下的年紀，無法讓尤尼在近幾年內降生。
如今的未來，尤尼這個女兒肯定不會出現。
所以，伽馬這個蘿莉控無需過多擔憂。
伽馬從馬車上下來。
「Boss，下次離開前能告知我們一聲嗎？」
艾莉亞無愧疚地回應：「抱歉，下次離開時我會告訴你們。」
「……我的意思是，下次別一聲不吭就走啊，Boss。」
伽馬無奈地嘆了口氣。