霍時英把顧二郎的滿嘴牙都打掉了，第二天人家把她告上了公堂，但他自己的老子就是應天府尹，沒道理自己家的人審自己家人的，最後應天府尹顧大人把案子轉給了大理寺。
這中間耽誤了幾天，霍時英被降職貶到禁衛軍的西山大營的聖旨就下來了，大理寺過了一次堂，霍時英人都沒到場，霍家賠給顧家一筆銀子，案子就了結了，當然這裡面霍家沒少了曲曲折折的運作，關鍵也是皇帝的聖旨下的太快，沒給有心要把這件事情鬧大的人機會。
霍時英在年前去了西山大營，臨走之前她去了一趟安頓周展的房子，懷安給找的房子在城東，是個一進的院子，很巧的是離著唐世章的房子也沒多遠。
霍時英去的時候是下午，來開門的是德生，看見門口站的霍時英兩腿一軟就跪倒地上，戰戰兢兢的口呼：「大，大人。」
霍時英被他的驚懼弄的一愣，緩了一緩才道：「你起來說話。」
德生站起來畏畏縮縮的站在那裡，腦袋都低到胸口上了，像只被驚嚇到的老鼠一般，德生估計平日裡被欺壓的怕了，也沒見過什麼世面，霍時英對他這種無緣無故的畏懼也有些不知道怎麼應對，只好問他：「你師兄吶？」
德生壓著腦袋往裡指了指，周展這時侯也正好從一扇門裡出來，他穿著一身灰褐色的短襟長褲，腳上一雙千層底的黑幫布鞋，整個人灰撲撲的像個街頭討生活的力工，一邊往外走一邊還用一塊布巾在擦著手，兩隻手上紅艷艷的一片不知道粘著什麼東西。
周展走過來彎腰低頭道：「大人，您來了。」
「啊。」霍時英上下看了他一眼應道。
周展把霍時英往堂屋裡面讓，霍時英走著隨口問了他一句：「你幹什麼吶？」
周展走在她是身後，彎著腰低著頭，他有點不好意思的笑了笑道：「讓大人見笑了，小的正在醃鹹菜。」
「哦？」霍時英好奇的回頭看他：「帶我去看看？」
周展把霍時英帶到廚房，果然地上擺著幾口罈子，空氣里飄著一股甜酸味，一口敞著的罈子里浮著一層紅彤彤的湯水。
從廚房出來，霍時英在院子裡左右看了看，院子不大地上掃的很乾淨，牆角處一棵禿了枝椏的老樹，廚房的牆根下放著一口水缸，上面蓋著一層竹簾，屋檐下還掛著一串風乾的臘雞和臘魚。
霍時英不動聲色的進了堂屋，這屋子有點西曬，下午的光景屋裡到比較亮堂，屋裡擺設簡陋但被收拾的乾淨，几案和椅子都被擦得纖塵不染，霍時英被請到上首的太師椅上坐下，德生又來上了茶，周展一直站在一旁，彎腰低頭的看著地面，一幅隨時等著被吩咐的樣子。
霍時英撐著下巴看著他琢磨了一會，然後道：「你坐吧。」
「是。」周展彎著的腰又矮下去幾分，才在下首坐下。
霍時英坐在上邊半天沒說話，周展也低頭悶不吭聲，霍時英看他半晌見實在是等不來什麼話，就從懷裡拿出那兩張賣身契道：「這是你和德生的身契，你收好。」
周展終於抬頭，他驚疑不定的看著霍時英，霍時英道：「是去是留你可以自便，若想留在京城，過兩日我就讓懷安把這宅子過戶給你，若想回鄉，我也讓懷安給你送銀兩盤纏來。」
「大人。」周展目光複雜的看著她。
霍時英又道：「實不相瞞，我其實聽不懂戲，當日偶然聽見你唱腔中含有逃意。後來既然有牽扯也不過是舉手之勞。富貴繁華之中自有藏污納垢之處，你今日既得脫身，就好好的過清白的日子去吧。」
周展起身參拜跪地：「大人再生之恩，在下……在下銘感五內。」
周展跪拜不起，激動的哽咽，霍時英卻站了起來，不願受他一拜，她站到一旁去開口冷淡的道：「周展，我不需要你的感恩戴德，今後你能清白的過活，就是不枉我當日能聽懂你唱腔的緣分，你起來吧。」
周展終於從地上站了起來，但他還是塌著腰，低眉垂眼面模糊的站在那裡，霍時英多看了他兩眼，覺得這個人原本不應該是這個模樣，他應該是個腰杆挺直的憨厚而又知足的漢子。
霍時英最終什麼也沒再說，抬腳走了出去，懷安聽著她的足音打簾把她迎了出去，周展和德生一直把她送到院門口，開門之際周展忽然在後面叫她：「大人！」
霍時英回頭，周展在瞬間挺直了腰杆目光堅定的看著她，他說：「大人我不走，我想大人留著我總有用的著的時候。」
霍時英看著他，目光沉沉，很久她沒有說話，轉身走了出去。
周展和唐世章住在一條巷子裡，霍時英去的時候，他剛午睡起來，人還沒怎麼清醒握著本書就出來見客。
師生二人在內堂里坐下，霍時英見他眼睛裡還糊著眼屎，忍不住打趣他道：「老師這是和誰去神遊去了，怎地如此好睡？」
唐世章這時候才發現手裡攥著一本書，沒好氣的往桌子上一扔道：「嗨！我這是頭懸樑錐刺股去了，昨日三更才睡，還好睡吶？」
霍時英望著攤在桌上的論語笑道：「老師這是打算要幹什麼？」
唐世章捧起茶碗瞟了她一眼道：「你能不知道我要幹什麼？明年就是大比之年了，王壽亭非要我搏個功名在身。」
霍時英借著茶碗擋住瞬間收起的笑容，王壽亭終於也要往朝中安插自己的勢力了，她看著唐世章頹廢又掩飾不住眼角眉梢的躍躍欲試之情，心裡一陣黯然。
唐世章放下茶碗也打趣她道：「王爺揍你沒有？」
霍時英笑著應道：「他懶得揍我，現在天天躲著我，也不給個好臉色。」
唐世章撥著茶葉末子，輕描淡寫的笑道：「他們一個兩個的都想拘著你，非要把你逼得跳牆跑了，他們就安生了。」
霍時英但笑不語，唐世章早年是個遊方居士，喜好自由這點兩人倒有些共通之處。
他們師生二人這些年越發處的像朋友一般隨意，霍時英在唐世章那裡叨擾了一頓晚飯，深夜才回到王府，轉天一大早就去二百里外的西山大營報導去了。
霍時英這次被連降兩級發配到一個偏僻之極的山坳坳里去帶新兵，她是年前趕去上任的新兵卻要開春以後才來，軍營里只剩下二十幾個雜役冷清異常，本來她可以留在京城裡過了年再來卻被霍真早早的趕了過來，也是讓她避禍的意思。
霍時英只隨身來了一個懷安過來，住在三間潮的生蟲的房子裡過了一個年，到了初三王府里才派人送來一車年貨和一應生活用具，霍真也順便帶了一句話來，告訴她官司已經了結了，讓她老老實實的在那待著。
霍時英把吃的都分給那些雜役，讓懷安把用的都收拾了，自己圍上斗篷出去溜達去了，此處四面環山，五十里外才有人家，清淨而避世，山上林木茂盛，有很多不過冬的活物，有時霍時英隨手打來拿回去給雜役們打牙祭。
在山裡轉悠了半天，再回去懷安已經把屋子收拾好了，窗欞掛上了，床褥也都換上了新的，屋子四角生著炭火，把屋裡的潮氣都熏得差不多了，霍時英四處轉轉很是滿意，打算就長期居住在此了。
正月十五這天宮裡忽然來人，精雕細作的馬車停在破爛的軍營外面惹得一群雜役都跑出來看，霍時英親自出來把人迎進了她那間小屋，來的是皇后宮裡的人，一個乾乾淨淨的小太監給霍時英帶了個包裹。
小太監人長得白白淨淨的也就十五六歲的樣子，說話細聲細氣的很有點知書達理的文秀氣質，進門就先給霍時英見禮，霍時英趕緊把人攙了起來連說：「使不得，使不得。」
小太監也沒推讓，起身拿出一個包裹解開來攤在桌子上道：「娘娘說山里潮冷，讓小的給都虞候送件禦寒的衣物來。」
霍時英上前抖開衣料，是一件流光溢彩的大麾，上面花紋繁複，裡面襯著雪白的貂毛，就這麼一件衣服仿佛讓這間灰暗的屋子明亮了起來。
「這是娘娘親手做的。」小太監站靜靜的站在後面看著霍時英道。
霍時英手上一頓問道：「娘娘可有讓你帶什麼話嗎？」
小太監沒吭聲，霍時英回過頭，他站在那裡大大的眼睛看著她沉默的搖搖頭，霍時英一下子就覺得這件大麾重達千斤，這哪裡是一件衣服，這分明就是一個孩子一輩子沉甸甸的一生啊，她走的時候皇后都已經是那副樣子，卻熬著命親手做出大麾，她得有多狠才能做到如此的地步。
小太監走後，霍時英難受了幾天，她不得不感嘆婦人的這種手段，既柔軟卻也猙獰，陰柔的讓你無處還手。
此後一段日子霍時英總覺得不安寧，皇后那件衣服被她藏在柜子底下，眼不見卻也總覺得有把刀懸在她腦袋頂上，等哪天那刀掉下來了，她接住了也就安寧了。
那把刀果然如霍時英所料沒過多久就掉下來了，皇后挺過了一個年節但到底沒有熬到春天，那日夜裡下了一場大雨，第二日春寒乍露，山道上一片泥濘，一匹戰馬帶著雷霆之勢狂奔至這個山坳，穿著侍衛錦袍的漢子一身泥水連滾帶爬的摔下馬，朝著營房大門狂吼：「都虞候霍時英領皇后懿旨，速速回京！」