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阿娘軟軟地倒下來, 蘇毓連忙跑過去，跪在她身邊, 推推她的身體；「阿娘, 阿娘……」
爹爹牽著他的玉驄馬站在不遠處，手裡拿著一把彎刀，刀在月下閃著冰涼的光, 什麼東西順著刀淌下來, 滴滴答答落在草叢裡。
他推了好一會兒，阿娘不理他, 他仰起頭：「爹爹, 阿娘睡著了麼？」
爹爹背對著月亮, 臉隱藏在黑暗中, 看不真切。
他不說話, 從馬背上取下一個布囊, 打開，裡面有兩樣東西，一個小小的皮水囊, 還有一塊巴掌大的生肉, 連著皮毛, 在皎潔的月光下, 像絲緞一樣光滑, 比月光還白，比月光還亮。
蘇毓隱約想到那是什麼, 退後了一步：「這是什麼？」
爹爹蹲下身, 像平時那樣輕輕地揉揉他的頂發：「這是阿銀的血和肉, 給你吃的。」
「那阿銀呢？
阿銀在哪裡？」
蘇毓向四周張望。
爹爹道：「傻孩子，阿銀殺了給你吃肉, 自然沒了。」
蘇毓緊緊抿住嘴，眼淚在眼眶裡打轉：「我不吃，我不吃阿銀的肉。」
爹爹把肉和水囊仍舊包起來，搭在他肩上，然後握著他的肩膀，讓他轉過身，指指前方黑黢黢的密林：「穿過這片林子有個山坳，到了那裡才有人家，可以給你東西吃，若是你不吃阿銀的肉，不喝它的血，你就會餓死渴死。」
蘇毓眨了眨眼，一滴淚珠落了下來：「爹爹，我要回家。」
「你沒有家了。」
男人道。
「叔伯嬸嬸，堂兄堂姐他們呢？」
蘇毓忽閃了一下長睫毛，大眼睛裡淚光盈盈。
一片雲飄過來，遮去了月亮，這下更看不清爹爹的臉了。
「那我……」蘇毓想了想道，「阿娘和我去外祖家……」
男人淡淡地一笑：「你外祖家也沒人了。」
怎麼會呢？
蘇毓感到困惑，阿娘說外祖父是什麼侯，他隨阿娘回過一次陽城，外祖家的宅子特別大，走也走不完，人比他家還多，有許多舅舅和舅母，還有許多表兄和表姐，怎麼會沒人呢？
男人柔聲道：「若是不信，你就去陽城看一看吧。」
他覺得爹爹今晚很古怪，心裡越來越不安：「爹爹，我是在做夢麼？」
男人笑而不答，彎下腰撫了撫他的臉頰：「要探求大道，先要斷絕塵緣，你是應天命而生之人，長大後也會走上這條路，到時便懂了。」
他說完拉起他的手，把滿是血污的彎刀塞進他手裡，拍拍他的頭，直起身，抱起他阿娘放到馬背上，阿娘歪倒下來，在玉驄馬雪白的皮毛上拖出長長一條深色的印子。
爹爹把娘扶好，翻身上馬，讓她靠在自己懷裡，一踢馬腹，便轉身走了。
蘇毓趕忙追上去：「阿娘，爹爹，別扔下我……」
一邊跑，一邊用手背抹眼淚，阿娘說男兒有淚不輕彈，但是他顧不得了，玉驄馬撒開四蹄疾奔，不一會兒便消失在了彎彎的山道上。
他追了很久，終於追不動了，沿著原路走回去，坐在那塊林間空地上哭起來，不知哭了多久，困意慢慢籠罩上來，他不知不覺地睡著了。
再次醒來，便又是在奔馳的馬車中，阿娘緊緊地摟著他。
周而復始，反反覆覆。
……
小頂在王老六的攤位上從清早蹲到黃昏，作伴的魚蝦陸陸續續被人買去了，她還在。
駐足詢價的人倒是不少，還有人把她拿在手上掂了掂，但一聽要二十塊上品靈石，便把她放回原處，順便將王老六挖苦一番。
第二日，王老六學了個乖，讓兒子守著攤兒，自己揣著香爐去專賣古物器玩的鋪子，向店家兜售。
倒是有幾個店主人感興趣，一問價錢，便即搖頭：「你這玩意兒，大小是個香爐，形制卻是煉丹爐的形制，不倫不類的，收進來也要融了重鑄，就值這幾斤的銅價，你賣二十塊上品靈石，但凡眼睛沒瞎都不會要的。
五塊頂了天了。」
還有這個嫌她太扁，那個挑她太圓，這個說她制式太老，那個又說她不夠涵古，連耳朵上的小青鳥都被嫌棄長得像只雞，總之從頭到腳都是毛病。
王老六一家一家挨個兒問過去，果然沒人願意出二十塊上品靈石，最後磨破了嘴皮子，以八塊上品靈石的價賣給了一家賣香燭紙錢冥器的鋪子。
一天下來，小頂已經沒了脾氣，擺正了自己的位置，雖然她是青冥仙君親手鍛造的煉丹爐，第二任主人是大名鼎鼎的連山君，但沒人認得她，她就是一隻價值八塊靈石，長得像煉丹爐的香爐。
她環顧了一下四周，在心中嘆了口氣，和香燭紙錢作伴，總好過埋在一堆魚蝦中間供人圍觀。
她已經走丟好幾日了，也不知道師父有沒有音信。
連那麼憊懶的五師兄和六師兄都找到魔域來了，師伯、師姐和師兄他們肯定急壞了，碧茶和李圓光他們一定也很擔心她。
她更擔心暗中幫丁一對付她的人，會對師父和其他同門不利。
一想到都是因為她，她便難受得想哭。
要是她在修煉上多上點心就好了，丁一修為比她低了幾個境界，可她對上他毫無招架之力，都是不夠勤勉的緣故。
師父總說她怠惰，仗著會煉丹煉器投機取巧，還真是說對了。
不過事已至此，再怎麼懊悔焦急都無濟於事，現在她不能說話也不能動，靈體不能離開原身，就和她在九重天上第一次「醒來」的時候一模一樣。
那時候她不會修煉，不懂心法，稀里糊塗過了很久，忽然有一天就能離開原身，也能說話了。
仙君說這是修成器靈。
既然那時候能修出來，沒準現在也一樣。
眼下她可是正經拜了師、修過仙的爐子，總比胸無點墨的時候強吧？
她定了定神，開始回想先前學的門派心法。
多虧了師父每晚雷打不動的傳音課，小頂最近背了十七八卷元嬰期適用的心法。
她一邊默誦，一邊凝神入定。
她現在是只爐子，自然沒了經脈，只能憑空存想，假裝從日月天地中汲取靈氣，引入不存在的經脈，在其中運轉二十八個小周天，再運轉二十八個大周天。
不知是否是她的錯覺，運完功後，她的神思似乎清明了一些，視物也比先前清晰了。
此時當是夜半，店主人已經將門扇闔了起來，店堂里空無一人，只有幾縷月光從門板的縫隙里漏進來。
但她卻能清楚地看見對面靠架子立著的一排紙人，其中有一個還只扎了一半，勾著紅唇，彎著眉眼，似在朝她微笑。
小頂「後背」上莫名有些發涼，旋即想起自己是只爐子，不禁啞然失笑，她怎麼也害怕起這些來了？
做了半年的活人，倒是越活越像人了。
小頂在心裡嘆了口氣，不由自主地懷念起做人的感覺來，雖不如當爐子省心，有許多苦惱，但生著腿，能到處跑，能說能笑，有師長有朋友……
想到師長，不免又想起師父來，她定睛一瞧，對面有個男紙人的眉毛與師父有幾分相似，隔壁那個下巴頦有點像，還有那個額頭差不多有師父那麼寬……
她想著想著，有些犯困，慢慢沉入了夢鄉。
半夢半醒之間，她忽然覺得自己像是被一根細線牽引著飛出了鋪子外。
她越飛越快，月色下的山河在她眼底一閃而過，轉瞬之間似乎已飛了幾千幾萬里。
緊接著牽著她的那根線忽然猛地一拽，她身子一重，眼前一黑，便跌落了下來。
小頂丈二和尚摸不著頭腦，睜開眼睛一看，看見一些模糊而搖曳的火光，耳邊有嘈雜的聲響，似乎有個女人在哭哭啼啼。
就在這時，她猛然發覺自己又有眼睛、手腳和身體了。
她抬手揉了揉眼睛，忽覺哪裡不對勁，借著火光看了看手，發現眼前的分明是只孩童的手。
胳膊、腿、身體、腦袋……她整個人都成了小孩，被人裝在一個藤編的背簍里背在背上，那人身上有一股熟悉的氣息，不由自主地脫口而出：「爹爹。」
一出口聲音也是嫩生生的。
男人腳步一頓：「醒了啊？
再睡會兒，還沒到地方。」
「這是去哪兒啊？」
小頂一邊問，一邊打量四周，只見他們身在荒山野嶺中，又圓又大的月亮掛在山尖上。
他們一行人總有二三十個，都是村夫野佬的打扮，幾個人舉著火把，還有幾個人挑著酒罈子和竹飯籃。
米酒和燒肉的香氣隱隱飄過來，讓她食指大動——自從沒了人身，她已經幾天沒吃過東西了。
不遠處，一個女人發出一聲嗚咽，小頂不用人告訴，立即想起那是她娘。
她叫了一聲阿娘，又問了一遍去哪兒。
阿娘用袖子抹了把臉，抽抽噎噎的說不出話來。
旁邊有個持火把的年輕人笑道：「帶你上山耍呢，頂丫頭。」
她娘一聽這話，突然慟哭起來，去扯他爹肩上竹簍的帶子：「不去了，我們不去了，錢還給族老，把小頂還給我！」
爹爹壓低了聲音，煩躁道：「發什麼瘋！回去！」
旁邊有兩個婦人一邊拽她娘一邊勸：「嫂子，回去吧。」
她阿娘瘦瘦一個人，不知哪裡來的力氣，掙脫了他們，撲向她男人，一邊捶打一邊罵：「你這沒心肝的，為了八塊靈石賣自己骨肉去嫁山神，她才四歲呀！你這……」
「啪」的一聲脆響，她阿娘的聲音戛然而止。
女人捂著臉，慢慢蹲下來。
「我不是為了大郎？
你不捨得，不捨得兒子怎麼辦？
一輩子困在這山溝溝里？」
她爹嘶啞著嗓子道，「走！」
她阿娘不再吭聲，一動不動地蹲在山道旁。
小頂從背簍里探出頭，蓋子一下下地打在她頭上，阿娘越來越小，漸漸看不見了。
她雖不知道自己為什麼會在這裡，為什麼自然而然地知道這是她爹娘，她什麼都不知道，但她心口還是一抽一抽地痛，兩行眼淚滾落下來。
爹爹不再說話，只是背著她默默走著，時而上坡，時而下坡，不知走了多久，他們終於停了下來。
眾人忙活起來，在地上鋪了蓆子，擺上香案，將香爐、紅燭、酒、燒豬頭、燒雞、瓜果等物都擺好。
接著爹爹打開背簍，把小頂抱起來放在香案旁，摸了摸她的發鬟：「小頂乖，爹爹和叔叔伯伯們有事走開一會兒，你坐在此地乖乖等爹爹回來。」
小頂一看這架勢便知他們在做什麼，但只是點點頭。
不一會兒，人走光了，黑黢黢的林子裡，只剩下她一個人。
他們一離開，她立即站起來，脫下外衫，把糕點、燒雞和瓜果抱起來挎著，拿起一個燭台，憑著記憶往林子外走。
他們來時故意在林子裡繞來繞去，生怕她找到路回去，但現在的小頂不是四歲稚童，這法子對她不管用。
她雖不知道這一晚會發生什麼，但隱隱明白，林子裡一定有危險的東西，她必須快點離開。
約莫走了一炷香的功夫，紅燭光暈的邊緣，似乎趴伏著一團東西。
她小心翼翼地走近幾步，舉起蠟燭一照，卻是個和她差不多大的男童，生得粉雕玉琢，雖閉著眼，也看得出他眼睛很長，眼梢微微上挑，又長又翹的睫毛覆在眼上，像兩把小扇子。
不知怎的，這孩子看著有幾分面善。
這孩子穿著一身織錦衣裳，一看就是富貴人家的孩子，不知怎麼也孤身一人跑到林子裡來。
最詭異的是，他身邊放著一把寒光閃閃的彎刀，刀上還有血跡。
小頂悄悄拿起彎刀放到旁邊，然後輕輕推了推他：「小孩，你醒醒。」
……
蘇毓又在做同一個夢。
顛簸的馬車裡，阿娘緊緊摟著他。
馬忽然長嘶一聲停下來，阿娘抱著他跳下車不停地跑。
他們藏在草叢裡，阿娘讓他別出聲，他記住了，可是爹爹一喚他，他又忍不住答應。
阿娘倒下了，爹爹將他拋在林子裡，騎著馬帶走了阿娘。
這夢不知做了幾千幾萬遍，就在他又一次蜷縮著身子躺在林中空地上快要睡著的時候，忽然有人推了推他：「小孩，你醒醒。」
是個小姑娘甜甜的聲音，甜得像是歲除夜裡吃的膠牙糖。
他睜開眼睛，發現眼前燭影搖曳。
他一個激靈坐起身，卻見身邊蹲著個小女童，穿一身紅布衣裳，梳著雙鬟髻，圓圓的小臉在燭光中像珍珠一樣微微發著光，一雙微圓的大眼睛忽閃忽閃。
蘇毓微微一怔，隨即警覺地往旁邊挪了幾寸。
不等他發問，那女童先道：「你是誰？
怎麼會在這裡？」
「我是阿毓……」
「阿毓？
是哪個毓？」
她又道。
蘇毓覺得她問得古怪，不過還是彬彬有禮地答道：「家父說過，是鍾靈毓秀的毓。」
「啊！」
女童吃驚道，「那你姓什麼？」
「蘇。」
「師……」女童咽了口口水，「你怎麼變成這樣了？」
蘇毓皺起小小的眉頭：「什麼樣？」
「我是小頂，」女童指指自己翹翹的小鼻子，「你記得我嗎？」
蘇毓搖了搖頭。
小頂又問：「你生辰八字記得麼？」
蘇毓戒備地皺起眉：「你為何問我生辰八字？」
莫非這小女童其實是妖怪？
小頂道：「那你就說六個字吧。」
蘇毓遲疑了一下，還是說了。
小頂張了張嘴，半晌道：「你記得自己幾歲麼？」
蘇毓奶聲奶氣道：「五歲。」