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宋明斷開傳音咒, 看了看元青手裡提著的老魔修：「把他一起帶回去，讓師父和師兄他們仔細審問。閱讀」
話音未落, 只聽「噗」一聲, 老頭身上突然噴出一股煙塵，迷住兩人的眼睛，害得兩人險些從劍上栽下來。
元青只覺手下一輕, 待煙塵散去一看, 抓著的老頭不見了，只剩下一根繩索。
他眉頭一皺：「金蟾脫殼。」
兩人御劍回身去追, 在千葉城中搜尋了一圈, 卻哪裡還有那老頭的影子。
宋明沉吟道：「這樣找也不是辦法, 先回門派吧。」
元青無法, 只得點點頭。
兩人走後, 街角一棵火桑樹背後探出一蓬亂草般的白髮。
憑兩個百來歲的毛頭小子也想和老頭斗, 老魔修從鼻子裡發出一聲嗤笑。
原來的窩是不能回了，住了幾十年的地方，挪窩還真有些捨不得。
不過一想到靈府里那塊價值連城的慧心石, 千溝萬壑的老臉上綻開一個得意的笑容, 連瞎了的那隻眼都有了一絲光彩。
就在這時, 他的後心忽然一陣劇痛, 他瞪大眼睛, 回過身，卻見身後不知何時突然多了兩個戴帷帽的黑衣人, 正是先前將那青衣少年的佩劍和衣裳撿去的兩人。
其中一人滿手鮮血, 如鉤的五指間捏著一顆「噗噗」跳動的心臟, 漠然笑道：「這老東西的心竟是紅的。」
另一人道：「主君命我轉告你，下輩子小心些, 不該看的少看。」
老魔修雙眼圓睜，無法抑制地戰慄起來，百年來他小心隱藏行跡，沒想到終究因這樁買賣撞進了那人手裡。
他張了張嘴，「哇」地吐出一口血，慢慢軟倒下來。
他們在城中大道旁，不時有人、魔和妖從旁經過，只是低下頭加快腳步，沒有人多看一眼——在魔域這種地方，殺人越貨稀鬆平常，時刻都在發生，全憑本事。
黑衣人搜了老魔修的身，又剖了他的靈府，搜出幾樣貴重的寶物，連同那塊不知來歷和效用的紋石一起塞進乾坤袋裡，將血淋淋的殘骸扔在一旁，便即轉身離去。
沒有人理會那老魔修的屍首，不一會兒，一群蒼蠅「嗡嗡」地圍了上來。
三日後，老魔修的乾坤袋、丁一的昆吾劍，連同那塊拇指大小的紅色石頭，出現在一方紫檀小案上，由一個黑衣人跪地托舉著，捧到低垂的紗幄前。
幄中依稀有兩個人影隔著一方棋枰對坐，不時有「啪」、「啪」的落子聲傳出。
黑衣人跪了許久，帳中一局終了，兩人收起棋子，棋子一把把落在笥中，發出「嘩嘩」的聲響。
片刻後，帷幔動了動，一隻手從紗幄中伸出來，骨節分明而纖瘦，白到近乎透明的手背上隱隱看得出青色的筋脈。
那手如撫琴般滑過昆吾劍烏黑而粗糲的劍鞘，繡著銀色流雲紋的水藍廣袖發出沙沙的輕響：「我最喜歡自以為聰明的人，他們最不願聽話，以為事事都是自己拿主意，故而做起事來也最賣力。
用起來倒比唯命是從的還順手。」
黑衣人知道他不是在同自己說話，只是默不作聲，一動不動地舉著几案。
幄中的男子在劍上輕敲了一下：「收起來吧。」
另一個黑衣人畢恭畢敬地道一聲「遵命」，膝行上前，雙手捧過寶劍。
那隻手又落在紋石上。
「沒想到這世上還有第三塊，」那人饒有興味道，「也是從他身上搜出來的？」
這回卻是在問下屬，黑衣人趕緊答是。
「人為財死，鳥為食亡，」帳中人惆悵地嘆道，「當初我只取他一隻眼睛，不想最後折在了這塊石頭上。
早知如此，倒不如給他個痛快，阿蓁，你說是不是？」
只見棋枰對面的人微微點頭，頭上簪釵發出細細的叮鈴聲。
「可有白家的消息？」
幄中人又問道。
「回稟主君，」黑衣人道，「屬下接到消息，白宗主已在糾集心腹死士，準備派往西洲邊境，截殺連山君。」
男子拈起慧心石，將手收回帳中：「退下吧。」
兩名黑衣人如蒙大赦，趕緊行禮退出殿外。
「嗒」一聲，慧心石輕輕落在星位上。
「好漂亮的石頭，做什麼用的？」
對面的女子輕聲問道，嗓音溫婉如水，又帶著股山泉般的涼意。
「慧心石，做傀儡人用的，」男子道，「你拿去玩吧。」
女子不解道：「你用不著麼？」
「用不著，」男子道，「只要懂人心，就會發現活人比傀儡人更聽話。」
「嗯？」
「是什麼樣的人，就會做什麼樣的事，」男子拈起一顆棋子，「明知也許成了別人的棋子，但不得不這樣一步一步地走下去，因為他們忍不住。」
他頓了頓道：「比如白景昕，有天賜良機可以除掉阿毓，他能忍住麼？
再比如蘇毓，知道害死他心愛之人的是誰，他能忍住不去復仇麼？」
女子的嘴唇微微一動：「阿毓……」
「是我們的阿毓，」男子微微探身，越過棋枰，將女子散落下來的一縷鬢髮細緻地別到耳後，「他到底是像你多一些，太重情，終究難成大器。」
「我聽不懂……」
「無妨，你累了，去睡吧。」
男子淡淡道。
女人欠了欠身，慢慢站起身，走到床邊躺下來，雙眼直直望著帳頂。
男子斷開靈力，她眼中的神采便消失了。
……
四個傀儡人守著主人在死魂海上漂了足足七日，總算漂到了岸上。
螣蛇阿銀百無聊賴，把方圓百里的蜥蜴、沙鼠和地頭蛇都禍害完了，只能用尾巴卷著大石頭往海里扔解悶。
終於盼得主人和傀儡人出現，卻見主人一動不動地躺在船上，像是死了。
螣蛇把頭湊上去，對著蘇毓的臉「嘶嘶」地吐信子，被旃蒙眼明手快地一把推開：「道君沒死呢，別打他的主意。」
阿銀悻悻地縮回腦袋，突然繃直身子癱倒在地，然後昂起頭，期待地望著傀儡人。
「別想了，」柔兆拍拍他的腦袋，「就算死了也不能給你吃。」
他說著從乾坤袋裡掏出一塊三足鹿的肉脯扔給螣蛇。
阿銀聊勝於無地吞了下去，遺憾地看了看人事不省的蘇毓，舔了舔嘴。
四個傀儡人七手八腳地把主人從船上抬下來，擱在沙岸上。
若木葉化成的小舟重新變回葉片，打了個旋，慢慢漂遠了。
傀儡人把蘇毓擱在阿銀背上，用衣帶從頭到腳綁了幾圈。
閼逢拍拍蛇背：「走吧。」
阿銀心不甘情不願地拍拍翅膀飛了起來，四個傀儡人分別御劍在兩旁護著。
從死魂海岸到十洲邊境隔著千里沙磧，若是按照往常，只需兩三日，但蘇毓受了傷，也不知能不能顛動，傀儡人便讓螣蛇飛慢些，時不時落下來歇上一個半個時辰，順便給主人塞一把藥。
小頂姑娘煉的傷藥療效顯著，不過幾日，蘇毓身上的斷骨已經長好了，經脈也在逐漸修復。
傀儡人估摸著他經脈夠結實了，應當不至於被小頂姑娘半瓶鮫血煉的靈藥灌死，商量了一下，便捏開主人的嘴，把藥強灌了下去。
上回主人服下這靈液後渾身滾燙，肌膚通紅，但這次卻沒什麼異狀，衣裳下面也沒什麼動靜。
他們不明就裡，不過保險起見，還是灌了兩瓶清心丹下去。
蘇毓服了靈液經脈中靈氣充溢，氣海很快便漲滿了，連帶四個傀儡人都精神奕奕，但他還是一動不動，沒有半點要醒的跡象。
眼看著能望見沙磧與西洲草原相接的那條界限了，蘇毓仍舊沒動靜。
這一夜無星無月，黑沉沉的雲層重重地壓下來。
他們照例停下來，找了一座沙丘的背陰處歇腳。
閼逢道：「明日亭午就能到十洲了，到時候給掌門和小頂姑娘傳音報個平安，順便問問她有沒有法子……」
話音未落，忽聽耳邊傳來「嗖」的一聲利器破空之聲。
閼逢想也沒想，拔劍一擋，發出「叮」一聲響。
一支手指長的短箭落下來，「哧」地插進沙土中。
四個傀儡人知是有人守在這裡偷襲，立即拔出劍，圍在主人身邊。
很快，便有十幾條人影從空中落下，提起兵刃便急攻過來。
這些人身著黑衣，裝束上看不出是哪門哪派，但劍招狠辣，攻勢凌厲，一交手便知個個都是化神期以上的劍修高手。
「躲遠點，看好道君。」
旃蒙把蘇毓往阿銀背上一撂，迅速用衣帶一捆。
「不許偷趁機吃！」
柔兆補上一句。
阿銀委屈地嘶了一聲，它是那種不講道理的坐騎麼？
主人還活著，他怎麼會去吃，死了就另當別論了——反正放著也浪費。
它拍拍翅膀朝空中飛去，卻不敢飛得太高太遠，這些人是衝著主人來的，一定在周圍布了陣法。
四個黑衣人朝著他們追過來，螣蛇身子一扭，尾巴便如一條粗壯的銀鞭「呼呼」地向敵人抽去。
一個死士被勁風從劍上掃落，阿銀迅猛地在空中掉了個頭，不待那人提劍，張開大口咬住了他，足有大腿粗的利齒扎透了那人的身體，頃刻之間把他的血和靈力吸得一乾二淨，「呸」地把屍體吐了出來。
其餘三個黑衣人臉色微變，他們一早聽說連山君的坐騎螣蛇兇猛殘暴，極難對付，今日見了方知傳聞不假，不由越發謹慎。
幾人交換了一個眼神，兩人提劍分別從左右攻來，另一人掐訣念咒，天空中落下團團火焰，落在阿銀身上，在它漂亮的銀色身軀上燒出一個個黑瘢。
阿銀疼得忍不住扭動身子，但還是捲起尾巴，擋住背上的主人。
它急得直繞圈，一柄利劍插進它兩片鱗片的空隙中，痛楚直達心臟。
它用力一甩身，那修士來不及拔劍，劍柄不慎脫手，還沒回過神來，被阿銀一尾巴抽落到地上，柔兆飛身而起，一劍將那人釘在地上。
四個傀儡人以少敵多，與十多個修為與自己相當的活人修士交戰，自是討不到什麼便宜，好在他們的劍法身法得自主人真傳，才得以勉強拖住敵人。
饒是如此，四人不一會兒便受了許多處傷。
這樣打下去，遲早要落在下風。
若是主人再不醒，恐怕是凶多吉少了。
蘇毓在蛇背上顛來顛去，卻對自己的處境一無所知，他的神魂被困在了一個寒夜裡。
他忘了自己是個報上名字能止小兒夜啼的大能，如今他自己不過是個六歲不到的小兒。
就寢的時辰早過了，但他卻不在自己溫暖的被窩裡，而是在逼仄狹小的車廂里。
馬車顛簸得厲害，冷風從織錦車帷下鑽進來，雖然阿娘盡力將他摟在懷裡，那冷風還是往他骨頭縫裡鑽。
「阿娘，我們要去哪裡？」
他打了個呵欠，「我困了，想回去睡覺。」
阿娘緊緊摟著他，在他耳邊小聲道：「我們去陽城外祖家，很快就到了。」
「我們什麼時候回來啊？」
他一個激靈清醒過來，「我還要餵阿銀呢！」
阿銀是他新得的小馬駒，比月光還要白還要亮，是爹爹送他的。
「對了，爹爹呢？」
他道，「我們走了，爹爹知道麼？」
一滴溫熱的液體落在他臉上，接著是第二滴，第三滴。
「阿娘，你哭了？」
不等她回答，拉車的馬忽然嘶叫一聲，馬車驟然停了下來。
車夫不知說了句什麼，阿娘跳下車，用衣裳將他一裹，抱在懷裡，發足狂奔起來。
他聽見叮叮噹噹的聲音，又聽見有人慘叫，他正想伸長脖子看個究竟，被阿娘一把按在懷裡。
阿娘抱著他跑了很久，周圍的草越來越高，越來越密，阿娘蹲下來，把他放在地上，捂住他的嘴：「噓，阿毓，不管聽到什麼都別出聲，知道麼？」
蘇毓點了點頭，小聲道：「爹爹去哪兒了？」
「你爹爹……」阿娘在他臉頰上重重地吻了一下，撞得他有點疼，「等你長大了阿娘再告訴你。」
就在這時，忽然傳來一個男人溫柔的聲音：「阿蓁——阿毓——」
「是爹爹！」
蘇毓興奮地叫起來，「爹爹——」
接著他什麼也看不清了，所有的顏色，所有的光，所有的氣味和聲音都攪合在一起。
有阿娘的哀求，裂帛般的聲音，紅色的月亮，鐵鏽一樣的氣味。
爹爹找到了他們，殺死了阿娘，全都是因為他不聽話。