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陽春三月, 四處英蕊芬郁，連魔域這種窮山惡水都是花紅柳綠。閱讀
千葉城外的丹朱山滿山火杜鵑, 開得如火如荼。
峰頂有株千年大梨樹, 枝繁葉茂，盤屈數百里，自古是妖王千歲鳥的棲居之地。
不過三年前, 一隻外來伽陵鳥打跑了本地老鳥, 霸占了整個山頭並這棵代表無上尊榮的大梨樹，令群妖俯首稱臣。
此時春暖花發, 一簇簇盛放的梨花猶如堆雪, 樹下站了一群奇形怪狀的小妖, 嘰嘰喳喳地向妖王稟報山中大小事務。
化作人身的新任妖王懶洋洋地躺在密密匝匝的枝葉間, 不著寸縷, 肌膚比梨花瓣還雪白瑩透, 一卷帛書搭在腰際，堪堪遮住了有傷風化的部位。
聽著下屬們「嘰嘰喳喳」，他不勝其煩地皺了皺眉, 這些小妖沒文化又蠢笨, 說起話來顛三倒四的沒個調理, 繞來繞去沒個完, 什麼雞毛蒜皮的事都來煩他, 叫他們打聽點事都辦不好。
他折下一枝梨花，往一隻喋喋不休的麋鹿妖腦門上一彈, 小妖「哎喲」一聲捂住腦門上的包, 不敢再吭聲了。
「煩不煩嘰, 」妖王鳳眼微眯，「嘰嘰喳喳的幹什麼嘰, 一個一個說嘰。」
一個憨頭憨腦的人形妖怪上前行禮：「啟稟大王嘰，千葉城附近的凡人界出了樁新鮮事嘰……哎喲……」
他的腦門也挨了一記，妖王怒道：「你一隻野豬嘰什麼嘰嘰，不准學本座說話嘰。」
野豬妖忙不迭地告罪，伽陵鳥這才消了氣：「接著說嘰。」
野豬小心翼翼道：「在千葉城東邊有座凡人的小城……不，西邊……還是南邊？
總之就是有這麼個小城，城裡有個集市，有家賣香燭紙錢的鋪子鬧鬼，先是有人聽見大半夜的裡面有人說話，還有人說半夜經過，那店門突然開了，從裡面走出來一個人，看背影是個佳人，正納悶著，那佳人猛地一回頭，大王你猜怎麼著？」
伽陵鳥身上起了一層雞皮疙瘩，面上不顯，皮笑肉不笑道：「本座猜你想讀書嘰。」
眾妖頓時便了臉色，他們的新大王有一樣了不得的法器，看著是一卷書，其實也是一卷書，書上一共一千個字，要一字不差地從頭念到尾，只要有一點差錯書里就會冒出一隻金光閃閃、威力無邊的鞋底板，把人打個半死，還要從頭來過。
上一任妖王千歲鳥就是栽在這上面——它認識的大字裝不滿一籮筐，被鞋底板抽得不成鳥樣，只能告饒。
野豬妖一聽「讀書」兩字，立即閉嘴，叩頭如搗蒜。
伽陵鳥掃視群妖：「屁大點事嘰，少來煩本座嘰。
還有什麼要稟報嘰？」
有了野豬妖的前車之鑑，眾妖都不敢輕舉妄動。
伽陵鳥恨鐵不成鋼地看著這一群沒用的下屬，有點懷念以前，歸藏的孫子們雖然不做人，好歹腦筋好使，和他們說兩句話沒那麼累，連缺心眼傀儡人和吊死鬼都比這些玩意兒強。
唉嘰，他在心裡嘆了口氣：「叫你們打聽的事呢嘰，有沒有死女人的消息嘰？」
群妖都搖頭。
「沒用的東西嘰，」伽陵鳥把群妖挨個彈了一遍，「死女人在千葉城丟的嘰，死要見屍嘰，再給本座去找嘰！」
眾妖唯唯諾諾。
「蘇毓那龜兒子呢嘰？
死到哪裡去了嘰？」
群妖當然聽過連山君的凶名，每每聽見大王連名帶姓地辱罵，都免不了打個寒顫，同時對大王佩服得五體投地。
一隻雙頭蛇妖大著膽子道：「回稟大王，連……大王說的那人，最近好像是在郁洲一帶……」
伽陵鳥往蛇妖兩顆頭上各彈了一下，憤恨道：「龜兒子嘰，連個死女人都找不到嘰。」
「無事上奏就退朝吧嘰，」他懶懶道，「退遠點嘰，別礙本座的眼嘰。」
眾妖連忙行了禮落荒而逃，不一會兒，丹朱峰頂鳥獸絕跡，只剩下一隻鳥。
伽陵坐起身，四下里張望了一下，這才從枝頭掛著的乾坤袋裡掏出一張歸藏出產的靈紙，撕下一塊搓成個紙團，做賊似地塞進嘴裡。
不知道為什麼，就是沒有那死女人搓出來的香。
他把一張紙吃完，重新躺回樹枝上，顛了個身閉上眼小憩。
沒等他睡著，半山腰傳來野豬妖氣喘吁吁的聲音：「大王，啟稟大王！」
「什麼事嘰，沒見本座在練功嘰？」
伽陵鳥不耐煩地睜開眼睛，卻看見野豬妖抱著個五花大綁的女人朝山上跑來。
伽陵鳥氣不打一處來：「叫你找死女人嘰，誰叫你去搶活女人嘰！」
「不是，不是……」野豬妖吭哧吭哧地爬到峰頂，「這是屬下擒獲的奸細！最近好幾個兄弟看見它滿山轉悠，探頭探腦鬼鬼祟祟的。」
伽陵鳥定睛一瞧，方才發現這女人不是活人，頭臉胳膊腿都是紙糊的，有點像燒給死人的那種紙人。
紙人穿得花團錦簇，梳著百合髻，戴著一朵大大的紅色紙牡丹，臉頰上兩坨圓圓的紅暈，眉目如畫——事實上也是畫的。
「我不是奸細。」
紙人張開鮮紅的小嘴，「我叫牡丹。」
喲嘰，還是只注了靈的，伽陵鳥偷偷咽了口口水，眯了眯眼，對野豬妖道：「本座知道了嘰，把它留下嘰，本座仔細審問她嘰。」
頓了頓道：「算你立了一功嘰，下去領賞吧嘰。」
野豬精喜出望外，嘴裡說著歌功頌德的好話，樂顛顛地跑了。
伽陵鳥跳下樹，繞著那五花大綁的紙人轉了一圈，拎起它一條胳膊，便要扯下來吃，那紙人「哎喲哎喲」叫起來：「別撕我，我真不是奸細，是去替人傳信的。」
「傳什麼信嘰？
你在本座的地盤上圖謀不軌嘰，本座就要把你吃掉嘰。」
伽陵鳥無情道。
「我是路過的，」紙人道，「我要去歸藏傳信，在這山里迷路了。」
「這麼說你還是那些歸兒子的奸細嘰，」伽陵冷笑，「那本座更要吃掉你嘰。」
紙人呆了呆，堅決道：「我奉命去傳信，不能讓你吃。」
「你給誰傳信嘰？」
伽陵鳥按捺不住，扯下它的頭花塞進嘴裡嚼起來。
「小頂，」紙人道，「我給小頂傳信。」
伽陵鳥一驚，半朵紙花卡在喉嚨里，噎得他死去活來。
……
半個時辰後，伽陵鳥找到了紙人說的那家冥器香燭店，卻見大白天的店門緊閉。
他不管三七二十一，抬腿往門扇上一腳踢去，只見店堂里空空如也，地上落了一層灰，牆角都結起了蛛網。
他揪住一個無辜過路的凡人大娘問道：「香爐去哪裡了嘰？」
大娘嚇了一跳，慌張搖頭：「我我……不知道什麼香爐……」這年輕人生得挺俊俏，怎麼是個瘋子。
「店家在哪裡嘰？」
伽陵鳥又問。
大娘恍然大悟：「你是打聽紙人徐老四呀，他們家鋪子鬧鬼，徐老四起先道是西頭對家石七郎下絆子害他，不信這個邪，可店裡的紙人一老是丟，總不是個辦法，他就在店裡打了地鋪，夜夜候著，結果你猜怎麼著？」
她瞪著眼睛，眉飛色舞道：「有天半夜，他被一泡尿憋醒，睜開眼睛一瞧，白日剛紮好的紙人自己走到門邊，拔下門閂，推開門溜了出去！這下好了，不信也得信了，他第二日就把鋪子裡的存貨作價賣了，當晚帶著一家老小回鄉避禍去了。
都走了三個多月啦！這鋪子鬧鬼，一直沒賃出去……」
「店裡那香爐呢嘰，被誰買去了嘰？」
伽陵打斷他。
大娘搖搖頭：「他店裡好多香爐呢，誰知道都被誰買去了？」
伽陵吩咐眾妖滿城挨家挨戶地搜尋，倒是搜出來不少銅香爐，叫牡丹來辨認，卻都不是她說的那一隻。
牡丹還嚷嚷著要去歸藏報信，伽陵不能真把她吃了，被她吵得睡不著覺，只得化成原形：「別嘮叨了嘰，本座帶你去找那些歸兒子嘰！」
死女人本來就是歸藏弟子，關他什麼事嘰，要找讓那些歸兒子找去。
……
此時小頂正在郁洲里蜃市的一家法器鋪子裡，蹲在角落最下層的架子上吃灰。
三年前，她在睡夢中見到年幼的師父，醒來後發現自己的靈府又能打開了。
她習慣把什麼亂七八糟的東西都往靈府里塞，裡面吃的用的玩的一應俱全，還堆了不少書，有功法，也有劍譜。
她無法脫離原身，只能在靈府中修煉，白晝煉丹練劍，夜裡便打坐運功，呼吸吐納日月精華。
她也不知自己如今的修為如何，但自從脫離了人身，靈氣的運轉順暢了許多，原本經脈中雖然存了大量靈氣，卻不能為她所用，因為靈根的限制，許多術法施展不出來。
如今一試，靈氣在身體中運轉無礙，金系和火系的術法也能在靈府中毫不費力地施展出來。
她的靈府也隨著修煉不斷擴張延伸，從一間斗室變成一片鳥語花香的小天地，比掩日峰的院子還大，她還無師自通地學會了通過運轉靈氣在靈府里種花栽樹，砌房蓋屋，仿著掩日峰的樣子蓋了一模一樣的小院子——只可惜院子裡只有她一個人。
她無時無刻不在想念師父和同人，但被困在原身里不能說話不能動彈，只能在心裡干著急。
好在歸藏和連山君在凡人界也是威名赫赫，她三不五時能從店主人和客人的閒談中聽到師父和師門的消息。
這些消息真真假假，傳著傳著便走了樣，但以她對師父的了解，大致情況還是能猜出來。
師父滅了金甲門，又端了幾個暗中買賣爐鼎的集市，一時間十洲境內談鼎色變，沒人敢再沾手這門生意，連帶著凡人界鬻兒賣女當作爐鼎的事也成了忌諱。
小頂知道師父是在找她，所以才會找遍十洲內外買賣爐鼎的所有地方，可惜她卻變回了另一種爐鼎。
她一邊慶幸師父沒放棄找她，一邊又覺揪心，三年多時間，一千多個日日夜夜，他該多難過啊，師伯他們又該多自責。
她無能為力，便只能加倍勤懇地修煉，比在門派時刻苦十倍不止。
一年前，她開始試著將靈力往外引導，一開始，靈力一逸出就立即消散，數月後，漸漸可以凝聚一會兒，再到後來，便可以到達一兩步遠，最後終於可以穿過整個店堂。
她便嘗試給對面的紙人注靈，不知失敗了幾千幾萬次，最後終於成功了。
她連忙讓紙人去歸藏送信，然而不知是她的靈氣太弱還是紙人太笨，送出去的十多個紙人，如同石沉大海。
她巴巴地等著師父收到信來找她，哪知還沒等來師父，紙人的事先被店主人徐老四撞破了。
徐老四做的雖是冥器生意，卻被自己扎的紙人嚇得不輕，小頂不敢暴露自己，只能讓紙人安撫勸慰他，哪知徐老四更怕了，第二天便帶著妻兒回鄉避難去了。
她和店裡的其它貨品被折價賣了出去，一個過路的魔域行商慧眼識珠，看出這爐子的不凡，將她買了去。
兩個月中，她被轉手了幾回，最後就到了這裡蜃市里。
她的身價從八塊靈石一路漲到了二十萬，然而還是無人問津，避免不了在角落裡吃灰的命運。
她已經習慣了，既來之則安之，繼續心平氣和地蹲著。
許是因為里蜃市靠近太璞宗，靈氣充溢的緣故，比之在冥器店時，她修煉起來常有事半功倍的感覺。
不知不覺又到了一年一度蜃市開市的日子。
這幾日，店裡的人明顯多起來，不時有錦衣華服、滿身珠翠的男男女女在她面前停下腳步，不過目光很少在她身上停留——如今十洲中修丹道的人本就少，她這尺寸一爐大約只能煉一顆，二十萬說貴不貴，但買個百無一用的玩具，有錢也不是這麼造的。
這天是三月三，她修煉了一天，從靈府中鑽出來，忽然覺得「喉嚨」里有點癢——這感覺她在九重天時也體會過，她第一次開口，就是一聲咳嗽。
她喜不自勝，趁著店裡嘈雜，咳嗽了一下，又輕輕地「啊」了一聲，竟然又能發出聲音了，雖然比之人聲，多了一點金石的感覺，但若是熟人聽見，一定能認出她的聲音。
正想著，耳邊傳來店主人諂媚的聲音：「西門公子光降，真是令小店蓬蓽生輝。」
「新到了什麼好貨別藏著，拿出來瞧瞧。」
西門馥一身歸藏內門弟子專屬的天青色道袍，老神在在地搖著扇子，用挑剔的目光審視店堂里的貨物。
他正彎腰打量一隻大能用過的玉指環，忽聽身後傳來一個熟悉的聲音：「西門馥！」
他轉過身，背後空無一人。
他背上冷颼颼的，這種古物扎堆的地方，多少有些邪門。
還是假裝沒聽見吧，他轉過身，繼續打量別的貨品。
「西門馥，我知道你聽見了，」小頂急道，「是我呀，我是蕭頂，快把我買回去，只要二十萬！」