翌日清晨，秦憐靜靜坐在梳妝檯前，由侍女為她梳妝打扮。
今日要去金光寺為楚氏祈福，秦憐一身黑衣，不曾佩戴任何髮飾，以黑色綢緞將三千白絲高高束起。素衣黑緞的映襯下，頸間那枚平安鎖格外醒目，那是楚氏特意為她求來的，以祈願她一生平安順遂。
程瑤昨日被皇后責罵，便悄悄來秦憐這裡「避難」。聽說今日秦憐要去金光寺，早早的就起了床。
許是知道今日去金光寺做什麼，程瑤並未同往日般吵鬧，安安靜靜跟在秦憐身側。
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金光寺內氤氳的香菸飄散，讓人心生寧靜。
秦憐身跪在佛像前，雙手合十，神情肅穆默誦佛經。香爐里的線香不緊不慢的燃燒著，微光點點，和這縷縷經聲共鳴。
誦經結束後，花玉起身走到秦憐身旁，把她扶起。
古剎的鐘聲依舊悠長綿延，幾人緩步朝寺外走去。
剛走出大殿，一個小沙彌卻跑來攔住了她們的去路。小沙彌雙手合十，施了一禮，「見過郡主。」
秦憐點頭回應。這小沙彌她認識，是虛空大師座下弟子。虛空大師曾多次在秦雲瀟遇難時雪中送炭，秦憐對大師也是格外熟悉的。
「禪修小師傅怎麼過來了，可是虛空大師算出了什麼新的趣事？」
小沙彌雙眼閃爍莊重之光，低聲答道：「小僧不知，師父只吩咐小僧候在此處，待郡主誦經結束後將您請去他那處。師父說，他推算出了郡主日後之路，想請郡主過去探討一番，順道喝茶敘舊。」
秦憐聞言輕笑一聲。看來，有些故人是不得不見了。
她把程瑤交給花玉，「看好阿瑤，我去去就回。」
花玉點頭應允，接過程瑤的手，目送秦憐隨小沙彌的步伐向另一個方向走去。
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金光寺偏僻處的一間禪房內，氛圍靜謐而深沉，似乎與外界的喧囂隔絕。窗外的古梅靜靜綻放，似乎昭示著冬日的寒意，與有些人內心的孤寂。
秦憐靜靜坐在蒲團上，對面是一個花白鬍子的老和尚，面容慈祥，卻又透著歲月的智慧。
老和尚雙手輕握一把粗瓷茶壺，他為秦憐斟了一杯茶，茶水在杯中輕輕蕩漾，散發出淡淡的清香。
秦憐接過茶杯，茶水滾燙，一如她心中那點溫暖，早已被塵世的風霜磨去了大半。
老和尚緩緩說道：「今年是多事之年，悲歡離合，郡主多有體會。」
秦憐低首沉思，那些離別像是一場又一場的夢，一幕一幕在她腦海里閃現。
「冥冥之中，命運猶存，仍有時機明來。」 老和尚繼續道，聲音富有力量，透過他的雙眼，似乎可以看到一片浩渺的蒼穹。
秦憐聽虛空大師所言，心中升起一種強烈的預感，那些沉睡在心底的疑問，都在等待虛空大師一語破的。她急不可待的說道：「紅蓮資質愚鈍，還請大師明示。」
虛空大師輕笑，眼中閃過意味深長，「老衲只是隨口一說，世間萬物講究一個『緣』字，若是有緣，郡主自會明白，如今郡主不明白，是時機未到。」
「昨日老衲算出三字，思來想去也不明白其中之理，不知郡主可為老衲解惑？」虛空大師忽然話鋒一轉，目光和善的望向秦憐。
秦憐心中翻起千層浪，三字何意？是暗示，亦或是預言？虛空這老頭從來不會無故而言，話中必有深意。
可他說時機未到，她也不好繼續追問。
「師父在世時總說紅蓮愚笨，大師都參悟不透的天機，紅蓮豈能看透。不過，大師確定是字？」
虛空大師目光深邃，如遠山流雲，「郡主莫要自謙。不管郡主是否真的資質愚鈍，緣分所至，天道自明，郡主未必看不明白其中玄機。」
見虛空大師故作高深的模樣，秦憐順水推舟道：「推算出字來可是聞所未聞，既然大師這麼說了，紅蓮不妨試一上一試。」
虛空聞言，顫顫巍巍起身，拄著拐杖走到窗前的書桌旁，小心翼翼取出一張泛黃的紙條，遞到秦憐面前。
那是一張老舊的紙條，上面蒼勁有力的寫著三個字：情、智、愚。
秦憐盯著那三個字，飲了一口茶淡然道：「這有何難。」
「情無非就是情愛，智指智慧，愚便是愚笨。」
她的話語尚未落地，虛空大師立馬接話道：「智者不入愛河，愚者為情所困。」
此話一出，秦憐臉色驟變，手中茶盞應聲而碎，「本尊是智是愚，還輪不著你來說三道四！」
虛空大師見秦憐如此反應，似早有預料，默默清理秦憐捏碎的茶盞，臉上笑意不減。「郡主何必氣惱，是愚是智，郡主自有思量。」
秦憐起身冷笑一聲，「好一個蓮台老祖！死了幾百年還能設計我姑侄二人賣命這麼多年，回去我定要刨了他的墳，看看骨頭是不是黑的！」
「本尊不管妖蓮臨終前跟你交代過什麼，但你若敢傷害本尊身側之人一根手指，本尊保證，整個金光寺都會遭你連累。」
秦憐的聲音寒冷如鐵，幾欲刺穿耳膜，是警告，更是威脅。
虛空大師頓住手裡的動作，「紅蓮，你應該明白，蓮台之主牽一髮而動全身，你忍心看到蓮台數十輩包括你師父的心血，皆因你的私心覆滅嗎？做人要懂得感恩……」
秦憐一腳踹在凳子上，凳子發出沉悶的響聲，「別拿恩情大義來壓我！讓我弒父殺親保全蓮台就是懂得感恩嗎？為蓮台，讓我親手屠戮我楚秦兩氏族人成全大義，我的族人又有什麼錯！」
「你別忘了，當年我師父付出了怎樣的代價，才讓你們探天一族留下你這最後一絲血脈！」
虛空大師的情緒也逐漸激動，目光凜冽，「你簡直冥頑不靈！妖蓮當初也是斷情絕愛，拋夫之後才大功畢成的不是嗎？」
「是，她的確成功了。可後來呢？還不是為了蓮台的百年基業自尋死路。既然下場都是不得好死，為何本尊不能不斷紅塵！」秦憐的聲音憤慨激昂，字字珠璣。
秦憐對蓮台的感情是複雜的。蓮台之主給她姑姑洗腦，讓她姑姑寧願自尋死路，也不願讓蓮台葬送在自己手中。
她自小被秦雲瀟帶入蓮台，和蓮台那些人一起過著刀尖舔血的日子。如今她不過是想一改蓮台之統，讓蓮台之人不再過把腦袋系在褲腰帶上的日子，為何一個兩個都要反對她呢？
虛空大師冷靜下來，深深吸了一口氣，看著她的眼神充滿複雜，「當年，妖蓮在你全方面壓制天河之澗時婦人之仁，這才給了鬼門宗對她出手的機會，你還不明白嗎？不能對任何人心軟。」
虛空大師話落，屋內沉寂許久，二人皆不說話。
窗外白雪茫茫，寒氣滲進屋內，帶來無盡的淒涼和孤寂。
秦憐終於開口，聲音堅決，「該如何做，本尊心裡自有定奪。」
虛空大師嘆了口氣，眼中透出無奈與痛悔，「是我探天一族對不住你。」
若不是當年探天一族的老祖宗為攀附蓮台，將推算出秦憐能帶蓮台走向盛世之巔的天機告訴蓮台老祖，秦雲瀟也不會被牽連進這場混世之亂。
可在他們眼中，秦憐就是為蓮台而生。那種宿命感侵蝕了她的自由和幸福，也註定了她的命運會充滿血與淚。
秦憐閉上眼，腦海中泛起無數記憶碎片，悲歡離合，隱忍掙扎。
最終，她選擇將這些情感壓在心底。
縱使前路漫漫，荊棘密布，她也要走出一條屬於自己的路。不為蓮台，不為任何人，只為自己，為了那顆不甘被束縛的心。