在關菲的督促下，內侍們很快便將轎輦抬到殿前，宮人跪倒在地，供秦憐上轎。
秦憐接過玲瓏遞來的摺扇遮面假寐，企圖在這暫時的寧靜中尋找到安慰。
若不是秦憐身上的傷口還在滲出血跡，眾人幾乎都要懷疑剛剛那場驚心動魄的一幕不過是幻覺。
轎輦顛簸，寒風凜冽，即便披著厚實的衣物，秦憐依舊能感到風刺骨的寒意，忍不住抬手將大氅更緊的裹在身上。
騎馬跟在後面的秦雲遮看見秦憐因冷而裹緊大氅的動作，揮手叫停了隊伍。從馬上下來徑直走到轎輦旁，解下披風輕輕蓋在秦憐身上，如同幼時為她披上的每一塊棉衫。
不待秦憐回應，秦雲遮便翻身上馬向前走去。
秦憐目送秦雲遮走開的身影，心底泛起一抹前所未有的異樣。秦雲遮冷峻的背影，在寒風中顯得如此溫暖。
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相府門前，老遠便看到一位老太太正抱著秦雲遮嚎啕大哭。走近一瞧，正是那位德高望重的秦老夫人，秦雲遮的母親。
秦老夫人年逾古稀，但看上去精神抖擻，仿佛歲月在她面前只能退卻三分。許是不日就要過年，秦老夫人紅艷艷的華服格外醒目，白髮一絲不苟的盤成髻。
秦老夫人早年間可是朝都城裡有名的強勢女人，秦雲遮初任丞相時，秦老夫人更是相府里無可爭議的主事者，大小事務皆由她一手把握。
但自從秦雲遮的父親去世後，她心灰意冷，退居清機城，這才把相府的大小事務交出。
秦憐是她唯一的嫡孫女，秦老夫人對這個孫女自是有幾分疼愛。然，秦老夫人為人嚴苛，只要秦憐稍有不順她意，她便會毫不留情的表達自己的不滿。
一回來便聽聞秦憐這些年的所作所為，老夫人是氣得恨鐵不成鋼。遙想當初她離開朝都時，秦憐還是個學識淵博、容貌出眾的才女。
怎料這幾年在其母楚氏的教導下，竟變成了這般紈絝不羈、不孝祖先的敗家子！
秦老夫人哭夠了，秦憐的轎輦也到了門前。秦老夫人看見秦憐猛然一驚，久久不敢相信眼前的事實，端詳許久才勉強認出，這位一頭白髮的女子，竟真是她的孫女。
秦老夫人剛一觸碰到秦憐的手，便察覺濕漉漉的不對勁，她低頭一看，手心觸到的是黏乎乎的液體。
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花廳，秦憐將秦雲遮的外衣交給玲瓏。
秦老夫人見秦憐擦手的帕子紅了一條又一條，手裡的龍頭拐杖敲的震天響，"這是怎麼回事！相府的侍衛都是幹什麼吃的，能讓二姐兒受這麼重的傷？」
秦老夫人虎目圓睜，拐杖在地上敲得頻率越來越急促，似乎要把地面搗穿。她將目光轉向秦雲遮，「秦雲遮，老身不在朝都這些年，你是如何虐待老身的親孫女兒的！」
她怒氣沖沖的質問，讓整個花廳的氣氛變得更加窒息。
若不是了解秦老夫人脾性，秦憐倒真要被秦老夫人這套言辭感動得痛哭流涕了。
她回想起從前祖母對母親的極盡照顧，只因母親背後有一個強大的楚國公府。如今母親已經不在人世，能跟楚國公府攀上關係便是她和哥哥秦哲，誰人不知楚國公最疼愛的便是這對外孫兄妹。
秦老夫人的憤怒灼燒著每個人的心，圍觀的丫鬟們不敢大聲喘氣，只是低垂著腦袋。
秦憐面上看不出喜怒，淡淡道：「父親不曾虐待明雨，孫兒無礙，一些皮肉傷罷了。」
秦雲遮在一旁緊蹙眉頭，聽到女兒言辭中的雲淡風輕，開口道：「母親教訓的是。母親，明雨衣著單薄，不如先讓她迴風月閣換身衣服，再來請安。」
秦老夫人抬起頭，目光落在秦憐身上，從上到下仔細打量。
她點了點頭，語氣微緩：「去吧。」
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秦老夫人將相府所有人都召集過來訓話，秦雲遮和秦哲父子低垂著頭，靜靜聆聽著老太君的滔滔不絕，不敢抬眼迎視。
威嚴的訓話中，秦雲遮和秦哲深感愧疚。若不是他們為父為兄的失察無用，自己的女兒（妹妹）豈會在自己眼皮子底下遭此重傷。
訓斥聲不絕於耳時，換好衣服回來的秦憐步入花廳，她可見不得哥哥受責，便出聲道：「祖母就別再責怪父親和哥哥了，此事怪不得他們。明雨傷到手是因自己不小心，皇帝已經處置了相關的宮人。」
秦憐如此說辭，使得秦老夫人收起了表演，恢復了慈愛的態度，對秦憐關切道：「明雨真是懂事，倒是祖母方才一時情急，都不曾關心你的傷勢如何。」
「關心則亂，祖母太過關心一時忽略也在情理之中。琉璃的醫術是數一數二的，有她在，孫兒不會有事的。」
見二人要上演祖慈孫孝，劉氏可不依了。她跳出來道：「二姑娘，妾身早說了由江氏掌家並不妥當，她連二姑娘您的貼身丫鬟都安排不好，二姑娘您卻非要一意孤行……」
秦憐抬眸，目光如刀直射劉氏，一眼便看穿其心思。劉氏就這麼想要掌家權，竟用老太君來壓她，膽子不小。
若不是不忍秦雲遮後院凋零，早在數年之前，劉氏母子三人便一同赴黃泉了。如今看來，劉氏該早點去死了。
朝都未出閣的大齡貴女何其多，不怕秦雲遮因此掛念一個劉氏。
秦憐抬頭與秦老夫人對視，「母親不在了，劉氏在相府時日最長，可她渾身上下那股小家子氣遮都遮不住，哪有掌家之人的樣子？要她掌家，明雨看來還不如交給方姨娘。」
「話又說回來，方姨娘性情溫和，掌家之權交給方姨娘，震得住相府的魑魅魍魎嗎？」
方氏聽見秦憐提自己的名，忙站出來擺明態度，連連擺手道：「老夫人，二姑娘所說不無道理。妾身掌家是萬萬不能行的，妾身別無他求，一心想將明婷撫養長大送她出嫁。更何況妾身才疏學淺，怕是沒有本事管理諾大的相府。」
秦老夫人一聽，惡狠狠瞪了方氏一眼，恨不得生吞活剝了她。「胡鬧！就算你親自把持相府諸事，也比把掌管全家這偌大的權利交由一個良妾打理要強。此舉是要整個都城看相府的笑話嗎？」
秦憐不以為然，「看笑話？看誰的笑話，誰敢看我相府的笑話！」她的聲音不急不徐，「祖母一把年紀，後院這些瑣事，就不勞您費心了。」
秦憐起身掃視一圈在座眾人，「此事到此為止。」
「江氏，明日以本郡主的名義發帖，在相府舉辦一場宴會，物色幾個模樣、家世不錯的千金貴女，為父親添房。聽懂了嗎？」
江氏聞言一愣，卻還是迅速反應過來，應聲道：「妾身明白。」
秦憐的話猶如一顆炸彈，在廳內掀起巨大的波瀾。眾人面面相覷，一時之間難以接受這個突如其來的變故。
最為錯愕的莫過於秦雲遮，他眼中滿是迷茫和不解，心裡暗暗嘀咕，自己怎麼突然就要多出幾個美妾了？
劉氏則是氣得渾身發抖，憤恨的目光死死盯著秦憐。為讓江氏安然無恙的握住掌家之權，秦憐竟不惜親自為秦雲遮添房，這是要斷了她所有後路！
秦老夫人臉色鐵青，她的注意力全都集中在秦憐上一句話。
她的好孫女是在諷刺她一大把年紀還想掌管相府不成？
秦老夫人冷笑一聲，聲音冰冷而尖銳：「二姐兒好大的威風，竟怪到自己祖母頭上來了！姑娘家又如何做得了為爹爹添房納妾的主，傳出去不怕整個和熙笑掉大牙嗎！」
秦憐起身朝外走去，走到門口之際，她停下腳步，「明雨就說祖母年歲大了，本郡主方才說將江氏抬為側室，祖母沒聽清嗎？」
秦憐何時說過這話？
然，眼下情勢逼人，秦憐既以郡主之名抬江氏為側室，就算江氏本人不同意，也要掂量掂量。
見秦憐要走，秦老夫人拄著拐杖起身，「老身去清機城前，二姐兒還是北夏有名的玉女。老身離開不過數年，二姐兒竟變得如此紈絝！」
「祖母回來的路上沒聽說嗎？明雨如今權勢高漲，得陛下厚愛，被慣得無法無天。祖母若在府里好好頤養天年那就罷了，若祖母真有其他心思，休怪孫女無情，再把祖母送回清機城。」
秦老夫人被氣得面色發紫，一旁的柳瑋忙上前為她順氣，並在她耳邊輕聲低語了一番。
秦老夫人的臉色緩和下來，換了一副溫和的面孔，重新坐下：「二姐兒莫氣，老身也是為了二姐兒的名聲著想。祖母的確年歲大了，後院的事就交給你們這些小輩打理吧。」
她話鋒一轉，「說來，年後二姐兒也有十八了吧，可有中意的兒郎？」