「蘋果麗麗，快來幫我拉住麥托什，他根本就不聽我說話！」
甜蘋果園內，蘋果麗麗坐在草垛上數著一根根稻草，對於蘋果嘉兒的呼救聲視若罔聞，她完全不想理會無奈的姐姐和暴怒的大哥。
自從蘋果嘉兒從朋友聚會回來後，她整隻馬都變得有些優柔寡斷起來，史密斯婆婆還以為這個小姑娘受了什麼委屈，連番詢問後才得知了真正答案。
沒錯，自家姐姐竟然要帶一個男孩來甜蘋果園干農活，這個男孩還是前段時間剛剛定居小馬谷的公主親隨，這讓史密斯婆婆和麥托什有些不安。
可蘋果麗麗卻一眼看穿了自家姐姐的陰謀詭計，無非就是想借干農活的理由帶男孩回來見見家族成員，讓史密斯婆婆瞧一瞧這個小伙子適不適合當丈夫唄。
這幾天整個甜蘋果園都在為公主親隨的即將到訪而忙碌個不停，年邁的史密斯婆婆甚至都開始親自熬製甜蘋果醬，麥托什則是整天修繕甜蘋果園的基礎設施。
蘋果麗麗實在看不下去了，於是在今天的早餐時間當眾揭穿了自家姐姐的小心思，結果自家大哥麥托什瞬間憤怒起來，揚言要把準備好的食材全部運到市場上賣掉。
麥托什真的很好懂，自家妹妹突然要帶回來一個小伙子，做哥哥的一時間接受不了也挺正常，不過生氣到這種程度也是挺罕見的。
「麥托什，我向你保證，我目前真的沒有結婚的想法！」為了勸住麥托什，蘋果嘉兒甚至開始發起誓言。
「那你為什麼要帶他來甜蘋果園？我的妹妹，雖然史密斯婆婆前段時間說了一些有關於婚姻誒話題，可你還沒有達到結婚的法定年齡，我不允許你擅作主張。」
麥托什完全不相信蘋果嘉兒的話，一向沉默寡言的雄駒坐在地上，背過身去獨自生著悶氣。
看著麥托什的背影，蘋果麗麗感覺到有些奇怪，自家妹妹願意談戀愛應該是一件好事才對，為什麼要如此不情願呢？
史密斯婆婆顫顫巍巍地坐在躺椅上，她微笑地看著孫輩之間的吵鬧，記憶仿佛又回到了幾十年前的歡樂時光。
蘋果嘉兒實在是不知道該怎麼勸了，只好求助般地看向蘋果家族的大家長：「史密斯婆婆，您來勸勸麥托什吧，我真的沒有想要結婚啊！」
孫輩之間的糾葛很有趣，可作為蘋果家族的大家長，史密斯婆婆還是要站出來替蘋果嘉兒說幾句話：「麥托什，我們可以先觀察一下嘛，畢竟那位公主親隨並不知道蘋果嘉兒的想法。」
聽著史密斯婆婆的話，蘋果嘉兒感覺臉頰有些發燙，什麼叫公主親隨不知道她的想法，她能有什麼過分的想法嘛？！
干農活就是干農活，蘋果嘉兒絕對沒有其他的想法，帶阿爾邦回來也只不過是因為可以多加一個勞動力罷了，才沒有考察未來夫婿的想法……
蘋果麗麗從稻草堆上跳了下來，暗戳戳地提醒道：「姐姐，你和那個公主親隨認識的時間並不長，都沒怎麼互相了解，終生大事一定要考慮清楚哦！」
「小丫頭，你才多大呢？我的事情我當然會考慮清楚，只不過這次請你們好好配合我，畢竟這是阿爾邦第一次到我們家來。」
一直不說話的麥托什轉過身，陰惻惻地說道：「也就是說，你想讓阿爾邦經常來咱們家？」
或者是更嚴重一點，這個小姑娘想讓阿爾邦乾脆住到甜蘋果園裡，成為蘋果家族的未來夫婿？
想到這裡，麥托什表情瞬間嚴峻起來，就算蘋果嘉兒要護著阿爾邦，他這個做大哥的也要替自己妹妹考察一下這個男孩。
如果通過了倒還好說，如果阿爾邦品行不端，那就別怪麥托什重蹄出擊了，可不是誰都有資格接觸自家妹妹這頂野性十足的鮮花。
史密斯婆婆沒什麼想法，年輕小輩的愛情觀早就與時俱進了，她對此倒是很開明，若是這個小伙子合適，蘋果家族自然會接納他成為未來夫婿。
就算是彼此之間不合適，蘋果嘉兒也可以和阿爾邦繼續當朋友，反正那個小伙子不知道蘋果嘉兒的意圖，完全有足夠的時間去考察他的品行和能力。
蘋果麗麗的想法單純多了，她只是很好奇阿爾邦是否風趣幽默，能否經常帶她出去進行大冒險之類的活動，如果能滿足這幾點，認可他當姐夫也不是不可以。
蘋果家族的成員心思各異，而即將面臨考察的阿爾邦對此則是一無所知，他只是戴著牛仔帽一路往甜蘋果園的方向趕去。
這幾日的工作有些忙，工作結束後還要找到珍奇小姐學習縫紉技巧，也總算是在約定日期之前縫補好了這頂牛仔帽，終於可以交還給蘋果嘉兒了。
阿爾邦並不清楚蘋果嘉兒的家庭成員喜歡什麼，他只能在市場上挑選了幾件中規中矩的伴蹄禮，用來充當前去拜訪的禮物。
路邊的果林一望無際，大到讓阿爾邦都開始吞咽口水，這種工作量的農活怕不是會讓他活活累死，突然有點後悔答應蘋果嘉兒的要求了。
算了，大丈夫必須要有擔當，答應下來的事情必須要做到，哪怕會活活累死在這片茂密的果林里。
已經能夠遠遠看見甜蘋果園的建築了，阿爾邦加快了步伐，向那道模糊的身影揮蹄道：「蘋果嘉兒小姐，我來給你干農活了。」
聽到遠遠的呼喊聲，蘋果嘉兒立刻奔出了甜蘋果園，速度之快甚至讓阿爾邦都沒能反應過來，只覺得農家少女在他揮蹄的下一秒就出現在了自己的面前。
「讓你久等了吧，這頂牛仔帽還給你，看上去應該和破損之前的模樣差不多。」
反應過來的阿爾邦摘下牛仔帽，順理一遍蘋果嘉兒因為奔跑而凌亂的鬃毛，隨後將這頂牛仔帽輕輕戴在農家少女的腦袋上。
蘋果嘉兒眨了眨眼睛，她突然感受到背後有三道不同意味的目光，一道欣慰中夾雜著些許喜悅，一道憤怒中隱藏著幾絲悲傷，一道調侃中充斥著無數好奇。
「還好啦，我們給你準備了午餐，等下午我們就一起去干農活？」
「聽你的，今天你是老大。」
阿爾邦開了個小玩笑，與蘋果嘉兒並肩走在鄉間小路上，一路往甜蘋果園的大門走去。
說實話，當阿爾邦踏入甜蘋果園的時候，他突然就感覺到了三倍的壓力，總感覺有三道充滿威壓的目光正在打量自己，有種不寒而慄的感覺。
掃視了一遍甜蘋果園，阿爾邦卻只發現了蘋果嘉兒的家庭成員，一隻年邁但和藹的老雌駒，一隻沉默寡言的年輕雄駒，以及一隻興奮至極的小雌駒。
剛才的感覺大概是個錯覺吧，阿爾邦不太相信這仨能散發出那種恐怖的威壓，他恍惚之間甚至以為是女王陛下生氣了。
「小伙子，很高興你能來到甜蘋果園，」史密斯婆婆拄著拐杖走了過來，「你可以稱呼我為史密斯婆婆，是蘋果家族的大家長，也是蘋果嘉兒的祖母。」
阿爾邦捧住史密斯婆婆的蹄子搖晃幾下，謙遜至極地說道：「史密斯婆婆你好，我是蘋果嘉兒的朋友，叫我阿爾邦就好。」
「聽說你在塞拉斯蒂婭公主身邊任職，這是真的嗎？」
面對年邁雌駒的詢問，阿爾邦點頭應道：「當然，公主親隨的身份不是秘密，小馬谷的大部分居民都知道我的存在。」
史密斯婆婆有些懷念，幾十年前就是塞拉斯蒂婭公主允許蘋果家族來小馬谷開荒，她還親眼見過那位公主殿下呢。
如今時光變遷，見到阿爾邦這個公主親隨，史密斯婆婆總有種莫名的感觸，當年她站在塞拉斯蒂婭公主身邊，可她已經逐漸老去，如今是阿爾邦這隻年輕的飛馬站在公主殿下身邊。
罷了罷了，年輕小輩自有年輕小輩的命運與愛情，就像蘋果嘉兒的父母那般，突破世俗的桎梏走到一起，如流星一般的愛情短暫而又耀眼。
如今她已經老了，再摻和年輕一輩的事情就叫為老不尊了，史密斯婆婆決定讓蘋果嘉兒自己決定未來大事，畢竟這個小伙子看起來還是挺謙遜的。
眼看史密斯婆婆放棄了考察，一旁的麥托什沒了耐心，站出來陰沉地問道：「阿爾邦先生，聽說你來自野馬尼亞？」
「是的，我確實來自野馬尼亞，」阿爾邦看向麥托什，表情有些詫異，「這位先生，請問我該怎麼稱呼你。」
「我叫麥托什，是蘋果嘉兒的大哥。阿爾邦先生，我不認為飛馬會種植農作物，你真的能夠勝任嗎？」
不知為何，阿爾邦總感覺麥托什身上帶有一股濃烈的敵意，可這股敵意卻並沒有針對他本身，說話的態度至少還是很有禮貌的。
阿爾邦也嚴肅起來，糾正道：「麥托什先生，野馬尼亞的每個生物都很堅強，因為不堅強就無法存活，飛馬自然也要學會耕種。」
野馬尼亞的環境和漫遊森林別無二致，所以阿爾邦完全可以將野馬尼亞當做漫遊森林，反正那裡的植物都是自然生長，偶爾需要小馬們的澆灌施肥。
「這麼說，你有能力獨自面對蘋果家族的農田和果林？」
「麥托什先生，這個世界是有奇蹟的，萬一能夠做到呢？也許我無法保證，但我會盡最大的努力去完成。」
幻形靈可不同於小馬，他們並沒有劃分為三個種族，所以每一隻幻形靈都能夠學習並從事每一項社會工作，阿爾邦自然也是學過農業知識的。
麥托什的臉上看不出心情，這位健壯的雄駒只是平靜地點了點頭：「那麼好，我和我妹妹都不喜歡虛偽的小馬，今天下午就由你來獨自干農活，我想看看你是否能夠言行一致。」
聽到自家大哥的這一番話，蘋果嘉兒瞬間就不樂意了，衝到麥托什面前瞪著他說道：「麥托什，你不准欺負阿爾邦！」
要知道每年農忙的時候，許多從事其他領域的家族成員會輪番來協助甜蘋果園，由此可見甜蘋果園的農活有多麼繁重。
麥托什也不是不知道家裡的情況，他怎麼能讓阿爾邦去獨自承擔農活呢？先不討論能不能完成任務，單是阿爾邦的身體就接受不了這種程度的負荷。
身為大哥，麥托什難得表現出了大哥的氣概，他沒有理會自家妹妹，只是繼續盯著阿爾邦的眼睛。
「阿爾邦先生，如果你不能言行一致，那麼就請你離開甜蘋果園，蘋果家族不歡迎你。」
阿爾邦無所畏懼，與麥托什對視的同時輕聲笑道：「當然，大丈夫就要言行一致，我會讓你看看我的覺悟。」
在麥托什聽來，阿爾邦的這一番話無異於挑釁，他認為阿爾邦所說的覺悟是迎娶蘋果嘉兒的覺悟，一時間又有些氣惱。
「好，就讓我來看看你的覺悟吧。」
連午餐也沒來得及吃，麥托什遞給阿爾邦幾件趁蹄的農具和農藥，讓他直接前往農田和果林進行鬆土和施肥驅蟲工作。
蘋果嘉兒有些急了，趕忙上前拽住阿爾邦的蹄子，堵住了這隻飛馬的去路，低聲教訓道：「阿爾邦，你在犯傻嗎？我家的農田和果林那麼大，我也要跟你一起去！」
替蘋果嘉兒扶正了牛仔帽，阿爾邦輕笑一聲道：「蘋果嘉兒小姐，你討厭我嗎？」
「當然不，我為什麼要討厭你？」
看著蘋果嘉兒的眼睛，阿爾邦繼續詢問道：「僅限於不討厭嗎？」
蘋果嘉兒突然支支吾吾起來，像是下定決心般低頭說道：「不僅不討厭，我和阿爾邦先生相處時還會感覺到放鬆。」
「那就對了，麥托什先生說你討厭虛偽的小馬，可你卻如此認可我，這也證明我並不是虛偽的小馬，至少不是被你討厭的小馬。」
阿爾邦轉身向農田的方向進發，揮蹄致意道：「為了你，我也要展現自己的覺悟。」
蘋果嘉兒低頭不語，金黃色的鬃毛遮擋住了她臉上的表情，可略微變紅的耳尖卻暴露了這位農家少女的小心思。
看著事情發展到這種地步，蘋果麗麗戳了戳麥托什的腰，有些感動地說道：「麥托什，你就認可了阿爾邦吧，他很適合去做姐姐的丈夫。」
麥托什許久無聲，看著已經進入農田工作的阿爾邦，又看了看明顯感動起來的蘋果嘉兒，這位大哥還是不由得心軟了。
可考驗還是得繼續，萬一阿爾邦只是一個喜歡嘴上花花的渣男呢？總而言之，蘋果嘉兒的幸福將由他這個大哥來守護，阿爾邦只能算是勉強入圍罷了。
正午的太陽逐漸滑落西山，倔強的飛馬仍在田地里徘徊，鐵鋤敲打在碎石上的火星四處濺射，似乎與農家少女內心深處的悸動配合得恰到好處。
是了，直到太陽的最後一絲餘光徹底消失，即使連今日計劃的五分之三都沒有達到，可麥托什還是不得不承認，那隻飛馬已經贏得了蘋果家族的認可。
罷了，未來夫婿就未來夫婿吧，但阿爾邦將來必須入贅，這是麥托什最後的倔強。