楊首輔這句話說完後,乾清宮鴉雀無聲。姚太后啞著嗓子，反問：「你讓哀家，準備什麼？」
楊首輔耷拉著眼睛,一動不動盯著金磚上的縫。乾清宮的磚並不是金子鑄的,而是御窯用特殊的黏土燒制，打十塊，只留一塊，這樣耗費下來，一塊磚的造價不低於同等大小的黃金,說是「金磚」名副其實。聽說這樣的金磚十分堅硬,就算下面人挖地道，用最鋒利的匕首撬,也撬不動任何一條磚縫。
帝王家的人如此害怕外人進宮殺他們,卻忘了，動殺手的，往往都是自己人。就算鋪了再厚的金磚,又有什麼用呢。
皇帝落水確實很巧合,但是出去玩是皇帝自己說的,落水時身邊帶著的是自己人,回來後,皇帝在太醫院和內閣眼皮子底下越病越重,期間假手湯藥飲食的,也全是姚太后安排的人。無論怎麼看，這都是一場不慎落水，感染風寒,最後病情惡化,危及性命的悲劇。這樣的悲劇每天每地都在發生,唯一不尋常的，就是此刻皇帝的叔叔靖王在京城。
巧合嗎？是很巧合。但是有什麼證據呢？姚太后非常懷疑皇帝是中了毒，為此她換了一波又一波太醫，甚至偷偷帶民間的郎中進來看過。然而無一例外，所有人都說皇帝風寒犯肺，不幸拉出陳年舊疾，能不能熬過全靠天意。
風寒說大不大說小不小，平時好好的一個人，得了風寒沒幾天就死了這等事，實在太常見了。姚太后只是沒想到這種事會發生在自己身上。
她已經給自己的兒子準備過後事了，現在，又要輪到孫子了嗎？
白髮人送黑髮人，足足兩次啊。
姚太后深深地扶住額頭，她這些年來保養得宜，無論什麼時候都優雅從容，不慌不忙，現在，姚太后的精神仿佛一下子垮了，臉上露出深刻的皺紋。楊首輔這時候才發現，原來，姚太后已經這麼老了。
楊首輔人老成精，知道他該告退了。楊首輔輕輕退了兩步，腳步頓住，官袍下擺的仙鶴輕悠悠晃了兩下。楊首輔知道說這些話很不討好，但是，窗戶紙總是要有人捅破的，他若不說，就沒有人能說了。
楊首輔垂著眼瞼，輕聲道：「太后娘娘，節哀。國不可一日無君，您也該考慮以後的事情了。」
皇帝死了不要緊，誰接下來繼承皇位，才是最要緊的事情。
皇帝年輕貪玩，沒有留下子嗣，先帝孝宗也沒有其他兒子。按照禮法，遇到這種情況，就該從世宗的那一代找。
世宗眾多兒子中，長子孝宗、次子襄王、三子滕王皆已亡故，按照繼承順序，接下來該輪到靖王了。
正好，靖王如今就在金陵。
楊首輔點到即止，說完後也不管姚太后聽到沒聽到，輕聲告退。
唐師師本來覺得自己的日子就是安逸養胎，逗弄兒子，時不時拿佛珠裝一裝擔憂聖躬。不知道從哪一天起，她的生活突然變了。
京城裡的氣氛莫名緊張起來，趙承鈞越來越忙，王府里的人走路越來越快，她和孩子的院子外甚至開始增添守衛。唐師師這幾天沒有出府，並不知道外面發生了什麼事情，可是她感覺到，好像有大事要發生了。
這時候唐師師心驚膽戰地想起來，這些天，好像一直沒聽到皇帝痊癒的消息。
唐師師心裡咯噔一聲，她想到這件事背後代表的含義，渾身血液都涼了。她破天荒冒著被發現的風險，從箱底翻出原書來，打開看最新的章節。
可惜這本書已經沒多少參考意義了，按書中的時間線，現在她們還在西平府。周舜華剛剛和盧雨霏鬥法獲勝，並且被診出有孕，靠著孩子一舉翻身，被提拔為側妃。
另外，書中沒有唐師師的擾動，暖香丸一事並沒有被人勘破，周舜華也不需要靠謊稱懷孕來自保，她公布消息時，是真的有孕。
而現實中，暖香丸被趙承鈞公之於眾，當時周舜華為了活命，只能說自己懷孕。撒了一個謊，之後就要用無數個謊言彌補。以她完全平坦的肚子裝懷孕，可不是淪為群嘲，等後面她真的懷孕時，也沒法說明真相了。
一旦給眾人留下說謊的印象，就再也沒法扭轉口碑了，甚至連累趙子詢的形象也大為受損。真是一步錯，步步錯。
除此之外，封側妃的時間和地點也不對，現實中唐師師和趙承鈞突然被召往金陵，唐師師為了挑撥周舜華內鬥，早早封她為側妃。同樣是側妃，但一個是靠計謀和孩子贏來的，一個是被動接受，意義當然完全不同。
唐師師算算時間，發現周舜華書中和現實中懷孕的時間是一致的，而她被封為側妃，雖然前後時間有細微的差別，但結果並沒有出錯。唯一不一樣的地方，就是這次周舜華惹惱了趙承鈞，被杖責流產了。
一切有跡可循，又讓人不可捉摸。
唐師師往後翻目錄，發現目錄中全是妻妾鬥來鬥去。唐師師大致一掃，不外乎是今天這個丫鬟想爬床，明天那個美人想給周舜華下藥，全是些勾心鬥角的瑣事，沒有任何關於時局的反映。
看周舜華懷孕的進程，直到她孩子兩歲，他們一家都依然居住在西北。所以，在原書的劇情中，至少三年後，趙承鈞才起兵造反。
如今，這一切都提早了，而且發展走勢完全不同。如果書中的皇帝是病死，按照禮法，下一個皇位繼承人就是趙承鈞，趙承鈞根本沒有必要造反。所以，原書中造反的節點，極可能是皇帝有了子嗣。
唐師師完全呆住了，她靠在箱籠上，許久回不過神來。外面的丫鬟很長時間沒聽到唐師師的動靜，有些害怕，問：「王妃，您在裡面嗎？」
「我在。」唐師師將書合攏，重新塞回衣服下面，說，「我一個人安靜一會，你們不用伺候了。」
丫鬟們見唐師師沒事，鬆了口氣，應諾道：「是。」
唐師師將一切恢復原樣，她在地上走來走去，實在靜不下心，就去梳妝鏡前梳頭髮。她盯著銅鏡中的人影，眼中的光芒時明時滅。
原書中皇帝沒有落水，也不是病逝。那麼現在，皇帝為什麼會發燒到生命垂危？
唐師師不敢想。她剛拿到書的時候雄心壯志，大放厥詞要當太后。無知者無畏，就是因為她不懂太后、皇后這些字眼代表著什麼，所以才無所畏懼，什麼都敢說。隨著她離王權中心越來越近，唐師師也越來越明白，一將成萬骨枯，皇座之下皆是累骨，那些至高無上的榮光背後，到底意味著什麼。
唐師師拿起梳子，她本來想整理頭髮，可是她嘗試很久，梳齒卡在頭髮中，手指不斷顫動，竟然都梳不下去。
唐師師原本吃好睡好，長這麼大從來沒有失眠過。但是經過這天后，她晚上開始睡不著了。她時常睡著睡著，就會驚醒。唐師師睜開眼，發現一切只是場夢，她長長鬆了口氣，但是等她坐起身時，卻發現身邊的被褥是涼的。
慢慢的，趙承鈞連向唐師師掩飾痕跡、欺騙她一切如常都做不到了。皇帝落水的第二十一天，趙承鈞一整天不在家，當天晚上落鑰時，他沒有回來。
唐師師心裡咯噔一聲。丫鬟們也感覺到京城氣氛不太對，她們見唐師師臉色不好，安慰道：「王妃，王爺應該在外面參加宴會，來不及趕回來。王妃莫要擔心，等明天王爺就回來了。」
這話與其說丫鬟在安慰唐師師，不如說她們在安慰自己。唐師師心知肚明，如今皇帝病重，金陵里哪戶人家有膽子，又有心思舉辦宴會呢？
趙承鈞從不會不告而別，除非是來不及。
唐師師手都冷了，卻還勉強笑了笑，頷首道：「沒錯。讓人在門口好生看著，如果王爺回來，立刻進來通報。吩咐廚房準備好醒酒湯和熱菜，萬一王爺回來，也有東西暖胃。」
「是。」
唐師師吩咐完後，看著外面暮色靄靄的天空，頭一次覺得自己無事可干。以前有趙承鈞時，她從來不覺得晚上難熬。照顧趙子誥，說家長里短，安排明日的菜單……她總覺得一眨眼，時間就飛沒了。
現在，唐師師無事可做，只能去看孩子。她陪趙子誥玩了一會，很快趙子誥打哈欠，眼睛已經睜不開了。唐師師見狀，只能讓奶娘抱趙子誥下去睡覺。
唐師師又在屋子裡轉了好幾圈，還是閒得發慌。丫鬟們見唐師師情緒低，提議道：「王妃，你今日累了一天了，要不奴婢伺候您沐浴，今日早早歇了吧。」
事到如今，也只能如此了。唐師師嘆了口氣，說：「備水吧。」
唐師師沐浴後，丫鬟拿來巾帕，給她擦頭髮。唐師師坐在榻上，心神微微飄遠。
往常，都是趙承鈞給她擦頭髮的。入夜後，正房裡也沒有這麼多奴婢。
原來丈夫不回來睡覺，是這種感覺。
唐師師不由嘆氣。丫鬟聽到，以為自己拽痛了唐師師頭髮，慌忙跪下請罪：「王妃恕罪。」
「沒事。」唐師師對丫鬟揮揮手，說，「我自己來吧，你們都下去歇著吧。」
丫鬟們面面相覷，目露遲疑：「王妃……」
唐師師看起來很堅決，擺手說：「下去吧。」
「是。」丫鬟們應諾。她們將擦頭髮的用具放在檀木几上，輕手輕腳退下。唐師師拿起乾淨的帕子，才擦了兩下就覺得手累。她頭髮為什麼這麼長，以前見趙承鈞擦頭髮時，沒覺得這麼累呀？
她拎起自己半乾的頭髮看了一會，既不想叫丫鬟回來，又不想讓自己累著，隨後將頭髮一拋，打算就這樣睡覺。反正房間關了窗，不會著涼的。
唐師師披著長發上床，她躺在被褥里，發現整張床大的出奇，她剛才不小心磕到手肘，都沒人來安慰她。唐師師不知道為什麼特別委屈，她翻來覆去滾了一會，慢慢睡著了。
今夜不知何故，唐師師總覺得很冷。半夜中她突然被驚醒，睜開眼後發現四處皆黑，影影幢幢。唐師師躺在床上反應了好一會，才意識到她在王府，趙承鈞今夜沒有回來。
唐師師不由搓了搓胳膊，怪不得，她就說為什麼這麼冷，原來是胳膊放到外面了。原來她以前沒被凍醒，全是因為有趙承鈞給她拉被子。
唐師師不知道為何睡意全無，她慢慢坐起來，盯著黑暗中的帷帳發呆。外面守夜的丫鬟聽到動靜，輕輕敲門：「王妃，您醒了嗎？」
「是我。」唐師師應道，「我沒事，醒來喝口水，你們繼續歇著吧。」
丫鬟聽到果然是唐師師起來了，擒了一盞小燈，披衣進來給唐師師倒水。丫鬟將水放到唐師師手心，離開時接觸到唐師師的手指，驚訝道：「王妃，您的手為什麼這樣涼？」
「剛醒來的緣故，過一會就好了。」唐師師沒當回事，問，「誥兒呢？」
「小郡王好好睡著呢。」丫鬟站起身，說，「王妃您等著，奴婢這就去找湯婆子來。」
唐師師正要說不必，忽然聽到後殿傳來孩子啼哭的聲音。小孩聲音尖利，哭聲穿透性極強，唐師師嚇了一跳，立刻掀被子下床：「誥兒哭了？怎麼了，他為什麼突然哭了？」
為了方便照顧，趙子誥就住在唐師師和趙承鈞主院後面的配殿裡。唐師師攏了件披風，匆匆往後殿去。奶娘正抱著趙子誥哄，突然看到前院燈亮了，王妃帶著人過來，連忙道：「參見王妃。王妃，是不是吵到您睡覺了？奴婢該死，但是小郡王以前都好好的，今夜不知道為什麼，突然大哭。」
唐師師親手接過趙子誥，柔聲哄道：「娘親在這裡，誥兒不哭。」
唐師師抱著趙子誥走了兩圈，他的哭聲慢慢停息，但還在輕輕抽噎。奶娘和丫鬟見狀，連忙接過：「王妃您肚子裡還有一個，快把小郡王給奴吧。」
唐師師現在還在安胎，不能用力，她沒有執著，順勢將趙子誥轉讓給奶娘。唐師師看著趙子誥哭得通紅的小臉，問：「到底是怎麼了？他以前從不夜哭，是不是著涼了？」
「不會啊。」丫鬟們摸不著頭腦，「奴婢檢查過好幾遍門窗，絕不會有疏漏的地方，一切都和往常一樣。」
奶娘是民間來的，見狀，她壓低聲音，神神叨叨地說：「有可能，郡王被什麼東西嚇著了。」
說者無心聽者有意，唐師師心中一緊，都不等她發話，丫鬟就冷著臉呵斥道：「放肆，天子腳下，哪有怪力亂神？你再在王妃面前說這些有的沒的，仔細你的皮。」
奶娘也就是隨口一說，沒想到正撞了皇家的忌諱。她訥訥低頭，不敢再說一句話。
唐師師瞥了丫鬟一眼，說：「行了，大半夜更深露重，不要說這些火氣大的話。既然誥兒睡著了，那就都回去吧。你們好好看著誥兒，不要再讓什麼東西吵醒他。」
「奴婢遵命。」
唐師師見屋子中沒什麼不妥，就帶著丫鬟出門。她攏緊披風，剛剛跨過門檻，忽然聽到東北方向傳來一聲巨大的鐘鳴。
鐘聲悠長，帶著陰濕的寒氣，如水波般一層層往外傳遞。唐師師聽到第一聲鐘鳴的時候就愣住了，接著，第二道鐘聲到來。
深夜鳴鐘，而且是紫禁城的方向。
皇帝駕崩了。