第十二章 坩堝技術

  正是有此三般特徵，所以趙鯉子才快馬加鞭使人前來匯報。張順一聽，也是犯了難，本來此次行動，自己等人儘量避開城池，以匯合義軍為要務。

  可是此城卻正好擋在自己等人行軍路線上，更何況此城還有自己最缺乏的鐵貨。若是攻克此城，一則可以取其財貨為我所用，二則可以冶鐵造兵，增強實力，三則可以趁機渡河。有此三利，張順便準備讓報信者回報趙鯉子，使其設法混入城中，賺開城門。

  沒想到這時候趙鯉子第二個信使到了，一問卻是此英雄所見略同，趙鯉子試圖假裝商賈入城，卻被對方及時發現，被拒之門外，入城不得。

  原來此處已經距離沁水城較近，來往有多商賈，消息靈通，出於財貨安全問題，早有準備，是以趙鯉子賺城不得。隨後，張順也帶著大軍來到了潤城，只見此城城池高大，自己手中既無火炮，又無攻城器械，也無法可施。

  張順只好問詢手下諸人怎麼辦，馬道長看了看城上的人物，便建議道：「此皆商賈之輩，重財貨，輕刀兵。將軍但凡嚇唬一番，多少也可拿到些好處，量他們也不敢出城作戰。」

  張順一聽，這不是陳經之之故技嘛，於是便令眾人耀武揚威於城下，往來疾馳，多張旗幟。一千多人，愣是讓他們跑出了萬人的威風。果然城中之人不懂兵法，甚至連他們有多少人都估算不清，只得派人前來求饒。

  張順心中大喜，便想逼降此城，結果此人無論張順索要什麼財貨都一口答應，只是投降一事，如何也不肯開口。張順使人威逼利誘了半天，算是明白了城中巨商的想法：花錢買平安差不多都可以，開門任人宰割絕對不行。

  張順沒有辦法，只好訛詐了數百兩錢財，至於兵器鎧甲等物。城中聲稱需要重新開爐打造，非一日可成，張順只得放棄。

  張順正待帶兵繞過此城而去，此時陳經之走了過來，向張順說道：「以吾觀之，此城對面卻有一個村子，無有城寨。此城臨河附近卻是水淺，正好可以派遣一些水性不錯的士卒前往攻取。主公所求者不過渡河、財貨與兵器也。」

  「今財貨已經不費刀兵之勞，便已經到手。而此村靠近此城，又多煙火之氣。此城素來以鐵貨出名，想來此村當以煉鐵、造器為生。正所謂『授人以魚不如授人以漁』，若主公取得工匠若干，山西之地多鐵，何處不能造器也？至於渡河之時，主公不必急於一時，由此沿河而上，理當有水淺之處，尋此處百姓一問便知。」

  張順一聽，心覺有理，便令趙鯉子挑選五六十水性出眾少年泅渡沁水，攻取對面村子。張順士卒多為孟津招募，本來主要來源便是孟津舟子、漁夫以及往來買賣商賈的家丁奴僕之輩，所以一來寫算水平較高，二來水性較好。趙鯉子又是當地「地頭蛇」，只一會兒便挑選了五六十少年，脫去衣衫，只留短褲，手持短槍，渡河而去。

  那對面村莊本來正在沿河看潤城城中笑話，哪裡想到這些「賊人」又惦記上了自己。頓時驚慌失措，被泅渡而過的趙鯉子一番威嚇，便紛紛投降了。

  趙鯉子因為之前過錯，生怕自己這次再辦砸了事情，特意從村中搜查幾條木舟，使人划過河來，請張順等人前去指揮。張順暗道一聲：趙鯉子有心了。便和陳經之、悟空、陳金斗等人渡過河來，余者皆約束隊伍，警戒潤城及其他等處可能出現的危險。

  張順渡過河來，使人尋得當地老者一問，才知此村名為劉善村，旁邊那山便是天壇山，此村正在山腳下，村中正是煉製硫磺和鐵貨所在。

  張順聽了心中大喜，他來自後世，那時的國家吃夠了技術落後的苦，深刻的認識到以火器為代表的先進軍事技術對戰爭的深刻影響。他此成軍以來，夜不能寐，整天琢磨怎麼搞到手一匹先進的火器，玩一玩排隊槍斃之法。如今聽到這裡能夠煉製硫磺，心中如何不喜？

  這硫磺正是製造火藥的關鍵原材料，後世地雷戰中有云：一硝二硫三木炭，這硫便是硫磺，張順連忙讓老者帶著自己進入村內。

  這老者又驚又懼，刀劍之下卻只得依從。進的村來，張順卻發現這村子房屋甚是奇特，竟然用黑黝黝的圓柱形物件壘砌而成。此類物件中間皆有一洞，黑咕隆咚，密密麻麻，如同一隻只盯著自己的眼睛一般。

  張順被這些「眼睛」看的頭皮發麻，就奇怪的問道：「老丈，此處有何風俗，為何用這種磚石砌牆？」

  「啊？這不是磚石，這是坩堝。說來客人莫要笑話，我等以煉鐵、煉磺為生，沒有多少土地，窮苦不堪，買不起磚石，便以煉鐵廢棄的坩堝砌牆蓋房，所以才建的這般房屋。雖說看起來難看，卻也堅固耐用。」老者戰戰兢兢的回答道。

  「坩堝鋼？」張順一聽，心中大驚。他只是在後世網絡小說中粗略聽說過此種說法，據說大馬士革鋼便是坩堝鋼的一種。有些洋奴甚至聲稱「坩堝鋼」才是高級技術，中國傳統的鑄鐵乃是低劣之法云云。據聞隋唐之時，中國也有此類技術，隨後不得耳聞。張順還以為在中國這種技術早已經失傳了呢，沒想到在這山溝溝里竟然還有遺存。

  其實，這卻是張順孤陋寡聞了，山西之地，坩堝煉鐵技術傳承悠久，晉鐵也因此名馳天下，直到進入近現代以來，受到西方新技術鋼鐵的衝擊，才漸漸衰落了下來而已。

  於是，張順趕快催促老者，前去觀看傳說中的「坩堝鋼」技術。老者聽了，無奈的說道：「坩堝煉鐵，祖祖輩輩都是如此，至於『坩堝鋼』未曾聞也。」

  原來這張順卻是一知半解了，這所謂的「坩堝鋼」技術乃是在後世英國人於1742年才發明出來，此處坩堝技術不過煉鐵而已。