第1571章 為諸神黃昏獻上焰火
獻祭儀式的成功舉行讓廣場上的慶典氣氛陡然間抵達了巔峰，豐饒之神的信眾們歡呼雷動，祭台周圍的神官亦開始齊聲頌讚三女神的聖名，一層隱隱約約的光華從三女神的聖像上空浮現出來，如瑰麗的極光般籠罩著高台，隨後，恢弘古典的禮樂奏響，扮演女神使者的女祭司們從廣場的另一頭走來，又有奉上香膏、五穀、泥土的三支神官隊伍開始入場，一切，都嚴格遵循教典而行。
沒有人知道在這激動人心的盛典背後，他們到底把什麼東西送到了眾神的國度。
廣場邊緣的高塔中，高文站在窗前面帶微笑地看著廣場上的慶祝活動，旁邊則是使勁往前探著腦袋的琥珀，就這麼看了半天熱鬧之後，琥珀才突然嘀嘀咕咕起來：「三女神的信徒還是多啊……」
「豐饒三神是信眾最廣泛的正神，儘管三神教會並不像聖光教派那樣強勢，但他們紮根於眾生最基礎的物質需求，因而影響力遍布整個洛倫大陸，而從另一方面，他們又有著格外悠久的歷史，其誕生甚至可以追溯到精靈主神阿莫恩的信仰變種，這就註定了他們的影響力根深蒂固，」高文帶著淡淡的微笑，語氣頗為平靜，「神權理事會的改造雖然卓有成效，民間掃盲工作也已經持續了好幾個年頭，但要完全改變這種根深蒂固的東西還是遠遠不夠的——縱使許多人能清醒地認識到教會的本質和眾神的局限，他們仍然會選擇在休息日去教堂和神殿禱告，這可能是為了追求單純的心靈寧靜，也可能只是養成了習慣而已。」
「好消息是追求單純的心靈寧靜和養成習慣的祈禱行為其實並不會形成思潮投影，是吧？」琥珀挑了挑眉毛，「不管他們願不願意承認，在知曉眾神真實情況的那一刻，他們中的大多數人就已經再難產生那麼純粹虔敬的信仰了……懷疑，哪怕只是一絲一毫的懷疑，都會在思潮中形成鴻溝。」
「是啊，知識掃盲在他們心中種下了對於神明的疑惑之種——這也難怪會有些還未清剿乾淨的頑固分子私下裡將我稱作『為世間帶來懷疑與墮落的惡靈』，」高文笑了起來，儘管在說著詆毀自己的話，他臉上的笑容卻愈發愉快，「他們的描述倒是很精準。」
「你說起這個倒是一點都不生氣，」琥珀斜了高文一眼，「你知道那些背地裡罵你的傢伙都快恨你恨得牙痒痒了麼？」
「那些恨我的人因憤恨而感到萬分痛苦，可他們還是只能眼睜睜地看著這個世界轟然前進，先是從他們頭頂碾過去，再將他們遠遠拋在身後——難道我不應該為此感到莫大的快樂麼？」高文樂呵呵地說著，「而且我說過了，他們的描述很精準，我就是要為這世界帶來懷疑的，懷疑本就是世界進步的動力之一，心無疑惑的人如果不是聖人，那就只能是愚人……可聖人才有幾個啊？」
琥珀撇了撇嘴，不置可否，隨後她的目光又落在了不遠處的廣場上，注視片刻之後才微微搖了搖頭：「那就讓他們再迷醉這麼一次吧，諸神黃昏計劃已經開始，他們也沒幾次做夢的機會了。」
高文隨手揉了揉她的頭髮，轉身回到了房間中央那台大型裝置旁，簡單幾次操作之後便切換到了另外一條加密線路，隨著投影水晶上方的魔法幻象在抖動中逐漸重新聚焦，貝爾塞提婭與羅塞塔·奧古斯都的身影浮現在他面前。
「塞西爾測試場的獻祭儀式已經順利進行，『貨物』已經全部送至『客戶』手中，」高文對眼前的幻象點了點頭，「你們那邊情況怎麼樣？」
「奧爾德南測試場情況正常，貨物已經送達，」羅塞塔·奧古斯都第一個答道，「我剛才在現場觀禮，現場的神官團與信眾都沒有注意到儀式場附近的異常。」
「王庭這邊的獻祭儀式也很順利，」貝爾塞提婭也露出一絲微笑，「這邊是我親自主持的儀式。」
「你親自主持的？」高文驚訝地揚了揚眉毛，儘管之前決定設立三處同步進行的獻祭試驗場時便有約定，三大帝國各自負責自己境內的試驗流程，但他可沒想到白銀女皇竟然會親自上陣，「你竟然可以親自主持豐饒三神的獻祭儀式麼？」
「這是我和神學顧問們商議之後的決定——豐饒三神的信仰脫胎自自然之神，其在白銀帝國境內有著複雜的文化淵源，儘管由於某些歷史原因，我們在官方層面只承認『自然之神』為唯一『國教』，但實際上大多數白銀精靈都將豐饒三神的信仰當做自然信仰的『子系』看待，從這個角度，由我這個『自然之神最高女祭司』來代行豐饒聖女的權責主持儀式是恰當的，」貝爾塞提婭解釋道，「至於主持儀式的能力……我當然沒問題，至少從知識層面，我可是一個真真正正的『高階神官』。」
聽著貝爾塞提婭的解釋，高文還是略有些不放心地皺了皺眉：「在思潮以及信仰指向方面不會有隱患麼？」
「不必擔心——真正為獻祭儀式提供力量的是普通信眾以及豐饒三女神，所有的聯繫也都建立在他們身上，我只是按部就班地完成儀式布置以及流程指揮，在不考慮『虔誠』的情況下，這便是個純粹的技術問題，」貝爾塞提婭笑了笑，「從這一點上，我們設置在各個隱秘倉庫里的『交接人員』也是一樣：他們並非豐饒三神的信徒，但按照儀式流程照樣可以開啟獻祭通道。」
「……這倒也是，」高文想了想，輕輕點了點頭，「三位女神的配合才是關鍵。」
聽到高文提起三女神的配合，羅塞塔便忍不住露出了若有所思的神色，他摸了摸下巴上的胡茬：「也不知道神國那邊現在是什麼情況……三個試驗場同時向神國輸送了上百噸的『塵世武裝』，作為一次『測試』，這可是個不小的數量，但願三位女神那邊不要出什麼紕漏。」
「確實，」貝爾塞提婭也微微皺著眉說道，「我們這次送過去的東西雖然提前做了引信分離的安全處理，但送到神國之後還是需要三女神自己動手進行二次組裝和貯存的……」
如果是一個信仰神明的普通人站在這裡，恐怕絕對想不到「神也會出紕漏」這種情況，然而此刻在這裡的幾個人卻沒有一個是虔誠的信徒，不管是高文還是羅塞塔，抑或是名義上算「聖女」與「女祭司」的貝爾塞提婭，皆是深知眾神和凡人一樣也有著自己的局限與弱點，他們在質疑神明的時候可絲毫沒有心理負擔。
但恰恰是這樣質疑眾神毫無負擔的他們，卻反而在這一刻成為了這世界上真正會「擔心」眾神的人——他們就像擔心第一次拿到刀劍的孩子會不小心傷到自己一樣擔心三位女神提前把自己炸了，不過高文最後還是寬慰著：「我覺得不用擔心，眾神都上過軍火保養課的，瑞貝卡親自給上的課，而且豐饒三姐妹還是模擬測試里成績最好的……」
「你還給眾神搞了模擬測試？」羅塞塔頓時愣了一下。
「當然啊，不測試怎麼知道他們是不是真的掌握了？那可是能把神明都炸死的大宗軍火！」高文立刻理所當然地說著，「我給他們安排了筆試和實操，瑞貝卡每堂課講完還會抽查他們的課堂筆記——後來幾輪測試里豐饒三姐妹的平均分最高，筆記也最紮實，所以瑞貝卡才推薦的她們……要不你們覺得為什麼第一輪測試要選豐饒三神？
「……我還以為是正好復甦節臨近……」貝爾塞提婭表情錯愕地咕噥著，緊接著嘴角便抖了一下，一聲感嘆，「真不愧是您。」
高文：「……你們倆怎麼都這個表情？我這操作有哪不合理麼？上課做筆記，學完要考試，技能要實操，出錯要補習，這流程不理所當然麼……」
「是是是，理所當然，」貝爾塞提婭表情也不知是哭是樂，就覺得這位白銀女皇神色間有點繃不住的意思，嘴角都緊繃著，「塞西爾帝國的教育體系世界領先，您創辦的現代學校亦是聯盟諸國爭相效仿的先進事物——但我是真沒想到連眾神到了您開辦的課堂上也需要做讀書筆記和參加考試……」
高文頓時一樂：「你得承認這麼做卓有成效。」
……
同一時間，在那遠離現實世界的混沌深處，無盡深海的投影群中，一座被微光穹頂籠罩的、生機勃勃的神之國度正在黑暗中靜靜運行著。
突然間，連續不斷的閃光在那微光穹頂內接連亮起，規模龐大的物質轉換讓神國穹頂泛起了層層漣漪，這非同一般的異象持續了整整十幾分鐘之久才漸漸宣告平復。
穹頂之下，一望無際的原野向遠方延伸著，兩道大河在原野上流淌，並交錯匯入曠野中心的一片巨大花園，那花園深處，有巨大的空地位於兩道大河之間，空地上擺放著盛宴的長桌，無數幻象靈體在長桌周圍宴飲慶賀，又有三個模模糊糊的龐大身影靜靜坐在長桌盡頭，這三個身影空靈聖潔卻又缺乏生機，祂們以充滿神性卻又冰冷淡漠的目光注視著眼前的盛宴，如精準運行的機器般響應著無形中傳來的信徒祝禱，而黑暗中夾雜著絲絲血色的經濟則從附近的灌木叢中延伸出來，悄然纏繞在這三個半人半鹿的聖潔身影腳下。
而在這盛宴花園外面，廣袤曠野邊緣的一片空地上，卻又有三位與長桌盡頭的聖潔身影幾乎一模一樣的女性正在忙碌著——那正是蓋亞、伊芙與剛剛從集會場返回的芙洛拉姐妹三人。
在三姐妹面前的開闊地上，是堆積如山的「貨物」。
自塵世運輸進來的爆炸物堆滿了花園入口，巨大的彈藥箱和預製裝藥單元在提前平整出來的堅實土地上整整齊齊地碼放著，春之女神芙洛拉抬頭仰望著這幾座「爆炸物之山」，良久才冒出一聲：「哇……」
然後這位在三姐妹中最為年幼活潑的女神便腳步輕快地來到離自己最近的一個大箱子旁邊，隨手拽掉了箱子上的木板，伸手從裡面掏出一個圓筒狀的結晶裝藥單元，接著一邊把左前腿搭在箱子上擺著姿勢一邊輕巧地拿著裝藥單元在手中上下顛弄著：「嗯，這批貨品質很好。」
「你跟哪學的這種不淑女的姿勢？」蓋亞本來正要去檢查其他幾處「貨物」的情況，看到妹妹的舉動頓時皺了皺眉，「看上去真粗俗，把蹄子放下來。」
芙洛拉趕緊把腿收了回來，一邊把手裡的裝藥單元放回箱子裡一邊低著頭解釋：「阿莫恩閣下在看的一種叫『魔影劇』的東西……」
「……魔網上的東西很複雜，阿莫恩是一位成熟的神祇，他自會分辨，但你不要什麼都跟著學，」蓋亞立刻教育著自己的妹妹，「過來，我們還有正事要做。」
芙洛拉老老實實跑了回來，旁邊的豐收女神伊芙則觀察了一下長姐的神色，有點尷尬地從旁邊拿起一個盤子：「這東西放哪？」
蓋亞驚愕地看著伊芙手中的托盤——那是一個相對於人類體型而言很大的盤子，但在伊芙手中卻小巧的像是一個調料碟：「……為什麼會有個盤子？」
「收祭品的時候不小心捎帶回來的，」伊芙尷尬地說著，「而且不只有個盤子……」
她話音未落，便聽到芙洛拉的聲音從附近傳來，這位春之女神不知何時又跑到了那堆積如山的「貨物」旁，並在一番翻找中又有新的收穫：「這邊怎麼還有幾塊磚頭？」
「磚頭應該是從倉庫地面不小心帶回來的，」伊芙嘆了口氣，又從身邊拿出一樣事物，「我這裡還有隻鞋呢，也不知道是誰的……」
蓋亞目瞪口呆地看著兩個妹妹從「祭品」中翻找出來的東西，表情從尷尬到錯愕又有了些許木然，她聽到伊芙繼續說著：「我懷疑我們還帶回來不少東西，但總體上應該並不嚴重，多是一些不易引人察覺的小玩意兒或無傷大雅的『雜物』，畢竟……我們這次打開了三處史無前例的獻祭通道，同一時間傳輸到神國的物質恐怕已經超過了過去千百年的總和……」
蓋亞張了張嘴，最後也只能仿佛自我安慰般說著：「是啊，規模很大，所以……稍微有點忙中出錯應該也是不可避免的吧？」
芙洛拉看看伊芙又看看蓋亞，在兩位姐姐面前縮了縮脖子：「……回頭會因為這個被瑞貝卡留下來補課麼？」
蓋亞搖了搖頭，半是安慰妹妹半是安慰自己：「不至於，我們這是收集實驗數據，紕漏也是實驗的一環——從總體上看，我們這次實驗應該還算挺成功的。」
芙洛拉這才鬆了口氣，緊接著目光便落在那堆積如山的爆炸物上：「那……我們現在開始？」
蓋亞回頭看了一眼花園的方向，那花園中歡欣卻毫無意義的宴飲如過去千百年中一樣不斷持續著，而空洞的神性化身則端坐在她們姐妹曾被束縛了數千年的地方，冷漠地注視著這一切。
這位「大地女神」輕輕吸了口氣，表情沉靜下來。
「開始吧，讓我們為即將到來的諸神黃昏籌備一場盛大的焰火。」
(本章完)