第16章 噩耗與禮物
「你說什麼？！馬科斯，他死了？！」
老人從椅子上站直了身體，手臂無力的垂下，顫巍巍接過了損壞的兵刃，悲戚的面容宛如瞬間老去了十載。
「是誰……？」
邁里斯大師的反應，讓蒼白面容男子的嘴角，彎起了一道弧線：「第三異端裁判所，審判官……阿方索.德卡沃。」
將斷劍抱入了懷中，雙眼失去了焦距的老人，跌坐回椅子，嘴中無意識的念叨著這個名字：「阿方索.德卡沃，阿方索……德卡沃……」
在房間中轉了一圈，先是用衣袖撣了撣台階上的灰塵，接著在通往二樓的樓梯口坐了下來，男人皺著眉頭看了眼扶手上的蠟燭，吐了口氣，灰色的煙塵划過空氣，燭火湮滅成了一縷白煙，飄向了半空。
從懷中取出了一把做工精良的銀質銼刀，他小心翼翼的磨著指甲，時不時抬頭看一眼書桌旁，那位沉浸在悲痛中的僧侶。
潮濕寒冷的壁爐灶膛中，降下了風，吹過空氣凝固的空間。邁里斯大師的額頭一涼，頭腦緩緩冷靜了下來，將斷劍放在了身邊的書桌上，老人的聲音好似破了皮的風箱：「喉骨，說吧……『救濟會』這次又要我們做些什麼？」
被稱作『喉骨』的男人將修好的指甲放在了嘴唇邊，輕輕吐氣吹去甲屑，將手指翻來覆去檢查著，好整以暇的說道：「還不是『薩瑟蘭遺物』的事情，會長前幾日收到了您發給他的書信，對上面所述的遺物丟失、空手而歸一事，很不高興……」
老者坐直了身體，平靜的說道：「就像我信中所說，由於大雪封路，我的人沒能按時到達交接地點。等他找到救濟會成員的屍體時，遺物已經被拿走了。」
喉骨彈了彈指甲上的落灰，看向邁里斯大師，微笑說道：「您是上帝在世間的代言人，您的話語就是主的意志。妄言與欺騙這種卑劣的把戲，我相信您自然是不屑一顧。」
搖曳生姿的蠟燭火光，無法見物的漆黑台階，坐在光明中的老人，匿於陰影中的男子，正面對視了一眼。
邁里斯大師看向牆壁上的十字架，緩緩念道：「上帝永遠庇佑敬畏之人，他的正義也惠及他們的子孫。我遵守天父的誓盟，忠實履行他的誡命。」
「非常好。」喉骨從台階上站了起來，雙手輕輕鼓掌，臉上寫滿了感動和真誠，走到了僧侶的身邊。
下一秒鐘，男人的表情忽然變得玩味起來。
他借著老者的影子，遮擋住蠟燭的光芒，趴下身子在對方耳邊說道：「不過，我還有一件事情不明白。為何同樣是天父的信徒、上主的使者，教會卻對伯恩先生做出了刺穿身體、砍去頭顱、棄屍荒野……如此殘忍、泯滅人性的暴行？」
坐在椅中，邁里斯大師的身體顫抖不止，雙手的指甲刺入肉中，尚不自知，牙縫間擠出了話語：「無故加害無辜之人，無理憎恨守節之人，這是罪愆……」
將手指放入嘴中沾濕，喉骨用大拇指和食指輕輕一捻，書桌上的燭火頓時消失不見。
在昏暗中緩緩踱步至正門的男子，推開了門板，看向低頭不語的老者，將手指放在下巴上摩挲了一會，歪著頭疑惑問道：「我好像有聽到流言，您在年輕時有一個兒子，因為種種原因，把他送給了一戶人家作為養子，那戶人家的姓氏……好像就叫做伯恩？」
一片寂靜。
良久沉默之後，房間裡傳來了低低的聲音。
「並無此事。」
聳了聳肩，喉骨點點頭回應道：「我猜也不可能，您是天父的誓盟者，自然不會誆騙於我。」
男子一邊說一邊抬手一掃，大門旁最後一根蠟燭失去了火光。
「我向來都是一個正直誠懇之人，您教導我文明與蠻荒之別，我自當從正門離開。」
說完這句話，喉骨朝後退去，關上了大門。
黑暗頓時湧入了整個房間，將每一個角落的光明吞噬的點滴不剩。
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睡了整整一天一夜，托德在全身酸楚和飢腸轆轆中，被陽光刺得睜開了眼睛。看著窗外高懸的太陽，他腦子裡明明記起有些重要的事情，卻偏偏想不起來。
在床上睜著眼睛好一會兒，緩過神的托德猛地從床上坐了起來。
「該死！今天是上課的日子！」
穿上僧侶服，帶上讀本和文具，托德一把推開房門，全速奔跑向邁里斯大師的授課堂。
滿頭大汗到了目的地，他才從旁人的嘴中，得知了一件奇怪的事實。
『邁里斯大師凌晨時分，沒有留下隻言片語，就離開了修道院。』
不清楚發生了什麼事情，摸了摸乾癟空無一物的胃部，想著離中午還有一段很長的時光，托德抱著尋找『移動食物儲藏箱』——哈金斯的念頭，在修道院中逛了起來。
一番搜尋無果而終，他倒是被『跟屁蟲』小傑瑞給發現了，托德看著身後那個亦步亦趨的高大身影，腦中總算想起那傢伙現在最有可能身處的地方。
果然，修道院山腳下的冶煉場，哈金斯和埃德加那熟悉的身影，在一幫工匠和學徒之中尤為扎眼。
看著面前這兩個滿面塵灰、神色亢奮的傢伙，托德從內心深處發出了由衷的感嘆，金錢的魔力實在是讓任何人都無法抵抗。
哈金斯半坐在地上，目不轉睛的看著升騰起高溫蒸汽的爐子，聽見背後的腳步聲，頭也沒回，直接從懷裡掏出半個黑麥麵包遞了過去。
絲毫沒有在意手中的半個麵包，是誰殘留的吃食，托德一邊用手掰開堅硬的面殼，一邊送入嘴中吞咽而下，胃腹總算有了些許飽食感的他，很想提醒靠近爐子的眾人，灰吹煉銀時有大量的『鉛蒸汽』，對人體會產生慢性損傷。雖然自己當初在設計爐體的時候，考慮了這一點，專門安裝了冷凝導流管和地下收集池，但還是會或多或少產生一些影響。
但是很快，哈金斯的一句話讓他吃驚的合不上嘴巴，忘記了要說的話。
「我找了附近村莊熟悉的工匠，打算再製作三個這樣的熔煉爐。」男子的語氣仿佛在說一件再正常不過的事情：「對了，這兩天熔煉出的銀錠，我當作訂金先付給了對方。」
這傢伙是打算進行大規模的生產嗎？
但這樣的話，紙包不住火，早晚有一天這兒的一切將會被人覬覦。
剛想開口勸誡的托德，轉念一想，礦渣再提煉說到底並沒有什麼技術難度，早晚有一天被人得知也是情理之中的事情。與其藏藏掖掖，不如在此之前大賺一筆然後立即收手。
埃德加倒是沒有這二人如此複雜的心思，走到托德面前，開口說道：「哈金斯叔叔和我，給你準備好了一件『禮物』。」
禮物？
哈金斯站起了身，拍了拍身上的塵土：「準確點說，是一個房間。」
(本章完)