第9章 中世紀福音戰士
萊恩在酒館認識的這位船長叫威廉，人稱大鬍子威廉，文登港本地人，家境不錯。這應該是比較謙虛的說法。
此人一臉的大鬍子，其實也才三十歲出頭。在這個年紀能搞到船當船長，還是艘能遠航的的雙桅帆船，這屬於典型的富二代，家庭積蓄比大多數小貴族殷實多了。
威廉選擇的航線是在文登港和冰原間跑來回，帶去當地部落需要的酒類、小麥等物資，換回一些當地特產的動物皮毛，和一些在運氣不好的時候拿來湊數的物件。
在從來沒有親眼見過海另一邊景色的人印象中，那邊就是恐怖的蠻荒之地，茹毛飲血的野人在冰雪終年不化的冰原上追逐一切活物，不論是白色皮毛的大熊，還是誤入此地的外來者。
威廉每次都會反覆地解釋，有些在冰原邊緣生活的部落，早就被往來的商船同化，甚至建起了小型港口、學會了諾斯王國的語言，用皮毛和礦石交換穩定的糧食，算數比在場各位中九成的人快。
這時他的聽眾就會表示：「啊對對對，你說得很好，你再談談其他的部落吧？」
因此，他並不容易招到水手，更不用說搭順風船的人了。
凡事總有例外，去冰原的人除了開拓商業藍海的勇士，還偶爾會有另一些人——教會的傳教士。
了解一點教會的人可能會知道，在教會的邏輯中，拉人入教是算功績的。不是在教會裡記本子上的那種，是記天上的那種功績，直接關係到死後能不能魂歸天父懷抱，以及魂歸天父懷抱後待遇如何。
別看文登港這種鬼地方的教會像鹹魚一樣，你去禱告他們連雞蛋都不發，那是他們的主要市場不在這幫貧民身上，海上的水手信教比例還是很高的，甚至一些大船還會請一位神職人員長期駐船，對穩定長期航行中的精神狀態很有好處。
伱笑他們廣場上海鷗糞便都不一定能清乾淨，他們笑你怎麼不想想為啥在城市裡他們能買下能整出廣場的地皮。這背後可都是大量在海上討生活的人的功勞啊。
至於當年開闢這塊教區的人，早就封聖了。這個聖含金量多少不太清楚，但生前的尊榮不必多言，死後自然也是榮歸天主懷抱，前往流淌奶與蜜的豐腴之地，在有翼之物的環繞中傾聽聖樂，有幸侍奉無上之權威。數十年前，他孤身一人來到這片自古以來沒有信教傳統的土地，向無數水手傳播了福音。這樣的傳奇，是教會裡很多出身低微神職人員的榜樣。
那麼，現在有一個小小的問題，現在想效仿前人的年輕傳教士要去哪裡呢？諾斯王國雖然不小，但各個地方基本都被大大小小的教區劃清了。連文登港這種比較邊遠的地方，成為教區都是幾十年前的事了，可見開拓新教區不易。
威廉船長面前的這位罕見乘客給出了答案：冰原。
那是一位看起來相當年輕的傳教士，捧著一本封面由深色皮革和金屬飾物裝裱的聖典，封皮正中由金箔勾勒出標誌性的雙翼圓環聖徽。身後同樣年輕的隨從一臉愁苦，背上背著兩人份的行李。
「對，我們要去冰原，你也不用帶我們回來。可以的話請把我們在一個沒有教堂的港口放下去。」還沒被鬍鬚包圍的嘴唇平靜地吐出了相當離譜的要求。身後隨從臉上的愁苦又多了一分，帶著些哀求的眼神看向威廉，希望他能拒絕這單生意。
威廉一開始是不想接受這樣的乘客的。
這種年輕神職人員，身後還跟著隨從，很可能是某個貴族家裡沒有繼承權的次子，被打發去教會發展。如果沒什麼意外的話，這樣的人估計會視其家庭地位爬到一個不低的位置，最少也能管理一個小教堂。
如果把他帶過去，在冰原上把人弄沒了，不管是不是他自己的要求，那都很可能扯出後續的麻煩。
這種人要麼是聽多了傳奇故事昏了頭，要麼是跟家裡鬧了矛盾後的臨時起意，總之正常人都不可能穿著這麼一身不便行動的教士袍、捧著精裝版聖典去冰原傳教。
可以看得出來他已經儘量讓自己顯得平凡點了，這身長及小腿的教士袍大概是學院裡發的量產貨，完全配不上他手裡的聖典和身後的隨從。這一套堪稱人類迷惑行為的操作算是給威廉開了眼界——這世上還真有這種二逼啊？
出於避免麻煩的考慮，加上威廉僅剩的一點良心，以及隨從哀求的眼神帶來的壓力，他要勸阻一下這個腦子裡大概只剩下雙翼環的傢伙：「您的信仰令我欽佩，但冰原上的人都信仰他們那些野蠻的異教偽神，實在不是您這樣身份的人適合去的地方。」
威廉覺得自己已經做得很不錯了，既照顧了對方的面子，也說明白了那裡的基本情況。你甭管他們信什麼，反正是競爭挺激烈的，不太適合你這種拎不動大傢伙的人去開闢新領域。
這話說完，他已經能看到隨從眼裡亮起希望的光芒，連被行李壓彎的背都重新直起了幾分。
不幸的是，顯然他們還是低估了一個腦子不正常的人。
「神會為真正的虔誠者指明方向，我不能忍受祂的子民被魔鬼扮成的偽神欺騙。我的家人也認可我的選擇，就算我在這條道路上得其召喚，過早地前往流淌奶與蜜之地，你也不用擔心他們怪罪於你。」
可能是想到了教會的故事裡聖人面對考驗的場景，這位嘴上沒毛的傳教士堅定地昂起了頭，順滑的頭髮在陽光下熠熠生輝，充滿了聖潔的氣息，反襯得他的隨從越發灰暗了。
「可是……」威廉人都傻了。他自己也算個淺信徒吧，平時出海前也去教堂禱告，見的神父也不少了，但這樣的架勢還是這輩子第一次見，「您還是再考慮一下吧，這也太……」
他見過那些冰原上信仰異教神的祭祀，一般都是胳膊比他大腿粗，能按著活生生的猛獸放血搞血祭的那種，放這位去跟他們進行無限制競爭，良心上真的過意不去。
「我最多願意出十八枚金幣，我是說城堡金幣。」
城堡金幣，原名維斯特敏金幣，也就是王國官方發行的金幣，一般由國王和幾個大貴族鑄造。正面是皇室的石中劍徽記，反面是維斯特敏要塞的標誌性寬大斜面城牆和雙塔樓，城堡金幣由此得名。是純度相當高的硬通貨。
「當然，如果您不願意的話，能給我推薦一位別的船長麼？」看著愣住的威廉，年輕傳教士有些失望。
……
……
幾天後，冰山號的甲板上。
「費蘭克神父，北海的景色不錯吧？」問清對方名字的威廉，已經開始稱對方為神父了。反正是要去建教堂的，提前這麼稱呼一下也沒錯，金主高興就好。
……
「不是吧，十八個金幣，就為了趕著去冰原送死？」克拉夫特聽到這，眼睛都瞪大了。貧窮限制了他的想像力。
「別打斷我。」萊恩講得正開心呢，他示意克拉夫特騎慢些，好讓他繼續講下去，「這不是故事的重點。」
(本章完)