第308章 頑疾
理論上來說，敦靈下方是不該有巨大空心結構的。這地方降水量確實很大，但主要岩層並非石灰岩，沒有供溶洞生成的最佳條件。
更何況這不是普通溶洞那樣總體細長、部分膨大的結構，而是一個仿佛無限擴張的巨大空間。
原大廳下方是水域邊緣，塌陷的部分形成了一道亂石嶙峋的陡坡，斜插入水面。
找回失蹤者的希望徹底破滅了，那東西應該已經回到了湖水中。
直到後方花了小半天徹底打開通道，兩人才敢在燃料充足和有支援掩護的情況下，順著塌方靠近水域。
過於濃密的水霧導致可視範圍受限相當嚴重，即便高舉火把照明，也無法照亮能產生足夠安全感的的範圍，幾乎不能說是行走，而是摸索著從亂石間往下爬。
所幸坡度越往下越緩，也更方便活動。當他們發覺緩慢而有節奏的水聲近在耳邊時，已經站在了一片由較小的碎岩鋪成的石灘上。
地湖的波浪在石棱上粉碎成小股水流，呼吸般地填滿其間縫隙、又緩緩退去，發出嗚咽啜泣似的低調音色，有種難以言述的生物感。
水體乾淨得不可思議，暝晦中像流動的黑水晶，不摻一絲雜質，沒有封閉水體常見的藻類和腐敗物質。
朝上望去，看不清穹頂的樣子，也沒法判斷有多高，只有單純的灰黑混沌之色，仿佛這裡獨有的另一片天空。
水面和穹頂間的空間並非空無一物，在更遠處，能隱約見到些龐大靜止的輪廓，也許是支撐穹頂的天然岩柱，但輪廓中某些過於規則的線條，總讓人覺得具備部分人造物特徵。
手裡的光源應該遠不足照亮那邊，這片空間裡似乎有著某種極微弱黯淡，卻如霧氣般氤氳瀰漫、無處不在的光源。一切沒有落入徹底的黑暗，使進入者窺見其若隱若現的深邃可怖一角。
後方傳來不安的呼喚聲，在這個距離上，他們和支援人員只能勉強互相看見對方手裡火把的少許光亮。
「怎麼辦？」在過來前，瓦丁修士沒想過會是這樣一個場面。
預期中頂多是在下水道里循跡找到某種生物的巢穴，然後憑藉人類的智慧與其周旋，帶回倖存可能渺茫的同僚或至少是他們的遺物。最後再找到地震的相關線索。
但他們面前是一片不著邊際的地下湖，就算可以確定裡面有問題，又能做什麼？
克拉夫特也被這種狀況衝擊得有點懵，還在思考著這地方是怎麼形成的、意味著什麼，聞言直接給出了一個沒在腦子裡轉過幾圈的回答：「划船。」
「划船？」
在克拉夫特看來，這個計劃是有可行性的：「雖然比較難，我們或許可以把船的部件帶到下面來組合，或者用桶之類的東西組合起來提供浮力。」
「雖然看著大，但既然敦靈地區一部分降水就能造成比較明顯的水位高低落差變化，說明面積應該相對有限，再大也大不到哪去.吧？」
說得瓦丁都快信了，不過最後的語氣詞還是暴露了教授對此也沒底。所有說法都建立在「我覺得」「應該是」上，要說服人下水划船有點難度。
「那會很危險。」感覺光這麼說疑似顯得過於怯懦，瓦丁修士補充道，「何況還有最大的問題。」
「主教們前不久剛下令禁止了所有探索行動，就算能說服其他人視而不見，那也意味著我們得不到什麼支持，無論人力還是資源方面。」
「他們會改變主意的。」兩次地震應該夠讓知道點內情的人心生警惕了，如果還不夠，再來一次就會讓他們意識到聖母大教堂和海灘上的沙堡沒啥區別。
如此積極的態度讓修士都有點迷惑了，按理來說，家族領地在北方、教職在維斯特敏堡的人，應該是這裡最無所謂的一位。
「您確定嗎？」他覺得這種對往下探索的熱衷，多少有點難以理解，「我沒有懷疑的意思，只是……您真的確定要去嗎？」
如果要客觀地考慮，克拉夫特覺得自己其實也沒那麼確定，處於可去可不去模稜兩可狀態。
他可以頂著風險繼續探索，尋找引起地震的原因。嘗試是否能和以往那樣，在事態發展到不可控制前，把源頭掐死。
風險顯而易見。已知敦靈下面就是個超大規模的文明遺址，埋藏了他們在不可逆瘋狂中走向滅亡前的最後創造，當年的王室和教會只沾了一點，就付出了迫使他們永久封存這段過去的代價。
別說幾個人，就是幾十上百人在這，都未必夠塞牙縫的。
當然也可以扭頭就走，立刻拉上整個學術觀光團回維斯特敏堡去，遠離是非之地，最多順便再請找個藉口，邀請幾位有交情的熟人一起。
再說這事落不到他個醫學教授頭上，首先也該輪到捂了這個秘密百來年的教會和王室自己解決——雖然他們有沒有保留詳細記載傳承還是個問題，現在看來不說是完全失落，至少也是殘缺不全了。
客觀來說，最佳選擇是後者。他很清楚，瓦丁也很清楚，這位修士像聽取告解那樣沉默著等待答案。
但回答久久沒有給出，兩人並肩在湖濱站了一會，他扭頭看向教授，探尋那雙年輕眼睛的焦點，發現它始終注視著前方，流連於濃霧中的湖面、形影綽綽的巨物。
似乎因為不眠不休的忙碌，加之奔波忙碌，它稍顯疲態，如海藍寶石蒙塵，萬事萬物在其中折射出的複雜情緒光澤稍收斂了些。
邏輯分析的理性、職業固有的關懷、不易察覺的自負、緊迫造成的煩躁，都暫時地淺化、黯淡。
某種少見東西因此顯露出來，在其中閃爍。
毫無疑問的，瓦丁可以肯定自己見過那種東西，只是一時半會沒法聯繫起來，無論怎麼回想也都差這麼點。
「我想知道是怎麼回事。」克拉夫特說道，好像只是漫不經心的託詞，「有消息通知我吧。」
熟悉的記憶被激活，修士想起了是在哪裡。那是每次光顧醫學院檢查，經過走廊時。
掛在走廊上的畫像眼中，就閃爍著這種東西。
一種在每顆被知識詛咒的頭腦中傳播、連死亡威脅也無法抑制，名為「好奇」的不治頑疾。