第307章 湖
「再快些。」瓦丁下意識地放低了聲音。
不過這沒什麼用，叮叮噹噹的敲打聲根本無法掩蓋，要是真有東西在附近，無論是人是鬼，都該被吸引過來了。
對面悄無聲息，只能說明一切早就結束，他們來得已經太晚。
漫長到好像過了一整年的等待後，碎石中終於被清理出了能供人從上方爬過的通道，瓦丁身先士卒地爬了進去，克拉夫特跟隨其後。
頂部距背後不足四橫指距離，胸腹下方就是稜角分明的石塊，需要靠臂力稍稍撐起身體，同時側著腦袋防止刮傷下巴。
僅僅兩米左右距離，前面瓦丁的呼吸聲就變得粗重，扁平的空間帶給人隨時會窒息的錯覺，所以他本能地開始深呼吸，用以平復憋悶感。
但擴張胸腔進一步壓縮了活動空間，在深吸氣時，只要稍狹窄點的地方就會難以通過，岩石邊緣撞擊起伏的肋骨。
主要光源只有身後火把的不穩定照明，經障礙阻攔後形影綽綽，像在滿是磨牙的上下頜間爬行，前方是深不見底的咽喉。
「放鬆些，控制呼吸，你能鑽過去。」察覺到前面的人呼吸粗重、逐漸停住，克拉夫特很容易就猜出了狀況。
環境和心理壓力誘發的幽閉恐懼，他也有同樣的感覺，不過早就相當習慣了，跟切斷精神感官的極端的逼仄感比起來，現在這點跟在走廊里散步差不多，很難激起波瀾。
「停一會，平靜下來，用鼻子吸氣對，就是這樣，保持住。」
瓦丁不是蠢人，收到提醒後很快平復呼吸調整過來，低聲道謝後把掛在腰間、不時卡住的劍放到前方，繼續匍匐行進。
他們能帶的東西也只有隨身武器了，還好對面有充足的補給可供使用。
總長不過五步遠的距離，愣是消耗了近十分鐘才爬過去。克拉夫特很懷疑，要是真在對面遇上什麼，他們到底還有沒有機會爬回來。
但那東西應該真的離開了，直到他們鑽出縫隙、小心翼翼地踩進污濁水窪里，也沒再有什麼引起警惕的聲音響起。
只有進入這邊的水汽，才能真正意識到它有多濃。不是單純潮濕造成的狀態，而是那種瀕臨大面積水域時會感受到的浩渺。
近乎凝為實質的水霧阻滯照明，將光路外的事物籠罩。
從散碎的箱子裡收集起火把、蘸油劃燃，場景全貌在眼前被點亮。
混合著一抹紅棕色的粘稠軌跡在通道內遊走，符文筆畫般地蜿蜒消失在前方左側的石室入口。
總體而言比預想中乾淨，基本不存在大片的血污，也沒有明顯打鬥痕跡，搬運補給的駐留者在沒做出太多反抗的情況下，就那麼被抹去了。
如同那片僅存於想像中、未曾謀面的水域伸出它靈活細長的口器，探入人們自以為安全的庇護所，將此處席捲舔舐一空。
兩人對視一眼，克拉夫特讀出了瓦丁的意思：
繼續走？
他點點頭，避開那些可疑的粘液，探進曾作為臨時營地的石室。
裡面的積水更為嚴重，已經形成了一片波紋蕩漾的淺水，浸泡著空棺和各種雜物，也抹去了絕大部分痕跡。
積水來自於通往下水道的裂隙，現在已經不能叫它裂隙了。地震嚴重破壞了靠下水道一側石壁，將裂隙擴張為可供正常行走的大洞，水流經其灌入室內。
當時的情形大概比較匆忙，剛拆開的食物、少許木柴、換下的靴子都四處漂浮著，只來得及手忙腳亂地優先轉移其它東西。
這也直接導致忽略了來襲的危險，事先準備基本沒用上。
「你覺得還能找到他們嗎？」
「可能性很低。」
克拉夫特用了比較禮貌的表述。實際上，失蹤應該能和死亡畫等號，這不是被野獸叼走，還能循著蹤跡救回來。
更悲觀一點，連找到遺體的可能都很小，那些人多半已經成為某物的組成部分了。
但不算多的出血量似乎令瓦丁修士還存有一絲幻想。
他們穿過地震製造的洞口，踩著水流進入下水道。拱形結構洞頂還算穩定，以不可思議的質量維持了大致完好，簡直是就為此而設計的。
雖然如此，可見的磚石錯位還是說明這段古老工程的壽命已經接近盡頭。
兩人繼續往下走去，等待著巨井的咆哮吞沒其它響動。
然而那種咆哮般的落水聲遲遲沒有到來，取而代之的是更為空闊、遼遠的聲音。
走出隧洞、站在應該是大廳的位置，層層往下凹陷的階梯狀結構、六邊形巨井已然消失，視野內只余分崩離析巨石堆成的斜坡，以陡峭角度往下鋪去，指向更深處不可見的空間。
這處宏偉構築的下方居然大部分是空的，在被破壞後重新與外界溝通。
濃厚的水霧正來源於此，由下方蒸騰而起，被不明氣流鼓動著吹來。
克拉夫特撿起一塊腳邊碎石朝下丟去。
它在視野外的黑暗中跳躍、撞擊，發出或刺耳或清脆的響動，以一聲砸進水面的遙遠悶響為結尾，自始至終沒有引出半點回音。
根本估測不出範圍，至少比這座大廳還要大的多、超過聲波能折返的距離。
在稀疏的小型落瀑外，還能聽到另一種比較輕，不過要有節奏得多的聲音。是寬闊水面被平穩推動著、撞碎在岩石上。
水體拍打著不規則廢墟構成的堤岸，湧進參差無序的間隙、與其中氣體搶奪空間，產生吹奏原始骨質樂器樣的喑啞嗚咽。
也許只是精神緊張、加之想像力造成的，隔著重重濃霧，好像有變幻的淺淡光斑出現了幾秒，伴有著大魚躍起似的水花聲，隨即迅速隱沒。
兩人止步於此，再往下就是完全未知的領域，不再適合貿然進入。
此前，克拉夫特一直很奇怪敦靈周邊有那麼巨大的排水量，沒被導入河流卻去了地下，到底有多大的儲水能力才能容納，不至於滿溢出來。
現在他知道是怎麼回事了。
「要準備些什麼再來嗎？」見教授若有所思，瓦丁問道。
「你們能不能搬艘船下來？」
「為什麼？那是什麼地方？」
「湖，一片地下湖。」站在坍塌形成的入口，千萬年未見天日的水域向他們展露其一角，它深埋城市下方太久，羊水般孕育著某種不斷壯大的事物。