……
深夜，夏凡倚靠在床頭，打量著自己從軌道邊上找到的一塊金屬物件。
它看起來像是青銅製品，差不多有一指長、兩指寬，抹去綠色的銅鏽後，還依稀能看到上面鐫刻的文字——只是那字形難以辨認，似乎與大啟國現行的文字有較大差別。
還有那軌道……
木軌並不是什麼稀罕玩意，人們很早就想出了用平直的木頭來代替凹凸路面的點子，只需配上滾木就能跑起來。問題在於木方的抗壓能力始終有限，加上容易被蟲蛀壞，所以這樣的特殊道路始終無法成為主流。誰也不願意花費大量財力物力，去修建一條每幾個月就要修補輪換的道路，除非迫不得已，或是有急切需要才會考慮。
所以木軌一般也出現在山上居多，畢竟附近沒有採石場的話，想要在山坡上修一條平整耐用的青石路也不太現實。
青山鎮只是一個建在半山腰的荒僻小鎮？
不，這兩樣東西已足夠證明，青山並不是一個荒僻之地，這裡曾有許多人來往過。
考官顯然隱瞞了其中的關鍵信息。
到底是什麼原因，才令青山變成了如今這副模樣？
「吱呀。」
頭頂窗戶傳來一聲輕響。
夏凡收起青銅片，望向窗口處的黑影，「我還以為你今天不會來了。」
出現在那兒的，正是狐妖。淡淡的月光從她背後灑入，映亮了她尖尖的耳朵。
「牛肉，我吃了。」
「我知道。」
「那你就應該明白，我接受了你的懇求。」她由蹲立改為坐下，並翹起了二郎腿，「你或許習慣了毫無誠信，但我沒有。」
呃……居然是懇求嗎？還有，月光要再亮一點就好了。
「不過現在都快過子時了，你該不會是想熬到我睡著，好白薅一頓夜宵吧？」
「白薅？」狐妖疑惑的皺眉，儘管她看上去無法理解，但似乎知道那不是什麼好話，「我什麼時候來是我的自由，你又沒事先說定時間。何況我也是很忙的，若不是看在牛……」她忽然打住，「總之，你睡過去的話怪不到我頭上，我反正履行了約定。」
「說得有理。」夏凡也不想再去計較這些細枝末節，畢竟時間寶貴。至於對方說的很忙，倒不一定是假話——她顯然沒有忘記自己來青山鎮的初衷，「你今天又讓不少人做噩夢了吧？當然，要是你覺得這算幫到我考試，可以當我沒問。」
「比昨天少。」狐妖直截了當道，「如果人有了其他情緒，夢的感染力就會下降。而今晚他們的情緒都在增加。」
「什麼樣的情緒？」
「焦慮與憎恨。」
夏凡心中微微一跳，這是被考試的環境影響到了麼？必須精打細算的錢銀，絕不夠考生分的靈火，以及世家制定的先後秩序……不滿情緒蔓延開來似乎也是理所當然之事。
「對了，」他想了想，又將自己在後山上找到的青銅片拿了出來，「你知道這是什麼東西嗎？」
對方毫無興趣的撇了一眼，「不知道。為什麼你會覺得一隻狐妖會比你更懂人類的玩意？」
「大概是你們動輒活上幾百上千年的緣故？」夏凡組織詞語道，「見多識廣這句話總不會錯……」
「呵……」她先是咧開嘴，隨後大笑起來，「哈哈哈哈……」那笑聲顯然跟和善無關，而是充滿了諷刺。「妖若能活上那麼久，你覺得主宰世間的還會是你們？」
「呃，不對嗎？」
「氣雖然能延長壽命，但也不過是將妖和普通人拉到了同等水平而已，連方士都比不了，也只有鄉間無知之人才會傳言妖類長壽了。」
這個答案大大出乎了夏凡的意料，它意味著妖的平均壽命不過五六十歲，修煉百年開靈智、修煉千年終化人什麼的，大概也都是謠傳了？
「那你們……到底是如何誕生的？」他問出了自己最想知道的問題。
「什麼意思？」
「就是說，你什麼時候發現自己成為妖的？」
「當然是從一開始。」她不滿地抖了抖耳朵，「你不會以為，我生下來時只是一隻普通狐狸吧？先有氣後有靈，人也是如此，難道你師父沒教過你嗎？」
「教是教過……但這兩件事有什麼聯繫嗎？」
「愚鈍！」狐妖露出一副孺子不可教也的神情，「先有氣後有靈等同於有什麼樣的氣凝聚，就會誕生什麼樣的靈，明白嗎！你之所以能感氣，早在懷胎時就已決定。而其他萬物也是一樣，在孕育之處，氣便會發生附著，有些尋常，有些不凡。尋常者為芸芸眾生，而不凡者，則像你我。此過程無法預測，也不可更改，這即是「天性」！」
夏凡張大了嘴。
他忽然發現，半角碎銀的滷牛肉，實在是太值了。
那位便宜師父也提到過「氣靈說」，但遠沒有這麼詳細和具體。
他現在知道了，妖不用修煉，也不需要機緣，她之所以為妖，是因為生來如此。
「那……妖能和人生育後代嗎？」夏凡問出了第二想知道的問題。
對方的眼神明顯變了。
「咳咳，我只是想深入研究下，絕沒有其他意思，」他連忙補充道。
狐妖盯了他好一會兒，才不爽道，「這一點你們的那些民間傳言倒沒有錯。儘管很少，但偶爾還是有例外出現……」
意思是……可以？夏凡追問，「為什麼很少出現？」
「你這不是廢話嗎？如果不是變態，或是心理有問題，誰會願意跟妖婚配？」她大為光火，「妖又不能完全隱去自身特徵，不是有鱗片就是有尾巴，在你們眼裡，不就跟野獸一樣醜陋嗎！當然，你也別以為人有多好，光禿禿的，怎麼看都彆扭！」
呃……這就是時代的代溝麼？
夏凡下意識的摸了摸下巴，以後是不是留個鬍子會比較順眼？
「夠了，說是聊天，我看你是故意找茬。反正我已經來過，也不算失約，就這樣，告辭！」
說完她縱身而起，轉頭要走。
「等下！」夏凡故技重施。
妖狐的身子再次僵住，投來的視線里仿佛有怒意在涌動。
「今天的報酬，還沒給你。」
夏凡拿出包著牛肉的布囊，伸手遞去。「我不清楚你想像中的聊天是什麼樣子，但我只是多了解一些關於你們的事情，如果有冒犯之處，還希望你見諒。」
對方沒有接，而是凝視著他，片刻之後才開口道，「……為什麼想要了解妖？」
「你不是常說，人和妖之間有許多偏見麼？偏見的根源正是不了解，我覺得只要接觸下去，未必不能消除這層偏見。」
「妖也有很多種，包括吃人的妖，你覺得自己能讓人不再害怕妖？能讓方士停止殺妖？」
「不能，但至少可以讓他們不再害怕不吃人的妖。至於方士……我不就是麼？」
「哼，」對方發出一聲冷笑，可眼中的怒意卻少了幾分，「你還沒通過士考呢。」
「所以要不要幫我一把？」
「做夢。」她果斷拒絕道，「我還是第一次見到像你這樣的人。」
「連妖都分很多種，人只會更多，這有什麼好奇怪的？」
不知為何，聽到這句話，狐妖的動作忽然一緩，金色的瞳孔像是失去了焦距，仿佛陷入了某種回憶之中。
過了片刻，她才俯下身，一把拿走了布囊，「原來你也能說一兩句有道理的話。」
「不止如此。」夏凡攤手道，「你想通過減少方士數量的手段，來削弱自己的敵人，可行卻效率低。而我通過理解消除偏見，再普及到方士群中，豈不是從根本上解決了這個問題？換句話說，我們在某些方面算是同道。」
「誰跟你是同道了？我才不會和方士同流合污。再說了，你以為樞密府是什麼地方？還想憑一己之力改變它？」狐妖露出嘴角尖牙，既像是在嘲笑，又像是在警告，「如果你打著這個主意，我建議你現在就退出考試吧。樞密府遠比你想像的要可怕，一旦你抱有什麼不切實際的幻想，那裡只會讓你死無葬身之地！」
為什麼聽她的語氣……似乎對樞密府頗有了解？夏凡敏銳地察覺到了一絲異樣——作為一隻妖，這完全說不過去。就算是大啟人，也沒有幾個知曉樞密府內情的。
「對了，你師父是誰？我覺得一般人教不出像你這樣講道理、知大義、懂禮貌的妖怪。」
她陡然沉默了下，「我沒有師父。」
「沒有？那誰教你的這些？」
「跟你無關。」狐妖突然變得不耐煩起來，她甩甩尾巴，跳下窗台，「報酬我收下了，但不會有下次了。你還是把精力放在士考上吧。」
「誒，等等，」夏凡躍上桌子，探頭向外望去，夜幕里卻已沒有了對方的影子。
居然走得這麼快麼？他只好壓低聲音喊道，「明天我還會準備滷牛肉的，如果忙完了記得來拿啊！」
不過夏凡心裡隱隱有種感覺，這次對方恐怕是認真的。
她不會再來聊天了。