和洛家新一代弟子中的佼佼者共事麼……聽起來似乎也挺不錯的。
洛輕輕不光有能力，樣貌也是上乘之選，有這樣一名出眾的女子陪在身邊，之後的工作想必也會格外有趣吧？
「喂，你在傻笑什麼？」一個充滿嫌棄的聲音打斷了夏凡的思緒。
「呃，」他回過神來，重新舀起一勺肉湯送到狐妖嘴邊，「我在想今後的事……不知你對京畿有什麼看法？」
拜青山鮮有人涉足的緣故，狩獵小隊一下午可謂收穫頗多，在獵戶出身的「燕弟」帶領下，不僅帶回野兔獐子十餘只，還幸運的抓到了一對山鹿，續上了百餘名考生的晚餐。這碗鹿肉糜燉湯，也是他專門為恢復期的狐妖準備的。考慮到對方行動不便，自行進食容易撕裂傷口，他無視黎的抗議，索性一口一口餵起對方來。
狐妖碰到勺子後咧起嘴角，一副被燙著的模樣。
「啊……不好意思，」夏凡見狀拿回來又吹了吹，「現在應該好了。」
誰知黎看他的眼神更加古怪，簡直就像在打量一個非正常人一般。片刻之後，她才緩緩喝下肉湯，「為什麼突然問上元的事？」
上元城正是啟國的大都，也是人們口中的京畿要地所在。
「也沒什麼，就是想以後萬一去了那裡會怎麼樣。」夏凡攪了攪碗裡的碎肉，「有人告訴我，士考名次排前的考生都會被分配進京畿的樞密府，不過作為王都，那兒的邪祟現象應該少之又少吧？養著大量方士，平時大家都閒著麼？」
「我沒去過，不過聽師父說，上元看似宏偉繁華，暗地裡卻到處充滿危險，能在那裡紮根下來的方士，個個都不簡單。」
「危險？」夏凡訝異道。
「你不會覺得，樞密府是專門用來對付邪異的吧？」黎說到這裡露出了一個譏諷的笑容，而這表情似曾相識——夏凡依稀記得，她之前提及『樞密府遠比你想像的可怕』時也是這樣的笑容。「沒錯，大城市沒有亂葬崗，秩序也比小地方好上許多，但作為大啟權力的集中之地，上元又怎麼可能風平浪靜？按我師父的說法，那裡不止方士眾多，還有不少來自其他地方的能人異士，比方說飄洋過海來的求經人，西極之地的傳教者，周邊國家的訪問使團……光是監視他們，就夠樞密府焦頭爛額的了。」
「什麼意思？」
「當敵人使用術法圖謀不軌時，如果上位者沒有相應準備，豈不是連反抗的餘地都沒有？」
夏凡不由得一愣。
「擁有常人所不具備的力量，卻只用來對付邪祟，那未免也太浪費了。」黎眯起眼睛道，「妖物害人是事實，數量卻不過零頭，真正殺人多的，總是你們人類自己，可你們偏偏還不自知。既然方士可以成為一柄利刃，那平時怎麼使用武器，現在繼續怎麼用，這不是一個很簡單的道理麼？」
「之前你沒有來得及問我是怎麼受傷的，我現在就告訴你好了。」她將與霸刑天交手的過程完整講述了一遍，「這個人就是我說的『武器』，我能感受到他身上強烈的煞氣，這意味著折在他手中的人命沒有一千，也有數百之多。而此人還只是樞密府的一名鎮守，那些位居其上的方士，沾染的鮮血只怕比他更多。至於殺了多少邪祟，坐在上元城裡的官員真的會在乎麼？要我說……」
黎忽然頓住，因為夏凡已經將新的一勺湯送到了她嘴邊。
她惱怒的瞪了他一眼，最後還是乖乖張開了口。
「我剛才想得確實有些簡單了，不過這種情況不應該當作常態來看待。」夏凡為自己的族群申辯道，「人們總歸是想過好日子的，只要有人帶頭，世界總會變得越來越好。到那時就算手中擁有強大的武器，也會因為克制而不輕易施展出來。」
無稽之談。狐妖心裡雖這麼想著，但對方言談之間透露出來的莫名信心卻讓她將這句話收了回去，最後只是輕哼一聲，「說得你好像見過一樣。」
「我們不都這樣過來的麼？如果毫無進步的話，現在人類應該還在樹上茹毛飲血吧。」
「希望你以後還能這麼想。」黎不以為然的聳聳肩。
「我要是去了京畿的話……」夏凡稍作停頓，「你會跟我一起去嗎？」
狐妖先是沉默了下，隨後抖了抖耳朵，「放心，我沒有賴帳的習慣。那兒對妖而言雖然風險很大，但機會同樣不小——如果說哪裡最適合關押一名青劍，恐怕也只有大都的樞密府了。只是……」
「只是什麼？」
「你真覺得自己能在士考中名列前茅？」黎翻了個白眼，「恕我直言，憑你的實力，我沒受傷前用一條尾巴就能放倒你，光能說會道可沒辦法消滅煞夜中的濁物。之前讓你不要勉強，再等三年也無妨，結果你倒好，不止沒跑，還想著拿個頭名？先考慮下怎麼樣才能在大荒煞夜中保住性命吧！」
……
等夏凡睡去，已是子時過半。
黎卻沒有睡著——這是她第一次在清醒情況下，和一名人類擠在狹小的房間中過夜。
對方在地板上重新鋪了套毯子與被褥，倒也算互不干涉，不過考慮到她是妖的情況，這麼點距離已算得上不可思議了。
黎並不在乎人類的那點繁文縟節，什麼男女授受不親那都是假正經，關鍵在於她和對方的身份差別。師父不介意她靠近，那是建立在雙方實力的差異上，可眼前之人並沒有穩壓自己一頭的力量，卻睡得頗為安穩，簡直有些不可思議。
然而說到不可思議，她自己又何嘗不是？決心要向樞密府復仇，卻和立志考入樞密府的方士共處一室，還堂而皇之的接受了對方的照顧。
究竟是哪裡出了問題？
她一時百思不得其解。
直到窗外的月光照在那隻盛粥的空碗上時，狐妖的目光也跟著一同凝滯住了。
腦海中浮現出的，是夏凡向勺子吹氣的情景。
真的有人會對妖做到這一步嗎？
不對……沒人會這麼做，除非對方並沒有把她當作妖，或者說異類來看待。
黎心中忽然隱隱浮現出了一個答案。
她驚訝的發現，從見到夏凡的第一面開始到現在，他似乎都沒有表露過出一絲排斥感，就好像他和自己並無什麼本質不同一般。
這也是當時她會覺得對方「不正常」的原因——哪怕是師父，亦不會做到如此地步。至少她能感受到，在師父眼中她依然是異族，是非人者，和人類有著天壤之別，所以才會反覆教導自己，不要輕易靠近其他人。
可夏凡沒有，他望過來的目光總是稀鬆尋常，這份「尋常」甚至令黎有種自己被無視了的錯覺，以至於短暫忽略了它本身的不合理性。當她回想起來時，才意識到這有多麼難得。
仿佛對方不是第一次和妖相處，而是已經歷過千百次類似的場景。
但偏偏在他口中，自己又分明是他見到的第一隻妖。
未曾接觸，卻習以為常，這和生而知之已有幾分相似。只是……世上真的存在這樣的事嗎？
……
兩天時間並不算長，第七日下午酉時，剩下的考生都已聚集到青山鎮中央，準備迎接士考的這最後一道難關。
夏凡登上旅店頂層——此處的頭號廂房由於視野極佳，因此被改成了「防禦指揮所」，站在窗邊便能將小鎮的情況盡收眼底。
這時差不多六點左右，正值太陽落山之際，其紅橙色的餘暉已染紅了半片天空。連綿至目力盡頭的青山也不復鬱鬱蔥蔥，大片陰影散落在山腳下方，宛如提醒著夜晚的到來；加上遠方歸巢的飛鳥以及嗞呀作響的蟲鳴，一切仿佛都和平常沒什麼兩樣。
「看著這平和的美景，我有時候真會覺得是自己推斷錯了。」洛輕輕第一個注意到了夏凡的到來，放下手中的卷宗走過來說道。
他總覺得自打那天演講之後，洛家天才對他的態度變得主動了許多。
「錯了不是更好嗎？手握靈火之源就已經等同於合格，安心等到明天就行。」夏凡故作輕鬆道，「至於這座小鎮——以樞密府的權勢，應該不至於讓我們來賠償拆遷損失吧？」
所謂的平常並不包括小鎮本身。
經過一番改造後，青山鎮的內圈已連成一體，比起一般的堡壘，它甚至連個「城門」都沒有——唯一的進出通道在狩獵組完成最後一次捕獵後就徹底封死，從理論上杜絕了敵人一擁而入的可能。當然，從另一個方面來講，它也斷絕了考生臨陣脫逃的想法。
而外圈的房屋則被拆得七七八八，用一片狼藉來形容都不為過。
聽到賠償損失的說法，洛輕輕忍不住露出了笑意。
「我不得不承認，你的計劃很不錯。」跟著洛輕輕過來的是斐念，作為斐家子弟的帶頭人，他對留守方案的態度與方家截然不同——或許是出於對方家搶先占據井道的不滿，又或是想在監考官面前展現斐家的實力，他不止主動參與到防禦決策中來，還承擔了不少守備任務。「井道雖然會限制邪祟，但也會限制我們。如今放到地面上來，大家不僅能居高臨下占據地利之優，還可以靈活輪換，以強擊強，無論從哪一方面都比縮在地下要好太多。」
「誇我的話可以等到明天再說，」夏凡笑了笑，「安排大夥修葺些東西我還算有點經驗，但率隊迎敵就不是我擅長的了。能不能成功撐到明早，關鍵還得看兩位的指揮。」
「放心吧，這正是斐家所擅長的。」斐念正準備再說些什麼時，一個短促的驚呼聲打斷了三人的談話。
「快看青山方向！」
這聲提醒頓時將廂房裡所有人的目光都引向了窗外。
夏凡也不例外。
只見群山間不知何時冒起了層層白霧，宛若大雨之後樹林間升騰的水汽——只是它絲毫沒有輕盈的感覺，也不反射黃昏的餘暉，仿佛和這世界毫無關係一般。
在霧氣的擴散下，青山輪廓很快變得模糊不清，接著是遠處的密林與山道、茅草屋和街巷。
短短數刻鐘，小鎮中心周圍已是白茫茫一片，連那些百步開外、被拆得破破爛爛的房屋，都變得若隱若現起來。