鎮國公府的坊式大門聳闊巍峨，其上的朱漆新簇，那些滾圓的門釘亦在午後煦日的照射下，泛著淡淡的光暈。
有一年逾五旬的老者站於大門之前，似是在焦急地等候著什麼人。
沈沅識得這老者的身份，他是國公府的胡管事，曾侍奉過陸家的三代家主，是府里資歷最深的下人。
那胡管事應該也識得她的身份，上次她同兩個妹妹去韶園參宴時，也是同他打過照面的。
待沈沅扶著陸廖霽下了馬車後，男孩便徑直跑向了和藹可親的胡管事。
沈沅既是成功將陸之昀的侄子送回了府上，那按說這時，她便該打道歸府了。
可沈沅並沒有在大門外見到陸之昀的身影，她不想現在就離開。
初夏的午後，烈陽高照，日頭正盛。
故而沈沅的心中有了打算。
不如她就佯裝中了暑熱，做出一副即將暈倒的態勢，待碧梧扶住她後，胡管事說不定還能留她入府暫歇。
這般想著，沈沅剛要做出一副扶額的柔弱病態，卻覺自己的袖角，竟是被人拽住了。
她回身看去時，見陸廖霽又跑到了她的身後。
男孩烏黑的瞳孔很是清澈，他仰首看著沈沅，軟聲喚道：「沈姐姐。」
胡管事也走了過來，他對沈沅作揖後，便恭敬道：「適才少爺已經將事情都告訴了老奴，多謝沈姑娘將他送回了國公府。」
沈沅柔聲回道：「管事不必客氣。」
胡管事見沈沅神情微懨，又關切道：「老奴看姑娘的面色有些不好，想必是中了暑熱，不如進府歇歇再走罷。」
沈沅面色未顯，心中卻有些暗喜。
胡管事這麼主動，倒是替她省了裝病的功夫。
沈沅如今的身份，是個還未出閣的閨秀，雖說她是很想進這國公府里待上片刻，可她還得裝著矜持一些。
於是她故意裝出了一副猶豫的模樣：「這……」
胡管事也故意擺出了副愁容，又勸她：「姑娘，廖哥兒失蹤的事，老奴已經派人稟給了宮中的公爺了…您若是提前走了，老奴可不好向公爺交代。」
沈沅倒是沒想到這層關係。
隨即便微微頷下了螓首，做了這個順水推舟的人情。
胡管事見沈沅終於答應了他的請求，心中懸著的石子兒也終於落了地。
他還挺順遂地，便將這沈家的大姑娘請入了公府。
江卓和江豐這兩個小子估計也都鬆了口氣，他二人倒是不用再費心思，去留住這位美人兒了。
——
榮晏堂。
沈沅暗覺，這國公府廳堂的起架要比永安侯府高上許多，故而坐在其中，也覺得此地更敞亮氣派些。
她端坐在堂內東側的圈椅上，陸廖霽則乖巧安靜地坐在了她的身側。
胡管事為她二人備好了茶點後，便恭敬地站在了榮晏堂的西側。
他為了避嫌，有意垂著頭首。
卻總是不自覺地，便想用餘光去悄悄看那面若芙渠，冰肌玉骨的絕色美人。
沈沅只消靜靜地坐在那處，整個大堂之內的氛感，好似都溫和柔美了不少。
她儀態端淑，美麗的眉眼間也存著淡淡的矜持，卻又讓人不自覺地便想起那句專門用來形容柔弱美人的詩——
盈盈一水間，脈脈不得語。
胡管事不禁暗嘆，怨不得這一向不近女色的鎮國公，竟是突然對沈家的大姑娘生出了興趣。
另一處端坐的沈沅，倒是同陸家的廖哥兒相處融洽。
舅母羅氏去世後，她便在揚州的梅花書院當了三年的夫子，她教的那些生員都是一些剛剛開蒙的小孩子。
所以沈沅對付起如廖哥兒這麼大的男孩時，也自是很有法子。
胡管事命罷丫鬟給沈沅添茶後，怕她等得焦急，便恭敬道：「沈姑娘，公爺他應該快回府了。」
沈沅點了點頭，纖白的手卻又捏緊了軟帕。
廖哥兒瞧見了沈沅的舉動，好奇地問道：「沈姐姐，你為什麼要一直捏著這塊帕子啊？」
沈沅眉眼溫柔地看向他，隨即便對男孩展露了笑容，亦將那塊繡著蝴蝶紋樣的帕子拿給了他看。
她的繡工上乘，蝴蝶上的針腳綿密又精美，可謂栩栩如生。
沈沅回道：「因為這塊帕子，對姐姐很重要。」
廖哥兒懵懂地點了點小腦袋，卻在心中默默記下了這塊帕子的紋樣。
——「沈姑娘，公爺回來了。」
胡管事的話音甫落，沈沅的心跳卻是驀地一頓。
她微微轉首時，便見身著朝服，身量高大的陸之昀已然走進了堂內。
他一進室，整個榮晏堂的氣氛登時便莊重肅穆了許多。
沈沅和廖哥兒都從圈椅處站起了身。
廖哥兒明顯是對陸之昀有些畏懼，站起身後，也不敢說話。
沈沅卻還算淡定地道了聲：「陸大人。」
男人那雙深邃的鳳目看向了她，淡聲問道：「你是？」
沈沅微啟柔唇，卻連半個字都沒說出口來。
她的心情愈發低落。
陸之昀竟然不記得她了？！
胡管事見狀，便將白日發生的事，以及沈沅的身份同陸之昀盡數講了一遍。
沈沅不知所措地垂下眸子時，陸之昀方才低聲又對她道：「沈姑娘請坐。」
話落，陸之昀亦背脊挺拔地坐在了榮晏堂的主位上。
沈沅很快將那些詫異和低落的情緒收斂，復又眉眼溫馴地坐回了原處。
陸之昀又命胡管事：「把廖哥兒帶下去。」
廖哥兒這時終於開口講了話，他噙著小奶音，對陸之昀央求道：「五叔，我想同沈姐姐待在一處。」
陸之昀凌厲的鳳目微微覷起，沉聲斥道：「不得頑劣。」
廖哥兒的面色即刻便顯露了幾分懼態，即要哭泣。
沈沅看著廖哥兒這般，卻也不敢在陸之昀的面前貿然開口。
胡管事這時道：「公爺，廖哥兒跟沈姑娘投緣，您就讓他在榮晏堂處再坐一會兒罷。」
陸之昀聽罷，只定定地看了胡管事一眼。
胡管事會出，公爺這是同意了他的提議，便對廖哥兒使了個眼色。
小男孩立即將眼淚都憋回了肚子裡，復又乖巧地坐到了沈沅的身旁。
下人們為陸之昀呈上茶水後，男人終於又開了口：「今日多謝沈姑娘，替我尋到了這頑劣的小侄。」
沈沅柔聲回道：「正巧看到他走失，自是要將他送回來的，大人無需言謝。」
她的聲音越來越低，也忽地沒了剛來時的鎮定自若。
陸之昀一開始都沒認出她到底是誰。
他今日對她的態度，也沒什麼特別的。
單是這麼同他說話，她也試探不出什麼來。
——「沈家的大姑娘…你是同陸諶有婚約罷？」
陸之昀似是突地想起了些什麼，便主動提起了她的婚事。
沈沅掀眸看向他後，便點了點頭。
她身後的碧梧卻於這時想起了入府前，主子對她的叮囑。
見沈沅用帕子掩了掩唇，便立即會意。
碧梧狀似憤憤地為她鳴不平道：「可這樁婚事，也不是我們家姑娘想要的。那康平伯的心儀之人是侯府的二姑娘，我們姑娘……」
話還未落，沈沅便假意制止了她，沒再讓碧梧繼續說下去。
可她該讓碧梧透露給陸之昀的信息，全都被她給說了出去。
陸之昀未對碧梧的這番話發表任何的看法，只是又將視線落在了沈沅的身上。
他的眼眸幽深莫測，帶著幾分審視的意味。
沈沅被他的目光看得，心口驀地有些發顫。
其實今日陸之昀同她說的每一句話都很平和客氣，語氣也不嚴厲，絲毫都沒擺什麼官老爺的架子。
可是他是手握權柄的上位者。
只消隨意地這麼看人一眼，便能讓人的心中無端地生出幾分畏懼來。
眼見著天色已近黃昏，沈沅怕回府晚了，繼母會尋她的麻煩，便怯聲開口道：「大人，我該回府了。」
陸之昀便吩咐胡管事，道：「送沈姑娘回府。」
他說這話時，並未再看著她。
沈沅便在此時，悄悄地將那塊繡著蝴蝶的帕子，放到了圈椅上，假意將它落在了此處。
沈沅起身後，廖哥兒見她要走，忙用小胖手拽住了她的衣袖：「沈姐姐，你不要走，你留下來陪著我好不好？」
「叮啷——」一聲。
陸之昀恰時將手中的茶盞放在了高案上，隨即便冷聲命向廖哥兒：「鬆開她。」
廖哥兒明顯是被他五叔的強勢氣場駭到了，卻又捨不得鬆開沈沅，便噙著眼淚直往沈沅的身後躲，那隻小胖手仍未鬆開沈沅的衣袖。
眼見著陸之昀從主位處站起了身，那高大如松的身子也朝著二人走了過來，沈沅卻於這時起了個念頭。
她還在揚州時，有個故友曾教了她一些東西。
那故友是個被鹽商嬌養的瘦馬，她曾教過她怎樣通過眼神，來媚住男人。
沈沅之前並無興趣學這些。
卻於這時，突地想起了那些伎倆。
她正猶豫著要不要對陸之昀行出這招時，卻於抬首時，驀地撞上了陸之昀深沉的眼眸。
男人眉額的交界處生得很高挺，英雋鋒眉下的那雙鳳目，也自是格外深邃。
他身上冷冽的松木氣息，亦在此時拂過了她的發頂。
沈沅怯怯地避開了他的視線，立即便收斂起了那些心思。
卻又忽然意識到，那瘦馬教她的其中一招，便是假裝被男人的視線灼到，再佯裝慌亂，柔柔怯怯地避開眼眸。
沈沅在心中安慰自己，這是無心插柳，可不是她故意為之。
廖哥兒卻仍躲在她的身後，只探出了半張小臉兒。
陸之昀的視線又落在了小侄的身上，他的聲音也沉了幾分：「鬆開她，別讓我再說第三遍。」
廖哥兒聽罷，可憐兮兮地吸了好幾下鼻子。
沈沅本以為他這時終於能夠送開她的衣袖。
不想，廖哥兒竟是「哇——」地一下，嚶嚶嗚嗚地便哭出了聲來。
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