太和殿占地龐大，襯得站在一側的人十分渺小。
沈沅今世初次踏入禁廷這等恢宏巍峨之地，方知何謂皇家威儀，漢白玉石雕刻而成的華表和犼獸矗立在兩側，登時讓人心生崇敬。
她覺自己應當是被天家的氣派震懾住了，這才產生了錯覺。
等陸之昀問罷，沈沅只笑著對男人搖了搖首。
沈沅戴著華貴的碧羅冠子，襯得那張巴掌大的芙蓉面格外的纖小，在庵堂吃了幾個月的齋飯，人也明顯清減了許多。
幸而現下正逢冬季，京師沒有下雨，沈沅的身子骨方才能受得住清修的苦寒。
守孝的期間，陸之昀也於夜半時分，驅車到了庵堂處，想將沈沅接回公府。
結果自是被沈沅拒絕，陸之昀只在寮房外敲了敲門扉，沈沅連讓他看她一眼的機會都沒有給他。
夫妻倆未顧得上多說話，便沿著長長的宮道，行至了大宴所在的長寧宮處。
等沈沅隨陸之昀在宮宴的上首坐定後，因她也是頭一次得見如此盛大的場面，雖儀態淑雅地端坐在席，卻也暗自觀察著殿內的一切。
沈沅略微掃了眼已經入座的一眾藩王，卻說大祈的封藩有兩種，一種便是如燕、寧、慶、代等處於邊塞的塞王，另一種的藩地則在內郡，周王、楚王、齊王便都屬於內郡王。（1）
來的那些藩族王氏，多數都上了年歲，也有些是替父進京的嫡世子。
沈沅在京中，偶爾也曾聽過一些，關於各個藩國的傳聞，這其中，屬燕國的王室政鬥最為殘酷，而燕世子不到加冠之齡，就以凌厲的手段剷除異己，成為了燕國的實際掌權者，各方面的能力也在這些藩室成員中拔得頭籌。
藩室子弟的坐序並不固定，沈沅聽說燕王重病，此番只有燕世子尉遲靖入京朝貢，卻也不知道哪一個人是他。
遙遙觀之，只見一青年男子身著華貴的章服，頭戴七旒玄冕，氣宇清貴，朗朗如玉，可謂有著一副秋月無邊的俊美皮相。
沈沅的視線不由得在那男子的身上短暫駐留。
光憑皮相來說，那人絕對是這些藩王中最出眾的了，卻也不知他會不會就是傳說中的燕世子。
沈沅未來得及將視線從那男子的身上收回，卻發覺，他好似也往她的方向看了過來。
他的眼神不帶著審視，也看不出什麼情愫來，但能明顯讓沈沅覺出，他應是也在觀察著她的行止。
沈沅飛快地將視線收回，心中不免生出了些許的詫異。
正此時，卻覺自己的左手也驀地被身側的陸之昀攥入了寬厚微糲的大掌中，他微涼的墨玉扳指也抵在了她柔嫩的指肚。
男人把玩著沈沅纖潤的手時，她不禁瞥首看了他一眼。
適逢如此大宴，陸之昀這麼嚴肅冷峻的人，竟要在筵席下悄悄地握她的手。
沈沅任由他握著，等陸之昀側首看向她時，她亦用盈盈地笑眼定定地看了他半晌。
教坊宮樂的絲竹之音漸起。
尉遲靖則將坐於上首的那對夫妻的一舉一動都看在了眼中。
陸之昀和沈沅的感情倒像是極好的模樣，無意間顯露的親昵也很自然，完全不像是刻意對外裝出來的。
尉遲靖聽聞，鎮國公府並無其餘妾室，陸之昀專寵於夫人沈沅一個人。
雖然他不一定是憑正當手段娶到了沈沅，但是陸之昀身為丈夫，完全盡到了對妻子的責任。
尉遲靖略微對沈沅的現狀放心後，卻不知大宴的另一側，也有一人將視線駐留在了他的身上。
留遠侯的夫人衛氏是朝中的二品誥命夫人，早年間也與陸太后交好，這次太后宴請的官眷宗婦中，也有衛氏和她的女兒杜芳若。
杜芳若容顏美麗，面上亦繪了精緻的妝容，她持羅扇遮面，悄悄地用扇柄指著尉遲靖，低聲問道：「母親，你可知，那人是哪個藩地的宗親？」
衛氏看出了女兒的心思，淡哂著回道：「那人是燕世子，尉遲靖。」
原來他就是尉遲靖！
等衛氏回罷，杜芳若對尉遲靖的好感復又陡然增多。
燕世子來自異國，才能出眾，手段凌厲且有王者風範，相貌還生的如此的俊美。
實則杜芳若是看不大上尋常的世家公子的，她覺得自己各方面的條件都是頂尖的出眾，對於未來夫郎的要求，也是極其挑剔的。
可尉遲靖其人，竟是完美地符合了她所有的要求。
等尉遲靖淡淡地往她的方向瞥了一眼後，杜芳若的心跳也陡然加快了許多。
她今日終於體會到了，芳心暗許和小鹿亂撞的感覺。
衛氏這時也低聲同杜芳若添了句：「這燕世子，並沒有娶妻。」
杜芳若覺得自己親娘將她的心思摸得門清兒，便略有些赧然地將腦袋垂了幾分。
上首的陸之昀，也看了眼尉遲靖。
此前，尉遲楨曾在燕國的進貢物品中動了些手腳，好在尉遲靖是個有腦子的，並沒有落進尉遲楨的圈套，成功地解決了他入京後的第一件危機。
也算是，通過了他的一個考驗。
如今的尉遲楨，也在這半年的功夫中，招攬了不少的門客，且他的母妃仍以太嬪的身份，居住在皇宮之中，尉遲楨在內廷里，也能動用些力量。
這場大宴，尉遲楨自是不會放過對尉遲靖下手的機會。
思及此，陸之昀的面色稍顯漠然。
卻也不知，尉遲靖能不能成功地避開尉遲楨為他設下的第二個圈套。
在食物中下毒是不可能的，畢竟尉遲靖身為嫡世子，身側也有宮女隨時用銀針為他試毒。
陸之昀聽聞，尉遲楨還收了一位方士做了他的門客，據細作探得，這人會煉製一種名喚百酒露的藥劑，只消在尋常的酒水中混入個幾滴，喝此酒者一杯下肚，便能達到一杯頂十杯的效力。
就算尉遲靖的酒量再好，喝下個三杯後，也會爛醉如泥。
人若是醉酒，難免會失去理智和儀態。
尉遲楨這麼做的理由，無外乎就是想讓尉遲靖在一眾世家貴眷的面前出醜，最好再讓他來個御前失儀。
如此，尉遲靖剛一入京，風評就會在一眾世家的面前處於下乘。
他本就不是京中的本土人士，尉遲楨想必也是料准了尉遲靖在京城沒有什麼人脈，就算事後發現了酒水的蹊蹺，也動用不了什麼力量去將此事查清。
陸之昀又淡淡地掃了眼在場的適齡世家女子。
在京中的文人群體中，最有威望的勳爵世家，當屬留遠侯府杜家。
尉遲靖若是個聰明的人，就該知道，娶了杜芳若，就等同於是得到了留遠侯府在京師中的全部勢力。
尉遲靖若想在京中有一襲之地，成為祈朝的儲君，必然要通過與世家聯姻這條捷徑才能達成。
說到底，這件事還是要看尉遲靖的盤算到底如何。
酒過幾旬。
果然，在尉遲楨有意的煽動下，陸續有人向尉遲靖不斷地敬酒。
陸之昀冷冷地觀察著宴上的一切，沈沅這時卻示意他看向尉遲靖，小聲地對他問道：「季卿，那個人，是不是燕國的世子啊？」
陸之昀淡聲道嗯。
沈沅卻附耳同他低語了幾句。
陸之昀聽罷，不禁蹙起了眉宇。
待她用渴求的眼神看向了陸之昀後，男人只低聲回了句：「隨意。」
陸之昀並未同沈沅多言，卻覺得，冥冥之中，這有著血緣關係的人，就是會對另一方生出些無端的好感來。
過了不久，宴上的尉遲靖明顯是有些醉了，坐在席面上也顯得搖搖欲墜的。
陸之昀見此，卻不知他到底是真醉，還是假醉。
如果尉遲靖是真的醉倒了，那他此前便是高看了尉遲靖。
尉遲楨向太后請了旨，要將尉遲靖扶到一處地界醒酒。
等尉遲靖被宮人攙了下去時，杜芳若的眼神還緊巴巴地跟著他，沈沅則是也起身離了席位，退出了殿外。
甫一出殿，沈沅就飛快地搜尋著尉遲靖的身影。
等尋到他和兩名攙著他的太監時，果如她所料，事情的走向便開始變得有些蹊蹺。
穿過東華門，是太妃們住的地界。
尉遲靖自是不知宮中的布局，那些太監卻明顯要將他扶到東華門外的殿宇處。
沈沅的身後跟著丫鬟和幾名皇家侍從，待她小跑著奔向了尉遲靖時，便抬聲厲言道：「長寧殿處就有可供世子休憩的抱廈，你們將他送到東華門外，到底是存著什麼居心？」
兩名小太監面面相覷，正有些不知所措時，卻聽沈沅又對身後的皇家侍從命道：「將世子扶回太和殿的抱廈，太后娘娘應該已經為他備好了醒酒湯了。」
皇家侍從即刻對著國公夫人應了是。
那兩名小太監畢竟人危言輕，也不敢同沈沅說半個不字，只得眼巴巴地看著侍從又將尉遲靖往長寧殿處扶了過去。
沈沅也隨著眾人的方向歸返，卻於這時，聽見身側的燕世子語調低沉地同她道了句：「多謝國公夫人相助。」
沈沅一驚。
等她回首看向尉遲靖時，見他腳步雖故作虛浮，可看人的眼神卻很清明，絲毫都不像是喝醉了的模樣。
原來他是在裝醉！
等尉遲靖被宮人扶回了抱廈處後，沈沅還覺得，這個燕世子真的是個不容小覷的角色。
——
檻窗外細雪溶溶，房檐上懸著的大紅燈籠正四散著暖調的橘芒。
參完宮宴，回到公府後，沈沅便在稍間逗弄了會兒朔哥兒，等又將廖哥兒喚來，詢問了他近來的課業後，便褪下了繁複的命婦禮服，身著淡藕色的絲質褻衣進了湢室內。
丫鬟們已經在浴桶里燒好了熱水，沈沅剛一伸出縴手，想要試探試探水溫，便被悄無聲息至此的陸之昀擁進了懷裡。
男人應是剛從歧松館那處來了他的院子裡，挺拓的蟒服上還沁著冬日的寒涼和館室外古松的清苦氣息，等將她擁覆住後，便迫不及待地吻住了她。
沈沅絲毫都沒有做好準備，還沒來得及按照陸之昀往日的要求墊起腳，身量高大且力如蠻牛的男人便提著她的纖腰，將她抱了起來。
沈沅踩著木屐，赤著的雙腳卻隨著陸之昀抱她的動作，懸在了低空中。
雖說沈沅知道陸之昀有分寸，不會讓她摔在地上，可心中到底是被他略顯粗野的行徑給嚇到了，便糯聲央著他：「季卿…你先將我放下來。」
男人依著她的言語將她放回了原處時，便又捏著她纖細的後頸，俯身啄著她的耳垂、和頸部連於下頜的那處軟肉。
他邊挑撥著她的情念，邊低聲問道：「這麼久沒見，你不想我嗎？」
陸之昀低聲問罷，沈沅邊用小手推拒著男人，邊訥聲反問道：「我將朔哥兒也抱到庵堂去了，你也有近兩月沒見到他了，你不想朔哥兒嗎？」
這句話問得頗煞風景。
陸之昀也倏地停下了所有的動作，蹙眉問道：「好端端地，提他做甚？」
沈沅剛要埋怨陸之昀對兒子不上心，男人卻命丫鬟將湢室內的這個浴桶換個更大的來。
等二人都浸在了裡面後，沈沅的小臉兒緋紅著，身量強壯的陸之昀從身後罩著她，吐溢出的溫熱氣息也灑在了她的耳側。
她會出了男人存的那些心思，便故意將腳下踩的杌凳踢翻。
本是想同陸之昀使個小小的伎倆，也好在沉下水底時，不讓陸之昀得逞。
卻沒成想，陸之昀及時地提起了她那兩條纖細的胳膊，嗓音嘶啞地低聲命道：「扶住。」
沈沅心中驀地一慌，卻也只得依著他的言語，用兩隻縴手可憐兮兮地扶住了桶沿。
隨即便被他扼在木壁上，不能再自如地活動。
這種姿態，讓沈沅的心中極沒安全感，但知陸之昀曠了許久，便生生地咬著唇，沒有去掃他的興致。
水花被撩動了數下後，陸之昀終於發現了沈沅的不甚對勁，見身前的妻子一直用縴手覆唇，便及時地停住了一切。
等將沈沅從湢室抱回了內室後，陸之昀亦將姿態纖弱的她小心地放在了拔步床里。
沈沅早便止住了眼淚，只是在浸了熱湯後，身子略有些虛弱，也並沒有將適才的小波折放在心上。
陸之昀的俊容卻難能顯露了愧色，嗓音低沉地問她：「既是難受，為什麼不求我停下來？」
沈沅怔了一下。
剛要回復陸之昀，不必將適才的事放在心上。
腦海中，卻又驀地湧起了一個熟悉的畫面。
好像在很久很久以前，二人之間也有過類似的交談，她在那個詭異的畫面里，也不喜歡那種姿勢，等陸之昀發現後，也問了她一樣的話。
等沈沅回過神後，陸之昀亦用微糲的指腹輕輕地撫了撫她柔弱的眉眼，沉著聲音鄭重道：「下次如果真的不舒服，一定要同我說，好嗎？」
沈沅的長睫上下顫著時，陸之昀又俯身吻了下她的眉心。
她闔上了眼眸後，卻覺今日自己的思緒屬實怪異，陸之昀適才說的那句話，她好像也在很久前，聽過一模一樣的。
——
敦郡王府。
侍妾甄氏正恭敬地坐於八仙桌的一側，侍侯著喝得爛醉如泥的尉遲楨。
尉遲楨持起了白玉酒盞，冷哼一聲後，便又想起了今日宴上，他苦心設的局被沈沅破壞的事。
他在心裡暗暗地罵著，沈氏可真是個蠢娘們兒，還沒成為他的女人，就一直破壞他的好事。
等他得到她的那一天，一定要同她算算舊帳，到時無論沈氏怎麼央求他，他都不會對她憐香惜玉。
思及此，尉遲楨愈發地憤懣，便當著甄氏的面，怒而將手中持的酒盞摔在了地上。
「王爺～」
甄氏被那瓷器擲地的聲音駭到，待她捂住了嘴後，便見尉遲楨獰著眉毛要往正房處走。
甄氏剛要跟上他，尉遲楨卻對她斥道：「滾遠點，本王今日沒那心情碰你。」
說罷，便隻身一人進了內室。
等他進室後，甄氏的神情很快就從驚慌失措和懼怕，變成了對這個男人的深深厭惡。
尉遲楨雖有正妃，卻從來都不會在王妃的房中過夜。
因為他有個令人不齒的癖好，那便是獨獨喜愛已經成為人婦的他人之妻。
甄氏生得貌美，此前也和自己的丈夫是對恩愛的夫妻，可她卻被尉遲楨這個噁心的郡王看上了。
尉遲楨使出了陰損的手段，讓甄氏此前的丈夫隕了性命，還迫得甄氏成了他的妾室。
可等尉遲楨終於得到了甄氏後，卻又很快地玩膩了她。
因為他喜歡的，始終是別人的妻子。
甄氏一直站在花罩處，顰眉聽著尉遲楨在裡面發出的悶吼聲，她耐著噁心，也於這時終於印證了她此前的猜想。
——
次日，江氏兄弟便從郡王府的細作處得知了一件，難以對陸之昀啟齒的事。
兩個兄弟互相推脫了數個時辰，誰也不願同陸之昀提起這件事，卻又不得不將這件同沈沅有關的事告訴他。
最終，江卓和江豐只得決定，兩個人一起將這件事告訴陸之昀。
館室的書房裡，陸之昀正端坐於案，神情冷峻地寫著公文，中書舍人剛剛離開公府，小廝也進了內室，為他添了盞茶水。
男人指骨分明的大手旁，是一盞氤氳著熱霧的清茶。
陸之昀剛要持起茶盞，卻見江氏兄弟近室後，幾度欲言又止。
他不禁覷起了鳳目，冷聲命道：「有話便說，不要支支吾吾。」
江卓便將江豐推了出去，示意他先說。
江豐抬眸看了看陸之昀略顯陰沉的面容，又想讓哥哥去說。
「叮啷——」一聲。
陸之昀已將手中茶盞放回了原處，沉聲又問：「到底發生了何事，別讓我再說第三遍。」
江豐這才支支吾吾地告訴了陸之昀實情。
原來尉遲楨此前尋了一位見過沈沅，且畫技頗高的畫師後，便花重金讓他繪出了無數的美人圖鑑。
那些圖鑑上的每個美人兒，都是沈沅。
「敦郡王便對著夫人的畫像…對著夫人的畫像……」
江豐沒將話說全，可但凡是個男人，都能知道尉遲楨到底做了什麼。
話音剛落，江氏兄弟便聽見了瓷器碎裂的可怖聲音。
只見陸之昀冷厲的眉眼沉著，手旁的茶盞也不知何時被他捏碎，男人的手勁兒極大，那茶盞的的瓷質就是再厚上幾倍，也能被他生生地捏碎。
陸之昀的右手只浸了些熱茶，並沒有受傷。
他一直都知道尉遲楨這人的癖好，卻沒成想他竟是惦記上了沈沅。
「公…公爺，這件事，您想怎麼處置？」
江豐問罷，卻見陸之昀將雙手放在了太師椅兩側的扶手上，額角處溢出的青筋似是跳了跳，嗓音含戾地命道：「既是這麼齷齪，也就不必再讓他同正常男人一樣了。」
江卓大抵會出了陸之昀的心思，亦知他目前還要留著尉遲楨這顆棋子的性命，另做他用。
不過提前廢了尉遲楨的那項功能，讓他不能人道，應當便能讓他比死了還要痛苦。
——
兩日後，敦郡王府。
前日尉遲楨喚了甄氏來陪侍，逍遙了一夜後，他於次日又去了另一個侍妾的院子裡。
可當夜尉遲楨再欲同昨夜一樣，行些生龍活虎之事時，卻怎樣都再起無力。
哪怕藉助了藥物的輔助，尉遲楨還是不能再同從前一樣。
他當夜便喚來了醫師，等醫師查驗了一番後，便語氣沉重地告知了他真相。
往後，他應是再也不能人道，且自此就喪失了生育的能力。
尉遲楨的面色驟然一駭，厲聲問道；「你說什麼？本王怎麼就突然不能…不能人道了？往後連子嗣…子嗣都不能有了嗎？這到底是怎麼回事？！」
醫師詢問道：「王爺…王爺可有服過什麼藥物？」
尉遲楨如實地將昨夜服用了過量的助興藥物之事同醫師說了出來。
醫師長長地嘆了口氣，又道：「唉，這便是了，物極必反啊。」
尉遲楨聽罷怒極，待怒而掀案，又勒令醫師對這事緘口後，便命人將剛剛歸於他麾下的方士陳堯喚到了正房中。
陳堯其貌不揚，單看臉龐，只覺得他是個略顯滄桑的而立男子。
可如果觀其身形，聽其聲音，便又讓人覺得，他應當是個年紀輕輕的英俊男子。
等陳堯至此，尉遲楨便略有些難為情地將這事同陳堯講了出來，亦詢問道：「你可有解決這事的方法？」
陳堯聽罷，面上也露出了詫色。
他如實回道：「回王爺，臣只略微通曉些巫蠱之術，卻並不擅長醫術。」
尉遲楨厲聲反問道：「那你之前給本王的百酒露，又是從哪兒弄來的？」
陳堯回道：「那是…那是滇境已經有的藥露，是臣直接從雲南帶到京城裡的。」
——「滾！都給本王滾出去！本王真是養了一堆廢人，連這點小疾都治不好！！」
陳堯一臉冷汗地離開後，尉遲楨還強自鎮靜地平復著自己的情緒。
等他當了皇帝，權勢更大後，便可在祈朝的各地遍尋名醫，他的這病總歸能夠被治好的。
尉遲楨復又突地想起，今日他派人去畫師那兒取的沈沅畫像，遲遲未有送到府上。
等喚了人尋問了一通後方知，原來為他繪像的畫師竟是被順天府的府尹以「其畫有傷風化」的罪名押入了監牢中。
官兵自是還發現了畫師繪的沈沅畫像，這事被京中其餘的畫師得知後，便也覺出了那畫師下獄的真實緣由。
自此之後，京中的畫師，無人再敢私自去繪，那鎮國公夫人的美人圖鑑。
——
輔國將軍府。
這日恰逢喬浦的五十大壽，喬家也置辦了一場壽宴，廣邀了包括鎮國公府、廣寧侯府，和留遠侯府等在京中頗有地位的勳爵世家。
這場壽宴同以往的世家宴不同的是，喬浦竟還邀請了仍留在京中的燕世子尉遲靖參宴。
等其餘的藩王都回到自己的封地後，陸之昀便將尉遲靖留在了京中，還在工部給了他差事做，官職便是位居正三品的侍郎。
這條消息一出，朝中的風向也有了微妙的變化。
要知道，大將軍喬浦可是首輔的親表兄，他能邀請尉遲靖參宴，或多或少也從側面代表了首輔的態度。
可陸之昀的心思最是深沉詭譎，前陣子尉遲楨在朝中告了幾日的假後，陸之昀還屬意小皇帝往敦郡王府送了些慰問之禮。
如此，便讓想要站隊的人有些摸不著頭腦。
喬夫人在席間異常的忙碌，沈沅和高夫人也幫不上她什麼忙，兩個人熱絡地聊敘了會兒後，高夫人當年的手帕交恰在席間，等她二人回憶著當年的往事時，沈沅便離開了席位，想在將軍府里隨意地走動走動。
喬家既是軍功世家，府邸的裝潢雖然沒有文人府園的那中精緻和婉約，卻不失軒敞氣派。
沈沅攜著碧梧往喬府的花園處走時，卻又驀地產生了一種，自己在這處生活了一段時間的錯覺。
她離席時，喬夫人怕她迷路，還特意讓自己的一個大丫鬟隨時跟在沈沅的身側。
可沈沅從女廳行往花園的路途中，不需丫鬟指引，僅憑直覺，便能成功地找到將軍府的花園。
路過的門樓、喬家宗祠、公廳和月台等建築，竟也好像刻在了腦子裡似的。
等沈沅顰著眉目，垮過了二進廳的門檻時，腦海中亦驀地湧起了兩側門墩上，那馬步如飛，和獅子戲球的雕飾。
起了這種念頭後，沈沅便在碧梧和喬夫人大丫鬟的驚詫目光下，停步查驗了一番門墩的雕飾。
卻見左側的門墩上，刻著的是馬步如飛的雕飾。
而右側的，一如她所想，是與她腦海中浮現的，一模一樣的獅子戲球紋樣。
沈沅正覺事情詭異時，便覺自己的肩膀竟是被什麼人輕輕地拍了一下。
她回身望去，待看清了那人的長相後，柔美的眸子更是難以置信地瞪大了好幾分。
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