此事真使甄鴻儒惱怒成羞，心想：
「爾吳昊天論資排隊，按九品十八級來算，就你清安府而言，也只能從五品，屬於地方官吏；而俺乃正四品，屬於中央直屬派駐機構。按大清禮儀，下級見到上級，必須跪拜請安。
否則，上級有權判汝藐視皇權的失儀之大不敬罪，上訴老佛爺，要有降職之憂患，何況俺大爾二級！豈有此理。汝這賊人，拉大旗作虎皮，狗嘴裡吐不出象牙，沒大沒小，不識禮數的東西，太放肆了！」心中冒出很大的邪火。
但又有些顧忌，因為借駐貴地，強龍鬥不過地頭蛇。關鍵他有上方寶劍，以天子之詔，在傳聖諭，對他不敬就是對皇上不從。
一但吳昊天藉此上奏，彈劾於俺，不服皇令，抗旨不遵，那是要有殺頭之罪。面對強勢，人在矮檐下，怎敢不低頭。
與此小人一般見識，逞一時之勇，落後顧之憂，實乃有失身份，有辱國體，不足取，還是做個太平官為好。
何況修繕城牆，鞏固城防，漕運總督府也在其城池內，也是利已之舉。有人擔當，利益共享，自己不去擔責，落個清閒官，何樂而不為。
想想捻匪過境，勝似洪潮，衙破家毀人亡，獨子又被驚嚇成精神錯亂，癔症至今還未痊癒。國讎家恨，與之爭權奪利，實乃小巫見大巫，小不忍則亂大謀。
甄鴻儒在權衡利弊中，作出了艱難抉擇，那就是一切從流，不理政事，做個隱士官，以不變應萬變。
於是責成師爺，以受命於天子之詔，復函曰：
「清安府知事：此誠危急存亡之秋也，內憂外患者，國破家亡，作為臣子，理應忠於職守，以死報國。
漕運乃係國家命脈，物流中樞，南船北馬，保障皇都生產生活物資和戰略戰事供應，事關國計民生，事關大清危亡，不敢有任何懈怠和閃失。
今戰事連年不斷，吾大清威武之師八旗子弟正與烏合之眾賊寇鏖戰於江西，浴血奮戰已是多日，久攻不下，後勤輜重匱乏，急需補充。
國家戰備後勤保障，全繫於水運。故而吾漕運擔當國之重任，一切以國事為重，目前正全力以赴服從軍機大臣調遣，望知事明察。孰輕孰重，俱如實上報。候旨覲見！
大清國漕運總督府，光緒年月日。」
甄鴻儒不愧是進士及第，滿腹經綸，動筆塗鴉幾句，就把皮球踢了回去。因為國事大，還是地方事大的問題，一目了然，當然是國事大了。
這種拉大旗作虎皮的做法，吳昊天與甄鴻儒相比，還是缺少底氣，穩重不足，急躁有餘。
能投機營巧，但缺少神機妙算，只是匹夫之勇，難成大事，難堪大任。
也難說吳昊天是捐貢得來的官，不是科班出身，自然不是文化人，有著粗魯加笨拙，卻又擺弄風月。行事自然沒有甄鴻儒那麼沉穩矜持，世故圓滑老到。
這幾年與鄰相伴，與虎謀皮，未能和睦相處，總是爾虞我詐，相互排斥，利益均沾。
在爭權奪利中謀人謀事，時有彈劾對方，雙方都有戒備心理。如狼似虎，逮到機會相互咬一口，狗咬狗一嘴毛，兩嘴血，兩敗俱傷，大有人在，也是國之興衰成敗的根源所在。
吳昊天收到公函，火上堂屋，大放厥詞。但一時也無從下手，目前只是紙上談兵。
輿論先導是統一意志的鳴笛，思想鬥爭是事物發展的前奏，就要大造輿論聲勢，明辨是非，有的放矢。一切準備都是圍繞需求開展，就如同兵馬未動，糧草先行一樣。
吳昊天寬慰自己，蛇鑽的窟窿蛇知道，已經是偷人的漢子，還怕人說。天要下雨，娘要嫁人，我行我素，天馬行空任我行了。
甄鴻儒的話不足為懼，陰溝里的泥鰍，翻不起大浪，由他說去吧。吳昊天按部就班，一切照舊進行。現在就是實施階段，這是事業成敗的關鍵。
首先要開好兩個會：一是官府衙役會；二是豪紳商賈會。師爺陸國邦拿來了草稿，請大人審閱。
吳昊天過目後，批評指正，作了精心修改。遞給陸國邦謄抄下發。陸國邦接稿一看，稿子改的面目全非，一蹋糊塗，認不得草字先生的字跡。陸國邦坦然自若，已經是視而不見，充耳不聞，習以為常。
其實吳昊天不通文理，胸無點墨，但又要裝腔作勢，賣弄風騷，展示領導水平。
本是一篇力作，在他潤筆後，就成了夾生飯，不是文炳雕龍，豐肌秀骨，有著畫龍點睛的效果；而是拙劣不堪，狗屁不通，實乃有辱斯文。
讓執筆人啼笑皆非，哭笑不得。然而，吳昊天充滿自信，自我陶醉，欣賞不已。
當然了，在上司面前，阿諛奉承是下屬生存的道法。
「大人可是我一字先生，這個改的好，不愧為才高八斗，學富五車。觀此文也，如沐春風，溪流涓淙，如雷貫耳，氣勢磅礴，真叫人拍案叫絕，實乃錦繡文章，天下絕唱，應為傳世之作，嘆為觀止，老朽自嘆弗如。讀此範文，如醍醐灌頂，茅塞頓開，受益匪淺了啊。」
「師爺過譽了，與先生文不加點，相比只是皮毛而已，馬尾巴串豆腐，太不值一提了。班門弄斧，貽笑大方。」
吳昊天其實就喜歡聽人恭維話，心中飄飄然，似乎有了文學大師的美感，又顯得高傲不已，如食肉羹之饈餚。
其實吳昊天也掂量自己身價，幾斤幾兩，不用秤，是個草包，如山間的竹筍，嘴尖皮厚腹中空。
但官大一級壓死人，人微言輕自找賤。在那官本位的等級制下，老爺說過的話就是真理，一言九鼎，錯了也要照錯辦，這就是權威。
否則，炒爾魷魚，給汝小鞋穿，讓君子在一邊喝涼水快活去。在封建皇權制下，三六九等，官僚主義歷來就是精神枷鎖，桎梏著臣子庶民。
其實說了一通，就是一個叫下屬來開會的通知。繁文縟節，冗詞贅句，如吳昊天大人修改的通知一般。
「《通知》各官府衙役：接大清國皇帝聖旨，定於光緒翌年日，在清安府知事廳，召開各知縣、縣丞、把總、安撫使、鹽運司使，漕運總督等本知州一干人等，應時咸集，共商治事，不得有誤！大清國清安州府。光緒年月日。」
翌日，若干人等如期而至。吳昊天大人領頭，將一行人帶到街市觀瞻。其實一行人到了清安城，就感覺到滿目瘡痍，一片狼藉。
所到的清安府知事廳，確是：魔域斑離鬼怪影，古城殘垣齜牙肌。瓦礫一片燃灰燼，斷壁連邊見瘡痍。
所見所聞，無不令人扼腕長嘆，淚流滿面。尤其吳昊天裝扮成演員般，眼角掛著淚，心中想著九姨太一顰一笑，表現出一個痛啊。
這是國家羸弱腐敗的結局，就如同「安史之亂」一般，朝廷聲色犬馬，宦官利慾薰心，百姓災禍連連，一個國家一個民族，怎不內憂外患，眾叛親離，貧病交迫。
當然，這一幫官員，都在裝腔作勢，面帶悲天憫人之形態。盛名之下，其實難副。他們所做的則是給別人看，憂國憂民，變成謙謙君子。其實都是「國賊祿蠹」，只是偽君子、吞金獸而已，讓百姓所不恥。
三年清知府，十萬雪花銀，何況越亂越發財，他們在國家危亡中，依然故我，撈取的不義之財還少嗎？恰恰相反，與會者所擔憂的不是古城之災，而是州府要搶食他們的一杯羹。假天子之名，而來強取豪奪，搜刮民脂民膏。
自己辛勤耕耘的一畝三分地，有了豐稔，卻與人分成，實在是不願意，豈不知不勞者不得食之理，讓下僚所不恥。
一路災情，各懷鬼胎。各抒己見，各執一詞，各自打著小九九。吳昊天的用意，就是讓你們直觀感受一下實情，避談吾輩之亂作為，以明政務之要，使得大家不得不作為。
而百姓見到官員，都跪地避讓，口呼：青天大老爺，救救百姓於水火。哭泣聲，叫囂聲，不絕於耳，讓路人心酸寒戰。
觀察後，一行人來到臨時搭起的會議室，幾間茅舍組合而成。蘆柴笆子當牆，毛竹槁子當梁，茅草結子當瓦，通風透亮。
幾張桌椅板凳，與原先府衙高殿大堂，高鏡明懸，那麼氣勢宏偉，威嚴肅穆；而是蕭瑟寒磣，不寒而慄，似有幾分窮困潦倒，苦不堪言，一派的窮酸像。