六省巡按大人，看到各自陳述，一邊有北洋大臣李鴻章支撐，一邊是皇上御旨撐腰，各執一詞。
誰是誰非，難以置信，更難分辯。畢竟是官場之事，兩頭都得罪不起，否則吹皺一池春水，渾渾噩噩，那是烏紗難保。
但上司終究要給下僚片言隻語，表個態度，搪塞敷衍了事。
即批文如下《批示》：
爾等上訴，皆系國之命脈，應以上忠帝王下慰百姓為準繩。
現各為其事，各為其利，國重民貴，皆以平安無事為出發點和落腳點，要上對的起天子，下對的起黎庶。
故而，一方水土養一方人，一方臣公保一方平安。望爾等當自重，否則依法制裁。
光緒戊戌翌年日。
三方文稿，皆是一紙空文。推磨轉圈，又回復到原點，似乎要偃旗息鼓，誰能橫制頹波。
然而，不在沉默中死，就在沉默中生，豈能就此善罷甘休。關鍵是人未放出，事未平息，目標未能實現。
六省巡按大人對待形勢，莫此為甚，而無動於衷，吳昊天激憤得羞惱成怒，似乎又無可奈何，面子蕩然無存。
這個竹懷源不是等閒之輩，飽諳世故，知來藏往。
他是前清道光年間的舉人，未達進士及第，雖為候補，但因家資厚實，良田千頃，商鋪百間，莊園十里。
自己無心為政，自效《桃花源記》，作隱士達人秀，卻又厚古薄今，好出風頭，成為地方豪紳，人稱聖達先生，又叫竹員外。
常以陸游的《感皇恩》：漠漠孤雲未成雨，來感嘆自己，懷才不遇，有心殺敵，無力回天，一切隨緣，由他去吧！有著無可奈何的心境。
本是他在榜有名，屆時參會。
卻因竹員外平時為人十分機警，對官場之事，向來謹慎，自知之明，吳昊天之舉，絕非善良行徑。
故而假借身體有恙，函告請假。
吳昊天更是精驢禽獸，沐猴衣冠，奸詐之極。
復函聖達先生：
函啟准假，甚憐憫閣老。
因按旨理政，會商國事，解民安危。請長子屆時列席，不得有誤！
覲安早愈！光緒年月日。
這次兒子被軟禁，更是心急如焚。
先見之明，卻又受其所困，畫鵠不成猶類鶩，畫虎不成反類犬，聰明反被聰明誤。然而，家用長子，國用大臣。
兒子安危冷暖要比老子更勝一籌，子承父業，長子是竹家的頂樑柱，未來的希望。
雖處弱冠年華，但已飽諳經史，才華橫溢，風流倜儻，是地方小有名氣的秀才。
故而，竹懷源又結黨營私，蛇蟠蚓結，尋找新的出路。
聯合其它有糾葛的戶家，勾結賈政文的家人，去找現任李鴻章大人侍從，從五品的賈政文的兒子賈世道。
他們傾其所有，帶上訴狀，一路風餐露宿，隨運河乘船北上，結集赴京。
計劃先找李鴻章，不行再告御狀，鬧他個翻天覆地慨而慷。
這個李鴻章可算是主和功臣，現在權傾朝野，位居三公。
雖然採取的是割地賠款的伎倆，即使江山社稷支離破碎，但為大清帝國的苟延殘喘，立下了汗馬功勞，在未代皇帝眼中也算是顧命大臣。
最起碼與洋人結下了深厚感情，愧落個崇洋媚外的賣國賊之聲譽。
其能耐在於能禦敵於外，也能引狼入室，翻手為雲，覆手為雨。
作為淮軍創始人和統帥、洋務運動的主要倡導者之一、晚清重臣，他官至直隸總督兼北洋通商大臣，授文華殿大學士，曾經代表清政府簽訂了《越南條約》《馬關條約》《中法簡明條約》等。
日本首相伊藤博文視其為「大清帝國中唯一有能耐可和世界列強一爭長短之人」。在這多事之秋，也算是大清的股肱之臣。
找到李鴻章總督府，才知賈世道被朝廷派往湖南，與督辦隨行，督促剿匪之事，也算是欽差大臣。
這個告狀之事，便缺少了穿針引線，怎麼辦？錢為馬。有錢能使鬼推磨，官不打送禮。
所來訴訟的皆是有錢的，即使被賊人所搶過的戶家，也是瘦死的駱駝比馬大，來的就是用錢打官司的主兒。
在封建王朝，窮人更難對簿公堂，打贏官司，那是要傾家蕩產的。
衙門一直朝南開，裡面坐著全是吸血鬼。
所經之處皆要交通行費。
什麼要向門衛賄賂進門費，要向內勤賄賂通報費，要向儀司賄賂執杖費，要向師爺賄賂執筆費，要向首府賄賂自由裁判費。
一聲得活，一聲得死，全由這一干人等得到的消費多少說話。
竹懷源照著單子，一路放下買路錢。
李鴻章收到了禮單和狀紙，心中如烏龜吃大麥，卡住了腔子，不是滋味。
禮是十萬響銀，百件古董，價值不菲，而訴狀事由卻難以出爾反爾。
從訴詞中不難看出原委，《御狀》吾皇萬歲：
茲皇恩浩蕩，國泰民安之時，瀝血狀告清安府吳昊天，挾天子詔，假借維護地方治安為名，集結民資，修繕城防。
實乃巧立名目，強取豪奪，藉機斂財。肆意扣壓良民，盤剝鄉紳大戶，竭盡綁匪贖金之能事。
而告狀於六省巡按，卻有官官相護之嫌疑，有同流合污之幫凶。以引起地方動盪，民憤激起，似有官逼民反之態勢。
朗朗乾坤，中天懸劍，祈盼聖上明鑑。
臣民跪拜頓首：吾皇萬歲！萬萬歲！光緒年月春。
李鴻章驚出了一身冷汗，這是要人大命的事。此乃御狀，應是皇帝受理，怎麼展轉於斯。
若理之：則有欺君枉法，篡奪皇位之大罪。那有可能招來毀宗室，凌九族的災厄。
若不理：則有營私舞弊，貪贓枉法之大不敬。那有可能惹來同僚恨，百姓怨的罪名。
處於兩難境地，如何是好？