春燕為在坐的幾位一一倒上茶，朝解放木匠偷偷地瞟一眼，羞澀地抿嘴一笑退出去。
「建中，這是你妹？蠻不錯的小姑娘嗎！」解放捧起茶杯，吹一口浮在上面的茶葉：「把你妹喊過來。」
春燕不等大哥開口就從隔壁悄聲走了過來，站在父親的身後。
「願不願意到我們廠來上班？」解放用調侃的大人對小孩說話的語氣問春燕。
「真的？」春燕抬起頭，用一個大膽的，疑惑的眼神盯住解放。這突如其來的好事，讓她在腦子裡迅速地權衡，讀書還是工作，當然她知道能得到工作可不是那麼容易的事，自己的父母只是普普通通的小百姓，根本不可能有路子把子女安排進廠的，這可是個好機會。但她又不想放棄讀書，她其實根本就沒有想過棄學。他看一眼側身抬頭笑眯眯的期待的瞅著她的父親，馬上明白，讀書和工作，父親更願意她工作賺錢，雖然說，父母並沒有什麼重男輕女的思想，想想去年考上高中，父親心裡高興，嘴上卻說：「女孩讀再多的書，也是別人家的。」雖然父親是「凡爾賽」，但是實際上也是父親心裡的真實想法。再說現在就是要回學校讀書，春燕也得有極大的勇氣才敢回學校，她是被老師當著全班同學的面趕出教室的。她昨天逃回家的時候就後悔不該逃回來，但是不逃回家也是個難堪呀。「罷，罷……」這讀書考上大學的希望是很小的，過兩年畢業，不是還得找工作賺錢，而且還肯定找不到工作。現在有這麼好的機會呢！她用眼睛看看父親，看看大哥，他們是一臉的喜悅和迫切，那眼神就是像趕一頭飲水的牛去下田那樣的迫切，又不便當著解放的面說：過了這個村，沒有這個店。春燕就那麼的一會兒，就作出了決定，不讀書了！進廠上班！
「我說話還會假？」解放用眼睛定定的瞪一眼春燕，仍然是那調侃的口氣。然後便朝向春燕的父親，用認真的口氣說：「我老婆馬上要生孩子了，她正急著找個聰明的姑娘，幫她管管倉庫，管管進出帳呢。」
「爸，我……我上班！」
「呀！是解放木匠到了。」一個清脆響亮的聲音打斷了春燕的話，接著就見桃美抱著吃奶的孩子一頭闖進來。「木匠師傅，還認得我嗎？我的嫁妝還是你打的呢！」
還未等解放作出反應，她已一屁股大大方方地坐在解放的旁邊：「我家就在隔壁，這裡吃飯還早，要不去我家坐會兒？」
桃美人還未坐穩，便似老熟人似的邀請解放。解放用一雙笑眯眯的小眼睛，毫無顧忌地上下打量起眼前這個少婦來，打趣道：「你老公在不在家啊？」
桃美隨即伸出一隻手，作怒嘖狀打過去。
「喲，介厲害的女人，誰還敢上你家去啊！」解放側過身讓開。立即引來哄堂大笑。春燕有些尷尬地悄悄退出去，幫媽媽去燒火，煙燻辣了眼睛，她用袖子擦眼睛，她自己也不知道這眼淚是高興還是傷心，不過她覺得輕鬆，一天半來的沉重一下子甩掉了。
第二天，春燕就在大哥的陪同下來到解放的工廠。一路上春燕默默地記著父親的話：「阿哥，阿姐要多喊喊，口要甜，手腳要勤快，活要爭著干。」
儘管兄妹倆早早地來到了廠里，但解放的摩托車早已停在了那裡。這是供銷社騰出來的半個院子，進門是一個道地，道地里堆著一堆黑油油的焦炭，占去了一半地方。對面是一排六間的平房，靠供銷社隔牆一邊是新搭建的兩間房子，另一邊是一個露天棚子，棚子裡堆放著一堆紅沙，整個棚子積了厚厚的一層菸灰，似乎還能聞到昨天焦炭燃燒的氣味。環顧著整個的院子，春燕有一種莫名的興奮，她熟悉農家小院，除了滿院的雞鴨，就是柴草，和牆邊的農具。而這個擁擠的小院卻是另一番陌生的景象，這裡透出的是一種工廠的味道，走進這門檻，農民也就成了個工人，每月有工資拿。
解放從對面的房子迎了出來，建中手忙腳亂地從口袋中取出煙遞上去，又在口袋裡摸索火柴。解放接過煙，未等建中劃火柴，就從口袋裡取出打火機，「啪」的一聲，火苗從金光閃閃的盒子裡吐出來。
「來，我來給你們介紹介紹，」解放說著用手指著一排平房：「這間是辦公室，這間是倉庫，這裡是包裝間，這三間是車間。」
解放轉身指著那兩間偏房：「這一間是食堂，旁邊那間住著請來的師傅和他的侄兒。」
一個六十多歲年紀穿一身藍色工作服的老師傅從房子裡走出來，那白淨的臉上刻滿深深的皺紋，深深的眼袋把他的眼睛都耷拉了下來，那眼睛看上去就變得嚴肅得很。他一邊走一邊戴一副藍色袖套，解放對春燕說：「這是陳師傅。」
「這是小陳,已是我們廠的半個師傅了。」解放朝著隨後從食堂走出來的年輕人對春燕介紹。
春燕隨即恭恭敬敬地叫：「陳師傅早！小陳師傅早！」
年輕人紅紅臉，難為情地低頭快步走向車間。
「陳師傅，這是我新招來的工人，叫春燕，來幫麗芳的。」
「好，好。」陳師傅口上應著，略一打量春燕一眼，走進小陳打開了門的車間，一行人隨同跟進去。
車間裡面,面對面裝著四排車床，水泥台板上零散的銅末金光閃閃，一屋子的銅腥氣讓春燕連連的打噴嚏，她緊張的捫住嘴巴鼻子，偷瞄一眼解放木匠。再聞這銅腥氣春燕覺得特別的好聞，特別的親切，她好奇地東摸摸，西摸摸。建中招呼春燕：「阿姐來了。」
只見一個大肚子，吃力地邁著步走進來，一進院門就把拎在手上的一隻裝過化肥的蛇皮袋重重地放在地上：「我說解放，你又把昨天裝好的配件忘記拿來了，害我拎得吃力死了。」
春燕快步上去，拎起地上的袋子：「阿姐，我來。」
「你就是春燕，」說著打量著春燕轉頭對解放說：「人倒蠻活絡的。」
「那是，我的眼光還會錯。」解放一副得意的樣子回頭吩咐春燕：「春燕，從今天開始你就跟著你阿姐，她叫你做什麼你就做什麼。」
麗芳白一眼解放，打開倉庫的門：「春燕，把它拎進來。」
「哎。」春燕答應著把袋子拎進倉庫。趁麗芳換衣服的時候，偷眼打量起她來。因為懷孕的緣故，看上去顯得矮矮胖胖。黑黑的鵝蛋臉，高高的顴角，單眼皮，厚實的鼻子，薄薄的嘴層，雖然整個臉看上去有些臃腫，但從她的臉上還是能看到一股子的剛毅和咄咄逼人，不像解放那樣有一種親和力，解放沒有老闆的架子，麗芳更像一個老闆娘。昨天媽媽告訴春燕：「別看麗芳人長得小巧，但她是個有主見和剛強的女人，為了嫁給當年還貧窮的解放，硬是和娘家斷絕關係。這不現在的解放就是讓她長志氣。」看眼前懷著身孕但行動敏捷的麗芳，春燕自然而然地生出一股敬畏。
「春燕，明天你帶件破舊衣服來，」麗芳一邊換衣服一邊說：「我們廠小，說是叫你來管倉庫，其實什麼活都得做。」
一個星期過去，春燕就把倉庫的工作理清了頭路，把產品整理的整整齊齊，產品規格數量也列的清清楚楚，她只要抬頭看一眼牆上的表格，就知道庫存產品的正確數量，發出去產品的應收款。再不似麗芳那樣，庫存亂七八糟的只是個大概。工作是如此的簡單輕鬆，遠比解析幾何、對數、函數方程，物質能量公式應用題來得簡單。春燕熟練了工廠的工作，麗芳就開始廠家不分了，她大著肚子，家裡的事也悄悄地指使上了春燕，在麗芳心裡，家和廠是不分的，廠本來就是他們家的，春燕閒著幫助她幹些家務活也是應該的，況且她是有言在先的：什麼活都要乾的。
等到麗芳生孩子，春燕將老闆娘的活全接過來。從發料，收發半成品，包裝產品到發貨，從銀行取款，付材料款到發工資等等。麗芳的大兒子健健也就托給了春燕，上學放學做作業都由春燕負責，解放忙，春燕有時還得把健健帶回家，麗芳家裡有什麼事，還讓人帶話讓春燕去做，春燕成了全方位的管家傭人。這樣子的春燕有時候就覺得迷茫，不知道她是做什麼的，廠里的工人下了班，放下手中的活，就是自由身一個。而她春燕像是被解放麗芳捆綁了一樣，春燕覺得她成了舊社會地主家的長工、資本家的包身工。就這樣春燕爸爸還逮著春燕就叮嚀：阿哥、阿姐要多喊喊，口要甜，手腳要勤快，活要爭著干。
春燕爸爸還以身作則，每天吃過晚飯，就讓健健騎在脖子上出去串門，那是一種不動聲色的炫耀，老闆的信任對於春燕爸爸那是莫大的榮譽，也是春燕爸爸習慣性的低人一等的幸福。
春燕姓時，爸爸時傳根，春燕家是這個村的外來戶，是孤姓，在村里沒有七大姑八大叔的房族親人。解放前，春燕的爺爺奶奶手裡牽著春燕爸爸，背著襁褓中的春燕叔叔從北方逃荒來到這個「燕至堂」村，「燕至堂」村，三面環山，南面是一片平陽的廣闊田地，是個有山有田地的好地方，只要風調雨順，這麼好的地方只要肯下力氣，找口飯吃應該不成問題，村口小山腳有個廢棄了的尼姑庵堂，春燕的爺爺奶奶就小心翼翼的寄居在庵堂，白天出門要飯，晚上蜷縮在庵堂，規規矩矩，誠惶誠恐，碰到村裡的人路過就訕訕的笑一笑，躲進庵堂，也不敢搭訕，唯恐一不小心得罪人，失去一個可以落腳的避風處，他們的小心謹慎獲得了村里人的默許，破破爛爛四面透風的庵堂，又不是誰家資產，一家可憐人住就住了唄。慢慢的春燕爺爺依仗一身好力氣與和顏悅色的好脾氣，村裡有人找上他做短工，漸漸地春燕奶奶不再出門討飯了，晴里雨里春燕的爺爺都有人請他幹活，他們有落腳的破庵堂，有了家，有了憑力氣掙來的口糧，終於不再漂泊過那流離失所的日子。
解放了，打土豪分田地，春燕爺爺奶奶托新中國的福，分到了土地，有了屬於他們自己家的一畝三分地，從此他們也成了新中國當家作主的人，和村民融入在一起平起平坐，所有得到的一切,春燕爺爺歸功於勤勞和嘴甜，所以春燕爸爸從小就被父母灌輸：手腳要勤快，嘴巴要甜，活要爭著干。事實上，春燕爸爸也是憑著這樣的教條贏得了村里人的認同和幫助，後來村合作社給他們批了地基，擁有了自己的泥坯草房，春燕爸爸得以娶妻生子，綿延後代，就如父母給他取的名字一樣，為時家傳下了根。這不現在人丁興旺，家宅安康，而且春燕的大哥也是得益於爸爸這樣的諄諄教誨，才得到解放木匠的青睞。這是時家三代人的處世之道，春燕現在有這麼好的工作，更應該盡心盡力發揚時家精神。春燕卻總是牴觸蔑視爸爸那種討好的媚態，「奴顏婢膝，卑躬屈膝」是春燕心裡對父親的鄙視。她可是新中國成長起來的主人，沒有那種低眉順眼仰人鼻息的習慣，內心是那種讀了書有了自尊自愛的清高。
但是媽媽的一場大病徹底的改變了春燕對爸爸的蔑視。