臨安城，天機閣。
清晨，天機閣主趙元高坐中堂，手中拿著一封書信，一邊看一邊滿意地輕縷著鬍鬚，點頭而笑。
雖然十幾年過去，但趙元的容貌卻未曾有太大改變，依舊中正端莊，儒雅俊逸。如今的他已年過五旬，比之曾經更多出幾分威嚴之氣。
「好，做得好！」趙元將書信放下，對候在堂中的柳尋衣和秦衛點頭笑道，「賈侍郎修書一封意在讚揚你們二人，你們在雁門關的所作所為賈大人已經在信中向我道明。不錯，不枉費這十幾年來本侯對你們二人的栽培。」
得到趙元的讚賞，柳尋衣和秦衛面露喜色，秦衛急聲道：「侯爺過譽了，我二人不過是奉命行事而已。」
趙元微微頷首，又道：「但不知你們二人可否查明究竟是誰要對賈大人不利？」
聞言，柳尋衣和秦衛不禁一愣，柳尋衣道：「賈大人被那伙賊人捉住十餘日，難道他們沒有向賈大人道出目的？」
趙元神色遲疑地緩緩搖頭道：「賈大人對賊人之事隻字未提，想來應該是全然無知。你們可查出些什麼？」
不等柳尋衣遲疑，秦衛已是搶先開口道：「他們是伙西域人，為首的是個女的，叫……叫洵溱，還有個男人叫……阿保魯。」
「洵溱？阿保魯？」趙元顯然對這兩個名字極為陌生，側目看向柳尋衣，道，「尋衣，你又如何？」
柳尋衣思量片刻，拱手道：「侯爺，我曾與其中的三人交手，發現他們是來自西域金輪寺、天葬峰和玲瓏海的高手。眾所周知西域三大門派一向自視甚高，平日裡根本無從往來，如今卻有人能將他們合而為一，想必這人定然不簡單。」
秦衛插話道：「柳兄說的是那個女人不簡單？」
「未必。」柳尋衣搖頭道，「那女子年紀尚輕，恐怕沒有這麼大的本事調動西域三大門派的高手，我料想他們背後定有主謀，而這個主謀在西域怕是頗有勢力。」
趙元不可置否地點了點頭，道：「只可惜你們未能活捉回那個女人和那些西域人，否則嚴刑拷問之下必定能問出些緣由。」趙元此話說的有些心不在焉，似乎心中又突然想到些什麼。
「屬下知罪！」聞言，柳尋衣和秦衛齊身叩拜。
趙元不以為意地擺手道：「我並未責怪你們，只是擔心這其中還有什麼不可告人的秘密。」
「侯爺說的是……賈大人？」柳尋衣思維縝密，一下子便反應過來趙元話中的深意。而一旁的秦衛則是一頭霧水地瞪著一雙好奇的眼睛望著趙元。
趙元點頭道：「不錯，那些西域人捉了賈侍郎但既沒有要錢也沒有殺他，顯然不是一般的強匪，我在猜測他們的真正目的究竟是什麼……」
「對了！」秦衛好像突然想起來什麼似的，插話道，「韃靼人也在雁門關搜查賈大人的下落。在雁門客棧，我親眼看到一個韃靼百戶大張旗鼓地拿著賈侍郎的畫像到處盤問。」
「蒙古人？」趙元微微思量便想通了其中的緣由，冷哼道，「只怕是賈侍郎失蹤的事情他們也得到消息，所以才會四處設伏企圖找到賈侍郎，然後再利用賈侍郎做一些不利於我大宋的惡事。蒙古大汗早已對我大宋江山垂涎欲滴，之前說好聯合滅金之後將我大宋河山完璧歸趙，但卻沒想到他們竟然出爾反爾，不但侵占了北方疆域，而且還想伺機南下徹底吞併我大宋，實在厚顏無恥，可惡至極。」
秦衛附和道：「賈大人乃我大宋重臣，他們找到賈大人之後就算什麼都不做，只是殺了他，也無異於斷去我大宋一根棟樑，現在想來這些韃靼實在是心思險惡，不可不防。」
趙元一想到這些便不由地心煩意亂，面露疲態，擺手道：「無論如何，雁門關一事你們做的不錯，稍後會有賞賜送給你們，現在可以退下了。」
秦衛本還想在趙元面前顯擺一下自己九死一生的功績，柳尋衣則是識趣地拽著他快步退出正堂。
「柳兄，有件事我一直很好奇，不知你可否為我解答？」
離開正堂，秦衛不停地向柳尋衣追問，柳尋衣則更是乾脆，搖頭道：「我知道你想問什麼。不必問，我也不會回答。」
「以你的武功應該足以對付那個女人和三個西域人，可是你為什麼連打都沒打就……」
「我不是告訴你休要問嗎？」柳尋衣轉身，面色鄭重地回道，「說了你也不會懂。」
「我不懂？」秦衛一聽當即火冒三丈，拽著柳尋衣的胳膊心有不甘地追問道，「咱們可是穿著開襠褲一起長大的，這麼多年從來都沒分開過，做了半輩子的好兄弟，你有什麼話是我聽不懂的？這已經不是你第一次對外人手下留情了，到底事出何因？」
柳尋衣看著一臉正色的秦衛，搖頭苦笑道：「江湖中人多是英雄豪傑之輩，慷慨仗義之人，更何況他們一路上並未傷及賈大人分毫，對於他們的真正目的我們也不得而知，究竟是善是惡，是敵是友，誰也不能斷言。我這麼說你可否能明白？」
「不明白！」秦衛撥浪鼓似地搖著腦袋，「為什麼不能殺？你是官，他們是賊，難道你殺他們不應該嗎？」
柳尋衣輕輕抿著嘴唇，眉頭微皺，反問道：「我們的任務是救回賈大人，而不是殺了那群西域人，你我做好本分就夠了，又何必急功近利？更何況有句話叫得饒人處且饒人，樹敵太多，對你我又會有什麼好處？」
秦衛思量片刻，態度堅決地搖頭道：「柳兄，我跟你不一樣，我沒有你那麼好的天賦，藏書樓的武學典籍，小時候你帶著乾糧和水進去一看就是幾個月不肯出來，因為你看得懂，學得快，拳腳刀劍你都能一點就透，無師自通。所以你自十六驗考通過後，幾乎沒做過一天金刀校尉，就直接躋身十大少保之列，並且再也不曾掉下來。但我不一樣，我天生愚笨，就算有你耐著性子教我，我也是十八歲才第一次坐上少保之位，結果第二年就被人擠了出來，接下來的一年我怎麼努力都進不去，直到今年有你陪我苦練數月，我才能僥倖重回少保之列，所以我現在倍感珍惜，侯爺交代的任務我不允許自己有一丁點失誤，只有這樣我才能引起侯爺的重視。你說的得饒人處且饒人，我聽不懂，因為當年我做金刀校尉的時候，所有人都在拼命往上擠，哪年武會沒有人死於心慈手軟？誰不是拼盡最後一口氣去爭，那個時候心存仁慈，只會被別人一刀取了小命，我饒了別人，別人又何嘗肯饒我呢？」
「秦兄，何必活的這麼累呢？」柳尋衣嘆息道，「你可還記得當年杏林村遭難，我們四處流浪乞討，那時候能有口粥喝就會很滿足，能活下去就算是上天庇佑。如今的我們擁有的越來越多，卻開始越發不知滿足。」
聽到柳尋衣重提年幼之事，秦衛神色隨之一黯。顯然對於曾經那段悲慘的命運，他至今記憶猶新。
「秦兄，你可知我為什麼喜歡那些江湖人？就是因為他們大都能活的自由自在，逍遙快活。官府之中蘊含太多的名利是非，我們是習武之人，論勾心鬥角我們絕不是他們的對手，而且有些東西就算讓你爭到了又能如何？早晚還會被別人搶了去。」柳尋衣嘆息道。
柳尋衣一席話令秦衛的神情變的有些失落，低聲道：「柳兄，我不是怪你，剛才在侯爺面前也不是想搶你的功勞，我只是……」
不等秦衛把話說完，柳尋衣已將手搭在秦衛肩頭，含笑道：「你我是生死與共的好兄弟，有些話不必說出口我也明白。昔日我們一起進入天機閣，一起讀書識字，一起扎馬練拳……侯爺既是我們的大人，也是我們的再生爹娘，你想在爹娘表現的好些乃是人之常情，我都明白。而且你對自己實在有些妄自菲薄，誰說你天生愚鈍？你在雁門客棧提前布局設伏，並且利用客棧夥計給西域人下麻藥，這些都足以證明你天資聰慧，心思過人。你十八歲排入十大少保更不是丟人的事，天機閣內都是久經生死考驗的高手，你能在這些人中脫穎而出，難道還不算是英雄？如果你還不滿意，那只能是因為我……」
「柳兄千萬別誤會！我絕無嫉妒你的心思。有朝一日我在侯爺心中的地位能及你一半，我秦衛這輩子就知足了。」秦衛心生感動，解釋之餘不禁眼泛淚光，「這麼多年我一直把你當成世上唯一的親人，當然還有玉兒……如果她還活著的話……」
一提起「玉兒」，柳尋衣臉上的笑容隨即一滯，一抹濃濃的悲傷難以抑制的湧上他的心頭。
這麼多年，柳尋衣從未放棄過尋找柳尋玉的下落，但柳尋玉卻好像石沉大海一般，終無半點音訊。
天大地大，人海茫茫，久尋無果的柳尋衣也漸漸開始接受現實，這兩年很少再與人提起有關自己妹妹的事，只是默默尋覓。天機閣內不少人都知道柳尋衣喜好打聽江湖上的人和事，只道他是喜歡江湖奇聞和涉獵各門各派的武學，卻少有人知道他這麼做還有一個原因，那就是想在江湖中打探自己妹妹的下落。
想罷，柳尋衣長出一口濁氣，令自己精神重振，伸手為秦衛拭去眼角的淚痕，灑脫地笑道：「過去的事不必再提，否則也只會徒增傷感。你還是趕快去練功吧，否則等明年武會上再有金刀校尉向你下戰帖的時候，你又要火燒眉毛了，哈哈……」
聽到柳尋衣的話，秦衛頓時破涕為笑，拳頭重重地錘在柳尋衣胸口，道：「柳兄，我們一輩子都是好兄弟！」
「下輩子也是。」柳尋衣笑道，「所以好兄弟以後別再逼我殺那些我不想殺的人了，只要不是大奸大惡之徒，一律都罪不至死。你應該知道我這輩子活的很簡單，就是……」
「知道，這在天機閣內早就不是什麼秘密了。」不等柳尋衣把話說完，秦衛已是一臉壞笑地搶話道，「天機閣少保柳尋衣大人的畢生心愿，除了能找回自己的妹妹之外就是……閱遍天下武學典籍，迎娶大宋馨德郡主！哈哈……」
……