三天後的清晨，趙元回到天機閣。
本以為趙元回來之後會給天機閣帶來驚天動地的噩耗，但柳尋衣一眾等了整整一天，卻是什麼事都沒有發生，這讓本來已經做好最壞打算的柳尋衣幾人，心中再度惴惴不安起來。
趙元是一個人回來的，並沒有東府或者西府的人一同回天機閣，這說明東西二府現在都沒有打算找天機閣的麻煩，對於柳尋衣幾人來說，這多少算個好消息，起碼比西府兵臨城下的場面要好。
本來柳尋衣幾人抱著探聽消息的心思去找趙元請安，結果卻都吃了閉門羹。趙元回來之後就把自己關進書房，並下令不許任何人打擾，從他的態度和語氣言辭來看，趙元不喜不悲，不惱不怒，雖然眉宇間帶著一絲淡淡的疲憊與憂愁，但總算是心平氣和，這也讓柳尋衣幾人稍稍安心幾分。
親眼看到趙元平安歸來，柳尋衣在吃了閉門羹後便偷偷溜出天機閣，打探有關洛凝語和林方大的消息，得到的結果是「不見蹤跡」，而這幾天江湖中也並未傳出任何動靜，這讓柳尋衣暗鬆了一口氣。畢竟在臨安打探不到他們的消息，那十之八九是因為他們已經離開。而江湖中風平浪靜，則說明賢王府的人八成已經找到洛凝語的下落，否則賢王府大小姐走失的消息，在江湖中一定會引起軒然大波。
洛凝語和林方大安然逃離西府的魔爪，柳尋衣作為朋友也算是仁至義盡，了卻了一樁心事。外人的事雖得到解決，但他自己的事卻是愈發迫在眉睫。柳尋衣一想到自己與趙馨身份地位上的巨大懸殊，心中便不自覺地籠罩上一層陰霾，人也變的悶悶不樂，鬱鬱寡歡。
雖然趙馨曾對他好言勸慰，當下不會出現任何變故，但隨著時間的流逝，以趙馨的年紀遲早要被皇上賜婚，一想到這些柳尋衣便頓生一抹無力感，趙馨不想讓他去戰場建功，可他自己繼續留在天機閣，卻又實在看不到能迅速出人頭地的機會。
進退維谷，令柳尋衣深深陷入兩難之境。
夕陽漸落，柳尋衣獨自一人在庭院中練劍，想藉此消愁。但他此刻的劍招就如同他的心思一樣，雜亂無章，甚至還有些操之過急。
「柳大人！」
突然，一名金刀校尉闖入庭中，柳尋衣劍鋒所指直刺而去，快若閃電勢若奔雷，驚得那名金刀校尉腳下一個踉蹌直接摔倒在台階上，在劍尖將要刺穿金刀校尉的眉心時，劍鋒一震，接著寶劍便被柳尋衣穩穩地停滯在半空中，那名金刀校尉被嚇地滿臉冷汗，一連吞咽了好幾口吐沫，心情方才稍稍平復，趕忙拱手說道：「柳大人，侯爺傳你去書房……」
夕陽的餘暉穿透紙窗，在書房的地上映射出一道道昏黃的光斑。趙元若有所思地坐在書桌後，桌上是一張攤開的白紙，上面赫然寫著「柳尋衣」、「秦衛」、「仇寒」以及其他幾名少保的名字，此刻除了柳尋衣的名字外，其他幾個名字都已經被趙元用筆勾掉了。
「柳尋衣叩見侯爺。」
書房外，柳尋衣清朗的聲音悄然響起，繼而在趙元的一聲輕咳下，柳尋衣推門而入。
「侯爺。」柳尋衣規矩地站在距離書桌三尺之外的地方，目不斜視地注視著眉心緊鎖的趙元，對紙上所寫的幾個名字卻視而不見。在天機閣多年養成的規矩，不該說的話不說，不該問的事不問，不該看的東西也絕不會看。
「尋衣，你來了。」趙元似是大夢初醒般深吸一口氣，揮手一指旁邊的椅子，笑道，「坐下說話。」
「謝侯爺。」柳尋衣心中疑惑，要知道以前趙元傳召自己可從未賜過座，一直都是站著回話，今天這是怎麼了？柳尋衣謹慎落座，說是坐，其實不過是屁股稍稍沾著點椅子罷了。
「尋衣，近日見你怏怏不樂，可是有什麼心事？」趙元開口詢問，他的語氣平淡之中帶著些許和藹，就如同尋常長輩關心自己的晚輩一樣。
柳尋衣不知道趙元的葫蘆里賣的是什麼藥，也不敢亂問，只能如實作答：「果然什麼事都瞞不過侯爺的眼睛……不過請侯爺放心，尋衣絕不會因此而怠慢天機閣的差事。」
趙元點頭笑道：「我是看著你長大的，你是什麼性子我心裡比誰都清楚。」說著趙元還伸手在桌邊比劃了一下，若有回憶地笑道，「我記得剛把你帶回天機閣的時候，你還沒有這張桌子高，呵呵……」
「當年若非侯爺菩薩心腸，只怕尋衣早就餓死在寒冬街頭了。」柳尋衣似乎也回憶起當年的一幕幕，由衷地感激道，「沒有侯爺就沒有今天的柳尋衣，其實在尋衣心中早已將侯爺視為再生父母。」
「你的孝心我知道。」趙元道，「不過你也不必太將此事記在心上，畢竟你在天機閣的表現也沒有令我失望，這麼多年你為東府盡心盡力，這些我都看在眼裡。其實當年我肯救你回來，也正是因為看中你是個練武之才，並且還難能可貴的重情重義。當初你與秦衛一同在街頭乞討，眼看就要凍死餓死，那時的我只想將你一個人救回來，但你卻哀求我將秦衛一同帶走，否則你寧可陪他一同凍死街頭，也不願意獨活。」
聽到趙元重提舊事，柳尋衣卻是不在意地輕輕一笑，道：「秦衛也並未讓侯爺失望，而且這些都是過去的事了，沒想到侯爺還記得這麼清楚。」
「正因為我記得一清二楚，所以才更加知道你的可貴之處。」趙元大笑道，「尋衣，本侯不妨告訴你，其實在天機閣所有人之中，你一直都是我最看好的後輩。將來待我年邁退隱之時，天機閣主這個位置一定是你的。」
柳尋衣聞言大吃一驚，趕忙「噗通」一聲跪倒在地，對趙元急聲說道：「侯爺過譽了，尋衣不過是一介粗鄙武夫，何德何能受到侯爺如此厚愛？使不得，萬萬使不得……」
趙元道：「我知道你擔心什麼，論資歷在天機閣中你的確不是最高的，但天機閣一向都不是一個論資排輩的地方，武功、才智和忠心三者缺一不可。若非如此，天機閣又如何能獨得丞相大人厚待？我知道你們一直視仇寒為長兄，但他做事太過極端，不太懂得變通，論潛質你比他要高的多。」
「侯爺，可是……」
「好了，我說這些也只是想告訴你，在本侯的心中對你抱有極大希望，並以此令你為戒，千萬不要讓本侯失望才好。」趙元擺手打斷了柳尋衣的謙卑，笑道，「你且起身，不必如此惶恐，畢竟我又不是現在就讓你繼任天機閣主之位。哈哈……」
柳尋衣心中緊張，緩緩起身坐回椅子上，抬眼看向趙元，低聲問道：「侯爺找我……應該不是只為了說這些吧？」
趙元眼中閃過一抹讚許之色，別有深意地笑道：「尋衣，我且問你一件事，你說去西湖閬苑喝酒那天，可否還去過別的地方？除了洛凝語和林方大之外，又可否見過什麼其他人？」
趙元的話令柳尋衣心中「咯噔」一下，他欲言又止地吞吞吐吐道：「但不知……不知侯爺說的是……」
「尋衣，我視你如子，正所謂知子莫若父。你做過什麼事，見過什麼人，甚至心裡想些什麼，我都一清二楚。」趙元目光深邃地注視著柳尋衣，雖然他面帶笑意，但柳尋衣卻在不經意間感到一絲徹骨寒意，「秦衛此人一向狡猾，他騙我不足為奇，但我不希望你也騙我。」
聽到此話，柳尋衣心中恍然大悟，垂頭喪氣地坦言道：「不敢欺瞞侯爺，當日我其實去望江亭見了……見了馨德郡主。其實侯爺當日沒有拆穿已是給尋衣留有情面，如今我又豈能再有所欺瞞？」
趙元神色一滯，輕輕點頭道：「你果然還是忘不了她。」
「侯爺，我對馨德郡主一片痴心，就算刀山火海也義不容辭，又豈會忘了她？」不等趙元的話音落下，柳尋衣已是迫不及待地哀求道，「尋衣知道自己身份卑微，不應該妄想與馨德郡主有什麼瓜葛，但我對馨德郡主情深似海，怕是這輩子都不能忘記她了，懇請侯爺不要……不要再逼我……」說到最後，柳尋衣的語氣中已是帶有濃濃的悲慟之意。
「馨德郡主乃譽親王之女，而譽親王又曾為大宋立下赫赫戰功，因此就連皇上都對馨德郡主關懷備註，疼愛有加。你可知自己與她是天壤之差？」趙元眉頭微皺，沉聲問道。
「尋衣又何嘗不知……」柳尋衣面色消沉，有氣無力地回答道，「倘若是我一廂情願倒也罷了，可馨德郡主對我也情深意切，我又豈能忍心離她而去？」
趙元聞言不禁輕輕嘆息，道：「尋衣，莫說你今日只是天機閣內的一個小小少保，就算你是天機閣主，在皇上眼中也不過等同於一個侍衛統領而已，你又何苦明知不可為而為之？你們這樣堅持下去，到頭來只會令你們分開時更加痛不欲生。」
柳尋衣目光顫抖地聽著趙元的話，心中猶豫許久之後方才顫顫巍巍地開口道：「侯爺，我柳尋衣非娶馨德郡主不可，為了她我什麼都願意去做，就算明知不可能我也要試一試……」
「你想說什麼？」趙元似乎從柳尋衣的話中聽出一絲端倪。
「侯爺，我……」柳尋衣再度躊躇起來，在趙元疑惑的目光催促下，柳尋衣終於下定決心，矮身又一次跪倒在地，將頭重重地磕在地上，不敢與趙元對視。
「侯爺請恕尋衣不忠不孝，為了能配得上馨德郡主，尋衣想請命離開天機閣，前往軍前做個小校，上陣殺敵，建功立業！」
深思數日而無果，為了能與趙馨名正言順的在一起，柳尋衣最終還是選擇了這條路。
……