「你……」
趙元萬沒料到柳尋衣會說出這樣的話，「騰」的一下站起身來，先是連連點指著柳尋衣，半晌方才將手重重地拍在桌上，悲憤交加地呵斥道：「你是本侯一手栽培出來的，如今豈能動這等不忠不孝的念頭？你可知三軍盡在樞密院之手，你去陣前效力，豈不是要棄東府而投奔西府嗎？」
柳尋衣不敢抬頭，伏跪在地上回答道：「侯爺，尋衣自知這樣做愧對於東府和侯爺的養育栽培之恩，但我真的不能捨棄馨德郡主，曾經我試過與她不再見面，可當我看到馨兒派人送來的滴滿淚痕的書信時，我就已經徹底明白，此生為了她，我甘心付出一切……」
「尋衣，你一向明理，今日豈會說出此等無稽之談？」趙元怒斥道，「什麼叫為她甘心付出一切？試問你現在又有什麼？你就連自己這條命都是本侯的，你有什麼資格談付出一切？你這麼說實在太讓我失望了！」
柳尋衣「咚咚咚」的一連磕了幾個響頭，直將額頭磕的鮮血直流，口中哀求道：「侯爺，尋衣已經陷進去了，怕是此生都難以自拔，還請侯爺成全……」
「成全？」趙元不敢相信自己的眼睛，連連搖頭道，「你讓本侯如何成全？難道要本侯到皇上面前為你提親不CD說英雄難過美人關，如今看來倒也是不假，你如此執迷不悟，到頭來只會害人害己。剛剛本侯才對你盛讚有加，並告誡你千萬不要讓本侯失望，萬沒想到這才一轉眼的功夫你就要做出此等忤逆之事。簡直豈有此理！」
柳尋衣心中悲痛，他既不想寒趙元的心，又不想放棄趙馨，一時間不知該如何應答，只能埋頭伏跪在地，沉聲不語。
「本侯最後問你一次，你到底能不能斷絕與馨德郡主的來往？要麼答應我安心在天機閣做事，他日成就一番功名。要麼……」趙元的話說到這裡一雙老眼之中不禁閃過一抹悲憤之色，接著他竟是抽出掛在牆壁上的寶劍，「咣啷」一聲扔在柳尋衣面前，顫聲說道，「要麼你現在就自刎謝罪，以免日後鑄成大錯！」
看著自己面前的寶劍，柳尋衣的身體劇烈顫抖著，他嘴唇哆嗦著根本發不出半點聲音。他沒有料到自己竟會落到如此田地，更沒想到趙元寧可要他死，也不允許他繼續和趙馨來往。
「尋衣，本侯不希望你選一條不歸路！」趙元冷聲提醒道。
「侯爺……」柳尋衣通紅的眼睛直直地盯著身前的寶劍，突然又是哭又是笑，整個人儼然一副瘋癲模樣，「侯爺對我有再造之恩，尋衣絕不能忤逆你的命令……可是馨兒對我情深似海，我亦不能辜負她……」處於兩難之中，柳尋衣第一次嘗到痛不欲生的滋味。
趙元道：「尋衣，你只要不再奢望與郡主在一起，日後必然大有作為，不禁本侯看好你，就連東府侍郎賈大人都對你刮目相看。假以時日，你必能在朝堂之中成就一番大業。男子漢大丈夫，你應該分得清孰輕孰重，又豈能被兒女私情所羈絆？」
「尋衣想為朝廷建功立業，也是為了有朝一日能配得上的馨德郡主……」柳尋衣苦笑道，「只可惜，我似乎已經等不到那天了……侯爺的養育之恩，尋衣只能來世再報！」
說罷，柳尋衣眼神突然一狠，接著伸手抓起寶劍毫不猶豫地朝著自己的脖頸抹去，趙元沒想到柳尋衣竟真會選擇為情而死，當下心中大驚。
「嗖！」
劍刃尚未碰觸到柳尋衣的肌膚，趙元卻是突然揮手射出一道凌厲的勁氣，將寶劍生生震斷。斷成兩截的劍鋒順著柳尋衣的脖頸飛了出去，雖然在其脖子上留下一道血恨，但卻並未傷及要害。
「侯爺，你這是……」柳尋衣滿眼詫異地望著趙元，又看了看地上斷成兩截的寶劍，片刻之後他方才若有所思地說道，「請侯爺恕尋衣的不知好歹，我絕不會與馨德郡主一刀兩斷。」
「唉！」
趙元口中發出一聲無奈的嘆息，他滿眼疲憊地緩身坐下，任由柳尋衣跪在地上連翻叩首，二人皆是一言不發，許久之後趙元方才幽幽地開口道：「你先起來吧！」
柳尋衣將信將疑地看著趙元，問道：「莫非侯爺不再逼我與馨德郡主斷絕來往？」
趙元目光黯淡地注視著柳尋衣，口中再度發出一聲嘆息，道：「這麼多年來你一直視我為父，本侯又何嘗不是對你視若己出？我剛剛只是想逼你就範，卻沒想到為了馨德郡主你竟然連命都可以不要，我實在想不出這世上還有什麼事情能拆散你們。」
「多謝侯爺成全！」柳尋衣大喜，趕忙朝著趙元連磕了三個響頭。
趙元擺手道：「不忙謝，本侯只是不再干涉你與馨德郡主之間的事，但卻並未說過要成全你們。更何況……本侯也沒那個本事。」
柳尋衣何嘗不明白趙元的難處，自然也不敢強求。但見他緩緩起身，狐疑地問道：「那侯爺莫非是答應了尋衣剛才的請求？」
趙元一愣，隨即回想起剛才柳尋衣所說的陣前效力一事，不禁眉頭一皺，搖頭道：「就算本侯答應你，只怕西府的人也絕不會給你建功立業的機會。不要以為到了戰場上多殺幾個人就能成為將軍，軍中的陰謀算計勾心鬥角，比之朝堂也是有過之而無不及，以你的心性只怕真去了陣前也會被人利用，最終落得一個馬革裹屍的下場。如若真的只以戰功論英雄，那岳將軍當年就……唉！不說也罷，總之人心險惡，建功立業絕非一朝一夕之事，你若想配得上馨德郡主，起碼也要做到二品以上的大將軍，在陣前效力從小校做成將軍，就算你運氣再好，怕也要十幾二十年方才有可能達到。馨德郡主會等你十幾二十年嗎？就算她願意等，皇上又豈能不顧皇家的顏面而由著她胡來？」
柳尋衣聞聽此言神色不禁一黯，喃喃自語道：「看來是我把事情想的太簡單了……」
看到柳尋衣愁眉不展的模樣，趙元嘆息道：「每個人都有弱點，而尋衣你的弱點就在於一個『情』字。」
柳尋衣此刻滿心失望，因此對趙元的告誡未免有些心不在焉，只是麻木地輕輕點著頭，算作回應。
「如此一來……我豈不是沒機會與馨兒長相廝守……」柳尋衣一邊低聲嘟囔著，一邊心中盤算著解決的辦法，可當他腦海中閃過『私奔』的念頭時，卻又趕忙甩了甩腦袋，同時還伸手狠狠地打了自己兩個耳光，暗暗自責道：「我豈能有這般念頭，實在是不忠不孝……」
看著自言自語的柳尋衣，趙元卻是不經意地輕瞥一眼桌上的白紙，淡淡地說道：「尋衣，其實你與馨德郡主之間……也並非完全不可能。」
「什麼？」柳尋衣猛然抬頭，一雙漆黑如墨的眼中充滿詫異之色，「侯爺，你剛剛說我與馨德郡主之間……」
「尋衣，如果……」趙元猶豫再三，最終在柳尋衣熱切的目光下，語氣凝重地開口問道，「如果本侯現在給你一個建功立業的機會，讓你能夠有資格配得上馨德郡主。並且事成之後，本侯還願意連同丞相大人一同為你在皇上面前做媒，不知你意下如何？」
趙元的一席話令柳尋衣如同久旱逢甘霖，一時間竟是激動地難以自已。嘴巴張張合合了半天也沒能說出自己想說的話，只是衝著趙元一個勁地拼命點頭。
「你想好了？」趙元故作質疑地問道。
「侯爺如若真能給我這個機會，那刀山火海我也絕不會眨一下眼睛。」柳尋衣強忍著心中的亢奮，正色道，「侯爺有何吩咐只管開口，我絕不會說半個不字。這不只是為了馨德郡主，也是為了報答侯爺的成全之恩。」
「你看看這個！」趙元伸手將桌上的紙推到柳尋衣面前，道，「這上面是丞相大人親筆寫下的幾個名字，都是這兩年為東府辦差的好手，但最終的選擇權，丞相大人卻是交給了本侯。」
柳尋衣看著一個個被劃掉的名字，滿頭霧水地反問道：「但不知這是何意？為何仇大哥和秦兄他們的名字都被劃掉了，而我的名字卻……」
「因為本侯想把這個功成名就的機會留給你。」趙元正色道，「這件事本就是陰差陽錯而來，算是上天給你的一次機會。尋衣，我從丞相府回來後思量了整整一天，最終選擇召你前來，希望這次能像當年我從街上救你一樣，沒有選錯。」
柳尋衣從趙元的語氣和措辭中感受到事關重大，當下收斂心性，道：「請侯爺明示，我定當竭盡全力！」
趙元起身走到柳尋衣身旁，親自將他按坐在椅子上，不急不緩地說道：「既然如此，那本侯就將我在丞相府這三天所得知的東府機密，全部告訴於你。切記，此乃朝廷一等機密，絕不可外傳！」
柳尋衣精神猛然一振，看向趙元的眼中也隨之湧現出一抹鄭重之色。
……