古有詩云：「山澗依磽塉，竹樹蔭清源。」
距洛陽西北百里處，有一山谷，名曰：靈丘。渭水支流自靈丘山谷穿行而過，化作一處人間仙境，便是「靈丘山澗」。
山澗兩側崇山峻岭，茂林深篁，李白桃紅，柳嬌花媚。谷中本無路，是當地百姓舍遠求近，經常來往於此，故而走出一條碎石小路。小路依溪而行，蜿蜒崎嶇，山環水抱，峰迴路轉。
靈丘山澗並非北上雁門的必經之路，但卻是條近路。若是繞山而行，則至少要多出兩日路程。
自蒙古攻克金國後，蒙古朝廷便在靈丘山澗中，修出一條千米棧道。緣由於此，柳尋衣和洵溱都猜破蒙古人的用意，正是要啟用這道近道，以作日後南下攻宋，運兵送糧之便利。
故而，身為蒙古人的查干一行，南來北往必會選擇靈丘山澗通行。
酉時三刻，斜陽西落，天穹淡出一層層紅彤彤的晚霞。
山澗東側的山上，身穿黑衣，面帶黑巾的柳尋衣，一動不動地潛伏在一棵參天大樹後，以茂密的枝葉作為掩護，藏身於此。
柳尋衣所在的位置，距山澗棧道直線相距不過數十米，但由於山林茂密，再加上天色漸暗，以至於行走在棧道上的客商們，根本察覺不到他的存在。
在柳尋衣身旁，放著一把寶劍，以及一張強弓。他的計策是，先用弓箭伏殺一波，隨後再親自現身，清剿殘餘。
由於查干隨行之人較多，柳尋衣擔心自己冒然出現，恐會有漏網之魚。他的目的是截殺查干一眾，而且是一個不留。他只想讓蒙古人心存懷疑，但卻不能留下任何真憑實據。
柳尋衣的目的，是讓蒙古人因為查干一行之死，放棄繼續拉攏賢王府。但他又不能被人發現，以免暴露身份，日後為賢王府引來滅頂之災。
白天時，來往於靈丘山澗的行人較多，但隨著夕陽漸落，天色昏暗，山澗棧道上的行人也越來越少。此時金烏西墜，棧道上早已是空空蕩蕩，連個鬼影都尋不到。
在天機閣辦差多年的柳尋衣，極擅長這種按兵不動，伺機而出的潛伏。正午時分，他快馬出城，火速趕至靈丘山澗。至此，他已趴在在樹下足足一個時辰，卻微絲未動。
此時，山澗中一片沉寂，就連淙淙流過的泉水，以及林中嘰嘰喳喳的鳥兒，都不知在何時，漸漸安靜下來。
靜，如死一般寂靜。
突然，一陣不緊不慢的馬蹄聲，以及車輪壓過棧道的「咯吱」聲，緩緩自谷中響起。
柳尋衣精神一震，一雙漆黑的眸子，頓時爆發出一抹狠戾之色。他目不轉睛地死死盯著棧道南方。片刻之後，一支車隊轉山而出，悄然浮現在柳尋衣的視野中。
前後一共三輛馬車，柳尋衣認得這些車架，以及駕車的護衛，正是昨日出現在賢王府的查干一行。
「蘇大哥，我知道他們與你是同門，但眼下情況危急，請恕小弟無禮！」柳尋衣心中反覆默念。他這番愧疚是針對蘇禾，畢竟，曾在西域時，蘇禾對他有過救命之恩。
望著越來越近的車隊，柳尋衣悄無聲息地搭箭拉弓，箭頭直指第二輛馬車。透過車簾，若隱若現的矮小身影，正是查干。
箭在弦上，蓄勢待發。這一刻，柳尋衣心如止水，屏息凝神，誓要做到箭無虛發。
「呼！」
「什麼人……」
「噗！」
不等柳尋衣放箭，對面山丘上，卻突然飛出一道黑影。不等第一輛馬車上的護衛探明情況，那黑影已凌空拔刀出鞘，一刀砍斷護衛的咽喉，令其當場殞命。
「這是……長空刀？」柳尋衣面露詫異，暗暗驚呼道，「那人是秦苦？他怎會在這兒？」
「韃子哪裡走？」
山澗中，秦苦已一刀斬殺兩人。隨後他腳步如蛇，行進如蛟，左劈右砍，刀光閃爍。
一刀斬落，第一輛馬車的套馬韁繩順勢而斷，脫韁之馬，倉惶而逃。
秦苦登時飛身而起，勢大力沉的雙腳凌空踢動，在車廂上連蹬數次。第一輛馬車的車廂頓時橫飛而起，最終狠狠砸落在棧道上，死死攔住後面兩輛馬車的去路。
「大膽狗賊！竟敢攔我們的馬車，我看你是活膩了！」
隨著一聲怒罵，第三輛馬車內陡然飛出一人，正是巴特爾。他手持彎刀，雙腳在半空虛踏幾步，瞬間殺至秦苦面前，二話不說，揮刀便砍。
「看來你就是那愣頭青？」
秦苦戲謔一笑，腳下一頓，身形倒飛而出。與此同時，他順手斬殺了兩個欲要從車廂內鑽出來的蒙古護衛。
「哪裡跑？」
巴特爾見秦苦不與自己交手，登時勃然大怒，落地後身形一轉，又迅速追了上去。
「我奉洛府主之命，前來取你們的首級！」
秦苦身法極快，他一邊嬉笑挑釁，一邊在三輛馬車間來去自如，行走如風，閃轉騰挪之間，已一連砍翻了好幾個護衛。
此話一出，東側山上的柳尋衣頓時心頭一驚，一抹難以名狀的詫異之色瞬間湧入眼底。
「洛府主？」衝破車廂，飛天而起的查干，臉上凝結著一抹濃濃的驚駭之意，叱問道，「你說的可是洛天瑾？」
「反正爾等皆是必死之人，告訴你們也無妨！」秦苦猖狂地笑道，「世間除了賢王府有洛府主，還有誰敢自稱洛府主？府主說了，你們這些韃子心術不正，對我大宋圖謀不軌，今日就先宰了你們，為大宋除去幾個禍害。」
「不可能！」查乾眼神飄忽不定，難以置信地怒聲道，「洛天瑾明明已經答應我們，又豈會……」
「若不答應你們，你們豈能掉以輕心？」秦苦將洵溱事先教給他的說辭，娓娓道出，「洛府主說了，只有出其不意，方能斬草除根！還記得汪緒統嗎？他就是這麼死的！哈哈……」
聞言，柳尋衣再吃一驚，心中暗想：「秦苦怎會知道汪緒統之死與賢王府有關？這究竟是怎麼回事？」柳尋衣越想越糊塗，但現在又不敢貿然出手，只能繼續躲在暗處，靜觀其變。
「洛天瑾！」
情急之下，查干根本來不及多想。他咬牙切齒地舉刀直指天穹，暴喝道：「我們對你真誠相待，卻不料你這狗賊竟恩將仇報！你這個卑鄙無恥的偽君子，我們早晚兵臨城下，踏平賢王府！」
「可惜啊！這一天你永遠也看不到了！」
話音未落，秦苦已陡然掠至身前。查干又氣又惱，又悲有憤，一時間只能倉皇應戰，他的武功本就不敵秦苦，再加上事出突然，令其心有旁顧，因此二人交手十幾個回合後，查干便被秦苦一刀砍斷鎖骨，徹底敗下陣來。
「查干勿慌！我來救你！」
見勢不妙的巴特爾，急忙衝上前來，欲從背後偷襲秦苦，卻不料秦苦早有防備，反手一刀橫掃而出，將巴特爾小腹前的衣袍盡數撕裂，刀鋒還在其肚子上留下一道長長的血痕。
這一招不僅令巴特爾大驚失色，也令秦苦暗吃一驚。暗暗責備自己太過大意，險些一刀殺了這小子。
此刻，左右衝上來的幾名蒙古護衛，依次被秦苦出刀斃命。他的武功之高，遠非這些蒙古護衛可比。
「我和你拼了……」
「不可！」
不等殺紅眼的巴特爾再度出手，查干卻突然出手，死死抱住秦苦的右腿，大喊道：「此人武功極高，我們都不是他的對手。你趁現在快跑，回赤風嶺，把一切告知嶺主，說洛天瑾是卑鄙小人，嶺主千萬不可輕信……」
「放開！」
秦苦佯裝大怒，刀鋒一揮，「咔嚓」一下，將查乾的左臂齊齊斬落。撕心裂肺的劇痛，。令查干慘叫不止，險些昏死過去。
「我……」
「快走！我們若都死在這兒，洛天瑾的奸計就徹底得逞了……你快走！走啊！」查干發瘋似的，單臂死死抱住秦苦的腳踝，並用牙咬向秦苦的腿。
巴特爾悲痛欲絕，通紅的眼眶中溢滿血淚，他惡狠狠地看了一眼秦苦，咬牙切齒地說道：「回去告訴洛天瑾，他一定會為今天的愚蠢，付出慘痛的代價！」
說罷，巴特爾便頭也不回地朝棧道盡頭跑去。
「哼！」
看著狼狽逃命的巴特爾，秦苦並沒有追擊的意思，嘴角甚至還揚起一抹奸計得逞的笑意。查干見狀，心中「咯噔」一沉，可還不等他開口質問，秦苦突然手起刀落，將查乾的腦袋齊齊地斬落下來。
見到這一幕，藏在山上的柳尋衣驚訝的不知所言，他已清楚地聽到秦苦剛才的話，分明是想栽贓嫁禍。但柳尋衣卻怎麼也想不明白，秦苦這麼做的目的，究竟又是什麼？
恍惚之間，柳尋衣腦中靈光一閃，猛然想起什麼似的，急忙搭箭拉弓，直指越跑越遠的巴特爾。他心中明白，事到如今，巴特爾絕不能再留活口，否則賢王府後患無窮。
「嗖！」
箭鋒所指，斷無虛發。
伴隨著一道黑色閃電劃破長空，箭矢精準無誤地射中百步之外的巴特爾。一箭洞穿後心，當場斃命。
「什麼人？」
箭一射出，秦苦已瞬間辨出柳尋衣的方位。他先遠遠地看了一眼倒地不起的巴特爾，繼而口中發出一聲懊惱的嘆息，隨之飛身而起，躍過溪水，直奔東側山上而來。
此刻，柳尋衣不想與秦苦碰面，因此在射出一箭後，迅速轉身逃離。他的腿腳仍有不便，但情況緊急，也容不得他過多掩飾，只能一瘸一拐地飛身入林，消失在一片鬱鬱蔥蔥之內。
殊不知，他匆匆而逃的背影，已被隱藏在對面山上的洵溱，盡收眼底。
秦苦尋人無果，頗為懊惱地回到山澗棧道。此刻，洵溱已在此等候多時。
「本想放巴特爾回去報信，卻不料他還是被人滅了口……」秦苦頗為無奈地苦笑道，「其實這事怪不得我……」
「你要的刀譜！」不等秦苦把話說完，洵溱已將剩下的半本『玄水下卷』遞於他手，淡笑道，「剛才發生的一切，我看的一清二楚，你做的很好。半路殺出個程咬金，此事也在我意料之外，怪不得你。」
「嘿嘿……果然英明！」秦苦如獲至寶般，將半本刀譜小心收起，繼而咧嘴笑道，「看在你恩怨分明的份上，另外的幾條人命我就不要錢了，算我送的。」
洵溱似是而非地點了點頭，此刻，她心中一直在琢磨，剛才的背影究竟是誰，因此無心與秦苦閒談。
「你可知……剛才是誰想殺人滅口？」秦苦擠眉弄眼地問道，「你說那人的真正目的是什麼？我不相信天下會有這麼巧的事。」
「當然不會這麼巧。」洵溱輕笑道，「其實不難猜，那人的目的和我們一樣，都是為了截殺這些蒙古人。只不過……我們要留活口，嫁禍給賢王府。而那人的目的，是想趕盡殺絕……」言至於此，洵溱突然眼前一亮，若有所思地緩緩點頭道，「如此，就不難猜出那人的身份了？」
「是誰？」
洵溱深深地看了一眼秦苦，似笑非笑地說道：「你的差事已經辦完，『玄水下卷』也已到手。從現在開始，我們互不相欠，就此分道揚鑣。」
秦苦滿心不甘地撇了撇嘴，自言自語地抱怨道：「說了上半句，卻不說下半句，誠心吊人胃口，你可真是……」
秦苦話未說完，洵溱卻已轉身離去。
望著她的背影，秦苦再度憤憤不平地嘟囔幾句，而後頓覺索然無味，伸手入懷，摸了摸來之不易的『玄水下卷』，臉上再度揚起一抹得意之色，轉而朝與洵溱相反的方向，蹦跳著快步離去。
夕陽餘暉之下，青山綠水之間，二人一南一北，各自消失在山澗盡頭。
此時，棧道上只剩下一地屍骸。相信用不了多久，此事便會隨風而走，傳遍大江南北。到時，江湖中必會人盡皆知，同時也會……人人自危。
……