入夜，映天樓褪去白日的喧囂，漸漸歸於寧靜。
「砰、砰砰！」
伴隨著一陣低沉的敲門聲，金復羽的房門應聲而開。
「秦府主，你來了。」
對於秦明的突然到訪，金復羽似乎並不意外，招呼一聲，轉身將秦明讓入房中。
此時，茶桌上赫然擺放著兩杯清茶，熱霧升騰，余煙裊裊，儼然剛斟出不久。
見狀，秦明稍稍一愣，隨之目光遲疑地在房內環顧一圈，臉上不禁泛起一抹狐疑之色，沉吟道：「金塢主，這兩杯茶是……」
「正是為秦府主準備的。」金復羽淡淡一笑，揮手請秦明入座，又道，「來嘗嘗，我靜江苦茶的滋味如何？」
秦明稍作猶豫，繼而迅速端起茶杯，一飲而盡。
茶水入口，秦明卻是眉心一皺，面泛一絲古怪之意，在金復羽饒有興致的眼神下，秦明勉為其難地「咕咚」一聲，將滿口苦茶囫圇吞下。
「好苦的茶！」秦明一邊吐著舌頭，一邊連連感慨道，「世上烈酒，秦某平生喝過不少。可如此苦澀的茶水，卻是生平頭一次嘗到。」
「呵呵……」金復羽含笑點頭，話中有話地說道，「秦府主，酒要大口大口喝，茶要一口一口品。你用喝酒的方式來品茶，豈不是暴殄天物？你喝的太急，自然品不出其中真味。」
話未說完，金復羽又為秦明斟了一杯。
「金塢主，今夜秦某冒昧打擾，是想……」
「秦府主的來意我知道！」金復羽擺手笑道，「但在秦府主問我問題前，我可否先向秦府主討一句實話？」
秦明神色一正，朗聲道：「但講無妨，秦某必當如實相告。」
「少林寺的十一位僧人……」金復羽目光如劍，直直地盯著秦明的雙眼，仿佛要洞穿他的內心，「真不是你派人殺的？」
聞言，秦明不禁面露苦澀，連連搖頭道：「冤枉！真是天大的冤枉！金塢主，秦某敢對天發誓，這段時間，我雖放出不少謠言詆毀少林，但絕沒動過少林弟子一根汗毛。」
說罷，秦明神色一稟，低聲道：「更何況，當初放出流言詆毀少林的主意……還要多虧金塢主指點，秦某又豈能陽奉陰違？」
「嗯。」金復羽雲淡風輕地應了一聲，似乎秦明所言與他毫無關係。
見狀，秦明不禁發出一聲嘆息，無奈道：「歷經一番心血，本已在江湖中對少林寺和賢王府形成莫大的壓力，卻不料半路竟鬧出這麼一檔子事。結果『玄水下卷』尚無蹤跡，卻被少林倒打一耙，我河西秦氏反倒成了卑鄙小人？」
金復羽凝視著秦明的每一個細微表情，一字一句地問道：「此話當真？」
「若有半句虛言，我願天打雷劈！」秦明指天誓日，言之鑿鑿。
「我相信你！」
金復羽臉色一緩，喃喃自語道：「如果少林弟子不是你殺的，那兇手又會是誰……」
「金塢主。」秦明左右顧盼一番，隨之將聲音壓低，躊躇道，「其實我一直有個大膽的揣測，我懷疑殺害少林僧人的真兇，和辰州的那場鬧劇……似乎有些關聯。」
金復羽眉頭微皺，反問道：「你是說……葉桐？」
「不錯！」秦明應道，「雖然辰州之事，我秦家並未直接參與，但這段時間我卻在江湖中收到一些風聲。辰州之事……似乎疑點重重。」
「願聞其詳。」
「依眼下情形，看似是賢王府和六大門派暗通葉桐，在辰州設局。但細細想來，其中卻有諸多可疑之處。」秦明分析道，「比如峨眉派大弟子慧春之死、崑崙派四長老呂泰之死、賢王府門主陳雍之死，以及青城右使胥准重傷……這些事，難道金塢主不覺得奇怪嗎？如果真是洛天瑾與葉桐在暗中勾結，賢王府和六大門派的人……又豈會死傷的如此慘重？」
金復羽不動聲色地說道：「冷依依告訴我，當日在辰州，她、唐仞、陸遙、騰琴兒，皆被葉桐設計騙出桃花塢，其餘弟子則留在塢中慘遭圍殺。」
「正是！」秦明正色道，「試想，當日你們留在桃花塢的弟子，能有多少人？又有幾人是一流高手？既然是在敵眾我寡的情形下，又豈能反殺慧春、呂泰、陳雍，重傷胥准、許衡這些高手？」
金復羽眸中精光閃爍，別有深意地沉吟道：「秦府主此時所言，恰是今日唐門、騰族與陸府的疑慮之處。想來他們皆已看出蹊蹺，所以才猶豫不決，進退維谷。」
「正是！正是！」秦明不可置否地快速點頭道，「這也正是我的顧慮。」
「那秦府主……」金復羽欲言又止，遲疑道，「意欲何為？」
「實不相瞞，秦某所做的一切，只為找回『玄水下卷』，令我秦家免受天命之困。」秦明坦言道，「除此之外，秦某並不想牽扯太多。」
「如此說來，秦府主並不想與賢王府、六大門派拼個魚死網破？」
「這是自然。」秦明毫不避諱，直言道，「少林僧人慘死，根本與我無關。此番少林興師問罪，實屬無理取鬧，我秦家又豈能做別人的替死鬼？」
說罷，秦明稍稍猶豫一番，又道:「更何況，依今日情形，其他三家似乎……亦無戰意。」
「既然秦府主已經心生怯意，不如明日主動向洛天瑾和少林乞降。」金復羽慢慢悠悠地說道。語氣雖然平緩，但卻暗藏一絲不悅之意。
「誤會了！秦某絕非膽小怕事之人，又豈會怯戰？」秦明連忙擺手道，「今夜我來找金塢主，正是想聽聽你的意思。倘若金塢主欲藉此機會對付賢王府，那我河西秦氏自當鼎力支持，絕無二話。」說罷，秦明又將話鋒一轉，苦笑道，「至於其他三家，那就……」
「我的意思？」金復羽搖頭笑道，「我只想幫秦府主討回『玄水下卷』，除此之外，別無他求。」
「此話當真？」秦明面色一喜，忙問道。
金復羽抿茶微笑，道：「字字無虛。」
「秦某多謝金塢主仗義相助。」秦明陡然起身，朝金復羽畢恭畢敬地拱手一拜，「有金塢主這番話，秦某心裡便踏實了。既是如此，明天我自當與少林寺當面鑼對面鼓，將一切一五一十地解釋清楚，避免一場無謂的紛爭。」
「只不過……」秦明話音未落，金復羽卻突然態度一轉，似笑非笑地說道，「秦府主雖無豪取之心，但卻難保他人亦無強奪之意。」
「這……」
似是看出秦明心中的疑慮，金復羽幽幽解釋道：「秦府主雖光明磊落，但少林寺又豈肯善罷甘休？還有以洛天瑾為首的其他門派，他們此番殺氣騰騰而來，究竟抱著何種心思？難道……真的是為十一位僧人討回公道嗎？」
「金塢主所言極是。」秦明若有所思地點頭道，「我們雖有求和之心，但難保他們無殺人之意。」
「多年來，我們與賢王府、六大門派紛爭不斷，摩擦不止。恩恩怨怨積攢到今天，也是一筆不小的血債。而今，他們難得找到機會，可以名正言順地聚在一起向我們發難，又豈能不暗藏禍心？」金復羽輕笑道，「這一節若想不明白，明天我們必會在氣勢上先輸一陣，繼而兵敗如山倒，最終被洛天瑾一眾死死壓制。到時，莫說討回『玄水下卷』，就連河西秦氏還能不能繼續在江湖上立足，都未曾可知……」
金復羽的話字字如針，句句如刀，狠狠戳在秦明的心底，令其膽戰心驚，惴惴不安。
「無憑無據，就把十一條人命栽在我頭上，此事未免也……」
「秦府主，事到如今，難道你還看不出來嗎？無論少林弟子是被何人所殺？無論中間是否有奸賊挑撥離間？洛天瑾都打算將計就計，順水推舟。」
秦明大驚，忙問道：「金塢主此話何意？難道他們甘心被人利用？」
「為十一位僧人報仇，眼下已變成他們名正言順的旗號。實則，他們的真正目的是將我們……」金復羽的話戛然而止，隨後他用手在自己的脖子上輕輕一抹。
見狀，秦明的臉色驟然一變，眼中瞬間爆發出一股滔天之怒。
「好個賊禿驢！」秦明咬牙切齒地喝罵道，「竟想拿我秦家開刀？」
「這段時間，秦家當著天下人的面，肆意挑釁少林尊嚴，還屢屢放出『豪言壯語』。玄明若不拿你開刀，如何能為少林正名？又如何能在武林群雄面前立威？」金復羽道，「少林想殺雞儆猴，而洛天瑾和其他門派則想渾水摸魚。他們以十一位僧人之死為藉口，以辰州之事火上澆油，趁此機會，有仇報仇有怨報怨，狠踩我們一腳，最好……讓我們永世不得翻身，甚至永遠不能與他們並立於江湖。至於究竟是何人在暗中搗鬼，洛天瑾或許早已知曉，但卻佯裝一無所知，其用心……不善啊！」
「哼！六大門派獨掌武林的日子，早已是一去不復返。」秦明惡狠狠地說道，「他們想壓制我們，無異於痴人說夢！不就是區區一個少林寺嗎？別人怕他，我河西秦氏卻渾然不懼！」
「遇強則強，愈戰愈勇。」金復羽讚許道，「明日一見，不僅關乎秦家的生死存亡，更關乎未來數年，乃至數十年的武林格局。」
「不必再說，金塢主的意思我已全然領悟！」
秦明大手一揮，轉而朝金復羽義正言辭地拱手說道：「無論是為了秦家的尊嚴，還是為了『玄水下卷』，明日我只有一條路可走，便是與他們抗衡到底！除非他們肯主動退讓，否則秦某定然誓死不休！」
「這不僅是秦府主的活路，更是金劍塢和四大世家的唯一的出路。」金復羽應道，隨之其目光微微一動，似笑非笑地說道，「只不過，僅憑你我兩家，明日恐怕難有建樹。若想與賢王府和六大門派分庭抗禮，那唐門、騰族和陸府……呵呵，他們都是秦府主請來的客人，金某不便多言，因此要勞煩秦府主……」
「金塢主不必擔心！」
秦明大笑道，「秦某在來之前，便已暗暗打定主意，待與你商量出對策後，便連夜去拜會唐總管、騰族長以及陸公子。事到如今，我們都是綁在一根繩上的螞蚱，一榮俱榮，一損俱損。勢必同氣連枝，共同進退，否則心存芥蒂，各懷鬼胎，終究雞飛蛋打，唇亡齒寒。」
「秦府主英明！」金復羽起身笑道，同時舉杯一敬。
二人匆匆寒暄幾句，隨之相互告辭。
目送秦明離開，金復羽轉身回房，滿臉正義的臉上，此時卻悄然浮現出一抹詭譎的笑容。
房間內，金復羽獨自一人坐在桌旁，借著幽幽燭火，伸手入懷，掏出一封已被拆開的書信。他一邊喝茶，一邊反覆觀閱起來。
而在這封信的落款處，赫然題著「沈東善」三個龍飛鳳舞的蠅頭小字。
……