第51章 明德二年正月於此除妖
往前不足半里，左邊有條小路，可到江邊。
那是原先的凌波渡口。
渡口不大，也就是一個可以上下人的台階，路也很窄，荒廢許久，更是雜草叢生，樹枝攔路，從中穿行，得擋住自己的臉。
牧童騎著牛，一路往下。
中途沒有遇到那位先生回來。
牧童內心希望是自己剛才走了太遠才折返，那先生早已經洗完了手，在自己進小路前就回了大路，此時已往安清縣去了。可千萬不要是在江邊逗留或出了什麼意外啊，雖然短短片刻交談，可那先生的溫柔與讚賞仍讓他有所感觸。
漸漸到了江邊，只聽水花陣陣。
牧童撥開最後一層樹枝與雜草，定睛看向江面時，不由一驚——
只見一人穿著道袍，在江中撲騰，似是不慎落了水，又不會游泳，已經嗆水喊不出聲來了。
遠遠看不清楚，可不是那位先生還能有誰？
牧童心中焦急，又不敢下水。
想大聲呼救，可此處離大路甚遠，又久無人至，哪裡有人能聽得見？
就在這時，水下有黑影顯現。
「！」
牧童陡然瞪大了雙眼。
那黑影長長一條，像是魚的樣子，又巨大無比，比船還大，在水中隱隱約約，看得見又看不清，如此最是恐懼。
而且它速度還非常快。
「先生！水下！」
牧童慌張之下，不由大喊。
似乎喊來也無用……
可不喊又能做什麼呢？
沒等牧童反應過來，那巨大的黑影便到了撲騰的人影身下，黑影一下縮小了些，下一秒又陡然變大。
「噗！！」
率先躍出水面的是一張巨口，張得和身子差不多大，怕是能一口將一艘舟船吞進去。隨即出水的是半個身子，真當大得難以想像，下一秒這魚便又重新落回了水中，激起水花數丈。
牧童屏住了呼吸，不敢吱聲。
他聽說過水妖化人上岸的故事，害怕這妖怪也能上岸，怕被它發現，只得躲在林中，看水面逐漸恢復平靜，一如先前。
這時江上已什麼都沒有了。
牧童仍然睜大眼睛，呆立原地。
手上牧笛掉在地上都沒發現。
往常聽大人說過這水中有吃人的妖怪，卻沒想到這妖怪如此之大，如此可怕。更可怕的是，他剛剛就親眼目睹了這妖怪吃人的畫面，而就在先前還與他說話的那位溫柔先生，已被這妖怪一口吞掉。
「……」
牧童張了張嘴，不知該說什麼。
就在這時，身後傳來聲音——
「足下怎麼來這裡了？」
「啊！」
牧童一驚，陡然回身，一下沒坐穩，差一點就從牛背上掉下來了。
只見身後站著一人，面容清秀，表情溫和，一身乾淨舊道袍。身後跟著一匹棗紅馬，低頭安靜吃草，腳邊一隻三花貓，端端正正坐著，歪著頭盯著自己看，似乎也在發問。
「你不是剛剛……」
牧童盯著他，又指了指江心。
但見這位先生依舊是那副溫柔從容的樣子，哪裡像是落了水？
如他這般，又怎會在水中撲騰？
「假的，草木做的。」
宋游幾步走過來，停在水牛邊，彎腰在草中撿起他的牧笛，直起腰來笑著遞給他。
「你的竹笛掉了。」
牧童腦子轉不過來，只呆呆接過。
宋游又從懷裡抽出一張符紙。
「等那水妖浮出，被人發現，要麼有人壯著膽子將之撈起，要麼在下游擱淺。你找個沒人的時候，把符紙貼在它身上，符紙亮起來，等它不再亮的時候伱就揭下來，回去燒了煎水喝，雖不能延年益壽，也不能開聰啟智，但能保你一生健康，無病無災。」
牧童仍舊是呆呆接過。
那道人便轉身走了，馬兒自覺跟上。
牧童終於忍不住，問出一句：
「你是神仙嗎？」
「我看你比我更像神仙……」
那一人一馬逐漸消失在草木深處。
牧童怔怔出神，心中震撼不已。
這時江上忽然傳來一陣動靜。
「咕嚕咕嚕……」
遠處的江面不知因何，底下透出了火燒一樣的紅光，接著水面如同被燒開了一般，咕咚咕咚冒泡，然後是一陣陣巨大的水花，水花中有巨大的身影在掙扎翻滾，形成波濤，湧上江岸，拍打草木。
這動靜持續了好一會兒才停歇。
隨即江上浮出一條龐然大物。
與先前不同，這時的它一動不動。
……
陽光漸漸驅散了早晨的露水。
太陽也有些晃眼睛了。
宋游抬頭一看，已是正午時分，於是找了一合適的地方停下，卸下被袋，放馬兒去休息吃草，自己則去找了乾柴來，搭了灶，取出鍋，又取出一個芭蕉葉層層包裹的物件來。
一層層拆開芭蕉葉，裡邊是今早出門時割的兩斤牛肉，已請屠戶幫忙切好了。
牛肉色紅有光澤，看起來肉質極好。
這年頭別的地方也不是吃不著牛肉。
大晏有一道「禁止私自宰殺耕牛」的規定不假，現在也在施行中，但一來政令的實施不見得到位，根據當地情況，各有不同，還有些地方不讓人家吃牛肉等於不讓人家活，天子也不能幹這樣的事。二來這條政令本身其實約束範圍也有限，「私自」、「宰殺」和「耕牛」已經是三個並行的條件了，沒有那麼容易觸犯，用有「禁止私自宰殺耕牛」的法令來說明吃牛肉犯法、吃不到牛肉並不成立。
事實上前世也是如此。
縱觀詩詞文獻，都有相當多的吃牛肉的描寫，許多詩人文人，或是得意或是落魄，或是打仗或是被貶，都在吃牛肉，一邊吃還一邊寫詩。
而在逸州，牛肉的價格一般高於豬肉，低於羊肉，不過只有逸都這種大城才常常有賣，別的小城不好買到。
總之不如這裡方便便宜肉質好。
來都來了，還真就非得吃這一頓不可。
宋游收集好了乾柴，便取出水囊，往鍋里倒水，又取出鹽料來，打算燉煮一半，炙烤一半。
隨手拈起一片，贈與狸奴吃。
「這是牛肉。」
「牛肉~」
三花貓說著，伸長脖子接過來。
「以前吃過嗎？」
「唔……」
「好吃嗎？」
「唔唔……」
宋游不禁露出笑容。
自己還沒嘗到，見她吃得香，心中已先多了幾分喜悅。
正想生火，不遠處有人來。
宋游扭頭一看。
一匹矮小的黃鬃馬，比驢兒也大不了多少，被一名俠客牽著。馬兒背上馱著行囊，身後跟著一家四口，大人挎著褡褳。
過了轉角，很快就到了近前。
陳漢面露喜色，先對宋游拱手施禮：
「先生，又見了。」
宋游也拱手回了一禮。
「又見了。」
隨即那男裝的女俠也朝他抱拳，笑著看他：
「可是有緣？」
「有緣。」
「先生該不是怕前路山賊，特意在此地等我們吧？」
「路上耽擱了。」
「在造飯？」
「是。」
「我們大約也該造飯了，可方便一起搭個伙？省些建灶埋鍋尋柴的功夫。」
「自然。」
「我看你吃什麼……」
女子湊過去，往芭蕉葉上一看，一眼就認出了那是牛肉，隨即哦呀一聲，很驚奇的看向宋游：
「你一個道士吃牛肉？」
「道法自然，順心而為。」
「……」
女子只見他滿面淡然，語氣從容，毫無羞愧窘迫之心，好似他不是道士，或是吃的不是牛肉一樣，她不禁樂了一下，倒也不多說。
而她也不白搭夥。
只見她回身從馬背上的被袋裡掏了一下，竟也掏出一個被層層芭蕉葉包裹得嚴實的物件來。
看樣子竟比宋游的還要大些。
宋游看她，她看宋游。
互相心中想法都很瞭然。
女子開口問道：「你割了幾斤？」
「將近兩斤，不如你多。」
「我也兩斤，一樣多的。」
女子解開稻草，拆開重重蕉葉：「只是我怕半路漏了，請那老闆多給我用了兩片葉子來包。」
「足下細心。」
「你做還是我做？」
「實不相瞞。」宋游聲音依舊不疾不徐，「在下於此一道頗有心得。」
「那我燒火！」
女子性子比他急，毫不拖泥帶水，一口拒絕了陳氏夫婦幫忙的請求，便掏出火石火絨，四下看了看，又去找了些蘆葦穗、干葉子來，就蹲下來縮在宋游搭的小灶前，開始生起了火。
宋游仔細看她打著火石。
「啪、啪、啪……」
有火星迸濺出來，落入火絨中。
三花貓也湊近了仔細看。
那女子餘光一瞥，不由笑了：「你們看什麼？還怕我點不燃火不成？」
三花貓依舊看，宋游也不語。
這確實是這年頭常見的生火辦法不假，但他也確實很少見到人這麼生火。無論是在道觀中時，還是行於荒野之中，亦或是在逸都租住，他都從來沒有用過火石生火，倒是偶爾見別人用過一兩次。
現在看來，還是覺得有意思。
點火像燒火一樣，其中自有趣味。
「呼……」
女子已點燃了火，小心扶大。
扭頭看這一人一貓，心中疑惑。
「怎麼還看？」
只見貓兒扭頭就走，跑去路邊玩去了。
道人也收回目光，開始準備午飯。
炊煙升起，直入青雲。
肉香瀰漫，引人生津。
(本章完)