江南河這一段水流平緩，沒有長江那股氣勢，沿岸零星的散落著一些村落、碼頭和田地，偶爾也能見到岸上路過的行人和馬車，有的地方甚至還長滿了大片大片的蘆葦，不時有水鳥起起落落。
這一段河上船多，也不急著趕路，行得緩慢悠閒，用了一日才過了丹陽，到達常州地面。
畫舫行駛在水道間，和路上大大小小的船隻形成鮮明的對比，比行在這條水路的商船、客船明顯舒適多了。
此刻李牧正半躺在三樓甲板的躺椅上，一邊吹著和煦的暖風，一邊打量四周的風物。
傍邊，蘇檀兒正坐在一張精緻的椅子上，一身鵝黃與月白相間的衣裙，披著白色的坎肩，手中拿了一把小團扇，吹著暖風，看著流淌的河水。
江南河是人工運河，河床不深，雖開鑿多年，水質依然不錯，從船上看去，一片青碧，不時還能看到幾條小魚躍出水面。
如此清幽靜謐的畫面，讓人仿佛感受到幾縷江南水鄉的柔情。
兩人就這樣靜靜的，默默的感受著這股氛圍，南方的天氣，說變就變，剛才還是細風暖陽，不一會兒就颳起了大風，天邊烏雲堆積，眼看一場風雨到來。
負責掌船的船老大跑上來匯報導：「東家，看這天氣，接下來恐怕有雷暴雨，還是進船艙休息吧。」
蘇檀兒看著前不著村，後不著店，不免問道：「等會兒雨下來了，船還能繼續走嗎？要是起了大風，河裡不會有什麼風浪吧！」
船老大拍胸脯保證道：「放心吧東家，若是長江那裡，起了大風，會有一些大風浪，咱們這條河不大，有大風也不會掀起多大的風浪！船上的船工都是老手，這點風雨也不算什麼，若喜歡觀賞景色，雨中行船，其實也別有一番趣味。」
蘇檀兒點點頭：「你們就多費心了，看看晚上能不能趕到常州停泊。」
船老大道：「放心，東家，這段近兩百里的運河筆直一線，幾乎完全不轉彎，都是順水而行，不會耽擱太多時間。」
船老大下去指揮行船，幾個小丫頭七手八腳的把甲板上的東西搬進廂房。
由於喜歡清靜，其他人都在下面兩層，畫舫的第三層只住了李牧、蘇檀兒、嬋兒幾個小丫頭，還有兩個廚娘，很是寬敞，視野也比較好。
船老大下去不久，一聲炸雷響起，呼呼啦啦的大雨就從天而降。
畫舫在滂沱的大雨中，在電閃雷鳴間，也只是微微降低了速度，繼續前行。
常州也是運河航線上的一處大城，航線的繁榮讓這裡的商貿相當繁華，雖比不上江寧蘇杭這樣的地方，規模也不小。
突如其來的大雨，常州碼頭熱鬧起來，附近有許多往來的船隻都趕來停靠。
也有不少貨船，冒著大雨正在急急忙忙的卸貨，都是些大雨中出了意外的商戶，花大錢僱人，在這裡冒雨卸貨物。
其中有一艘杭州樓家的大型貨船，剛從北方進了貨，沿運河一路南下返回杭州，此時顯然也出了點問題，正花高價僱人卸貨，減輕船身重量。
碼頭一側的倉庫里，一名衣著明艷的女子，頗有氣勢的站在那裡，看著密密麻麻的船工卸貨。
窗外一直有雨飄進來，打濕了頭髮和衣衫，女子接過丫鬟遞來的毛巾，擦了擦臉上的水珠，轉身問道：「已經卸下了這麼多貨，船怎麼樣了？不會再沉吧？」
旁邊一名中年管事回答道：「小姐放心，船應當沉不了，不過天氣太壞，修補太難，要等到明天雨停了，船上的貨估計還要卸下來一些，減輕吃水量。」
女子點點頭：「那就繼續搬吧！」
正說著，碼頭另一側，停泊客船的地方，一艘足有三層的大型畫舫，在大雨中朝著岸邊駛來。
如今天氣惡劣，有客船畫舫停泊在碼頭倒也不是什麼稀罕事，不過這麼大的畫舫，在常州倒是難得一見，引起了不少人的矚目。
紛紛猜測是不是有什麼貴人或者大人物，畢竟一般的富貴人家也沒有這個排場。
這種猜測，隨著緊跟在畫舫後的一艘客船靠岸後，那些走到出艙來到甲板上，露出悍勇之氣的護衛顯露身形，似乎得到了解答。
畫舫靠岸後，看著外界仍然不停的大雨，以及停滿了船隻的碼頭，看了看幾百米外露出亮光的幾間客棧，這麼多客船在此停靠，客棧的客房估計也不多了。
這次畫舫上有五六十人，再加上後面五十多名護衛，總共一百餘人，真要上岸，這個時候還真找不到合適的客棧。
索性，這是李牧精心挑選的畫舫，在畫舫上休息不比客棧里差多少，特別是他們住的第三層，經過精心改造，幾乎布置成了功能齊全的小套間，一般的客棧上房也比不了。
安排管事的下船去採購食材和物資，看著雨水終於小了一些，李牧撐著油紙傘和蘇檀兒來到甲板上，看了看碩大的碼頭，一側貨船的停靠區，競還有不少船工冒著大雨在卸貨。
李牧打量過去，商號的旗幟上有一個「樓」字，難道是樓家的貨船，這麼巧。
蘇檀兒的目光也被冒著大雨卸貨的船工吸引住了，看到商號旗幟上的樓字，心中有所猜測，目光巡視片刻，在庫房門口，看到了指揮船工卸貨的那道明艷的身影，越來越覺得熟悉，等看清長相，突然認出那是樓家的樓書婉，樓家與蘇家有些生意往來，幾年前兩人還見過，相談甚歡。
蘇檀兒看過去之時，樓書婉似有所覺，同樣轉頭看了過去，她沒有內力在身，目力比不得蘇檀兒，加之甲板上光線昏暗，看不太清，也就作罷，沒太在意，繼續指揮船工卸貨。
李牧道：「看什麼呢！」
蘇檀兒道：「似乎瞧見一個故人。」
李牧順著她的目光看去，那是一名長相明艷嫵媚的女子。
蘇檀兒道：「是樓家的樓書婉，杭州有名的富商，底蘊比我們蘇家還要厚上幾分，沒想到在這裡遇到了。」
李牧道：「那倒是夠巧的，要不要過去打個招呼。」
蘇檀兒點點頭：「嗯，等雨停了。」
李牧道：「以現在的雨勢，還是明天吧，現在也晚了。」
蘇檀兒點點頭：「聽相公的」
(本章完)