「陛下……始皇帝陛下，龍馭賓天了。」
翌日，見到遲遲沒有出福寧殿的中車府令膠滑，壯著膽子進入殿內，然後驚恐萬狀的走了出來。
他忙不迭的派人把皇后季蔻找了過來。
當太子恆、吳基又一次進入福寧殿的時候，看見的就是躺在龍榻之上，一臉安祥神色，蓋著被褥，看起來已經死去的慶忌。
「父皇！」
「皇祖父！」
二人都沒想到事情那麼突然，都不由得跪了下來，很是悲愴。
「母后，昨夜兒臣與吳基見父皇的時候，父皇還好端端的，何故駕崩了？」
季蔻拿著一方手絹，抹著眼淚，幽幽地嘆了口氣道：「恆兒，你父皇的身子本就一日不如一如，突然殯天，也在情理之中。」
「他昨夜召見你們的時候，有沒有交代後事？」
「這……」
太子恆與吳基對視了一眼。
若是說慶忌在臨終前交代了什麼後事，應該是關於科舉制以及推恩令的事情。
由於事發倉促，這讓太子恆和吳基都始料未及。
吳基皺著眉頭道：「父親、皇祖母，現在皇祖父殯天，朝野上下必然人心浮動。」
「父親切莫悲憫自己，應以天下為己任，秘不發喪，等掌控局勢之後，再將皇祖父駕崩之事公布出去，再為皇祖父發喪，舉行國葬，並順勢繼承大統。」
值此權力交接的重要時刻，這才是一個即將繼位的儲君應該做的。
太子恆也知道這一點，便將目光放在了季蔻的身上，詢問道：「母后，現在有多少人知道父皇駕崩之事？」
「除了你、我、基兒、膠滑，就是這福寧殿侍奉的宮娥、寺人。」
聞言，太子恆心中大定，對膠滑道：「膠滑，你派人把福寧殿的宮娥寺人全部軟禁起來，嚴加看管。沒有我的手諭，任何人都不得離開福寧殿半步。」
「諾！」
膠滑當即答應下來。
慶忌駕崩之後，太子恆就成了帝國的主人，也是他的新主子。
「母后，父皇的所有印璽、虎符，可都還在滋德殿嗎？」
「在的。」
「能否交給兒臣託管？」
「你父皇撒手人寰，那些東西就是你的了，何須說「託管」二字？」
「好。」
太子恆旋即吩咐吳基，把包括傳國玉璽在內的慶忌所有的印璽以及虎符，全部拿過來，而後發號施令。
從帝都外邊的大營調集赤焰軍，以及東宮衛隊進入皇宮戍衛，同時金陵城的守軍換防，以此來確保自己對帝都金陵的絕對掌控。
……
帝國禁衛軍換防的動靜不小，瞞不住人。
甚至是連皇宮的宿衛，都換成了東宮衛隊以及赤焰軍，這種事情，怎麼能瞞得過別人？
生活在帝都金陵的臣民，心裡都有一種不好的預感。
東宮衛隊且不說，赤焰軍是太子恆一手組建並操練出來的精銳之師，還跟著皇太孫吳基西征，忠誠度毋庸置疑。
這也是慶忌默許的事情。
他早已經將太子恆當做自己的接班人看待，所以後者有一支私人武裝，以備不時之需，這是情有可原的。
此時，在左車騎將軍勾踐的府上，勾踐正在書屋中接見宮裡來的吳高。
吳高，位居中常侍，在宮中的地位僅次於中車府令膠滑。
他還是膠滑的義子。
不出意外的話，吳高在膠滑死後，會成為中車府令。
值得一提的是，吳高原名「
趙高」，屬於嬴秦宗室的旁支子弟，家道中落，不得不成了閹人，入宮伺候。
在十多年前的豫政刺吳事件中，吳高挺身而出，幫慶忌擋下了一擊……
那一擊，本來傷不到慶忌，不過念在吳高忠心耿耿，又勉強有護駕之功的份上，慶忌還是對他委以重任，並賜了國姓。
很多人不知道的是，吳高不是嬴秦宗室的旁支子弟，破落戶，而是秦哀公的孫子。
父兄先後戰死，死於吳軍之手，母親上吊自盡，這讓年幼的吳高對吳國充滿了仇恨，於是痛定思痛，成了一個閹人，只為蟄伏下來，等待時機復仇。
現在，他們的時機似乎是成熟了。
吳高見到勾踐之後，便把慶忌已經龍馭賓天的消息，告訴了勾踐。
勾踐這才恍然大悟。
難怪，原本皇宮的宿衛以及帝都的禁衛軍大中午就換防，這般匆忙，事先還沒有任何的預兆。
「吳高，你立刻讓人把陛下駕崩的消息撒播出去。」
「而且，務必添油加醋，將始皇陛下之死，描繪成是被太子、太孫氣死，甚至是弒殺的故事……」
勾踐的臉上儘是狂喜的神色，一邊踱步，一邊吩咐道：「一定要快。儘可能的散布出去，要讓天下人都知道此事！」
「好！」
吳高旋即離開了勾踐的府邸。
同時，勾踐還派人將垂垂老矣的鹿鳴，以及岩鷹、與夷一起找來，商議大事。
勾踐環視一周後，看著在座的鹿鳴等人，難以掩飾內心的興奮，說道：「二三子，我勾踐朝思暮想盼了四十餘年，終於讓我盼到了。」
「祖龍死而地分。慶忌死了，太子秘不發喪，這就是我們的可乘之機。」
眾人聞言，都不由得勃然變色，這的確是一個轟動的消息。
「主公，消息可靠嗎？」
岩鷹疑惑的問道。
「絕對可靠。這消息是中常侍吳高告訴我的，他不會欺騙我，也不可能欺騙我。」
勾踐笑了笑，道：「此人與我一樣暗藏大志，都想顛覆大吳，恢復故國。」
「主公打算怎麼做？」
岩鷹詢問了一句，又道：「現在太子藉助始皇帝的印璽、虎符在皇宮與帝都進行換防，換成了親信大將戍衛，已經完全掌控了帝都以及皇宮的局勢。」
「他只要當著群臣的面，宣讀遺詔，公布始皇帝的死訊，再繼承大統就是順理成章的事情。這誰都無法阻止。」
聽到這話，勾踐睥睨了一眼岩鷹，緩聲道：「太子能控制帝都，能控制人心嗎？能控制輿論嗎？」
「根據吳高的說法，慶忌駕崩之前，當夜還跟太子、太孫見過面，有人見到福寧殿內斧聲燭影，慶忌還喊了一句「好自為之」。」
「第二天，也就是今天一早，慶忌便殯天了。」
「這其中要是沒有貓膩，哪裡說得過去？」
「即便太子和太孫沒有弒殺慶忌，我們也要大做文章，撒播此事，使天下人認為，慶忌之死，跟太子、太孫脫不了干係！」
老謀深算的鹿鳴聞言，嘆氣道：「主公，恕我直言，即便如此，已經掌控大局的太子，還是立於不敗之地。」
「皇帝之權極大，生殺予奪，一言以蔽之，誰敢不從？」
勾踐意味深長的道：「鹿公，別忘了，慶忌生前分封了八十個藩王，其擁有的兵馬錢糧不可計數。」
「別的不說，諸藩王中，勢力最強的吳繁、吳章還待在金陵，二人一向是不親近太子，若知道慶忌之死有貓膩，可能是太子氣死慶忌，甚至是弒殺慶忌的話，他們豈能善罷甘休？」
「藩王作亂，兵戈再起，生靈塗炭，勢必毀了這大吳江山。」
「屆時我在會稽登高一呼，其餘列國故地之貴族遺民，一定應者雲集，到時候任憑大吳的國力再強，也擋不住藩王聯軍的進犯，更擋不住各地蜂擁而至的起義軍！」
「大越國，復辟有望矣！」
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