第9章 凝固權力的象徵
「……閣下，您沒事吧？」
羅素從撞擊與劇痛造成的短暫麻痹中清醒過來時，便聽到一個沉穩而蒼老的聲音從角落中傳來。
他沒有立刻回應，而是第一時間忍著劇痛提起利刃、望向原本和自己對峙的傭兵。
但映入眼帘的卻只有一具倒在地上的無頭屍體。
……還好。
壞日閣下終於還是沒有背叛我。
羅素心中有些複雜的想著。
他非常清楚，以自己的水平甚至近身都不可能。更不用說一劍斬首了。
之前在極端的恐懼與緊張下，能夠用劍斬落彈丸奇蹟，也幾乎不可能再度上演。再讓羅素表演一下的話，恐怕只會將他當場擊斃。
但是，只要失誤一次，恐怕他就會被炸到屍骨無存……
……不，等等。
原來如此。
羅素突然意識到了壞日的思路。
因為羅素是偽造的英雄，這一劍根本就不是他斬出來的。他沒有經過軍事訓練，如此靈巧的身體、全靠他從靈親中得到的天賦。
如同以狗為靈親的人類，可能會得到接近犬科動物的嗅覺；以鴿子為靈親的人類，有可能繼承到識別磁場定位方向的能力。這並不一定都是器官的改變，更多的則是一種近乎超能力的「靈聯」。
比如說壞日，他的鼻子構造與羅素一樣，但他嗅覺多半比普通人更強——至於能夠強到多少也要看運氣。
就像是羅素的母親——她的消化系統並不弱，就和普通人一樣。哪怕是其他的食物和藥物都沒有禁忌，能夠正常食用。
但她就是不能吃巧克力……只是因為「沙漠貓也不能吃」。沒有別的原因。
這種不講道理、超越因果的聯繫性，就是通過血脈傳承的「靈親」。
為了防止自己的孩子突然犯了什麼忌諱而嗝屁，在幼童開始逐漸出現靈親化現象的時候，就要進行體檢來分辨個體特殊性、明確個人禁忌與特長。
壞日肯定是在自己幼年的時候，從自己父母那邊得到了自己的體檢報告。所以他才知道，自己能在戰鬥中保持相對的安全。
但是，以羅素的實力，面對這種級別的敵人，就算是一對一也難以戰勝。
更不用說是一打四。
——所以，壞日是故意在等待自己受傷。
至少要傷到會明顯影響戰鬥力的程度。比如說內臟器官、筋肉骨骼的明顯損傷。
只有這樣，在羅素出名後，才不會因為他的名氣遠高於真實水平，而給他帶來他無法解決的麻煩。
羅素就有了一個「沒有新聞里那麼強」的藉口。
也就是說，壞日一直在邊緣OB。在對方給自己造成足夠明顯的傷勢的瞬間，壞日就立刻將那人隔著百米距離憑空斬首，沒有讓他對自己造成真正足以致命的傷勢。
……你倒是提前跟我說一下啊。
羅素心裡嘟噥著，慢慢放下了心。
當然，其實羅素自己心裡也知道——如果自己已經知道要故意受一次傷，說不定傷的會更重。比如說那個會爆炸的彈丸，他可能就無法爆種攔截。而且沒有足夠的決心，恐怕根本無法激發這靈能武裝真正的力量。
但這種劫後餘生的感覺，還是讓他感覺精疲力竭。
「——閣下？」
老人再度呼喚著，羅素這才反應過來。
「我沒事。」
雖然還很疲憊、在心中抱怨著，但羅素臉上立刻掛上了純度極高的營業微笑：「無需擔心，老先生。剩下的三人也已經被我一併擊倒了。我們安全了。」
是「我們」而非是「你們」。
羅素著重強調了這一點。
「太好了，先生！您救了我們一命！」
被捆在機長椅上，只能操作眼前的空艇而無法回頭的機長根本看不到羅素的樣子，只能頭也不回的高聲嚷道：「等您恢復一些體力後，能否儘快為我解綁？我這樣夠不到讓空艇開始減速下降的操作杆，只能控制空艇在幸福島上方盤旋。」
「沒問題……」
羅素溫和的答道。
他並沒有頂著傷痛，而是毫不掩飾自己的虛弱、踉踉蹌蹌，走到機長身邊。
在他失去「決心」之後，那把靈能武裝上的光刃也已經消失不見。重新變回了之前那把平凡的短劍。
羅素喘著粗氣，用力挑開機長身上的繩索。並小心的將他脖子上掛著的一個帶有針頭的裝置拆下。
緊接著，才回過頭來為牆角的老人鬆綁。
就算是他的上衣被除去，捆到牆角一動不能動，還被掛上了手銬，但仍然精神矍鑠、目光平靜而從容。就仿佛他早已見過了比這更大許多倍的場面，眼中沒有絲毫恐懼。
是的，這是一位極其稀有的精靈老人——羅素視野角落處的時鐘告訴他，今年是1202年。
「精靈」一詞，就是用人類語言音譯的「長生種」。而「人類」一詞的發音，同樣來自於精靈語言中的「短生種」。
和人類最大的不同，就在於精靈沒有「靈親」現象。他們不會產生任何獸類特徵，只有尖尖的耳朵。
在羅素看來，這些精靈反倒是比「人類」倒更像是他印象中的「人類」。
實際上……在羅素學到的知識中，有一些精靈學者，認為「靈親」現象是一種「劣化」。
假如通過計算機模型，將所有的獸類特徵全部除去，最後剩下的就是精靈的模樣。他們認為，正是因為有靈親現象，「短生種」才無法得到悠長的壽命。
當年的羅素也是如此認為的，但如今的羅素知道——這是扯淡。另一個世界的知識告訴他，就算沒有毛茸茸的貓耳犬耳、也還是一樣活不過百年。
但所有的精靈擁有著千餘年的壽命。
而羅素眼前的這位卻已經垂垂老矣。
這意味著這位老人，恐怕誕生於「零年」之前。
「請您不要亂動，不然我可能會割傷您。」
羅素溫柔的低聲說道，為老人鬆綁。
老人輕輕點了點頭。
至於地位……
無需多慮。
幾乎可以說，所有的精靈——百分之百，都是大人物。
統治了這個世界的七個巨頭企業，在祂們權力的最高層——也即是「董事會」中，有一半的位置都是長生種席位。
也就是說，精靈控制了這個世界一半的力量。
剩下那一半的位置，才是用來給短生種競爭的。
對於壽命不到百年的短生種來說，他們至多也就是以「家族」、「親緣」這種落後的形式，來勉強保存自己的財富和地位。
這個過程中一定會有損耗，而且損耗極大。再加上精靈的主動干預，人類中幾乎不存在超過四代還能保持地位的家系。
但這些精靈們，幾乎全部都誕生於兩次世界大戰之前。
他們親歷了兩次世界大戰，從戰爭中攫取了足夠多的利益。而如今的人類，甚至都無從得知那兩次世界大戰的雙方都是什麼人。
和羅素在另一個世界的藝術作品中看到的那種與森林為伴、能活幾千年就只學會射個箭，甚至射箭都射不利索的精靈相比，這個世界的精靈簡直就是「凝固的權力」。
他們並沒有因為自己的長生而變得怠惰。而是變得極為耐心，學習各個領域的知識、通過最為保守的運營手段，讓自己手中的財富和權力緩慢而堅定的膨脹。
這些精靈們得到的財富，並沒有因為世代更迭而損失一分一毫……反而隨著時間不斷膨脹。
而直到現在，他們依然沒有死去。甚至超過一半的精靈都處於精力旺盛的壯年。
如此長久的壽命，讓財富和權力直接固化在他們手中。知識、隱秘、關係網、影響力、把柄……與此同時，他們又極為團結。
雖然長生種內部也有極為激烈的鬥爭……但只要存在外敵，所有公司的精靈都會團結起來、一致對外。
就算是驚才絕艷的人類，終其一生至多也就只能爬到精靈的起點。也即是拖著開始邁入老年的身體，進入「董事會」。在不到五十年後，化為白骨、交還自己的位置。
如果要說這個空艇中，有誰的記憶具有特殊的價值……
那麼毫無疑問，只能是眼前這位精靈老人。
可另外一個疑惑產生於羅素心中——
精靈的特徵是如此明晰，只是一眼看過去就能知道他的價值。那麼，為何還要一個一個去搜索記憶？
「孩子，」精靈老人輕聲開口問道，「你手中的，是『聖人斬首』吧？」
「……您是？」
羅素心中有些不安。
他其實也不知道這把靈能武裝的來路，只能有些弱氣的反問道。
「我叫阿米魯斯。這個名字在精靈語中的意思是『執著』。而我的身份，是透特靈能駐幸福島分公司的總經理。」
老人平靜的說道：「你腦後的心靈防護晶片是十五年前開發出的第三世代。而它的上一個型號，就是六十年前由我帶領的研發小組開發的。」
他露出一個溫和的笑容，發出蒼老而和藹的聲音：「事實上，你手中的這把靈能武裝，也是我起的名字。
「你是……愛麗絲的孩子，對吧。」
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(本章完)