第10章 阿米魯斯
如同心臟被無形之手攫握，羅素的瞳孔微微收緊。
他那碧綠色的眼中，凝出貓一般的纖細豎瞳。
無論是對方知曉媽媽名字這件事……還是他曝出的身份，都讓羅素感到了下意識的緊張。
聽起來仿佛只是一個區區「總經理」而已。
但這個職稱的前面，如果加上七巨頭的前綴，那麼意義就截然不同了。
這個時代僅存的八片浮空島中，七巨頭各自掌握著一塊。比如說羅素即將抵達的幸福島，就是天恩集團的「總公司」所在地。
雖然在名義上，這個世界是沒有國家、也沒有軍隊和律法的……但實際上，每座島上的「總公司」基本就等於是各自島嶼的皇帝。
天恩（blessedness）集團、赫德森海洋礦業公司、安瓿（ampulla）生物醫療科技公司、桃源商行、崇光（Sogo）科技集團、透特靈能、神智重工——其中天恩集團控制的浮空島，就是幸福島。
每座島嶼上，都設有其他六家的「分公司」。
從某種意義上來說，這分公司基本上就等於是大使館，而且比大使館的權力還要高的多。
因為這些分公司，同樣也可以在其他的空島上扶持一些小公司，一併參與統治。只是影響力要弱的多。
這些分公司不設「二十四人董事會」，而是直屬於總公司的其中一位董事。這位董事同時也是這個分公司的「總經理」。
在這些董事中，有一半是壽命悠長到看不見頭的精靈。
他們的位置從來就沒有動過。
董事會中只有十二個位置是可以被替換的，由「短生種」競爭上位。只能活區區幾十年，甚至登上董事之位後就已經燒盡了人生的四分之三的凡人董事，不可能和這些壽命悠長的精靈競爭。能掌握的權力自然遠不如剩下那一半精靈董事。
——換言之。
這位叫做「阿米魯斯」的老精靈，就是世上最有權勢的八十四人之一。
得知自己救下的人是這樣的大人物，羅素並沒有感到狂喜、反而是心中一沉。
他意識到自己捲入到了多複雜、多麻煩的事中。
但他並不打算摻和進去。
於是，心念電轉之間，羅素臉上露出恰到好處的驚愕神情：「您這樣的大人物……居然也會不帶保鏢，獨自一人搭乘空艇嗎？」
「保鏢嘛，帶不帶的其實也沒有多少區別。有膽子襲擊我的人，自然也會提前做好功課。」
赤著上身的老精靈，發出平靜溫和的聲音：「你看，就比如說現在的形勢……我帶與不帶，又會有什麼區別呢？無非也就是再多幾個人因我而死。」
「我能把您救下來，也只是運氣好……」
羅素低聲說道：「我至多，也只能說是『險勝』。」
將壞日的功績變成自己的……對於現在的羅素來說，還是有些羞恥的。
但他也只能這麼說。
因為他希望把話題從「愛麗絲」那邊轉移走。
假如是一個小時之前，那羅素問心無愧，自是沒有什麼好怕的——無非就是在母親死後，順應母親的遺言來投奔自己的舅舅。
但如今，情況已經不一樣了。
他被壞日告知了母親的死是有蹊蹺的，得知了母親曾是被通緝的非法組織「巴別塔」的一員……知道了這麼多「羅素不應該知道的事」之後，他就沒有那個自信，在一位活了一千多年的老人面前不說出一些不該說的話了。
「多虧了它是吧。」
阿米魯斯將目光投向了羅素的那把靈能武裝，露出了饒有興趣的笑容：「多虧了你……能把它帶上空艇。
「看著它，我就想到了你的母親。」
——老人顯然沒有上當。
不對……
或者說，這本來就是壞日故意留下的破綻，來為了吸引他人的注意力。
暴露自己的小錯，來隱瞞大錯——羅素立刻意識到了壞日的思路。
稍微頓了一下，羅素理清思緒、立刻露出了有些侷促的表情：「是，閣下。我使了一些手段，才把它帶上來。但也多虧如此……我才剛畢業，還沒有掌握靈能，沒有靈能武裝的話，我是沒法對抗那些兇惡的歹徒的。」
他努力將話題引向「非法攜帶危險物品」這個方向。
阿米魯斯只是笑了笑，並沒有深究。
他只是露出懷念的表情：「這把靈能武裝，還是我當年送給愛麗絲的。那時是她救了我一命……我將這把原型禮裝作為禮物送給了她。
「而如今，她將『聖人斬首』留給了你。你又恰好用它救了我一次。」
阿米魯斯看向羅素，露出溫和而慈祥的笑容：「毫無疑問，這正是一種因果循環。」
羅素心中一動。
等一下。
媽媽當時救下了阿米魯斯的話……
那應該是二三十年前的事。考慮到在壞日的少年時期，媽媽就把「聖人斬首」送給了壞日，那麼她應該是在更早的時候就得到了它。
那時，媽媽可能只有十幾歲。
十幾歲的她……怎麼才能救下一位老精靈？
羅素並不完全信任阿米魯斯的話。
但他至少認可其中一句話——假如有人真有動機去刺殺精靈、並且有手段能夠繞過那些根植於社會層的種種防備手段，只帶上幾個連子彈都攔不住、更不用說攔截靈能者刺殺的保鏢並沒有什麼意義。當然，依然還是有人喜歡帶一些保鏢……然而那更傾向於是為了炫耀或是排場。
而那些繞不過保鏢的肖小之徒，早在計劃階段、甚至動機階段就被人抓住了。
崇光島上的人工智慧就是做這個的。通過審查網絡上的所有情報，通過每一個人的行為、對話、表情與經歷來分析他們的心理與動機，進行數據的實施評估。
最終，在對方試圖犯罪之前，就派出機械警察將其監視。並在證據足夠後，直接對其抓捕、控制。
雖然羅素對幸福島不太了解，但想必天恩集團肯定也有類似的手段。
而且精靈能活這麼久、維持這麼久的統治，難道真會一點反抗能力都沒有嗎？羅素倒是更傾向於，精靈們對抗暴力行動的手段是完全保密的……比如說，晶片？
能繞過這種防備，直接對阿米魯斯這種董事造成威脅的危機……又怎會被他母親這種沒有直接戰鬥力的治療者解決？
看著羅素沉默著一言不發，老精靈輕嘆一聲、扶著牆角緩緩從地上站起來。
阿米魯斯低聲感慨道：「果然。你和你的母親不光是長得像，性格也差不多。
「放心，你帶著靈能武裝登機這件事，我來為你解決。不僅如此，你對這些匪徒進行的正當防衛行為……」
阿米魯斯說到這裡，略一思索便換了種說法：「不，應該說——第一時間挺身而出、見義勇為，將百餘名無辜民眾從持械暴徒手中解救，而我也被你救了下來。」
「……這樣好嗎？」
「這是事實。如果這樣的功績如果不宣傳出去，最後也肯定會被天恩集團找一個人冒領的。」
說到這裡，阿米魯斯拍了拍羅素的肩膀，語氣變得強硬了一些：「這種小事，至多只能作為『被你救下』這一情分的幾分之一。你就不要推脫了。」
羅素無奈的點了點頭。
他根本什麼都沒有做到，這些人全都是壞日救下來的。
這種發自內心的愧疚，讓他不太想接受這種功績——但如果壞日的功績會被羅素根本不認識的另一個人偷走，那羅素寧可讓自己恰了它，再事後感謝壞日。
不知是巧合，還是對方刻意為之。在接受了阿米魯斯的好意後，羅素就感覺自己與老人的關係被拉近了一些。
「您的上衣在哪裡？」
羅素隨口問道：「我去替您取來。如果已經被損毀的話，您不妨先穿著我的外套。」
這並非是刻意討好，而是下意識的禮貌。
機長已經被解綁、恢復了自由，那麼空艇馬上就要降落。
羅素無法就這樣看著一位剛剛被人綁架、身上還有勒痕的老人，赤著上身穿著短褲出現在船上的民眾、甚至是媒體的長槍短炮面前。
來自另一個時空的尊老愛幼的習慣，隨著羅素找回了記憶、也流入了他的心底。這也是他在接受善意後，下意識進行的回饋。
——不希望自己占太多便宜，因此想辦法回饋對方一些。
「還在我的房間裡，就是離這裡最近的那個房間。」
老人笑了笑，開朗的說道：「他們擔心我的衣服裡面可能藏有什麼機關。於是他們就乾脆把我扒光之後，才把我捆了起來。不得不說，他們很聰明……不然這種東西可困不住我。」
羅素瞭然道：「那我去為您取來……」
可他剛走了幾步，便突然意識到了什麼。
貓耳的少年有些詫異的回頭看向老邁的精靈。
假如他中了那個病毒後睡了過去，又怎麼會知道自己的衣服在哪？
既然如此……是不是說明，這個老頭子從一開始就沒有陷入那個病毒的控制？
這是為了不與對方發生對抗嗎？
阿米魯斯看著回過頭來的羅素，對他微微點了點頭。
——雖然沒有任何證據，但羅素卻突然感覺、阿米魯斯就是在認可自己心中的猜測。
羅素心中突然產生了些許自我懷疑。
自己與壞日的雙簧表演，真的騙過了他嗎？
(本章完)