入夜。
時惜微微支開窗戶。
只見水面波光粼粼，少許星辰倒映其中，不禁令人想起故鄉那片盛滿星星的湖。
「這是哪？」
船夫站在船尾，聽聞此言，順口接上：「姑娘，現在已經到了乾州，這湖叫滄浪湖，是咱們永陵最負盛名的五大湖之一。」
「五大？不是四大湖嗎？」
「姑娘是有多少年沒出過遠門了呀？早就加了一湖，是西州的星落湖！」船夫驕傲道，「西州有一繁星湖，美得很，但那時候還不是咱們的地盤。十年前，皇上打下西州後，就把繁星湖併入五大湖之中了。後來皇上要給繁星湖改名字，最後就改成了星落湖，這名字還是裴太師定下的呢……我跟你說啊，每晚呀，那湖上就像飄著星星，不少遊客為了看看星落湖，不遠萬里奔走鏡城。」
星落湖，倒也是個貼切的名字。
它像天地間最大的一面鏡子，月亮星星照映在清澈見底的湖泊上，就像是星星落在了湖水裡。
時惜暗暗想著，又聽船夫接著介紹道。
「不過它也被大家稱為心愿湖，西州自古就有這個傳統，百姓們有什麼願望，就會往湖裡丟一些信物，祈求實現。嘿，要是什麼時候湖水被抽乾了，底下不知道能撈出多少寶貝呢！」
「原來是這樣。」時惜攏了攏薄毯，心不在焉地附和道。
「哎，燈熄了，看樣子，已經過了亥時。姑娘若困了，便歇下吧。我睡外頭，這裡頭的門窗有鎖，姑娘鎖好再歇。這去京州的水路遠，我們得在這船上漂個幾日了。」船夫嘮叨著，「哦，對了，我煮了湯圓，熱乎著呢，可好吃了，姑娘若不嫌棄，先墊一墊肚子吧。」
「多謝船家。」
時惜舀了一碗湯圓回了船艙，將小門鎖好。
她只是將碗擱置到桌上，就又托腮撐在窗台上，盯著水面寥寥的星辰，透過湖光，似乎回到了彼時坐在樹上和姐妹們賞湖唱歌的時候……她緩緩念出了他的名字。
「星落湖……裴太師，裴遇嗎？」
咚——
船底突然傳來一聲異動，時惜眼神一變，掃向深不見底的湖水。
月亮不知幾時隱去，船也不知何時已經行至了偏僻處，在一片布滿了礁石假山的水域中穿行，此刻夜空幽藍，顯得此地更加嶙峋而陰森。
僅憑那一聲響動，時惜便察覺了有人攀在了船底，正朝上、朝她的窗台爬來。
她不動聲色，從包裹里抽出防身用的匕首，屏息緊盯著窗台的動靜。
來了……
一隻手先摸上了半掩窗戶的窗台……
不似刺客強盜的生猛或是竊賊的小心翼翼，修長的手指一扣，只聽一陣「嘩啦」的出水聲，來人直接掛到了窗台上，帶起的水珠潑到了時惜身上。
這具身體的主人家裡是賣布的，小本生意，勉強餬口，還一把火燒了個精光。
冬夜漫漫，她唯一保暖的就這件薄毯了，時惜有點心疼。
罪魁禍首半隻手撐開窗戶，另外半隻向時惜伸來，作勢要捂住她的嘴。
他細密烏長的髮絲貼在肩上，睫毛上也掛著水珠，時惜看不清他的容貌，只記得他的鼻子輪廓在背光下如此挺拔。
兩人眼神交匯，男子伸出的手率先收回，開口道：「別出聲，我不是惡徒。」
時惜瞥了一眼他衣裳上大片被暈染開的血跡：「你受傷了。」
他似乎有些驚訝時惜的淡定，遲疑了片刻才語帶懇求：「我需要上船處理傷口。」
時惜眼神一眯，並未放下手中的匕首，反而往前一步，將胳膊撐在窗戶上擋住他進來的動作。
「在下知道這般十分冒昧，但我不會傷害姑娘。待我處理好傷勢，定有重謝。」
男人的目光正直，並無絲毫動搖。
時惜輕輕一笑，向他伸出了手。
「多謝……」
話還未謝完，時惜就一根根掰開他攀在窗上的手指。
「公子，你這樣讓我很難做。」
「第一，你空口白話，我不能空口白信。」
「第二，你正被人追殺，無論你是善是惡，我幫你，總歸會連累到我的。」
「還請公子，另尋庇處。」
男人似乎沒料到她的動作，毫無防備，被掰開了手指失去支撐重新跌回水裡。
頭頂的窗戶「砰」地一聲，關了。
夜還漫長，卻並不安靜。
一炷香後，只聽得前方漁夫一聲慘叫。
時惜從睏倦中驚醒，急忙起身，透過門上的破裂的小孔查看情況。
一道金燦燦的令牌在月色中反著幽光。
「望輝府，蕭狄森。」一個身著紅繡蛟龍袍的男人抽出長劍，指著船夫，厲聲道，「打開船艙。」
蕭狄森？！
船夫聽到這位活閻王的名字就嚇得渾身直哆嗦，他顫抖著拿出鑰匙，一不小心便抖到了地上。
蕭狄森用劍尖挑起了地上的鑰匙送到了他眼前，聲音不耐煩了些：「打開！」
船夫小心地從劍尖上抽下鑰匙，利索地打開了船艙外頭的鎖，卻為難地看著他：「裡頭、裡頭鎖住了。」
蕭狄森耐心全無，一劍劈開了上了鎖的木板，探下身子，查看船艙里的情況。
只見一名白衣女子捧著一碗滿滿當當的湯圓，調羹已經舀了一個，正要往嘴裡送。
女子似乎被他粗魯的行為驚到，微張著嘴，雙眸中滿是惶恐。
梨花帶雨，楚楚可憐。
蕭狄森沒有絲毫的憐香惜玉，用劍鋒敲門框，冷硬的聲音命令道：「出來。」
時惜只好放下湯圓，鑽出船艙。
外面又下起了小雨，遠岸上彩燈通明，朦朧美意，泉州滄浪渠畫舫十里，名不虛傳。
蕭狄森留下時惜一個人站在雨中，自己彎腰進了船艙。
時惜看見包圍他們的幾條船隻上都站了幾名望輝府裝束的人，顯然都是蕭狄森的手下。
她反而鬆了一口氣，不難猜出他們應該是來搜查剛剛向她求救的那個男人的。
望輝府的手段自不用說，若自己剛剛讓那男子上了船，此刻估計已經被當做同夥處理了。
蕭狄森在船艙里搜查了一番，在窗口多看了幾眼後，走了出來。
「可見到了什麼可疑的人？」
想來蕭狄森定是看到窗台的水漬了，不能隱瞞。
時惜誠實道：「有個受傷的黑衣男子讓我救他。」
「後來呢？」
「我沒救，他就走了，我不知道他往哪個方向去了。」
蕭狄森冷著臉點了點頭，轉身回了自己的船，帶著一眾屬下往反方向離去。
時惜站在船頭看他，蕭狄森似乎是感受到了一股審視的目光，略微回頭，與她人畜無害的眼神相撞。
蕭狄森冷笑了一聲，不明所以地留了一句話，而後便背過身去，隨著船隻遠去。
「夜路鬼門關多。」
時惜收回視線，暗暗一笑，只覺得這個傢伙很是凶煞，提醒人也不會用個好點的態度。
她知道蕭狄森在說什麼。
船夫手上雖老繭縱橫，拇指尖的那一道卻是耍刀老手特有的，而且還是耍江洋大盜慣用的帶勾環的柳葉刀……
他在船艙外頭也上了鎖，實則是把她鎖在了裡面……
還有那碗湯圓里有問題，她又豈會看不出來……
只是，事已至此，時惜還需要船送她去京州，也不想再與船夫虛與委蛇了。
見蕭狄森的船走遠了，船夫才站直身子，氣急地踹了船頭兩腳。
「呸！望輝府了不起啊！欺軟怕硬的走狗！」
「呵，繼續走吧，我趕路。」時惜瞥了他一眼，冷聲道。
船夫眼珠轉了一圈：「哎呀，那可不行，總不能一直在船上飄著不是？天快亮了，看，前頭是泉州的華新鎮，姑娘還沒吃東西吧，我帶姑娘用點好吃的再走不遲。」
「華新鎮，是著名的美人鎮，以扇面美人名揚天下。」時惜歪了歪頭，直截了當地問，「你打算……將我賣多少錢？」
「我、我怎麼聽不懂您在說什麼？」船夫無辜地瞪大了眼睛，攤開雙手以示清白。
時惜柔柔一笑，伸出纖細的手臂按上他的肩膀，而後……快如閃電，猛地一抬腿，用盡全力狠撞他的下腹。
「呃！啊！」
船夫慘叫一聲，捂著襠痛苦蹲下，嘶嘶地抽著冷氣。
「我說，繼續開船。」
時惜抓起他的後領捏緊往上提，借領口的布料卡住他的咽喉。
「來、來不及了，有人接應！」
既然已經暴露，船夫也不裝了，兇惡地放著狠話。
「呵。」時惜笑著端過一旁的湯圓，捏住他的下巴迫使他張嘴，將碗中湯圓盡數倒進他的嘴裡，「這美人恩華新鎮是無福消受了，這湯圓，你有福消受。」
船夫瞪大眼睛，拼命掙紮起來，也不知這碗湯圓里里放了多少料，一個壯漢沒折騰兩下就失去了力氣……
倒下的時候他的手一垂，拉出了信號彈的長線——
一簇黃色的煙花在空中驟然綻放！