蘇晉到了侯府遞上名帖，府外武衛驗過，稱小侯爺上值未還，煩請且先候著。
小侯爺任暄是長平侯的獨子，為人有些自來熟。
長平侯過世後，光耀一時的侯府徒留一個空架子，好在聖上念任暄謙恭有度，御封他為禮部郎中。
明日是殿試，任暄在衙署核對了一日貢士名錄，等到散值歸家，已暮色時分了。
春雨初歇，灼灼霞色籠罩天地，他老遠分辨出府外站著的人是蘇晉，心裡猜到她的來意，一時喜出望外，遂命下人請到廳堂，以好茶奉上。
蘇晉將密帖取出：「請小侯爺過目。」
任暄五年前就讀過蘇晉的文章，彼時她方入翰林，一手策論清放乾淨，頗具名氣。
他咧嘴笑道：「你文章太好，就這麼交給殿下，他也不能用的。我稍後會於取辭措字上做些改動，你放心，絕不讓翰林那老幾個瞧出端倪。」
蘇晉道：「全憑小侯爺做主。」
任暄仔細將密帖收了，想了想問：「你甘冒此風險，可是在京師衙門呆不住了？我在吏部有熟人，說是詹事府錄事有個缺，雖只是九品，好歹在東宮手下做事，比起京師衙門體面許多，你可有意？」
蘇晉一時默然，未幾才道：「小侯爺既在禮部，必然曉得晁清失蹤一事吧。」
任暄稱是，蘇晉續道：「晁清與下官乃故舊。我去貢士所問過，他失蹤當日，太傅府晏三公子曾來找過他，有一枚晏家玉印為證，且二人有過爭執。奈何少詹事大人走的時候，晁清人還在，也查不到少詹事頭上。我官微言輕，自知闖不了太傅府，只請小侯爺能讓我與晏三公子見上一面，也好當面討個究竟。」
任暄沒料到蘇晉此番周折，為的竟是旁人。往細里琢磨，晏子言如今是詹事府少詹事，應天府衙門大約不願得罪人，想將這案子摁下，蘇晉不得已，才甘冒大不韙，私回了密帖，找到侯府來的罷。
這也算是捨己為人了。
任暄思及此，心中生出些敬重之意，言語上也親厚幾分：「不瞞蘇賢弟，為兄因一樁私事，實在不便領賢弟去太傅府拜訪。不如這樣，明日一早，你扮作隨侍與為兄一同進宮。晏子言每日五更必從金水橋畔過，為兄幫你攔下他，你也好問個明白。」
是夜，蘇晉依任暄之言，就近歇在侯府。翌日四更起身，匆匆用過早膳，上了馬車，任暄又問道：「這朝廷上下，除了翰林那老幾個，賢弟便不再識的誰了罷？」
蘇晉應道：「彼時在翰林院只顧修書撰文，與人結交甚少，且只有區區數月，當不會有人認出下官。」
任暄道：「這就好，你是不曉得新上任的左都御史柳大人，治紀甚嚴，若叫人瞧出端倪，發現我與賢弟綱紀不振，就不好收拾了。」
蘇晉愣了一愣，眼看皇城已近在跟前，做出一副眼觀鼻，鼻觀心的態勢：「哦，倒未曾聽說過此人。」
正午門前，車馬止行。又因宮中為消弭火患，禁了諸臣燈火，只有二品以上大員可乘轎提燈而入。
五更不到，金水橋畔寥寥站了數人，都在等掌燈內侍前來引他們入宮。
任暄領著蘇晉等在橋頭，到了五更正刻，晏子言果然踩著梆聲來了。
任暄上前寒暄一二，將話頭引到殿試，就道：「昨日核對貢士名錄，本該有八十九名，沒成想失蹤了一個，去衙門一問，生不見人，死不見屍的。禮部這頭要應付差事，報的是家急返鄉，但你也曉得羅尚書愛究細兒的性子，回頭怕他問起，又差下頭行走去貢士所打聽了打聽，可巧了，那處武衛說這貢士失蹤前，你去過一趟。」
晏子言「哼」了一聲：「胡說八道。」又眯著眼問：「小侯爺拿這話來問我是甚麼意思？疑心我將人劫走的？」
他生的長眉鳳目，一身朝服也穿出廣袖長衣的氣度，宛如古畫裡的魏晉名士。只是大英雄能本色，真名士自風流，晏子言一副眼高於頂的模樣，是曲高和寡得過了。
任暄笑道：「若是懷疑你，我還來問你做甚麼？通風報信麼？」
晏子言低眉暗忖半刻，也以為是，目光不經意落到蘇晉身上，不由道：「怎麼，身邊換人了？」
任暄道：「阿禮病了，就隨意帶了另一個，也巧，昨日就是差他去貢士所上打聽的。」
蘇晉上前打了一個揖：「小人賈蘇，拜見少詹事大人。」
晏子言沒有接話，上下打量著她，一時沒移開眼去，蘇晉又道：「少詹事大人恐怕是貴人多忘事，但貢士所的武衛並非空口無憑，他們說少詹事去過，是有一枚晏家玉印為證的。」
晏子言抖了抖袖袍，以為在聽笑話：「一群莽夫信口開河，晏家玉印乃晏氏身份象徵，本官從來愛惜如命，絕不外帶身側，如何能落入他人之手？」
蘇晉抬頭直視晏子言，攤開右手：「那麼依少詹事所言，小人手裡的這枚玉印是假的了。」
天盡頭只有月色，羊脂玉所制的印章瑩潤生輝，晏子言的臉色瞬時變了，伸手就要奪玉印，蘇晉卻先他一步收回手，淡淡道：「看樣子卻不是假的。」
晏子言怫然怒道：「你是甚麼東西，竟敢問責本官！」只是月色下，蘇晉煢煢孑立，淡漠冷靜的樣子，叫他覺出一絲似曾相識，「不對，我像是見過你的，你是——」
金水橋另一頭照來一星光亮，眾朝臣本來湊在一處瞧熱鬧，被這光亮晃了眼，俱作鳥獸散。
二品以上大員因不必等候燈火，沒幾個早來的，能五更天到正午門的，大約只有都察院新上任的鐵面菩薩了。
任暄心道不好，只盼著菩薩的轎子能隔開全世界，什麼動靜都聽不見才好。偏偏菩薩就在他跟前落了轎，轎前的掌燈隨侍還和和氣氣地招呼：「小侯爺早，少詹事大人早。」
蘇晉聽聲音耳熟，抬起眼皮看了一眼，正是那日在大理寺給她送傘的那個。不用猜，另一位一露面就叫天下肅靜的便是左都御史柳朝明柳大人了。
柳朝明不言語，連神色也是寂寂然的，一旁的掌燈隨侍又道：「老遠就聽見小侯爺與少詹事大人興致正高，不知是聊甚麼，叫小人也來湊湊趣。」
任暄十分謙和：「安然哥子說笑了，少詹事不過是瞧著我換了個面生的隨侍，隨意問了幾句。」言罷還給晏子言使了個眼色，意思是大事化小。
哪裡知晏子言不吃這一套，涼涼道：「面生？我看是面熟得很。」他往前兩步，對面站到蘇晉跟前，「我已記起你是誰了，景元十八年的進士，蘇晉蘇時雨可是？」
昔日與晏子言不過在瓊林宴上有過一面之緣，連話都沒說過，實沒成想他竟記得自己。
眼下百官俱在，且還有個察覈官常的左都御史，假扮官員隨侍，這錯處說起來也不大，就怕旁人往死里扣帽子，因此是萬萬不能認的。
蘇晉只當自己是個長重了樣的，旁若無事地看著晏子言，張口問道：「什麼蘇時雨？大人是不是記岔了？」
晏子言冷笑一聲：「你大可以不認，卻不要以為只我一人記得你！」雙袖一拂，轉首走到柳朝明跟前拜下：「柳大人，景元十八年恩科，您去杞州辦案，回京後，在詩禮會上提起當地的解元蘇晉蘇時雨，說其文章有狀元之才，正乃眼前之人也！」
夤夜只得一星燈火，映在柳朝明眸深處，輕輕一晃，如靜水微瀾。
半晌，他淡淡道：「是麼？」順手拿過提燈，舉在蘇晉近前照著看了一會兒。巧言令色，冥頑不靈，跟那日在大理寺風雨里見著的樣子一般無二。
柳朝明將提燈遞還安然，轉身回轎，冷清清說了句：「不認得此人。」
任暄沒想到這一茬兒瞞天過海落到柳朝明眼皮子底下竟被一筆帶過，大喜之餘又有點劫後餘生的僥倖，忙拉著晏子言拜別了御史大人的官轎。
正巧引群臣入宮的掌燈內侍來了，晏子言再看蘇晉一眼，「哼」了一聲，甩袖往宮裡而去。
任暄扭頭盯著他的背影，等人走遠了才對蘇晉道：「晏子言這個人，脾氣雖壞點，但為人還算敢作敢當，我看他方才的反應，委實不像去過貢士所，可你手裡這枚玉印分明又是真的。」
蘇晉道：「是，我也疑心這個。」
任暄來回走了幾步，說道：「這樣，你且先在此處等著，待會兒為兄送完密帖，抽空子去詹事府打聽打聽，看看晁清失蹤那日，晏子言究竟做甚麼去了。」
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作者有話要說：紅包隨機掉落～
我普及一下至今出現的官職和品級：
1.蘇晉，京師衙門（應天府衙），知事，從八品2.柳朝明，都察院，左都御史（就是都察院老大），正二品3.晏子言，詹事府，少詹事（就是詹事府老二），正四品4.任暄，禮部，郎中，正五品（但他襲了一個侯爺爵位）
還是你們覺得無所謂，能看出誰官大誰官小就行？
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