孫印德的手下不肯透露將元喆阿婆的屍體拋於何處。
蘇晉與周萍劉義褚在淮水邊尋了一整晚，只能無功而返。
當夜，宮中來旨，著蘇晉於翌日廷議後，進宮作證光祿寺少卿設局刺殺十三殿下一案。
蘇晉臨睡前將已有的線索又理了一次，除卻她當日跟沈奚一唱一和往吏部身上潑得髒水，晁清的失蹤，的確與七王手下的人脫不開干係，就看明日奉天殿上，媛兒姐的供詞能交代多少內情了。
翌日天未亮，沈奚頂著一雙烏青的桃花眼往東宮走去。
他跟柳朝明一樣，被勒停了早朝，如今算是半個富貴閒人，只可惜，已連著幾日睡不好。
過了垂華門，還未進正殿，胳膊肘忽然被人從旁一拽。
沈奚一個趔趄還未站穩，就看朱十七閃忽著雙眼，一臉擔憂地道：「青樾哥哥，我皇兄已在東華殿悶了近兩日，你能去瞧瞧他麼？」
沈奚心中不悅。
十七是自小就跟著他與朱南羨廝混的，自己好歹也算他半個兄長。怎麼朱十三的愁悶這小兔崽子就瞧得出，他沈青樾的愁悶他就瞧不出呢？
沈奚捻開朱十七搭在自己胳膊肘的手，若無其事地道：「應該的，你皇兄的腦子經年不用打結得厲害，眼下能稍稍轉一轉，也是起死回生的功德一樁。」
說著就要甩袖而去。
朱十七追著他走了幾步，委屈道：「可是前日，皇兄本來都回王府了，聽說子言哥哥的刑期定了，知道你在為子言哥哥的事奔波，又進宮來說要跟父皇求情，這才被大皇兄攔下，禁足在東華殿的。」
沈奚頓住步子，看了朱十七一眼，輕飄飄道：「東華殿是嗎？」
天剛蒙蒙亮，朱南羨一身玄色勁衣，反手橫持一把長刀，刀鋒微轉，在曉色中劃出水一樣的光，他足尖輕點地面，整個人如凌空之鳥，將刀稍倒刺而下。
一旁的兵器架上倒插著一排劍，都在這刀稍帶起的刃風中發出錚鳴。
沈奚抄著手，倚在遊廊看著，戲謔道：「喂，這一招叫甚麼？平沙落雁？」
朱南羨偏過頭看了他一眼，沒說話，刀柄在掌心轉了個滿月，又提著刀大開大合地縱劈而下。
沈奚嘁了一聲。
十七在一旁解釋道：「青樾哥哥，你又不是不知道，我皇兄每日早上練武的時候都不理人的。」
沈奚鬱悶不堪。
他是本著好心才跟十七過來瞧一眼朱十三，沒成想人好好地練武泄憤呢。
頭腦簡單的人真好啊。
沈青樾一不痛快就要拿人開涮，非得把人涮得比自己還不痛快他才能舒服。
他抄著手在遊廊走來走去，並指拈起兵器架子上一本《中庸》，道：「喂，你現在悔過了？開始進學了？你知不知道這本書我六歲就倒背如流了？」
朱十七赧然道：「青樾哥哥，這本書是我念的。」
沈奚將書扔回給他，坐下來翹著腳又對朱南羨道：「我以為你在府里悶了兩日，能有點長進，沒想到，還是在修莽夫之道？」
朱南羨縱刀如流星，自刀鋒里看了他一眼。
沈奚覺得朱十三真是油鹽不進，「哼」了一聲道：「你這麼下去，下回被誰暗殺了都不知道。」
朱南羨嘴角微微一彎，忽然伸刀在一旁的兵器架下勾過，再抬手往上一挑。
數把長劍忽如劍雨一般撲簌簌朝沈奚飛撲而去，錯落不一地扎在他周遭的泥地上，甚至有一把就堪堪插落在他腳邊。
劍雨中還有一道雪刃朝沈奚的面頰飛來，堪堪在擦到鼻尖的一瞬被一柄刀鞘微微擋開，刀鞘擦著刃身，在空中打了轉，斜斜滑下。
削落沈奚右肩一縷發。
沈青樾額間有一滴汗慢慢滑落。
朱南羨收刀入鞘，回身揚眉，明亮的眼含帶笑意：「怎樣，被本王這麼一嚇，你心情可好些了？」
沈奚面無表情地抽出摺扇搖了搖，吐出兩個字：「無聊。」
朱南羨默了一默，將刀遞給候在一旁的十七，忽然道：「沈青樾，你還記不記得，幾年前，有人要殺你和你三姐，是我趕到救了你二人。」
沈奚挑眉：「怎麼，要討債？」
朱南羨點頭道：「我知道你有辦法，你教我，我要怎麼不納妃就能赴藩？」
沈奚「嘖嘖」兩聲，盯著他看了一會兒：「你圖什麼？為了蘇時雨？」
朱南羨不置可否。
沈奚抄著手道：「罷了，誰讓我欠你一個人情呢？那你聽好了，今日正是最好的時機——」
待到辰時正刻，蘇晉已等在墀台上候審了。
今日的審訊不同於往常，事關皇子國體，都察院柳朝明，刑部沈拓，吏部曾友諒，光祿寺馬少卿等人已在奉天殿裡頭面聖大半個時辰了。
戶部沈奚姍姍來遲，半刻前才進去。
俄頃，墀台另一端又走來四人，正是太子朱憫達，七王朱沢微，十三王朱南羨，與十四王朱覓蕭。
他們分別身著明黃，淺朱，深紫，竹青四種顏色的袍服。
上有蒼天茫茫，下有宮閣長風，四人風姿威儀，仔細看去，卻各有各的不同。
朱憫達不可一世，眉目端肅；朱沢微五官陰柔，眉間一點硃砂；朱南羨劍眉星眸，英姿勃發；朱覓蕭白膚秀目，眼中卻帶有一絲輕慢。
但到底是皇子龍孫，四人一同走來，氣度煌煌，仿佛這天地之間只能容得下他們一般。
奉天殿殿前內侍與虎賁衛侍衛長同時高唱道：「跪——」
一時間奉天殿延至墀台，數百人齊齊跪地。
四人來到殿前，一名內侍從殿內退出來道：「稟四位殿下，陛下還在問左都御史與沈尚書的話，請殿下們稍後片刻。」
朱憫達淡淡道：「知道了，你去吧。」
內侍跪下磕了個頭，彎著腰退回進奉天殿去。
朱覓蕭「哎」了一聲道：「十三皇兄，皇弟我真是好妒忌你呀，你說從小到大咱們這麼些兄弟，有摩擦是常有的事，互相打一架鬥鬥嘴便也算了，怎麼每回輪到你身上，父皇就這麼上心呢？」
朱憫達斜乜他一眼，輕蔑道：「你既從小妒忌十三，怎未見得你跟他學半點好？」
朱覓蕭「嘖嘖」兩聲：「學甚麼？胸無城府，還是直來直去？沒辦法，皇弟頭上可沒一個太子哥哥鎮場子，凡事得靠自己呀。」說著又無不惋惜地看著朱沢微：「七皇兄，你說你招惹誰不好，偏生要招惹十三哥，你莫不是忘了，這麼多年父皇哪回不是最偏寵他？真真令人因妒生恨。」
朱沢微與朱憫達一樣，都當朱覓蕭是個蠢貨。
他淡淡道：「因妒生恨是你的事。」看了朱南羨一眼，溫聲道：「十三，自你從西北回來，為兄還未好好為你接風塵。小時候，大家兄弟不也走得十分近，而今長大各自就藩，要是因生疏生了誤會就不好了。」
朱南羨只道：「七哥說笑了。」
朱沢微看他一副油鹽不進的樣子，微微一笑，負手步到奉天殿另一旁，對殿門前跪著的人道：「你叫蘇晉？」
蘇晉稱是。
朱沢微又道：「你抬起臉來，讓本王看看。」
蘇晉沉默了一下，慢慢抬起頭來。
「是清致端秀。」朱沢微似乎頗意外地點了點頭，又回頭看著朱南羨道：「十三，當年你那頓血淋淋鞭子就是為他挨的？」說著溫和一笑：「既這樣，不如就由本王做主，回頭跟曾友諒打個招呼，把他派給你做個侍讀如何？」
朱南羨一愣，不由看向蘇晉，見她正怔怔地看著自己，卻在目光對上的一刻，將眸子垂了下去。
朱南羨剛想說甚麼，奉天殿的內侍出來通稟道：「四位殿下，陛下有請。」
朱憫達當先抬步邁進了奉天殿，朱南羨跟在朱沢微身後，路過蘇晉跟前，腳步微微一頓，然後目不斜視地步入了殿內。
內侍這才又道：「京師衙門的蘇知事？陛下也命你進去。」
蘇晉五年前也進過奉天殿。
那是她殿試與唱臚之時。
時隔經年，再入奉天殿內，左手邊立著天子皇孫，右手邊站著高官權臣，上首的帝王雖已年邁，但一雙鳳目不怒自威，堂堂天子之儀令人不敢直視。
她自深殿上拜下，聽得殿上那人道：「你就是蘇晉？」
蘇晉道：「回陛下，微臣是。」
景元帝道：「聽小沈卿之言，當日正是你聽見吏部的人要加害老十三？」
蘇晉道：「迴避下，正是。當日微臣躲在草垛子裡，親耳聽到侍衛說，他們是奉了吏部那位大人的命，要刺殺十三殿下。」
景元帝道：「你到馬府去做甚麼？」
蘇晉道：「為查故舊失蹤案，微臣的一位故舊乃今科貢士，日前莫名失蹤，微臣查到與尋月樓的老鴇有關，而此人被馬府收作妾，於是趁著月宴，去查問下落。」
景元帝道：「沈卿，可有此人供詞？」
沈拓當下呈上一份奏疏，一邊回道：「稟陛下，供詞都在這本奏疏里。確如蘇知事所言，這名叫作晁清的貢士，與尋月樓故去的頭牌寧嫣兒一起聽到馬少卿，陸員外與一名吏部大臣交涉，事關仕子鬧事一案。之後，馬少卿聲稱晁清聽到了不該聽的，要對他下手。」
景元帝道：「這麼說，這晁清才是關鍵的證人了。他人呢？」
沈拓遲疑道：「回陛下，失蹤了，生不見人，死不見屍。」
景元帝將奏摺扔到地上，斥道：「你們就是這麼給朕辦事的？」
右手邊的臣子頓時跪了一地。
景元帝這才悠悠道：「罷了，不見就不見了，沈卿，柳卿，你二人再著人去查，看看可還有人聽到這幾人究竟如何謀劃了仕子鬧事，還有，吏部的那人究竟是誰。」他說著一頓，又問，「曾卿，你怎麼看？」
曾友諒跪行著排眾而出，深深伏地一拜：「稟陛下，臣雖不知吏部中是何人如此膽大妄為，竟謀劃了鬧事一案，但想必此人必定與謀害十三殿下的人也脫不了干係，是臣管教無方，待臣回去後仔細查過給陛下一個交代。」他一頓，又道，「不過陛下，仕子鬧事一案是小，但十三殿下被誘赴馬府之局，險些喪命，殘害皇子等同謀逆，不得不細查啊。」
曾友諒明知此案的關鍵得從晁清入手，卻又將聖上的視線轉到馬府局的誘因之上。
好一招以退為進，聲東擊西。
果然，景元帝的目光落在朱南羨身上，問道：「十三，你當日為何要赴馬府之局？」一頓，寒聲道：「朕倒是聽人說，你仿佛是為這名蘇姓知事而去的？」
朱南羨微一沉然，道：「回父皇的話，是。」
話音落，滿堂譁然。
景元帝右手一拍龍椅，斥道：「不知輕重！來人——」
未等他說完，朱南羨忽然直直跪下，鄭重道：「父皇，但兒臣這麼做，更是為了大皇兄與七皇兄。」
朱南羨從來胸無城府。
所以此言一出，朱憫達一怔，朱沢微一凝，朱覓蕭一驚，柳朝明頓了頓，瞭然地看了沈奚一眼，沈奚無辜地眨了眨眼。