沈奚沈婧剛到瓊花閣，朱南羨一行人等已從裡頭出來了。
戚綾就跟在朱南羨身後，映著影影綽綽的燈火，她的臉上有一抹動人的緋色，可朱南羨的神情卻不大好看。
一行人等拜見過沈婧，朱沢微道：「皇嫂莫怪，今日之事到底與三哥有關，大家都是皇子，我與老十不怎麼好處置，因此皇嫂命人來傳皇弟時，我已去明華宮問父皇的意思了，方才才聽人說皇嫂被貓抓傷了，皇嫂的傷可還要緊？」
朱南羨聽了這話，愕然問道：「嫂子被抓傷了？」
沈婧溫聲道：「不要緊，只是皮肉傷。」一頓，又問，「你這裡弄明白是怎麼回事了嗎？」
朱南羨一時鬱結，沒有答話。
十王朱弈珩道：「回皇嫂，已明白了。」他看朱南羨一眼，言語裡沒甚麼責備的意思，「此事十三也有過錯，是他托人將信物交給戚四小姐，說有話要私下與她說，卻在對岸吃酒吃忘了時辰，叫戚四小姐好等，這才遇到了醉酒來林中的老三。」
沈婧心中不信這說辭，看向朱南羨：「十三，真是你的信物？」
朱南羨沉默了一下，十分簡略地答了句：「是。」
戚綾輕輕道：「太子妃莫怪殿下，是……臣女不懂規矩。」
朱沢微道：「三哥是醉糊塗了，幸而侍衛發現得及時，未釀成大錯，父皇罰他年關這幾日都在禁足在宮裡，明日冬獵是去不成了。」
他說著一笑，也看向朱南羨道：「十三你也實在是粗枝大葉，你就是再想與戚四小姐說話，日後有的是機會，何必急在這一時，連女兒家的顏面都不顧了嗎？皇嫂，您真應當好好敲打十三才是。」
他這話說得露骨，戚綾聽了，臉紅得快要滴出血來。
然而沈婧卻道：「七弟的話不假，此事確是十三的過錯。他從小粗枝大葉，做事前未必會考慮明白，但也未必會有旁的意思。」
她再看向戚綾，和聲道：「十三初七就要回藩，這幾日又要冬獵，脫不開身，這樣，等年關一過，本宮與沈奚親自去安平侯府登門致歉。」
戚綾還未答話，朱沢微道：「皇嫂的身份何等尊崇，若叫皇嫂登門致歉，卻是有些過了。再說此事雖不堪，結果還是好的，總算叫人曉得了十三的心意。方才父皇已下旨，說是夜色已晚，讓十三送戚四小姐回東宮跟著皇嫂歇上一夜，明日再帶上她一起去冬獵。」
沈婧心中嘆了一聲：「既然父皇已下了旨，那便這樣吧。」
這時，沈奚道：「敢問七殿下，臣聽說方才九殿下與三殿下是一起過來的，眼下三殿下被禁足，九殿下人呢？」
朱沢微道：「本王這個九弟是甚麼性情沈大人難道不知，他最是膽小，一見鬧出這麼大亂子，嚷著頭疼就先走了，左右也沒他甚麼事。」
他說著，又與朱弈珩一起朝沈婧揖了個禮：「見皇嫂無事，皇帝與老十也就安心了。」他又拍了拍朱南羨，笑著添補了一句，「下回可不許如此不像話，如花美眷，因你受驚，你可要擔待起來。
幾人把話敘罷，朱沢微與朱弈珩便往對岸去了。
對岸仍是笙簫亂耳，觥籌交錯，朱南羨隔著瑤水，遙遙望了一眼，卻瞧不清蘇晉在哪裡。
沈婧輕聲道：「十三，父皇既下了旨，你先與我一起送戚四小姐回東宮，回頭再過來不遲。」又看向沈奚，「你怎麼說？」
對岸喧譁不堪，推杯換盞間都是假聲色，沈奚心裡頭攪攪繞繞，哪還有功夫酬酢周旋，他巴不得找個僻靜處將事情想想明白，於是道：「我也去東宮，待會兒再與十三一同過來。」
朱南羨回頭看了戚綾一眼，低聲道：「你……跟著本王。」
戚綾斂衽盈盈一拜：「是。」
雪夜不好行路，宮婢內侍舉著華蓋提著燈，仍是走了小半個時辰才至東宮。
沈婧沈奚先去了正殿，朱南羨命兩名宮婢引著，為戚綾安頓好住處，才屏退左右，低聲道：「本王有話與你說。」
然後他頓了一下，逕自道：「你手裡的劍穗，不是本王給你的。」
戚綾生得一雙翦水秋瞳，映著這單薄的夜色，楚楚動人，她輕聲道：「不是十三殿下的東西嗎？」
朱南羨道：「是。」但他又道，「沈家的三姐旁的不會，就愛打絡子編劍穗，沈青樾又是個習文的，那些年她給本王，四哥和十二哥，一共打了百十個劍穗，本王閒得沒處放，遺失一兩個也是有的。」
戚綾垂下眸，緩聲道：「投我以木桃，報之以瓊玖，百不為多，一不為少。這劍穗對殿下來說不算甚麼，對如雨而言，卻視若珍寶。」
「如雨」二字，正是戚綾的閨名。
朱南羨聽到這個「雨」字，微微蹙眉，說道：「你沒明白，本王的意思是，劍穗不是本王給你的，本王也從未命人約見你，今夜之事，應當是有人拿了本王的劍穗作梗，借本王的名義約見你，而你中計了。」
戚綾愣了愣，有些茫然地看著朱南羨。
長夜深深，朱南羨英挺的眉眼格外沉靜，他又續道：「方才本王沒當著人說出實情，是因為你到底是姑娘家，本王若再博你顏面，那麼此事傳出去，你的名聲便再沒有了。」
確實如此，倘若他當眾否認，旁人會怎麼想她？便是她稱自己是中計了被人騙了，又有誰會信？旁人只會覺得她是故意去被三殿下輕薄，被發現了又故意賊喊捉賊，到那時，她才是真的百口莫辯。
直至此時，戚綾才有點明白朱南羨話里的意思了。
可她仍是惘然的，他少年時常來戚府，一幫小姑娘里，他不是只跟自己說過些話嗎？之前不是說，他將一方刻著「雨」字的玉佩貼身藏了兩年，打算送給自己的嗎？
戚綾心中有些不甘與不信，於是道：「殿下言重了，若非如雨心中盼著與殿下私下見上一面，何至於中計。」
朱南羨默了默，道：「本王言盡於此，與你多說這許多，是希望你再不要誤會。」
戚綾還想問明白「誤會」二字究竟是何意，他是有心上人了嗎？可這些年，她從未聽說他跟任何女子走得比她更近。
可沒等她追出兩步，朱南羨已大步流星地走遠了。
殿中太暖和，沈青樾倚柱坐在廊下，拾了根枯枝，滿是隨意地撩動著滿地雪碴子。
梳香方才已來回過話了，那些貓之所以傷人，是因為有人為它們灌了瘋藥，這瘋藥藥性太猛，吃過以後，眼下都已奄奄一息了。
沈奚又將心中的頭緒理了一遍。
今夜的事，大致可分為兩樁——
其一是老貓與瘋貓的死。這事面兒上看不算大事，但其流言卻與昔日宮前殿璃美人之死一脈相承，此事若當真與宮前殿的案子相關，那麼當中因果牽扯複雜，只得暫擱在一旁。
其二便是三殿下輕薄戚綾的事了。這事在面兒上看也不複雜，朱稽佑本就是好色之徒，美色當前見色心起也不怪。然而往細處想想，如今的朱稽佑已不是昔日的藩王了，他目下性命難保，今日廢這麼大功夫討景元帝歡心，不就是為了讓其父皇佑自己一命？
既如此，他何必要在這個關頭招惹戚家？這不等同於找死嗎？
所以此事看似合理，事實上一定不是朱稽佑本意為之。
登聞鼓一案後，朱稽佑剝權削藩，等同一招廢棋。那麼又會是誰，要利用這一招廢棋來做甚麼事呢？
沈奚心中有一個念頭漸漸升起——既是廢棋，那麼這事的重點一定不在朱稽佑身上，後頭一定還有事發生，對，說不定就是一招聲東擊西！
沈奚想到這裡，驀地站起身。可他還沒往瓊花苑走，就見朱憫達也回東宮了。他一邊與身旁的羽林衛交代了兩句，看到了沈青樾，頓時寒聲道：「方才命人到處找你，怎麼躲到這裡來了？」
沈奚心中覺得不妙。
這才亥時，往年的小年夜都鬧到子時末才散，朱憫達身為太子，這麼早回東宮，一定是出事了。
他心中這麼想著，臉上卻端出一副笑嘻嘻的神色：「姐夫這個時辰回來，是哪個不體己的惹您動了氣，叫您看著吃不下宴了？」
朱憫達懶得看他擺花架子，拋下一句：「你跟本宮進來。」得到殿中，他才又道：「柳昀受傷了，筵席提前散了。」
仿佛有人將巨石拋於河中，沈奚已微漾的心中終於掀起波瀾。
他問：「是柳昀？」
不是「柳昀」，而是「是柳昀」。
然而朱憫達卻沒注意這一字之差，只道：「登聞鼓一案後，老三氣不過，覺得蘇時雨毀了他，今日在那群持劍公子裡安排了一個刺客，原是要去殺蘇時雨，剛好柳昀在邊上，幫忙攔了一攔，就傷著自己了。」
沈奚笑了一聲：「哦，三殿下今日可真閒，這頭有功夫調戲戚四小姐，那處還有閒心安排刺客，他是真不要命了？」
朱憫達道：「刺客當場就抓了，確實是常年養在老三府上的一名持劍公子不假。」他頓了頓，問：「你在懷疑甚麼？」
沈奚臉上還掛著笑，眼底卻寒意畢現：「那柳昀呢？甚麼事這麼巧，竟要勞動他左都御史大人出來擋刀子？他可不是這樣的人。」
朱憫達目不轉睛地看著沈奚，直覺他的情緒似乎有些不對勁了，默了一下才道：「他似乎是病了，今日自開宴後，臉色一直不大好。」
沈奚冷笑道：「是嗎？難得左都御史也犯病，我可要去關心一下才好。」
他說著，不等朱憫達再作吩咐，舉步就朝殿外走去，可等他走至殿門，忽又回過頭，笑嘻嘻地道：「姐夫，今日出了這麼多事兒，不吉利，要不您跟陛下請個旨，這冬獵咱們改日擇個吉日再去？」
朱憫達寒聲道：「你倒是想得出，冬獵是父皇定下的祖制，豈能因為區區一臣子受傷隨意更改？天家顏面還要不要了？」
沈奚聽了這話，靜靜地站在殿門口，他臉上的笑意徹底收起來了。整個大殿的燈火都照在他身上，那顆奪目的淚痣天生含帶著一絲黯淡隱憂，過了會兒，他低低「嗯」了一聲，折身走了。
朱南羨正往大殿來時，就見沈奚疾步從他身旁擦肩而過。
他愣了一下，似乎從未見過這樣凜冽的，陰沉的沈青樾，待他再要回頭想看明白時，沈奚的衣角已擦著拱門消失了。
等見到朱憫達，朱南羨問道：「皇兄，我聽說柳大人受傷了？」他微頓了頓，「我想去看看。」
朱憫達見他似乎已明白事情的因果，猜到他想見的人其實是蘇時雨，當下也沒攔著，只道：「青樾似乎有些不對勁，我怕他會鬧出甚麼事端，你跟去看看也好。」