蘇晉自暖閣里出來，宮樓外忽然傳來辭舊迎新的號角聲。
她這才意識到景元二十四年已在這一夜紛擾中過去了，三短一長的角聲吹出令人唏噓的刀兵氣，迴蕩在深宮中，又一歲枯榮。
得到瓊花閣殿內，朱南羨問：「柳大人好些了嗎？」
蘇晉道：「已服了藥，但病勢太急，一時半刻也無法緩解，只能先將養著。」
朱南羨「嗯」了一聲：「明日冬獵，大皇兄還有事務要交代，我先回東宮，丑時一定再過來。」他有些不放心地回頭看了沈奚一眼，又道，「如果有事，命人來東宮尋我。」
蘇晉應聲道好，待朱南羨走了，沈奚這才別過臉看她一眼，他似乎已清醒些了，像是在思量甚麼，片刻只道：「我們出去說。」
瓊花閣外有一處中庭，這裡人跡罕至，連積雪都未曾清掃。
沈奚垂眸看著這滿地茫茫的雪，輕聲道：「今夜怪我，是我不夠冷靜。」
他忽然俯下身，自地上捧了一把雪仰頭覆於面上，任冰冷刺骨的雪粒子擦過自己的面頰，然後甩了甩頭，搖頭一身冰霜雪意。
那一雙洞悉世事的桃花眼終於重歸清明。
沈奚道：「時間緊迫，你我先看局勢。」
他走至庭院一角，一邊自樹梢折了一枝臘梅，一邊道：「宮前殿一案至今，十四失勢，三王倒台，當日我們所說的可能布局的皇子裡還剩四人——四，九，十，十二。」
他半跪於雪地，已梅枝在積雪上寫下一個「九」：「首先排除九殿下，因為他是柳昀的人。」
蘇晉垂眸沉吟道：「依今夜柳大人遇刺之際，九殿下被授意引三殿下離開來看，他的確為大人所驅使。」
「不止如此。」沈奚道，「朱老九之所以能為柳昀所驅使，是因為柳昀手裡早已握有他的把柄。」他那梅枝點向那個「九」字，「這個把柄是他朱裕堂背叛朱十四的實證。」
「我那裡有一本私帳，朱稽佑自就藩山西，便與朱十四一起大肆斂財，乃至於後來修行宮，賣放工匠，朱裕堂雖與他們一夥，但一直未曾染指這些惡事。直到景元二十三年夏，朱裕堂忽然放開手腳，有點破罐子破摔的意思。所以我猜，一定是當時發生了甚麼不可挽回的事。」沈奚抬眸看向蘇晉，「你可還記得，景元二十三年，即兩年前，發生過甚麼？」
蘇晉記得，一輩子都不會忘。
景元二十三年暮春，仕子鬧事，至初夏，朱景元處死晏子言一批朝臣義士後，草草收場。
沈奚道：「後來發現仕子鬧事是被七王的人順水推舟刻意鬧大，然而策劃這場鬧事的罪魁禍首里，只處置了一個吏部曾憑。」
蘇晉道：「當日在奉天殿，陛下最後把曾憑交給了柳大人。」
「是，曾憑是七殿下朱沢微的人。柳昀得了曾憑以後，一定通過種種手段，審出朱老九背叛朱十四投誠七殿下這一事實，令他招供畫押，隨後拿這份供狀去威脅朱老九。九殿下不得已，只好歸於柳昀，這個臣子之下。
「這也是為何在曾憑死後，曾友諒數次討要曾憑生前供狀，都察院置之不理的原因——因為這份供狀，正是柳昀拿來驅使朱裕堂的把柄。」沈奚說著，拿梅枝在「九」字上一割，在旁邊寫上一個「柳」，「一個會被臣子驅使的皇子，不可能有實力與能力精心布局奪儲。」
他說著，沉了口氣，又在旁邊一處雪地上寫下「四」與「十二」，「宮前殿一案的布局人，我最懷疑此二人，因我一直疑心柳昀深陷此局是因為他跟一位殿下有所合謀，而我若是他，一定是在這兩人中選。」
沈奚在「四」之下寫了一個「沈」，在「十二」之下寫了一個「戚」：「自然，以姻親來看，四王妃是沈筠，十二王妃是戚家大小姐戚寰。他二人若得沈戚兩家的支持，實力不弱。然而，沈家不必提，是站與東宮一方。戚家作為開朝元勛，之所以在朱景元誅殺功臣後還能枝繁葉茂，是因為戚府從不參與爭權。」
「沒了沈戚二府，十二與四若要□□，必有文臣相佐，六部當中，兵部與禮部不站邊，其餘四部勢力劃分已明朗，別的文臣我雖非個個都看清，但要論這餘下當中實力最強的——」沈奚枯枝一動，指向方才寫的「柳」字，「非他莫屬。」
「若我是柳昀，要與這二人其中一人合作，」他將枯枝放在「四」上畫了一個圈，「我選他。」
蘇晉道：「若柳大人當真蹚了這渾水，四殿下性格持重沉穩，確實是比十二殿下更好的人選。」
沈奚抬目看向蘇晉：「可也未必，柳昀這個人，心思深沉，心智過高，身為皇子放這麼一個人在朝中，自己卻在邊疆守江山，不怕賺來的錦繡山河被這個人搶了嗎？」
他最後在雪地上寫下一個「十」道：「他是一個變數。」
「如果只有以上三人，那我的答案已經確定無疑了。」沈奚道，「可偏偏多出來一個朱弈珩，我看不透這個人。」
蘇晉知道沈奚的意思——各皇子各自為勢，或精於兵道，或強於文儒財資。
而蘇晉對朱弈珩的印象，只有一個美姿容。
他貌如珠玉，說話得體，可除此之外呢，再沒有了。
沈奚道：「朱弈珩與朱十二都是淑妃之子，小時卻被寄養在貴妃宮中，他曾與朱家老九相依為命，又一同受教於四殿下半年，他不受寵，就藩的旨意，還是朱十四幫他討的。」
「就這麼一個人，把這蹚水攪得渾濁不堪，多出來太多合縱連橫的可能性，讓我看不清。」沈奚蹙眉道，「朱弈珩沒有兵力，政績平平，為人看似平和實則心氣甚高，心機之深比七殿下更加莫測。奪儲是實力之爭，若時日還長，若還有十年乃或數十年，作為人臣大可以選擇朱弈珩這麼一個好苗子一同慢慢培養勢力。可眼下連一個月都沒有了，誰會選擇輔佐他？便是強如柳昀也不該選。而作為皇子，誰又願與這麼一個毫無實力又莫測的人合作？」
「柳昀之所以寧肯自傷也要置身事外，應當也是因為這個『十』。他尚無法看清局勢，沒有人能真正把控局勢，所以他寧願隔岸觀火，伺機而動。」
沈奚將梅枝往地上一扔，盯著雪地上寥寥草草的字跡：「我有種直覺，真正的答案就在這裡面，但我想不出，我一定是有甚麼看漏了，一定有甚麼算漏了。」
蘇晉看著這一地棋局，也辨不清方向。
她隱隱覺得沈奚說得對，答案就在這裡，可她與這幾位皇子不過片面之交，此事連沈奚這個長在深宮的皇親國戚都看不透，她如何看透？
滿世界積雪通明，朱南羨是踩著丑時正刻回來的。
蘇晉垂眸看向雪地上這個對朱南羨而言可稱得上殘忍的棋局，忽然半跪下身，俯身以長袖將雪痕一拂，「既已沒時間從全局與源頭找答案，那我們便從事件的結果往前推，能推多少便算多少。」
她拾起被沈奚置於地上的梅枝，說道：「我們現在所有的線頭都引自於宮前殿的案子，但我們手裡真正的線索只有一個。」
她在雪地上寫下一句話——
什麼都是假的。此生唯對不起小殿下，雖死也不能贖罪。
這是朱麟奶娘臨終時的遺言。
蘇晉道：「她能作為一個案子的核心，引出這麼大一個局，那麼這個人臨終留下這麼一句話勢必有深意。」
她俯身圈出一個「假」字，「所謂甚麼都是假的，從結果來看很簡單，其一，小殿下所中之毒不是皇貴妃指使人下的；其二，璃美人不是錢煜害死的。可這兩點便是她不說這句話，我們也能想到，所以重點不在『假』字上，而在這兩個字身上。」
蘇晉又以梅枝圈出「什麼」二字。
「既然什麼都是假的，那麼此案的結果可以是假的，此案所釀成的後果也可以是假的。
「宮前殿一局中，所牽連的有三方——東宮，朱十四，和七殿下。其中朱十四與七殿下被人設計陷害，暫可以不管。最大的善果結在東宮。」
沈奚道：「昔羽林衛副指揮使錢煜一直是姐夫的心腹大患。宮前殿一局，令姐夫趁機除掉錢煜，之後再以清理錢煜餘黨之名，肅清羽林衛。」他說到這裡一頓，忽然知道蘇晉想說甚麼了。
只見她在雪地上寫下五個字「肅清羽林衛」，抬頭問道：「倘若這個結果是假的，會怎麼樣？」
朱南羨沉默一下，道：「羽林衛指揮使伍喻崢自十年前便跟著大哥，你的意思是，羽林衛當中，被設計處死的副指揮使錢煜實際上才是真正效忠大哥的，而留下的伍喻崢，才是問題所在？」
蘇晉道：「我不確定，但這是我如今可得出的，唯一清晰的推論，也許這下頭還藏著許許多多我看不清的東西，但我目下想不到。」
沈奚道：「這雖是推論，但不得不防，何況明日就是冬獵，倘若羽林衛叛變東宮，後果不堪設想。」
三人一時不言。
其實眼下最好的辦法是朱憫達能撤換羽林衛。
可朱憫達剛愎自用，若要讓他以區區一個推論就撤換自己的護衛，對他而言無疑為一個笑話。
更何況，倘若撤換了羽林衛，冬獵之時又當由誰來保他安危？
金吾衛嗎？堂堂太子居然要十三殿下所領的親軍衛來保護？他儲君的顏面何在？
這時，朱南羨自腰間抽出長刀，以刀鞘為筆，在雪地上畫出一道起伏山脈，「冬獵在封嵐山，由虎賁衛隨行，羽林衛只去三十騎，其中跟去林中狩獵的至多十二騎。既如此，我命金吾衛提早出發，進山暗中護衛大哥，倘隨行羽林衛有異動，一舉伏滅。」
蘇晉問：「冬獵前不會搜山嗎？」
「會。」朱南羨道，然後他以刀鞘在山脈左側畫了一長一短兩條線，指著那條長線道：「自這條線往西是禁區，搜山只搜林場以內，禁區外是不管的。」然後他又指著那條短線道，「這是條掩于禁區的捷徑，可直接通往林場，我可命左謙帶金吾衛在禁區外駐留，等搜山過後，再自這條捷徑潛入林場。」
他說著，看向蘇晉與沈奚：「你們放心，這條捷徑是陡壁，是當年冬獵時我與左謙發現的，只有我二人知道。」
沈奚問：「你能讓金吾衛做到悄無聲息地潛入林中嗎？」
朱南羨想了想道：「能。」他再用刀柄在山脈當中畫下八個叉，說道，「封嵐山依山脈走勢，水流流向，分布八個崗哨，我可命其中三十二名金吾衛穿崗哨服徘徊在崗哨附近。四人一組，倘若發現大哥的蹤跡，分兩人留守，兩人做巡邏狀跟蹤。大哥一旦遇到危險，可鳴角告之。」
沈奚道：「這樣好，不用打草驚蛇，又可自暗地裡看看這些羽林衛是否真的忠心。」
朱南羨點頭道：「因各皇子進山時機不同，有這三十二名金吾衛在，我進山後也可自他們處隨時得知大哥所在。」
他垂眸略略思索，又道：「可時間太緊，我來不及提前部署，眼下突然調動金吾衛三十二人，黎明時分北大營點兵，勢必會有所察覺，上報兵部。何況這麼多人夤夜出城，也必定瞞不住城門守衛與巡城史。」
沈奚道：「兵部郎中何莧是我的人，北大營發現少人雖要上報兵部，但他作為郎中，幫忙押個一日卻沒問題。」
蘇晉道：「殿下召集金吾衛後，可命他們從城南正陽門出，再繞行往西去封嵐山。」她看向朱南羨，「覃照林從前是城南兵馬指揮使，我屬下御史翟迪，曾總領城南御史，合他二人之力，令三十二金吾衛出城再瞞上兩日總該不是問題。」
她說著，再看一眼天色：「事不宜遲，我們各自安排，寅時正刻，我在承天門口等殿下與沈大人。」
蘇晉言罷，方走了沒幾步，卻聽沈奚在身後喚了聲：「蘇時雨。」
他垂著眸，右眼下一顆淚痣閃著清冷的光：「這是東宮的危局，其實你……不必卷進來。」
蘇晉卻道：「大人多次助我，殿下待我深恩，我非草木，豈能無動於衷？」她說著，驀地淺淺笑了笑：「翟迪今晚值夜，我先去都察院找他，殿下與大人若得空，幫我去蘇府幫我把覃照林提進宮來，他功夫好，冬獵時由他護著我也安心。」