朱沢微目不轉睛地盯著朱南羨，笑道：「好，那為兄請人去點算，順道將征馬的信函也寫好，今日就發往南昌府。」
他說著，看了立於一旁的兵部員外郎一眼，那名員外郎會意，隨即退下了。
一事已畢，朱沢微想了想道：「還有最後一事。」他看向蘇晉，「自廣西徵調的民馬雖暫不可上戰場，送往太僕寺養一養，日後興許能用。但，陡然增了百餘匹傷馬，太僕寺典廄署的人手定然不夠，還望蘇御史知會沈署丞一聲，令他三日後，待廣西的民馬一到，便該去太僕寺上任了。」
蘇晉低垂著眼帘，半晌才開口道：「回殿下，沈青樾當日受刑過重，太醫院那頭說至少要將養三月才可痊癒，原定的上任之期是在四月中，眼下不過二月近末，他恐怕難當此任。」
她的雙手受了傷，原本分外無力地垂在身側，可她說到這裡，卻抬袖作了個揖道：「可否請殿下寬宥些時日。」
朱沢微似是有些為難：「不是本王不願寬宥，但事有輕重緩急，沈署丞的傷是一人之傷，大不了拄杖上任，倘若耽誤了戰時用馬，枉顧的便是邊疆千百條性命，你說可是這個道理？」他又悠悠一笑，「自然沈青樾好歹曾是戶部侍郎，本王也不願為難他，這樣，待月末清明一過，三月伊始，再著沈署丞去太僕寺你看如何？」
他說到這裡，也不待蘇晉回答，最後添了一句：「其實那日沈青樾受刑昏死過去，本王一直擔心他的傷勢，事後還著人專程去沈府探望，這才得知自沈拓被流放，沈府已散了，沈奚也不知下落。蘇御史若實在為難，不如將沈奚現如今的落戶處告訴本王，本王願親自探望，倘使他果真傷得太重，本王再行斟酌。」
蘇晉將合著的手慢慢垂下，不再說話了。
這時，大殿的門微微隙開，一名內侍在外稟報導：「七殿下，十殿下請見。」
春夜初臨，朱弈珩身著素衫，還未入殿笑容便淺淺盪開：「知道七哥在問案，十弟原不該在這時候打擾，但眼下有一事，實在要緊得很。」一頓，說道，「四哥已決定回北平，出征與北涼之戰了。」
朱沢微一愣：「當真？」眉宇有喜色一閃即逝，「他可曾定了幾時離京？」
「也就這兩日了。」朱弈珩道，「還沒將日子定下來是因為戰時糧草與人手的調配格外棘手，四哥還在五軍都督府與幾位都督商議，但最後如何定奪，還要看七哥您的意思。」
他頓了頓，目光與柳朝明三人對上，各自見了禮，才又續道：「七哥已問完案子了麼？可要十弟將四哥，幾位都督，與兵部龔尚書請來奉天殿一敘？」
朱沢微面上雖不露聲色，心中實是巴不得朱昱深早日滾蛋，聽朱弈珩這麼一說，竟還佯作深思熟慮一番才道：「罷了，你一來一回也是辛苦，本王便親自去一趟五軍都督府無妨。」他說著，看向方才退於殿末寫征馬信函的兵部員外郎。
那名員外郎點了一下頭，即刻將信函呈給朱南羨。
朱沢微緊盯著朱南羨在信函上署了名，吩咐人連夜將此函送往通政司，隨後道：「那這裡都散了吧。」又道，「十三，為兄看在你心系疆土，自請獻馬，今日便不與你計較擅離西闕所，私闖奉天殿之過，你有傷在身，就先回東宮歇著罷。」
言訖，帶著左右一干人等揚長而去。
內侍與兵衛都候在殿外，燈火煌煌的大殿上，片刻只餘下三人。朱南羨的目光自蘇晉傷痕累累的指間掃過，沉默一下，抱拳對柳朝明一揖：「今日當多謝柳大人。」
柳朝明知道朱南羨這聲謝，實是在謝自己托人去西闕所知會他蘇時雨遇難一事，未曾多說，只回了個揖道：「十三殿下有禮。」
蘇晉靜立片刻，也說了一句：「多謝柳大人。」然後又道：「鴻臚寺的案子，下官連夜去辦，明日辰時前，一定將卷宗寫好，呈到柳大人案前。」
「不必。」柳朝明道，「此案本官已交由錢月牽去辦了。」他的目光也在蘇晉的指間掃過，隨後漠然道，「且你的手可還提得起筆？」便往殿外去了。
自凝焦案後，朱南羨已有月余未曾見到蘇晉。
他知道東宮敗落後，蘇晉與沈奚的日子必然不會好過，可他萬沒有想到沈奚竟會受刑至險些喪命，沈奚落得如斯境地，蘇晉一人，想必獨木難支。
從來有什麼說什麼的朱南羨，此時此刻面對蘇晉竟一時寡言，連聲你過得好不好都問不出口。
因他知道她過得好還是不好。
殿外傳來腳步聲，想來是羽林衛來「請」朱南羨回東宮了。
燦若星辰的雙眸驀地雲屯霧集，蘇晉看朱南羨這副樣子，知他在思慮她與沈奚的處境，於是道：「殿下不必憂心，我已想好對策，殿下困在東宮須先保全自身才——」
「你等我。」
不等她說完，朱南羨便打斷道。
與此同時，殿門被推開，伍喻崢帶著一行羽林衛在外拜見道：「十三殿下，末將來護送您回東宮。」
朱南羨原還想再說些什麼，卻在這殿門被推開的一剎那全都沉於心底。
外頭已是夜深深，蘇晉是臣子，斷沒有獨自留在奉天殿的道理，只好對著朱南羨施了個禮，退出殿外。
朱南羨站在通明的大殿中舉目望去，見蘇晉行至墀台，那名叫言脩的御史便迎上前來，似是說了句什麼。
但蘇晉只是沉默地站著，片刻，有些失望地搖了搖頭，獨自往太醫院的方向去了。
朱南羨想，他大約知道蘇晉為何失望。
這名叫言脩的御史，是蘇晉升任僉都御史後便一直跟著她的，是除了翟迪以外，她最信任的下屬。而今他竟受柳朝明驅使，將齊帛遠與蘇府老爺往來的信函呈於殿上，想來也是柳朝明安插在她身邊的耳目了。
雖從未加害過她。
朱南安靜地站在大殿中，任憑蘇晉獨立於暮色風聲中的樣子在他心上烙下深影，然後忽然覺得從前的自己有些可笑。
這場他其實自小就明白，卻避之不及的奪儲之爭終於以這樣殘酷的方式席捲到他眼前，如一頭猛獸，吞併了他的家人，他的桃花源，如今竟還妄圖要吞併他這一生摯愛。
於是昔日從戰場所帶下來的不屈，從不言說的倨傲，在這一刻通通被碾得粉碎。
倘若這裡才是他的戰場，他何嘗不是做了半生逃兵？
朱南羨在羽林衛的隨行下前往東宮，卻自沉沉夜色里回過頭，默不作聲地看了一眼那象徵著無上皇權的奉天之殿，忽然對伍喻崢道：「有鷹揚衛護送本王即可，你等且回吧。」
伍喻崢看東宮將至，心想也出不了什麼岔子，便應聲退下了。
待羽林衛走遠，朱南羨邁入東宮，忽對跟在一旁的鷹揚衛統領道：「朱祁岳最近在做什麼？」
這名鷹揚衛統領姓付，是朱祁岳特地叮囑來護衛朱南羨安危的。但朱南羨卻不領情，直至今日，還是頭一回跟他開了尊口。
付統領受寵若驚，即刻道：「回十三殿下，十二王妃快進京了，且聽說嶺南要打仗，十二殿下近日是北大營，王府，五軍都督府輪軸轉，是故不常來東宮。」
朱南羨「嗯」了一聲道：「皇嫂這時候進京，該能趕上穀雨節的踏春了。」
付統領道：「是，且十二殿下在年關宴上領了陛下的命，要與王妃在京師住到入秋了時分才走。」他說著，知道朱祁岳心中一直覺得對朱南羨有愧，便試探著道，「十二殿下說，小時候幾位殿下走得很近，到時等王妃回來，一家子還該聚一聚呢。」
朱南羨行在夜裡，眸光低垂，片刻卻道：「本王近日睡不好，總是夢見父皇，不知他身體怎樣了。」然後他頓了一下，輕聲道，「你若能見到十二，便與他說，讓他得空來東宮一趟。」