鷹揚衛分列道旁，一致拜下，朱祁岳翻身下馬，先將戚寰扶起身，說了句：「一路辛苦。」然後望向蘇晉這邊，問：「究竟出了何事。」
一旁的驛丞忙將驚馬一事道來，末了說：「因蘇大人的妹妹為邱使丞求情，是故一切還等十二殿下定奪。」
朱祁岳的目光落在蘇宛身上，問了句：「你就是蘇御史的妹妹？」
蘇宛本就驚惶不已，又聽得跟前這一位乃是一位殿下，眸中之淚搖搖欲墜，嚇得說不出話來。
蘇晉揖道：「回十二殿下，正是舍妹不假。」又道，「舍妹困於恩義，枉顧律法，實在是不懂事，臣這便將她領走。」
豈知朱祁岳聽了這話，深思半刻，大手一揮道：「不必，此案便由本王做主，饒了邱使丞一命，爾後交給刑部，從輕處置。」然後對蘇宛道，「蘇家妹妹平身。」
蘇宛聞言，心中竟是不信，膝頭如釘在了地面一般，訥訥抬頭望去，只見眼前之人一身勁衣高大挺拔，眉飛入鬢，燕尾似好看的眼梢自帶三分義氣。
蘇宛一時看呆了去，還是蘇晉從旁提點了一句：「讓你平身便平身罷。」她才諾諾站起。
初時的驚駭平息，一眨眼眼淚卻滾落下來，蘇宛慌忙抬起手將淚抹去，看了眼朱祁岳又飛快垂眸，紅著臉細著聲道：「多謝殿下。」
朱祁岳道：「你身為女子，卻能有這滔天義氣，實為難得。你兄長是御史，凡事講規矩**度，未免刻板，在本王這沒這麼多規矩，此事便到此為止，你且隨你兄長回罷。」
蘇宛再應了聲「是」，待蘇晉拜別了朱祁岳與舒氏兄妹，便隨她離開了。
這廂事畢，朱祁岳再跟候在驛站的幾名太僕寺官員交代了幾句，外頭鷹揚衛已將馬牽過來了。戚寰見狀，不禁問道：「殿下不與阿寰一同回府麼？」
朱祁岳搖頭道：「不了，今日宮中月選像是出了點意外，七哥著令我回宮，我也是半道上折過來看看你，眼下既無事，我就放心了。」又看向戚綾，「如雨，你先陪你阿姐回戚府，一家子好生聚一聚。」
言訖再不多留，一踩腳蹬上了馬，揚鞭而去了。
朱祁岳回宮的路上還在想，前一日朱沢微提起月選，還道是不過走一個過場，人選早已內定了，如何今日就出了意外？等他回到宮中，看到那刑部侍郎的票選之下昭昭然寫著「蘇晉」二字，才知朱沢微為何急詔他回宮，於是問道，「蘇時雨升任刑部侍郎，是柳昀保舉的？」
此刻殿內已無外人，朱沢微早已收起平日的和顏悅色，揉著眉心道：「倘是柳昀保舉，本王也不至於如此動怒。」沉了口氣，「是張石山提的人選，票決之時，柳昀身為蘇時雨的堂官，不得表態，但內閣那群老不死的，全都選了蘇時雨！」
朱祁岳愕然道：「怎麼會？大理寺推蘇晉，吏部推任暄，都察院不表態，哪怕內閣全選蘇晉，那還有七哥您這一票呢？」
「所以我說曾友諒就是個廢物！」朱沢微再忍不住，將方才曾友諒遞來的一封請罪摺子捏作一團，狠狠置於地上，「而今各地戰起，軍餉糧草兵馬處處要本王操心，朱昱深朱弈珩朱南羨又沒一個安分的，本王就讓他曾友諒看住一個蘇時雨，這都看不牢，眼皮子底下還能出了事！」
他說著，負手在殿中來回走了幾步，緩了緩心神才又道：「你知道蘇時雨前陣子幹什麼去了？」
朱祁岳道：「聽說是為十三奔忙，一下值便去各部各院的老臣處，請他們聯名上書為十三請命，讓他主持朝政。」他說到這裡，兀自一愣，「難道不是？」
「是。」朱沢微道，「但這只是一個幌子。」
他冷笑著道：「本王算是瞧明白了，蘇時雨其實老早就盯上了這刑部侍郎的位子，也知道內閣那群老不死為顧著保命，必不敢為朱南羨出聲。每日廷議一提起東宮，他們一臉愧色本王看在眼裡，他蘇時雨也看在眼裡。
「蘇時雨便借著他們這個當□□又想立牌坊的心思，挨個登門造訪，請他們為朱南羨上書，等將他們說得滿心愧疚難當之時，忽然退一步，說，『你們不上書也罷，三月的月選，你等選我蘇晉為刑部侍郎，我以刑部之名代各位大學士上書，也算你們對得起大隨正統了。』那群老不死的自然覺得這樣好，這樣兩全其美，因此今日全都選了他！」
朱祁岳道：「這麼說來，蘇時雨走訪這許多衙司，只是為混淆視聽，叫人以為他在鼓動群臣為東宮上書，實際上她真正想走訪的只是內閣這幾名大學士，是為了讓他們票選他為刑部侍郎？」
朱沢微看了朱祁岳一眼，自一旁椅凳上坐下，半晌沉聲道：「也不該怪曾友諒，這個蘇時雨與朱南羨實在走得太近，幾回以命相護，堪稱生死之交，連本王都以為他此番願為東宮上書實屬理所應當。」說著又道，「且他手上居然還握著任暄當年為朱十四朱十七操持代寫事宜的證據，被都察院一個叫翟迪的御史呈到了奉天殿上。刑部侍郎本就要選恪守律法之人，本王原還可以用蘇晉任御史未滿三年，資歷不夠為由篩了他，任暄出了這樣的事，刑部左侍郎的位子只能是蘇時雨的了。」
他說到這裡，隔著窗扉一臉陰沉沉地望著東宮方向：「也不知這朱南羨除了坦蕩一些外有何過人之處，沈青樾蘇時雨這樣的人竟都肯為他所用。」想了想，忽地又吁了口氣，緩緩地道：「蘇時雨去刑部也好，日後沒了柳昀庇護，本王要動手也容易些。這樣的人，既不願跟著本王，也只有殺了。」
外間天色已晚，朱祁岳想到前幾日，東宮的付統領傳人來回稟說朱南羨想見自己一面，言語中又提及他思念父皇，難以入眠，本想跟朱沢微請個命，讓朱南羨去明華宮一趟，但眼下看朱沢微一臉怒意未褪，竟也不便提了。
朱祁岳心中一直對朱南羨有愧，不求他原諒，哪怕能如昔日一般說上幾句話也是好的，左思右想之間，心中便生了一個念頭，於是對朱沢微道：「明日清明節，七哥一早便要去皇陵麼？」
朱沢微還在思量蘇晉的事，聽他這麼問，只淡淡「嗯」了一聲道：「雖說祖上的墳都在鳳陽，父皇也沒個要遷來應天皇陵的意思，怕動了風水，不吉利，但既是清明，規矩還是要有的。」
朱祁岳於是拱手與朱沢微一揖，請罪道：「七哥，明日我便不隨你去皇陵了，寰寰今日方至京師，一路辛勞，明日恰是清明休沐，我想在府里陪陪她。」
朱沢微應道：「隨你。」
春夜月朗星稀，朱祁岳從朱沢微的殿閣中退出來，便一路往東宮去了。進得內殿，只見朱南羨獨坐於廊檐下，眸色沉沉，不知在想些什麼。
朱祁岳喚了聲：「十三。」見他沒動靜，走近了幾步又道：「你要見我？」
朱南羨這才撐著膝頭站起身，逕自走向院中的一個鷹揚衛，說道：「把你的佩劍給本王。」
那名鷹揚衛遲疑地看向朱祁岳，朱祁岳一點頭：「給他。」
得劍在手，朱南羨拔劍而出，將劍鞘扔在地上，抬目看向朱祁岳：「十二，你我打一場。」
朱祁岳原還猶疑，又聽得朱南羨道：「怎麼，不敢？」
他便伸手扶上腰間「青崖」：「好，打一場！」
鷹揚衛的劍是黑鐵所鑄，雖也剛利，卻比不過朱祁岳手中被血火淬過兩次的「青崖」。朱南羨慣用刀，但他的劍技與朱祁岳一樣出自曹將軍，以快著稱。
一時間，只見院中兩人揮劍如影，清光白光交織發出錚錚劍鳴。
所謂外行人湊熱鬧，內行人瞧門道，兩人看似不相上下，倘仔細看去，便能知道朱祁岳因朱南羨有傷在身，一招一式間都收了力道。
可惜「青崖」無匹的鋒刃在一個橫揮之間終是將鷹揚劍斬成兩截，朱南羨連退了數步，還好朱祁岳及時收手，才沒傷了他。
朱祁岳看了眼地上的斷劍，說了句：「這劍不好，等你的傷再好些，我去幫你找一把好的來，我們再比過。」
朱南羨將手中另一半斷劍往地上扔了，又自廊檐下坐下，片刻說道：「除非將四哥當年丟了的『世上英』找回來，再好的劍也比不過『青崖』。」
他沉默一下，然後冷清清地笑了一聲：「可惜當年父皇命人為我們淬刀鑄劍，『青崖』，『崔嵬』，『世上英』，而今只餘一把『青崖』了。」
朱祁岳道：「你的『崔嵬』還在，我命人收著，等……日後一切好起來，我一定將它還給你。」
然而朱南羨聽他這麼說，垂著眸似是思量了許久，有些難過地笑了一下：「我不在乎『崔嵬』。」他說，一頓又道，「我如今心中只牽掛兩人，若能知他二人安好，『崔嵬』誰喜歡誰拿走也罷。」
朱南羨說到這裡，抬眸看向朱祁岳，竟似有些懇切地道：「十二，你可有法子讓我見父皇一面，見……蘇時雨一面？」