懷中竹箕驀地一沉，柔軟的花枝擦過手背。
趙妧的心如擂鼓，不知所措地立著，半晌抬起頭來，卻見沈奚早已拄著杖，在院中的石桌旁坐了，眸光渺渺，不知在想什麼。
不多時，蘇晉便到了，隨她一同而來的還有蘇府的管家七叔，從太醫院帶來的藥材也是由七叔拎著。
沈奚的目光落在蘇晉被細布包裹的指間，心下里一沉，問道：「朱沢微為難你了？」
蘇晉原不想答這話，但也知道凡事瞞不過他，叮囑著七叔將藥材交給沈六伯，才一點頭道：「是，從前收養過我的蘇府敗落了，府中有一小妹上京尋我，與一名太僕寺的趕馬使丞同路，途中失了馬，朱沢微把這筆帳算在我頭上，但眼下已無事了。」
沈奚卻知她說來輕描淡寫，這事卻沒那麼容易過去，又聽她言語中提及太僕寺，便問：「朱沢微可也提了讓我不日上任？」不等蘇晉回答，便雲淡風輕道，「也好，住在趙府終歸不妥，不如早日搬去典廄署，聽說在京郊，養馬千匹，草色迢迢，總好過困於一隅。」
一旁的趙妧前來奉茶，喚了句：「蘇大人，沈大人。」
蘇晉道了謝，看沈奚提了茶壺為自己斟茶，想了一想道：「你要搬去太僕寺也好，覃照林近日已回京師了，我讓他隨你與六伯一同前去，左右我常歇在宮中，有金吾衛護衛。」
杯中水滿，沈奚將茶盞推到蘇晉跟前，又替自己斟了一盞：「這麼看來，朱沢微已心焦氣躁，你不該趕在這個關頭去刑部。」
蘇晉知道沈奚的意思。
朱沢微甫一上台，位子還沒坐穩，大隨已是內憂外患。他從前只顧奪儲，是以運籌帷幄不慌不忙，而今天底下的大事全都涌到他一人跟前，顧暇不及，難免心急著將東宮一黨全都趕盡殺絕，這點從太僕寺失馬的案子便可看得出來。
倘使蘇晉在這個關頭升任刑部侍郎掌了刑罰大權，朱沢微怕是一日不殺她一日沒法睡安穩。
蘇晉道：「我知道，可是如今你與我，還有殿下，誰又不是命懸一線？朱沢微手握吏部，勢必借著單月選雙月選，往各部各寺安插自己人手，我只有去刑部才能遏制住曾友諒，才能以問案之由挾制住羽林衛。挺過這一時，你我就有喘息的契機，否則等到入夏，朱沢微的鳳陽軍就該到了，若不能趕在這之前救出殿下，殿下便真的沒命了。」
可你只是獨自一人，如何挺得過這一時？
沈奚嘴角動了動，卻沒將這句話說出口，因他知道蘇晉眼下的選擇是她隻身面對這個時局，唯一能搏得的一條生路，若換他在她的境地，也只能這麼做。
沈奚垂眸看向茶盞，一時無言，片刻忽地道：「蘇時雨，你容我再——」
話未說完，只見守在別院外頭的七叔匆匆進來，對蘇晉道：「大人，覃護衛那頭打發人來說小姐在城門口出事了，只有請您過去看一看。」
蘇晉楞了一下才反應過來七叔口中的「小姐」，正是她那便宜妹妹蘇宛，不由蹙眉道：「又出了什麼事？」
「聽說是衝撞了一位王妃車輦，竟使王妃的馬車險些翻落，前去相迎的官員正在問罪呢。」
蘇晉聞言，正想問是哪位王妃，一旁的趙妧看她的神色，輕聲道：「蘇大人，今日回京的應當是十二王妃，從前的戚家大小姐戚寰。」一頓，續道，「前幾日戚府的四小姐戚綾便與我提過此事，還邀我一同前去相迎，我……因這頭走不開，便未曾應她，但聽說戚寰姐姐方出了月子，此次回京是帶了小殿下一同回的，怕是不要傷到小殿下才好。」
蘇晉聽她這麼說，便對沈奚道：「我只有去看看。」又道，「朱沢微著你上任的日子是清明節後，三月初二，初一我讓覃照林過來。」
沈奚默不作聲地看著她，片刻，只提點了一句：「朱沢微不知你根底，你的妹妹他想必做不得假，但太僕寺這名姓邱的使丞，你可得當心。」
蘇晉一點頭，匆匆走了。
沈奚自院門口目送她上了馬車，又看著車馬消失在朱雀巷，默立良久，拄杖自石桌旁坐下，沒有再回房中。
趙妧過來收茶盞，一看蘇晉的茶水還是滿的，不由自責道：「是阿妧疏忽，蘇大人方要走時，才看到他雙手受傷，阿妧不該將茶水煮得這般燙。」
沈奚垂著眸，眼角的淚痣盈盈閃閃，低聲說了句：「不當怪你。」又道，「怪我。」
他將木杖放於一旁，彎下腰，杏樹下拾起一根花枝，慢慢自地上交叉划過兩道橫。
趙妧見狀問道：「沈大人是要寫字麼，阿妧幫您取筆墨來。」
沈奚扶著下頜，對著地上兩道橫默立良久，桃花眼忽地一彎，竟是笑著道：「久不思慮，腦子已不活泛，再寄託於筆墨，本官這一世聰明豈不盡皆廢了？」
然後他將花枝一扔，莫名其妙說了句：「太僕寺就太僕寺，戶部侍郎是替天子管錢財，半個子兒不落自家兜里，而今朝中無天子，再沒什麼比養馬更好了。」
朱雀巷離正陽門驛站不遠，驅車過去不到半個時辰。驛站內外已有鷹揚衛把守，不遠處一簡雅的馬車翻倒在一旁，想來正是十二王妃戚寰的。
蘇晉舉目往驛站內看去，竟有不少眼熟的，除了戚四小姐戚綾以外，舒聞嵐兩兄妹也在，而當中一名穿著華服，眉目清麗舒雅的女子，想必正是戚寰了。
蘇晉走過去先與戚寰見了禮，隨即致歉道：「聽聞舍妹唐突，驚擾了王妃的車馬，不知王妃與小殿下可有傷著？」
戚寰是個分外知書達禮的，微一搖頭，說道：「蘇大人有禮，本宮的傷不礙事，反是令妹似是扭到了胳膊，舒大人身旁跟著大夫，本要為她看一看，可她……」戚寰說著，往驛站的角落裡看了眼，只說道，「還是蘇大人親自去勸一勸罷。」
蘇晉隨她的目光望去，只見角落裡跪著一男一女，男的一身粗布衣衫，樣貌平平，而他身旁那名穿著藕色衣裙，細眉細眼的女子想必正是蘇宛了。
蘇晉走到蘇宛跟前，打量了她一番，依稀從她的模樣里辨出幾分與蘇老爺的相似之處後，轉而問一旁驛丞：「方才究竟出了何事，細細與本官道來。」
驛丞道：「回蘇大人的話，早些時候邱使丞趕馬回京途中馬匹受了驚，衝撞了十二王妃的車馬，令車馬翻到，王妃受傷，小殿下也驚哭了。眼下太僕寺回京的馬已被太僕寺卿帶走，舒大人的大夫業已為王妃和小殿下看過，眼下只等著十二殿下亦或刑部的人來將邱使丞領走，只是您這妹妹……」
蘇晉微一點頭，轉頭看向蘇宛，淡淡問道：「你跪在這是做什麼？」
杞州蘇府並非大家大戶，蘇宛自小在府內長大，哪裡見過這等陣仗。
眼下皇親大臣環立，她早已嚇破了膽，卻聽她這位百聞不如一見的兄長還端的鎮定從容，不由怯怯抬眉看了蘇晉一眼，喚了聲：「三、三哥。」
蘇晉皺了一下眉，這才想起她曾在蘇府行三，於是「嗯」了一聲：「隨我回府。」
豈知蘇宛聽了這話，雙手卻自衣擺揪得緊緊的，狠咬下唇，忽然竟跟蘇晉磕下頭去：「求三哥救救阿九！」
「胡鬧！」蘇晉怫然道，「他先是失馬，爾後趕馬衝撞了王妃馬車，令王妃受傷小殿下受驚，理應受罰，何來妄自相救之理？」
蘇宛自地上微抬起頭，雙眸已蓄起淚：「可是邱大哥是阿宛的救命恩人，他失馬是因遇上盜匪，是為了救阿宛，今日有馬匹受驚，也是因為其中一匹傷馬沖亂了馬隊，說到底都是無心之失，難道竟要為此償命麼？」她又道，「那此事阿宛也有錯，也當陪他一起償命。」
「在其位，謀其職。他救你有恩，失馬有過，但恩過不相兩抵，即便為此償命，也並不算冤屈。」蘇晉說著，不再跟她廢話，隨即看向候在驛站外頭的覃照林，道，「照林，把她架上馬車，帶回府中。」
覃照林正應了，驛站外忽然傳來一聲：「十二殿下駕到——」