典廄署官衙破敗，還不如那一排排在草場延展開的馬廄氣勢雄渾。
沈奚三月初二上任，這幾日已將典廄署的職責摸了個大概。
這個衙門說白了就是純養馬，非但要養自己署里的馬，還要管理大隨各官廄的馬匹飼養狀況，若逢太平盛世，就是個再清閒不過的衙門，可如今天下戰起，三日前羅將軍出徵才徵集了一千匹民馬，明日四殿下返回北平，除親自押送糧草外，還要徵調從西北馬市購來五千戰馬。
「兵部今年一共買馬八千匹，五千送去北疆給四殿下，另三千送來京師北大營。」馬廄外，一名姓林的掌固拿著份公文與沈奚解釋道，「四殿下那頭是戰時急務，兵部十分爽快，該配給的馬草鞍韉早已批下來，難就難在這送來北大營的三千戰馬。
「馬匹一路從西北到京師，路上總不能餓著，水常有，馬草卻不是處處都有，運馬實在是個問題。最好的辦法是化整為零，分成十個批次，發往各地官廄，由各官廄配好馬草，再轉運回京，但這樣十分耗時，最早九月才能運到，七殿下那頭卻說最遲六月要見著馬，因此上上下下都沒了轍。」
沈奚知道朱沢微為何最遲六月要見到馬——他的鳳陽軍六月便要進駐北大營，這三千匹戰馬說是戰時備用，其實是先給他的鳳陽軍。到時有了足夠的兵力又有了鐵騎，這個皇位他想坐不穩都難。
沈奚漫不經心道：「七殿下財力雄厚，他既要調馬，馬草供給他不出力麼？」
林掌固道：「殿下倒是說了馬草不夠鳳陽可以出，但後來又提了一句鳳陽沒人手運這麼多馬草。」他嘆了一聲，指著公文上的日子，「沈大人您看，這是今日兵部批下來的調令，三千匹戰馬最遲三月二十日就要發送，但馬糧供給還懸而未決，您從前在宮裡做大官，可否著人打聽打聽，看看鳳陽的人手問題可解決了？」
沈奚在心裡笑了一聲，鳳陽那頭的人手問題怎麼可能解決得了？朱沢微已打算讓鳳陽軍傾巢而出來京師搶皇位了。
他看了眼地上一片碧草之中唯一一根枯黃，彎下身，將其拔了：「七殿下要六月見著馬，見不著他比任何人都急，兵部既定了日子，殿下也承諾了馬糧由鳳陽出，說明他心裡自有對策，你急什麼？」
林掌固道：「按理下官不該著急，但三千戰馬下旬就要起行，配給的馬糧只夠吃一月，鳳陽軍至今沒有動作，若叫戰馬餓上數日，傷了病了是小，最怕真打仗了不頂用，耽誤戰事又平白浪費錢糧。」
他說著，朝天拱了拱手：「如今朝野還沒穩下來，各地隱患齊齊爆發，馬不好，仗就打不好，到最後苦的都是百姓，下官雖只是個九品掌固，好歹吃的也是皇糧，這樣的小事沒盡到責，豈不愧對民生愧對陛下嗎？」
沈奚聽了這話，頗意外地看了林掌固一眼，這才將他遞來的公文仔仔細細瞧了一遍，似是不經意，問了句：「你真想讓我幫忙？」然後笑嘻嘻地道，「就不怕本官騙你？」
林掌固愣了一愣，拱手道：「豈敢。」又道，「下官雖屈居末流，但也知道今年戰起，買馬運糧處處都要用銀子，戶部之所以周轉得過來，都是因為沈大人任左侍郎期間未雨綢繆，大人韜略無雙，下官豈有不信大人之理？」
沈奚點了一下頭，方才拔下的枯草自指尖一轉：「兵部所批下來的運馬路線，最後由典廄署發出，本官雖為署丞，但署令大人言明不讓我碰兵馬信函，你若信得過本官，明日你將路線圖帶來給我，待我改過後再發去沿途各官廄駐地。」
林掌固聽了這話，駭然一驚：「大人您竟要修改運馬的路……」
話未說完，便聽得有腳步聲傳來，林掌固慌忙住了嘴，將手裡公文對半一折，收進了懷中。
來人不是別人，正是那個不讓沈奚碰兵馬信函的典廄署劉署令。
他寒聲道：「不好好當值便也罷了，趁本官不在，還扯起閒話來了？」又看向沈奚，「沈署丞今日的一百匹馬可刷完了？」
沈奚將枯草往嘴裡一銜，嘻嘻一笑道：「叫大人失望了，還有五十匹，下官這就刷。」說著，扶著木欄轉過身，拾起馬刷子往馬廄里去了。
劉署令在外頭看著，片刻，慢條斯理道：「按說沈大人是署丞，腿腳也不好，刷馬的活不干你來干，但如今各地征馬，太僕寺上下忙成個陀螺，你是新來的又幫不上忙，只能做些雜活，還望沈署丞莫要往心裡去。」
沈奚拿馬刷子蘸了水，刷馬的動作已頗是熟練，毫不在乎道：「劉大人多慮了，在沈某心裡，公務不分大小貴賤，為的都是家國天下，譬如這刷馬的活計，一根一根將馬毛理順，也算為大人您盡了份心不是？」
劉署令聽了這話只覺彆扭，反應了半刻才知沈奚似是將手裡刷的馬比作自己，正待發作，忽見一小吏自衙署里跌跌撞撞地奔來草場，上氣不接下氣地道：「大、大人，來人了——」
太僕寺下頭的幾個衙署離得很近，而今公務繁忙，各自間常有走動，劉署令正在氣頭上，聽了這話，只當是兄弟衙門來了人：「來人就來人，讓他在公堂里候著。」
小吏咽了口唾沫，不知該怎麼回話，因來的那個人雖未自報家門，但那一身三品孔雀繡常服已令公堂內一眾官吏哆哆嗦嗦地跪了一地。
半晌，小吏才緩下口氣，說道：「大人，這回來得可是個了不得的大官，且他後頭還跟著十幾個了不得的將士。」
劉署令聽他語焉不詳，分外的不耐煩，一邊回頭一邊道：「典廄署這種鳥不生蛋的犄角旮旯能有什麼大官來，總不能是黃寺卿，他堂堂四品大員除非天塌下來否則下官太僕寺典廄署署令劉長青拜見蘇大人，蘇大人大駕真是蓬蓽生輝，下官未能遠迎，實在該死實在該死。」
蘇晉的目光自沈奚身上一掠而過，看向地上說話說了一半就打著顫跪下的劉署令，笑了一聲道：「這裡四野茫茫，天地為廬，劉大人還能蓬蓽生出輝來，可見是大肚能容海納百川了。」又道，「本官聽聞劉大人有個習慣，每日午過，必小憩上兩個時辰，到了夜裡，再大憩上四個時辰，一直想問問劉大人，你這能撐船的宰相肚皮，可是睡出來的？」
蘇晉昔日身為御史，察覈百官綱常，而今雖離了都察院，從前的耳目卻還在。
劉署令不住地磕頭：「蘇大人恕罪蘇大人恕罪，下官再也不睡了，再也不睡了！」
蘇晉淡淡道：「你睡不睡與本官無關，但今日沈署丞餘下的五十匹馬——」
「下官來刷。」劉署令斬釘截鐵道，「明日的往後的，都由下官來刷。」
他說著，偏過頭望向馬廄，只見沈奚嘴裡還咬著方才那根枯草，吊兒郎當的樣子連蘇侍郎來了也不曾拜見，連忙斥道：「還不快出來給蘇大人行禮？」
沈奚看向蘇晉，淡淡地笑了一下，扶著木欄吃力地從馬廄里走出來，說道：「行，那下官這就向蘇大人——」
話未說完，他卻一下愣住，因他看到了蘇晉身後，那個穿著暗紅勁衣，眉眼與自己極其相似的人。
沈奚原是扶柱而立，可在他看到沈筠的這一刻，扶著木柱的指尖一顫，慢慢鬆開，似是不經意，從嘴邊取下枯草扔了，一身的力氣於是全壓在了尚未痊癒的雙腿上，雖有鑽心之痛，好在叫人看不出異常。
好半晌，他就這麼站著沒動，他覺得自己雖無法往前，所幸也不能後退。
因此不至於失了顏面。
沈筠也沒動，一開始是因為近鄉情怯，直到沈奚出現在眼前，她的腳步才真正如被藤蔓纏住一般。
在沈筠的心中，沈奚縱然不成器，縱然招人煩，縱然與她從小吵到大，可他始終是瀟灑的，恣意的，是不染纖塵，又奪目出色的。
她從沒見過他落魄成這樣，一身粗布衣衫上還濺著泥漿，一名區區六品署令也敢對他頤指氣使。
家中出事後，沈奚沒往北平去過半個字，沈筠收到消息時真是憋了滿腹怒火，早產月余不說，還沒出月子就忍痛將小兒交給奶娘，帶了十數將領日夜趕路，生怕晚一步這唯一的親弟弟也沒了。
誰知她見到的沈奚竟是這個樣子，她簡直想都不敢想，她記得他最愛潔淨。
蘇晉知道沈奚腿傷未愈，看他這麼不扶不倚地站著也不是辦法，於是屏退了眾人，自馬廄里拾了三根條凳安置好，說道：「今日我雖是被歹人逼迫至此，但也確實有要緊的事過來見你一面。」她一頓，「我是為十三殿下來的。」
沈奚聽了這話，才默不作聲地往條凳上坐了。
蘇晉看了眼他的反應，見他連看都沒看沈筠一眼，心知沈筠該是可信之人，於是向她揖道：「四王妃。」
沈筠點了一下頭，將背上的紅纓槍取下遞給一旁的護衛，說了句：「你在此處守著。」也過來坐下，沒看沈奚。
蘇晉這才道：「殿下昨日已讓蔣醫正給我帶話，說他明日入夜便要走，但情勢危急，他怕累及我等，並未透露具體計劃，我能做的只是借刑部問案之名，幫他拖住伍喻崢，可我仍不放心，私心裡想讓蔣醫正再去一回東宮，又怕打草驚蛇。」
「確實不妥。」沈奚道，「十三既已計劃周全，你我妄動只怕打亂了他，且你這兩日就要正式去刑部，朱沢微的眼線想必盯你盯得十分緊，還不如讓這個吃閒飯沒事幹的人想想法子接應他。」
沈筠原聽得仔細，陡然一句「吃閒飯沒事幹」入耳，反應了半刻才意識到他說的是自己，忍不住就回道：「十三被關在東宮兩月，你在這餵馬養馬沒想出半個轍來，說我吃閒飯沒事幹你就很成氣候了，滿肚子詩書都讀到腸子裡去了還能生出三頭六臂？小時候讓你跟我練武你死都不肯，眼下吃虧了才知道自己連個馬刷子都舉不起來，閒飯吃多了好歹能化作力氣，剛才那個劉署令換我我就把他揍一頓！」
沈奚冷笑著道：「我原來以為你只是腦子進水，沒成想事到如今簡直水漫金山，這麼多年下來你解決麻煩還是這麼一個法子，吵不過就打打不過就叫人一起打？結果哪一回不是將事情越鬧越大哪一回不是讓我幫你擺平？你五歲打太常寺卿小公子，七歲打太傅府二少爺，九歲那年厲害了，一拳打到三殿下臉上去了，你一生至今孜孜不倦立志於丟人現眼，時至今日還能這麼執迷不悟死不悔改也算是活出了你的獨到之處，真是讓人嘆為觀止。」
「七歲那年我打太傅府二少爺，難道不是因為我那個只有嘴皮子利索，一張嘴就到處惹事生非的弟弟被人揍到泥潭子裡爬不起來？說到丟人現眼，我沈府最丟人的一回難道不是沈公子風流倜儻，十六歲那年被七戶前來說親人家堵在門口，嚇得關在屋裡一日夜又管不住腿腳，第二日竟換了一身二姐的衣裳打傘出門結果又被龔尚書家喝醉的二公子撞了個正著。龔二公子後來哭了半年要娶沈府四姑娘，當時沈府上上下下都納悶這四姑娘是誰，丫鬟侍婢查了個遍沒查出來，直到龔二公子說四姑娘也長著顆淚痣才知姑娘原不是姑娘，正是沈大公子。」