說完這話，沈奚毅然決然回頭，往來路的方向去了。
亂軍之中，每個人都自顧不暇，縱有金吾衛相護，他們又如何攔得住一個甘願赴死的人。
蘇晉怔怔然看著沈奚的背影，回過神來沉聲吩咐：「姚江，你分人去保護青樾。」
「可是蘇大人這裡——」
「去吧。」阿山道，「你們把都督府府兵引走，我與覃護衛應付得過來。」
天色水蒙蒙的，層雲盡頭已有些微亮光，卯時應該到了，可鋪天蓋地的喊殺聲卻遮住了那預示著天明已至的梆子聲。
沈奚離開後，都督府的府兵果然不再理會蘇晉幾人，追著來路的方向去了。
蘇晉跟著柳朝明剛走了幾步，就聽身後不遠處，沈筠嘶聲喊了句：「小奚——」
她心中一沉，回頭望去。
紛亂的兵戈與鮮血擋住了她的雙目，可越是看不見，她越是心急如焚。
有個瞬間，蘇晉就像是不受控制一般，想要撥開眼前或是護著她，或是要殺她的人，想要迎著兵戈逆行而上，去找一找沈奚，哪怕只看他一眼，只要知道他還活著就好。
但理智又告訴她，她該往前走。
皇權之爭不死不休，他們這一路走來，身後白骨成山足下鮮血淋漓，她不能讓自己倒在這裡，她要等著她的殿下，他們所有人的殿下歸來。
「蘇時雨。」柳朝明喚了她一聲，「你怎麼了？」
蘇晉露出一個自嘲的微笑：「當年入仕只願為天地立心，為生民立命，從未想過會走到今日這一步。兩年前在馬府劫後餘生，大人曾謂我說，少則一載，多則三年，整個朝堂必定如嗜血旋渦。我那時還心存僥倖，以為可以袖手朝局，行我之道，堅守本心，而今想想，是當初的我想得太簡單了。」
柳朝明看著她道：「你後悔了嗎？」
「沒有，」蘇晉微一搖頭，「我不後悔。」
淡泊的晨霧覆上她的雙肩。
蘇晉說這些話的時候，連她自己都沒發現，她整個人其實是在微微發顫的。
身旁還有兵戈與殺戮，柳朝明沉默了一下，忽然伸手將她的手緊握在掌中：「跟著我。」然後他不再看她，逕自回頭，補了一句，「再分神當心沒命了。」
雲端的那一絲亮光較之方才更盛了，霞色蓬勃欲出，隱隱有灑金之勢。
蘇晉跟著柳朝明，眼見著就要走到先時金吾衛列陣的遼闊地帶，遠處忽然傳來奔馬之聲。
是數千戰馬同行，聲聲動地，漸漸震耳欲聾。
身陷亂戰的所有人同時回頭望去，映著蒼青的天色，只見一片暗色的黑胄甲之上，驀然出現一面滾著藍邊白底的旗幟。
那是南昌軍的旗幟。
這一面戰旗引領著軍衛，如同一柄利刃，下一刻，便在封堵了長街的鷹揚衛中撕出一道破口。
蘇晉舉目眺看，想在那些身著銀鎧藍衫的人當中找一找朗朗如初升之陽的那一個。
正在這時，身旁的柳朝明忽地道了一句：「當心！」
原來就在他們所有人分神的這一剎那，一名羽林衛竟趁機縱馬來到蘇晉面前。
覃照林與阿山早被推擠到了一旁，此時此刻蘇晉身邊只有一直握牢她的手不放的柳朝明。
羽林衛勒馬而停，舉矛就要向蘇晉刺來。
蘇晉甚至沒來得及反應，柳朝明便將她往自己身後一帶，隻身擋在了她面前。
日破雲出，長矛的矛尖映著旭日的光，直直指向柳朝明胸膛。
蘇晉的瞳孔驀地放大，啞聲喚了句：「柳昀——」想要將他推開。
正在這個時候，耳後忽有破空之音襲來，就在那柄長矛要扎入柳朝明胸口的同時，另一柄長矛自他們身後飛來，帶著強勁的力道，貫穿那名羽林衛的胸膛。
羽林衛身形一滯，整個人綿軟無力的倒下馬來。
蘇晉回頭望去。
扔出長矛，策馬疾馳而來的正是朱南羨。
到了二人跟前，朱南羨狠勒韁繩，駿馬嘶鳴一聲，高抬前蹄幾乎要站立而起，他卻自腰間抽刀，毫不遲疑地挑飛另一名正要舉刀砍向柳朝明的羽林衛的胳膊，然後橫切一刀斬斷了此人的脖頸。
四濺的鮮血被盛烈的朝霞照成金色。
朱南羨於這斑駁點點的金霞中看向蘇晉。
那雙如星似日的雙眸一如往昔明亮，他唇角一彎，露出一個英姿颯颯的微笑，卻因著形勢危急，沒能與她多言，移目看向柳朝明，問了句：「柳大人沒事吧？」
柳朝明道：「十三殿下來得及時。」
朱南羨點了一下頭，隨即勒馬轉身，高喝道：「南昌軍金吾衛聽令！」
「在！」
「將作亂的羽林衛與鷹揚衛拿下，若有反抗者，格殺勿論！」
「是！」
金吾衛因朱南羨的到來士氣大震，南昌軍雖只有三千，卻是朱南羨旗下精銳，且人人都配備自西北買來的精騎，可謂銳不可當。
片刻之間，方才還節節敗退的金吾衛便已呈壓倒之勢，在南昌軍鐵騎開道之下，向兩側的羽林衛鷹揚衛攻去。
朱南羨又看向都督府的方向，喝道：「徐莫！睜大你的狗眼瞧清楚了，都督府問責的三千戰馬在本王這裡，你若膽敢再縱著府兵濫殺無辜，別怪本王連你的頭一起砍了！」
徐莫聽了這話，目色陰沉下來。
他雖未收回軍令，可一眾府兵聽了朱南羨的話，哪裡還敢上前。
戰場上容不下分毫猶疑，便是這一瞬間的裹足不前，數百名都督府府兵便被湧上來的南昌軍制住。
朱南羨再看了蘇晉與柳朝明一眼，對身旁的護衛道：「秦桑，你帶著人好好保護二位大人。」
「是！」
說罷這話，他輕揚了揚韁繩，縱著馬，緩緩地朝來路走了數步。
朱南羨高立於馬上，隔著拼殺揮斗的兵戈，與不遠處同樣策馬而立的朱沢微朱祁岳遙遙相望。
朝霞萬丈，被連天雨洗淨了的蒼穹灑落燦燦晨光。
朱祁岳借著光看向朱南羨，才發現這個與他一起長大，一直待他很好的十三弟此時此刻的眼神分外冷漠。
想來也是，他怎麼可能原諒自己呢？
朱祁岳在心中道，東宮是十三的家，朱憫達與沈婧待十三如父如母，昭覺寺的事對他來說等同於滅頂之傷，即便有朝一日不再淌血也是一道猙獰的瘡疤。
這世上，有的罪孽原本就是不可饒恕的。
有的事一旦做了，就再也不可能有回頭路。
是自己太天真，昭覺寺事變後，還一直妄圖要與朱南羨重修舊好。
而這一刻，朱南羨已用眼神告訴了他，你我自此勢不兩立，要戰便戰，不死不休！
須臾間又有馬蹄聲自北坡響起，伴著越來越沉，越來越近的行軍之聲，竟是北大營的虎賁衛，鳳翔衛與府軍衛指揮使帶著三千兵衛趕到了。
三名指揮使縱馬來到朱南羨身前，同時翻身下馬，對他拱手一拜：「臣等受十七殿下之令，聽聞十三殿下有陛下密旨要宣，特出營來助十三殿下平亂。」
朱南羨點了下頭，再不看朱沢微與朱祁岳，高聲道：「羽林衛鷹揚衛聽著，降則不殺！」
在南昌軍與金吾衛的攻勢下，羽林衛與鷹揚衛已成頹勢，如今又見另有三個親軍衛趕來，知道大勢已去，在朱祁岳抬手默然一揮後，隨即扔下了兵刃。
干戈剛止，蘇晉忙不迭便往來路找去，方走了幾步，就看到左謙與沈筠一左一右扶著沈奚，與方才一頭扎入亂軍中的朱旻爾一起向她走來。
沈奚身上掛了彩，衣衫上可見斑斑血跡，腰腹與左臂各有一道傷口，所幸傷口甚淺，沒傷及要害，朱旻爾的隨行大夫已為他做了簡單的包紮。
沈奚像是意識到什麼，抬起頭，目光便與蘇晉對上。
烈烈晨光照下，終於等到天明。
他看到她，唇角動了動，片刻後，勾出一枚淺淺的笑。
不是從前擺花架子時的嬉皮笑臉，而是一枚如釋重負的，雨過天青的笑。
蘇晉看到沈奚安好，頓時只覺精疲力盡地說不出話來，雙眼與鼻尖都酸脹不堪，卻攢足氣力，四目相對的同時，也回了他一個笑。
北大營的三大親軍衛到了以後，都督府長街上的亂象很快被整飭乾淨。
一眾兵衛，包括羽林衛鷹揚衛與金吾衛統統依序在長街外的遼闊地帶列陣。
朱南羨勒馬帶著朱旻爾，與朱沢微朱祁岳一起也行至這壯闊的軍陣前。
不多時，一名兵衛來報：「十三殿下，朝中各臣工聽聞都督府這裡出了大事，已於卯時在都督府外候著了，聽聞殿下有旨要宣，眼下是要請他們過來嗎？」
朱南羨「嗯」了一聲，問：「中書舍人舒桓到了嗎？」
「稟殿下，舒大人已到了，眼下正於都督府外候命。」
「便請他來驗旨宣旨。」
北城城郊蒼涼廣袤，更遠處是綿延的山脊，而山脊背後隱見大隨軍旗綿延成龍行之態，正是北大營。
眾臣在遼闊處依序而立，文臣在做，武將在右，又依品級衙司分成數行，為上十二衛的指揮使空出中列。
夏末辰時，日光正盛。
舒桓緩緩展開手中明黃的密旨，宣讀道：「奉天承運，皇帝詔曰，今吾兒長子朱皓字憫達不幸薨殞，朕心甚慟，憂不能斷，悲不可抑，又身染重疾，恐不能久理皇案，今詔令諸子臣工，特授吾兒十三子朱皚字南羨為繼任東宮太子，行諸君之權，掌領上十二親軍衛，宣旨之日，即吾十三子繼任儲君之時——」
獵獵長風拂來，吹徹眾人袍冠，此旨一宣，四下里皆靜而無聲。
舒桓緩緩收起聖旨，又道：「這道旨意舒某已驗過，上蓋陛下私印，是陛下真跡不假，但此旨意事關國祚大統，該昭天下，還請七卿，即左都御史柳大人，吏部尚書曾大人，兵部尚書龔大人，禮部尚書羅大人，工部尚書劉大人，刑部侍郎蘇大人，戶部侍郎杜大人，及十二衛指揮使大人，五軍都督府五位都督，七殿下，十二殿下，十七殿下上前看過。」
被喚到名字的無不是朝廷肱骨重臣，少傾，只見數人越眾而出，同時合袖對朱南羨施以一揖，由柳朝明率先從舒桓手裡接過聖旨，看過後，再傳自他身旁的曾友諒。
些許片刻，密旨便在眾人手裡傳驗完畢，由最後一人，朱旻爾交回到舒桓手中。
舒桓道：「若諸位大人都無異議，那麼舒某便將這道密旨交還十三殿下了。」
「等等。」這時，曾友諒道，「敢問十三殿下的這道密旨是從何而來？既有密旨在身，為何早不宣讀？」
朱南羨看曾友諒一眼，淡淡道：「怎麼，曾尚書懷疑這密旨有假？」
「不敢。」曾友諒道，「只是太子殿下薨逝已半年之久，十三殿下為繼任嫡系，按理是該承繼東宮之位，既如此，十三殿下年初在東宮養傷時，何以對密旨一事秘而不宣，反是自南昌回來，還未至宮中，就憑空有了一道密旨了呢？」
朱南羨倘若在東宮「養傷」期間就將密旨拿出來，豈非早被朱沢微將密旨奪去滅口了。
曾友諒問題的答案在列諸臣工皆心知肚明，也虧得他能這麼堂而皇之地問出口，恐怕是看著大勢將去，破罐子破摔的要為他家殿下爭取些餘地吧。
「曾尚書所言極是。」這時，伍喻崢道，「這道密旨既是陛下所詔，又事關國祚，絕不能如此草率議定，否則難以服眾，依在下之見，不若待回宮後——」
「你不服？」朱南羨負手走到伍喻崢身前，淡聲打斷道。
伍喻崢行了個禮：「臣不是不服，只是……」
他話未說完，抬目便對上朱南羨的目光。
這樣的目光他是見過的。
半年前，在昭覺寺，朱南羨得知朱憫達身死朱麟失蹤後，也曾這麼看過他一回，那時的十三殿下，一門心思只想殺了他。
伍喻崢的心裡忽然泛起陣陣涼意，直覺那兜頭澆下的日光都成了密密匝匝的寒芒。
拔刀與揮刀只在一瞬之間。
伍喻崢反應過來的同時，也心如死灰地知道了一個事實——他再也沒有反抗的餘地。
刀光如影划過。
下一刻，伍喻崢的人頭就滾落在地上。
鮮血自空蕩蕩的脖頸蓬勃而出，被朱南羨避開，卻濺了一旁的曾友諒一身。
曾友諒腿腳一軟，被嚇得跌跪在地，雙唇不住地哆嗦，似再站不起來。
「十三你這是何意？」朱沢微勃然怒道，「伍喻崢他好歹是羽林衛的——」
「他不該死？」朱南羨冷聲打斷道。
餘下的話他為說出口，但眾臣心裡都明白。
不管朱憫達是否是伍喻崢親手所殺，但當初在昭覺寺，太子與太子妃身死，小皇孫失蹤，而這名該保護他們的羽林衛指揮使卻好好活著，這便是護衛不利的重罪，便該處死。
「還有誰不服嗎？」朱南羨負手回身，看向一眾文臣武將。
天邊是極艷的朝陽，綿延的山脊在長空中劃出一道蒼涼之姿。
朱南羨身著月色蟒袍，沉著而堅決的目色猶如在翻覆的，渾濁的海潮里終於長成的蒼龍。
蘇晉看著他，心中只覺得極靜極靜，片刻後，她合袖，彎身，跪拜而下：「臣，刑部侍郎蘇晉，參見太子殿下。」
這一聲不大不小，卻直直砸入眾人心底。
數十年江山已滄桑，天下易主，也該有新的乾坤了。
一時間眾臣齊齊跪拜，參拜之聲響徹天地：「臣——參見太子殿下——」