朱祁岳聽到「豁出性命」四個字，心中忽然有十分不好的預感：「你要怎麼賭？」
「你還記得那名安南國使節嗎？」朱沢微道，「當時我一得知十三回來，就派暗衛扮作匪寇，將那名使節攔了下來。朝中回訪安南的使臣是蘇時雨，我想著留下這名使節或許能牽制她。沒成想這安南小使竟如此會挑日子，偏偏要選七月初八，朱憫達大出殯的這一日走。」
「你的意思是，你要在七月初八當日，蘇時雨送安南使節離開的時候對她下手？」朱祁岳問，他想了想又道，「可是這宮中眼線重重，你如何避開十三與柳昀安插暗衛？」
「我為什麼要安插暗衛？蘇時雨可是他朱南羨心尖上的那塊肉，她送安南使節離開，咱們的太子殿下不派一整支親軍衛去護送已算很識大體了。我的暗衛再厲害，怎麼敵得過親軍衛？」朱沢微笑道，「還記得年初戶部買軍資時，我拿自己的私銀合在裡頭，買了一批硝石硫磺嗎？」
朱祁岳倏然一下站起：「七哥你瘋了？！」
朱沢微卻似毫無所謂地道：「我原打算給自己留一手，倘若我回鳳陽的路被朱南羨阻了，就拿這批□□招待他。而今想想，招待他不如招待蘇時雨，說不定還能一石二鳥殺一個柳昀，反正把□□埋在岙城比埋在皇宮容易多了。」
「你……是要在七月初八當日，拿自己作誘餌，讓十三選是殺你，還是去救蘇時雨？」朱祁岳怔怔地問道，「你這批硝石既是合著戶部採購軍資時買來的，你就不怕沈青樾查出來？」
「他查不出來。年初那筆軍資是給嶺南的，沒短嶺南一分一毫，買火|藥用的又是我的私銀，沒花他戶部一個銅子兒，不過借個便利罷了。沈青樾現在正為了西北的軍資軍費忙得焦頭爛額呢，已經明晰的帳冊他為什麼要查？」朱沢微又道，「且這是我給自己退無可退時留的路，許多事宜都由我親自經手，我好歹掌權半年，即便手握極權如柳昀也不可能知道。」
朱祁岳道：「不行！你若實在想要走我幫你，但你不能將火|藥埋在岙城，你想過沒有，一旦安南國的使節死了，大隨與安南之間勢必陷入僵局，如今江山離亂，邊境戰事頻頻，連西北的赤力都開始整軍，羅將軍戰死後，朝中既缺將帥又短軍資，若再與嶺南開戰，你讓大隨的江山怎麼辦？你讓百姓怎麼辦？」
「那又與我何干？！我當政這半年，除了不讓你去嶺南以外，難道沒有一心一意地為這江山社稷，為黎民百姓操持？而今這江山都不是我的了，憑什麼還要我管？你言辭堂堂地指責我，可你仔細想過嗎，今日如果是父皇或朱憫達處在我的境地，他們又會怎麼做？他們也會與我一樣為自己搏一次！」
朱祁岳垂下眸，黯然道：「十三他……未必會如你所願趕去岙城，你廢這一番功夫，說不定也只能殺了蘇時雨和那個使節，何必呢？」
「你太小看蘇時雨對十三而言意味著什麼了。」朱沢微嗤笑道，「朱南羨當年是什麼樣的，現在是什麼樣的？你以為他一步步走到今日是為了皇權？你以為他很稀罕做這個皇帝？他這一路拼盡性命一關一關地闖，從去西北，去就藩，最後回來做這個太子，哪一步不是為了謝煦這個廢相的孫女？
「反正我是無所謂，他儘管著和柳昀一起合力殺了我。殺了我，大不了大家一起同歸於盡，我賠性命，他們就把這半輩子用情至深拿來給我陪葬好了。對他們而言其實很划算不是嗎？等過幾年緩過來了，再尋一個美貌動人的喜歡，天涯何處無芳草嘛。」
朱沢微說到這裡，似乎想到了一樁令他很高興的事，愉悅道：「啊，你是不是忘了，當年漕運案辦成，父皇為獎賞我，賜了我一身可以免死的御賜蟒袍，在這宮裡，除了朱南羨有權力殺我，只有柳昀有魄力殺我了，到時他二人都趕去岙城了，我就穿上御賜蟒袍，騎個馬，慢悠悠地走出京師。」
四下里風聲低咽，這會兒已入夜了。
不多時，淇妃的一名貼身宮婢前來稟報導：「七殿下，淇妃娘娘的血已止住了，只是眼下人還十分虛弱，安醫正派奴婢來請您過去看看。」
朱沢微「嗯」了一聲，沒再理朱祁岳，起身就要往延合宮寢殿的方向去。
朱祁岳愣道：「你不避嫌？」
朱沢微笑了一聲：「這宮裡能要我命的兩個人方才已來過了，不是有你給我擋了嗎？我還怕什麼？」
延合宮的寢殿內還有濃重的藥味，淇妃生產過後身子太虛，縱是夏末時節，宮裡也焚起了碳。
朱沢微甫一邁入寢殿，便被這熱烘烘的暖意烤得皺了眉，目光與淇妃對上，發現她正滿目又憂又悲地看著自己，纖瘦的手伸出被衾，向自己這裡探了探，說了句：「殿下，淇兒盡力了，淇兒不是故意的。」
朱沢微愣了一下，才聽明白她這話是何意。
淇妃肚子裡的孩子在朱南羨回宮那日便沒了，她當時以為朱沢微遇險，情急之下腹痛出血，到底沒能保住這孩子，叫他死在了肚子裡。
後來命人去稟報朱沢微，朱沢微那頭也只帶回來一句話，左右已沒了，改日仍是命安醫正行催生法將孩子取出來也罷。
她還以為他不來看她，是在怪她好好的將孩子弄沒了。
朱沢微看到她伸出被衾的手，卻沒有上前握住，而是負手道：「沒了便沒了，你不必太放在心上，反正這事已被十三知道，你就是將孩子好端端生下來也活不過一日。」
淇妃慢慢地點了點頭：「太子殿下他……是不是要命人賜死我了？」
朱沢微淡淡道：「他現在還沒這個功夫。」且朱南羨還要把她留給蘇時雨，讓刑部那頭好好審過後，結了皇貴妃暴斃的案子，還能為他多添上一條罪名。
探出被衾的手有點冷，淇妃看著朱沢微，緩緩地又將手縮回被衾，輕聲問了句：「殿下方才讓余美人去未央宮尋太子殿下，余美人她……可已回來了？」
朱沢微沒答這話。
淇妃又道：「皇貴妃姐姐瘋了後，日日說我肚子裡的是孽種，宮裡的人對我都避之不及，只有餘美人會來看我，時不時與我說些笑話。我方才還想著，待我走後，要將這宮裡的值錢東西都留給她呢。」她頓了頓，聲音有些哽咽，「殿下，如果、如果余美人說了什麼不應當的話，太子殿下要將她幽禁起來，我能去找太子殿下為余美人說說情嗎？這宮裡的人都說，現在這個太子殿下宅心仁厚，最是心善不過了。」
朱沢微看著淇妃，半晌，涼涼開口道：「也好，等你好些了，儘管去找朱南羨問問。」頓了一下，又說，「你好生養著，我近日還有要事要忙，大概有一陣子都不會來看你了。」
淇妃聽了這話，目色變得驚惶：「殿下要走？是回鳳陽嗎？」她撐著床榻竟想要試著坐起，「那殿下走的時候，淇兒還能去送您嗎？」
朱沢微冷笑了一聲：「這個你也可以去問問那位宅心仁厚的，一連殺了你宮裡四名宮婢連眼都不眨的太子殿下。」
言訖，他負手轉身，便朝寢殿外去了。
走至門口，問了一句守在一旁的宮婢：「安醫正呢？不是說他要見本王嗎？」
「回殿下，方才奴婢去稟殿下的當口，聽說是刑部的蘇侍郎派人過來請安醫正過去問話，安醫正急急忙忙去刑部了。」
朱沢微輕「哼」一聲：「沒出息的東西。」
朱祁岳從宮裡回到王府，已是第二日的清早了，甫一進門，就見正堂除了戚寰以外戚綾也在。二人正拿竹架支起一方大紅緞子，一起繡著什麼。
戚寰沒想到朱祁岳這個時候竟回了王府，連忙起身與他行禮，又分外窘迫道：「初七是趙二妹妹的定親宴，我與綾兒想一併繡一副鴛鴦牡丹圖送給她，眼下已是趕不及了，今日舒家妹妹也說要來幫忙，臣妾想左右等著也是等著，便將繡工拿到了正堂里，沒成想唐突了殿下。」
朱祁岳搖頭道：「這沒什麼，我許多日不回府，你不必顧忌我。」
也是因為他許多日不回府，她今日沒穿宮裝，自隨意著了一身杏色襦裙，長發拿兩根素玉簪子挽著，倒是比她平日一絲不苟的樣子要好看些。
戚綾也起身跟朱祁岳行了個禮，稱了聲：「姐夫。」又問：「初七趙府的定親宴，姐夫會與阿姐一起去嗎？」
朱祁岳知道七月初七是趙府的二千金趙妧與都察院顧御史的定親宴。
顧雲簡在濟南任巡按御史，這回是回京述職，是以定親宴也擺得不張揚，只邀了些與都察院或趙府常來往的臣工。誰知六月末朱南羨回京後，整個京師一下變了天，原本被降職養馬的沈青樾升任戶部尚書，蘇侍郎雖仍是侍郎，但依憑太子殿下對她的信任，七卿中已無一人敢對她不敬。
聽聞趙府這個定親宴，沈尚書蘇侍郎都會去，都察院的柳大人因著與趙衍多年同僚的關係也會赴宴，朝廷里最金貴的三位大臣都去了，隨即就有傳言說如今尚未立妃，即將繼承大統的太子殿下也會去。
於是這個原本不張揚的宴席，一下子就變成了整個京師最令人趨之若鶩的大事了。