朱南羨聽說麟兒與梳香被官府帶走，心中不是不急的,但再一想,他們不過是因孩童失蹤的緣故被帶去問幾句話，自己這便找去,反倒有些此地無銀三百兩。
也罷，再等一日。
於是回了江玥兒一句：「你找旁人陪你吧。」逕自回江宅了。
身上沾了野豬與山泥的腥味,打水洗淨,夜裡枕著小木牌睡去。木牌上鏤空刻了個雨字，是仿著蘇晉那方玉佩雕的,他手藝差勁，三年來刻廢了許多個，只有這個勉強能看。
隔日醒來，又把行囊整理了一次。
蘇晉在寧州服刑三年,已准允探視了。朱南羨原打算這兩日就動身前往寧州的,意外與麟兒重逢,不得不從長計議。
他其實一點都不缺銀子，當年柳昀送他離宮，幫他把這些年十三王府與南昌府的私財提了出來,來江家做護院,一來是為了掩藏身份，二來想到日後要換一種活法,總不能沒有謀生的本事。
這一思量便從天明思量到天暮,日頭西沉,斜陽在檐下淬上金,朱南羨提了刀，欲再去梳香與麟兒的宅子外看看，還沒走出正院，就見江玥兒與田叔亟亟迎上來道：「南公子，出事了。」
這回是真的出了事。
今日下午，姚縣令忽然命人備了馬車，帶上江舊同一行人等，齊齊前往錦州去了，聽說江舊同與虎子爹還受了傷。
「縣衙里有個典薄與江家相熟，也是拖他才打聽到，原來姚縣令看阿香姑娘貌美，想把她帶去錦州獻給府尹大人，老爺與虎子爹拼命阻止，這才受了傷。姚縣令怕早早把他們放回來，惹一身麻煩，所以對外說要把老爺他們送去錦州府審，其實是去獻美人的。」
朱南羨聽了這話，心中一沉。
都不提姚縣令這是強搶民女，麟兒與梳香的身份，實不宜與官場中人接觸太多。何況這幾年推行新政，朝廷派欽差到各州府視察，聽說近日已有高品級的大員進蜀中，他們當中一旦有人認出麟兒，後果不堪設想。
思及此，朱南羨握緊手中刀，問：「有馬嗎？」
「有、有。」田叔道，「就在院子外。」
朱南羨「嗯」了一聲，回屋取了行囊，牽了馬便要走。
田叔詫異道：「南護院您這是要去錦州？」又道，「不然您再等等，晁先生與蘇公子也知道此事了，正幫忙想法子救人呢。」
朱南羨策馬而立：「來不及了。」一揚韁繩，縱馬奔出去，扔下一句，「我沿途會留記號。」
江玥兒與田叔聽朱南羨這一句沒頭沒尾的「來不及」，如丈二和尚摸不著頭腦，只得趕去請蘇晉與晁清幫忙。
蘇晉聽聞南護院已先一步追著姚縣令去錦州了，倒是鬆了口氣：「錦州府太大，姚縣令此去既是為『獻美人』，那麼一不會去衙門，二不會去府邸，去哪裡我們都不知，若無人跟著，反倒難以尋找。」
吳叟擔憂道：「可老朽看南護院的樣子，倒更像去劫人的，蘇公子，他這樣不會打草驚蛇嗎？」
蘇晉沉吟一番。
的確會打草驚蛇，但阿香是弱女子，若不及時救下，耽擱個一時半刻，等生米煮成熟飯，便是想救，也來不及了。
聽這些鎮民所言，這名叫南亭的護院武藝十分高強，只要他能挑個好時機先將阿香救出來，接下來，她總能想到辦法。
「吳叟，您已打聽到近日進蜀中的兩名欽差大人都是誰了麼？」
「這……」吳叟遲疑道，「還在打聽。」
朝廷欽差都是大人物，他們的名諱，哪裡是他等平頭百姓能隨意問的。
田叔猶豫著道：「蘇公子，您真要把這事捅到京里去？」
萬若惹急了姚縣令或府尹大人，那該如何是好？
蘇晉心中自有一番計較，卻不便與他們細說，只道：「田叔放心。」
她再一看天色，方才還霞光漫天，眼下已夜沉沉了，從翠微鎮去錦州府，還要趕許久的路，當即請江家備好馬車，與覃照林晁清，還有江家幾個護院一起，尋著朱南羨沿途留下的記號，往錦州去了。
朱南羨縱馬趕了一整日的路才追上姚縣令，得到錦州城，已是第二日黃昏了。
時逢二月十二，恰是花朝節，整座城熱鬧極了，樹梢橋頭張燈結彩，阜南水兩岸千花競開，水上盪著舟，舟上人看兩岸花，岸上人看河燈。
姚縣令一行人穿過鬧市，繞至一條僻靜巷子，在一所宅院外停下。
兩名小廝迎上來道：「姚大人，您這麼快就到了？」又道，「府尹大人還沒來。」
姚有材點點頭，一抬手，衙差們會意，將江舊同，虎子爹，梳香，與四個娃娃從另一輛馬車上拽了下來。
朱南羨倚著牆根仔細看去，撇開幾名小廝與下人，姚有材一共帶了二十來名衙差，江舊同與虎子爹受了傷，被押去角落裡跪著，四個孩子就立在他們一旁，梳香被兩名衙差帶去等在院門口。
朱南羨又打量了一下這所宅子，應該是錦州府府尹的別院。
看這些人恭敬等候的模樣，想必這位府尹大人一會兒就該到了。
他細想了想，這二十名衙差不過三腳貓的功夫，自己足以應付，如果要搶人，最好此刻動手，否則等到府尹來了，就大事不妙了。
餘暉灑在矮牆，將巷口照得半明半晦，朱南羨一身墨色勁衣掩在暗色里，悄然蒙上面。
另一頭，小小的雲熙立在孩子中，目光不經意移向那片矮牆，沉默片刻，忽然像是十分害怕似的，大喊一聲：「香姨——」
一眾人原本沒在意這幾個娃娃，聽他一叫，盡皆轉眼去看他。
就是這個時機！
一道墨色身影快如疾電，驀地從牆角掠出，趁著眾人的注意力被雲熙吸引，奔至梳香身旁，右手刀出鞘，左手扼住一名衙差的咽喉，用力將他往身後一搡，撞散一干正要衝上來的衙差。
隨即拽了梳香的手腕，暗道一聲：「走！」
梳香一愣，只覺這聲音分外熟悉。
還沒等她辨出此人是誰，朱南羨已帶著她一個旋身來至雲熙身旁，說了句：「跟好了！」一手抱起雲熙，就要往外突出去。
他的馬就等在巷外，這群衙差又被打了個措手不及，兼之他來勢洶洶，簡直神擋殺神，佛擋殺佛，眼見著就要成功，誰知這時，江辭忽然興奮地喊了句：「師父！是我師父！」
朱南羨腦仁兒一疼。
這蠢到家的倒霉孩子。
姚縣令原被這麼一個不知打哪兒下凡來的天兵天將驚得六神無主，經江辭這麼一「提醒」，才意識到原來竟是翠微鎮的人。
既是翠微鎮的人，那就好辦了。
朝著江舊同的方向一抬下頜，衙差們頃刻竟將刀架在了江舊同與江辭等人的脖子上。
所幸朱南羨早在他反應過來的一瞬也做出自己的應對。
他向雲熙伸出手：「抓緊。」
雲熙一點頭，非但左手握緊了朱南羨，右手還握牢了梳香。
朱南羨迅速折身回去，在衙差衝去江辭等人身邊的一刻，掠去姚縣令身邊，往後一帶將雲熙與梳香藏去身後，也將刀架在了姚有材脖子上。
各挾人質，形成對峙之勢。
姚有材雖是個惜命的，但此刻卻不吭聲。
他算是看出來了，這名勁衣人是來救人的，非但想救阿香與這小娃娃，也不願傷了江舊同一行人，自己脖子上這一刀他砍不下去，因他不願讓江舊同虎子爹與另三個娃娃賠了性命。
反正他的四舅，錦州府府尹大人就要到了，只要拖下去，形勢只會對他越來越有利。
朱南羨自是知道不能拖，但他心中想的與姚有材有些不一樣。
他早已打算一刀宰了這個姓姚的，只是在算在宰了他之後，要怎麼保下江舊同與另三個孩子。
朱南羨沒看見，在他救下麟兒的當口，有兩輛馬車一路尋著他的蹤跡，趕至他方才藏身的矮牆邊。
暮色拂眼，那頭刀光劍影繚亂，蘇晉瞧不太清，問：「照林，怎麼樣？」
覃照林看了一會兒，道：「應該能成，就是——」
就是覺得那個蒙著臉，拿刀架在姚縣令脖子上的身法有點兒眼熟，不知在哪裡見過。
他頓了頓，沒將後半截話說出來。
蘇晉點頭，低聲吩咐江家幾名護院：「你們趕頭一輛馬車，救下江老爺，虎子爹與三個娃娃就走，照林為你們掩護。」又對田叔道，「等照林走了，我們去接南護院、雲熙與阿香姑娘，趕車的時候不要停，接人的時候慢下一些便可，以免被追上。」
暮色來得快，一下洇開一大片，別院外掛著幾盞燈籠，不足以照亮。
朱南羨心道事不宜遲，剛要下刀，不妨一輛馬車忽然自矮牆後疾馳而來，車上跳下幾個與他一樣蒙著臉的，其中有個五大三粗的壯漢，逕自朝守著江舊同的衙差衝去，抬手一拎就掄倒一個，與此同時，另幾人也跟上來，在壯漢的掩護下，先將幾個孩子搶上馬車。
朱南羨看著這漢子，覺得眼熟，正待仔細去瞧，忽聽街巷一個岔口，有人叫喊道：「什麼人——」
竟是府尹大人到了。
遙遙一片火色行來，蘇晉一看，竟有幾十名官兵。
那頭覃照林已與江家幾個護院把江舊同等人搶上馬車了，揮鞭之聲一起，蘇晉再不遲疑，當下道：「田叔！」
田叔應道：「好！」駕著馬車從暮色里衝出來，喚了聲：「南護院！」
朱南羨會意，也顧不上姚有材，一揮刀殺退一干衙差，頃刻帶著雲熙與梳香衝過去。
身後燃起烈烈火光與動天的喊殺聲，更遠處有千桃萬梨琳琅，有花朝春夜，水岸兩頭對歌兒的悠長小調，但他只顧得上身邊這個好不容易才尋來的家人。
馬車沒停，只是放慢速度。
他一邊讓梳香上馬車，一邊抱起麟兒往車上公子手裡遞。
時間緊迫，交錯的一瞬，兩人都在說話。
朱南羨道：「你們先走，我斷後，一定要保護好——」
蘇晉道：「我們會把車趕到阜南水案，那裡熱鬧，他們不敢——」
可話沒說話，兩人都戛然止住。
明月一下探出雲頭，灑下清淡的暉，恰恰跌落在他的眼，也跌落在她的眼，可馬車卻沒停，越走越快，往前疾奔。