第2章 學業有成親事波折

  李珂才十三歲，父母雙雙離世，只留他一人在這世上。好在父親臨終前將他託付給了自己的好友加表親。李珂便收拾背囊上京尋親，來到這個陌生的地方——林家。

  從小跟著病殃殃的爹長大的李珂，早就學會了如何看人的臉色行事。所以當他來到林家時，對表姑李茹充滿了感激之情，同時也非常尊敬她。而對於表姑父林晏修，則是充滿了孺慕之情，並努力向他學習。因為他看得出，表姑李茹是個心軟的人，而且家裡事她做主，表姑父林晏修則很聽表姑的話。就這樣，雖然生活有些清貧，但一家人相處得十分融洽，日子過得也算舒心。

  來到林家後不用再擔心家裡的瑣事，李珂全身心地投入到學業之中。他每天都會挑燈夜讀，常常徹夜不眠。而比他小五歲的表弟林錚，也像個小尾巴一樣跟在他身後。他讀書的時候，林錚也跟著一起讀書；他休息的時候，林錚也陪著他一起休息。

  有時候，李珂會從林錚那裡聽到一些關於表妹林婉的事情。比如她今天做了什麼，說了什麼，或者又惹出了什麼樣的麻煩。這些事情讓李珂感到十分有趣。不過，更讓他覺得有意思的是，他看著這個可愛的小表妹一天天長大，從一個小哭包小姑娘長成了一個大哭包少女。

  十六歲那年，李珂聽從林晏修的建議，回到家鄉參加鄉試。當時，小小的少年林錚偷偷地跟在後面，結果很快就被李珂發現，將他送回林家。然而，半路上他們恰好碰到了李茹和林婉母女倆。

  林晏修得知自己頑皮的兒子留下一封像狗爬爪似的信件後，氣得翹起了鬍子，準備追去教訓他。李茹好言相勸，讓他冷靜下來。經過深思熟慮，李茹最終決定帶著女兒一同回老家。一來可以抓住逃跑的兒子林錚，二來也能幫助李珂備戰考試。

  就這樣，原本只有李珂一人的回鄉之旅變成了一家人的探親之行。當李珂看到林婉在客棧里拿著藤條抽打林錚，同時還哭得稀里嘩啦的模樣，他心中既感到不忍心，又覺得十分有趣。從那時起，少年李珂的心中便種下了對表妹林婉的小心思。

  林家是一個龐大的家族，儘管林晏修在京城只是一個七品芝麻小官員，但在鄉間，他卻是實實在在的京官。而且，林晏修一直與老家林家保持著良好的關係。所以，李茹這位官夫人回到家鄉後受到了熱烈的歡迎。由於表姑父的關照，李珂得以與林家的幾位少爺一同進入考場應試。

  天才不常有而勤能補拙，童生李珂鄉試後考上秀才，李家人高興，林家人歡喜，林老爺子去信給林晏修，想留下李珂在林家族學讀書，看中了這顆好苗子，希望他兩年後一舉得中。

  林晏修收到信後，經過一番深思熟慮，最終還是將決定權交給了李珂。而李珂雖然因為考中秀才而備受眾人誇讚，但他並未因此迷失心智。實際上，他一直在權衡利弊，思考著在林家族學繼續學習和回京發展之間做出選擇。

  當收到林晏修的來信時，李珂下定決心留在林家族學，並正式向李茹這位表姑媽提出與林婉定親的意願。他深知自己作為外姓人在林氏族學讀書，必須要有所付出才能與林家建立緊密的聯繫。他家世普通，財富更是匱乏，唯一能依靠的便是自己。與其等待中舉之後由林氏族長安排妻子，不如主動選擇與他熟悉且對他關懷備至的表姑媽家的女兒。

  李茹萬萬沒有想到表侄子竟然會前來提親。事實上，她與李珂的秀才父親已經是出了五服的遠房親戚。當初收留李珂住在家中，一方面是因為丈夫林晏修曾是老李秀才的同窗好友並給予過幫助，另一方面也是出於對這個可憐孩子的同情和不忍。

  把李珂當成子侄和親戚來對待的時候，李茹還是挺歡迎他的，因為李珂是一個勤奮、努力且有上進心的好孩子，甚至在他的影響下，自己的兒子林錚也變得一心向學。

  然而，如果要將他視為未來的女婿，那就有些讓人難以接受了。首先，李珂從小失去父母，將來結婚後將缺乏來自長輩的約束和幫助；其次，李茹認為他過早地經歷了世間的人情冷暖，可能會形成一些心機。她害怕一旦李珂取得成就，就會拋棄當初的伴侶。

  此外，李茹更希望為自己的女兒林婉找到一個家世良好的幼子作為丈夫，這樣一來，他們無需承擔家族的重任，可以過上和諧美滿的小日子。而林婉本身性格軟弱善良，更適合這樣的生活方式。

  李珂無法理解為何一直以來對他關愛有加的表姑媽，在他向表妹林婉提親之後，突然改變態度，對他冷淡相待。

  李茹帶著兩個孩子飛快的回京，林錚哭鬧著要陪李珂留下也被他親娘綁上馬車帶了回去。李珂則是百思不得其解的留在林家族學繼續讀書，他適應力好很快就融入林家，與幾個林家男兒共同學習。

  三更燈火五更雞，讀書是真心艱苦，枯燈獨坐夜深，書聲唯聞鳥鳴。背負書囊上崎嶇，不畏艱險走遠路。勞心苦志讀經典，不辭艱苦求真理。

  就這樣苦讀兩年後，十八歲的李珂再考中舉，離他的青雲之路更進一步。李珂歡歡喜喜接過舉人老爺的捷報，林家族學共出三名舉人，桅杆高高掛起，林老爺子摸著翹起的鬍子臉上榮光一片。

  接到捷報的那一刻，李珂欣喜若狂。這份榮譽不僅屬於他個人，也屬於整個林家族學。因為今年，族學共有三人同時中舉，這無疑是一件值得慶賀的大事。看著那高懸於桅杆之上的旗幟，林老爺子撫摸著自己翹起的鬍鬚，滿臉都是驕傲和自豪。

  然而，面對這份榮耀，李珂卻有著更深層次的思考。他深知，如果沒有表姑父林晏修一家的支持和幫助，自己絕不可能有今天的成就。因此，他決定回京城去拜訪他們，表達自己的感激之情。此外，還有一個重要原因讓他迫不及待地想要回到京城——他要再次向表妹林婉求婚。

  也許正是應了那句「得不到的永遠在騷動」吧。在林家時，林婉只是李珂眼中可愛的表妹，但當他離開了林家之後，尤其是經歷了被李茹拒絕提親這件事以後，他開始對林婉產生了別樣的情感。這種情感在時間的沉澱下變得愈發強烈，使得他越來越難以釋懷。

  李珂一直與林錚保持著密切的書信往來，從林錚那裡了解到林婉最近正在相看人家，馬上就要定親了。這個消息猶如一把利劍刺痛了他的心，讓他心急如焚。於是，當舉人捷報傳來的那一刻，他背上早收拾好的行囊，踏上了返回京城的路途。一路上，他馬不停蹄，心中只有一個念頭：回京追妻。