翌日出發的時候，小燕子沒有睡好哈欠連連，同樣哈欠不斷的還有永琪。吃早飯的時候要不是紫薇時時刻刻看著小燕子，只怕小燕子連飯都要餵到鼻子裡去。
「小燕子，你怎麼了，沒睡好？」乾隆從來沒看過這丫頭吃飯吃成這樣，這丫頭除了上課的時候蔫蔫的，平時就像個小炮仗一樣，一身使不完的勁，今天這是怎麼了？
小燕子掐了自己的大腿，疼得眼淚都出來了，這才清醒一些：「沒事老爺，我昨晚，呃，就是沒睡著，啊哈哈哈。」
爾康看了看同樣打哈欠的永琪，這人也是睡眼惺忪，只不過還保持著風度：「怎麼了，你也很沒精神的樣子？」
「沒事沒事，我很好。」永琪笑道，他自然很好，昨夜和小燕子聊了整整半宿，只是回去翻來覆去地想小燕子說得話沒有睡著罷了。
「希望今天不要遇到像昨天那樣的場景。」爾泰道，昨天那種場景實在是太慘烈了，他很久很久都沒有緩過神來。
由於有了粥棚的經歷，大家的興致沒有剛剛出發時那麼高了。
乾隆一人行道過一個小鎮，遠遠地聽到樂曲聲。這樣歡欣熱鬧的樂曲驅散了眾人心中的不快，小燕子更是迫不及待的想去看看。
馬車剛一停穩小燕子就蹦了下來，向著音樂傳來的方向跑去，永琪跑在她身邊，護著她。
眾人找到了一處空地，歡歡喜喜地看著百姓們打腰鼓。年輕男女圍成一個圈，邊跳舞，邊打腰鼓，紅綢飄飄，鼓聲咚咚。
男子上身穿著綿羊皮褂，下面穿著穿彩褲，頭上帶著白羊肚手巾，腳穿黑色蹬雲靴，很有陽剛威武的氣勢；女子則是穿著大紅金色滾邊服，頭戴木蘭寬邊遮陽翹檐帽，足蹬黑色高筒軟底靴，緊袖束腰，顯得姑娘們英姿颯爽。人們將紅色腰鼓用絲綢縛在腰間，雙手各執鼓槌在驚天動地，在狂歡威武的鑼鼓家什和嗩吶的伴奏下交替擊打。
旁邊有幾個婦人上上下下打量著班傑明，嘀嘀咕咕。
「你看那個洋人的眼睛是綠色的，好奇怪呀。」
「就是，頭髮還是棕色的，真奇怪。」
農村婦人由於要幹活，隔著田地喊話，嗓門一向很大，哪怕刻意壓低聲音也能讓人聽得清清楚楚。班傑明聽著她們議論自己也不好過多計較，只是無奈笑著。
鄂敏說：「老爺，這個地方叫梅花鎮，今天沒有受災，五穀豐收。現在鎮內人潮湧動，我尚未來得及打探此地狀況。不過，就目前所見一切都挺好。」
乾隆點點頭，他了解這幾年梅花鎮收成不好，早就下令停了梅花鎮五年的納捐，至於梅花鎮的一個大貪官，本來想要讓李來福先行處置，不過想到小燕子一心要懲惡揚善，讓她出風頭也是挺好的。
紀師傅摸著為了出巡特意打理過的鬍子，說著好話：「正巧讓我們趕上秋收時節，還有打腰鼓的，好熱鬧啊。」
胡太醫在後面感慨道：「跟老爺出門有幾次了，還是第一次看到打腰鼓呢。」
常太醫平時就呆在御藥房和各種藥材混在一起，幾乎從未陪乾隆出巡過，這次還是第一次，他踮著腳，伸長了脖子看著面前的場景，時不時瞅一眼正在畫畫的班傑明，不得不說，這個臭小子畫畫還真有幾把刷子。
一旁的一個滿頭白髮的老人眼睛含著淚水，感嘆：「盼了三年了，才有這麼一個好收成啊。」
晴兒還是第一次這樣近距離和普通百姓接觸，在粥廠的時候她都沒有機會下馬車，走上前詢問道：「老人家，您這樣說，難道是前三年都沒能有好收成？」
老人點頭，抑制不住欣喜：「是啊，我們農民可是看天的臉色過活啊！老天不下雨，我們可就遭殃了，稻穀就會幹死，不過今年總算能有大米吃了！」
在場金尊玉貴的少爺小姐們聽到老人這句話很是震撼，在宮裡，大米不過是尋常主食，粥廠的饑民還有這裡的百姓居然連吃米飯都是奢望，。想起之前種種浪費行為，他們都決心以後要節儉一點。
普通人的日子很是忙碌，沒有時間停留感傷，若是放任自己情緒低落不事生產，只怕填飽肚子都困難。這便是普通百姓的韌勁。只有富貴人家的孩子，才有時間和精力去為落紅感傷，傷春悲秋。只有從小見多了難民，成長於民間的小燕子沒有傷懷，而是真心地為豐收感到高興。
老人也只是感慨了一會，一句話就將這些陷入愁緒的少爺小姐們拉了回來：「你們好像是從外地來的吧？這是我的曬穀場。今年大豐收，大家就來這裡打腰鼓慶豐收。」
幾個年輕漂亮的女子看著小燕子在一旁拍手看著，上前拉著她：「來吧來吧，來一起打腰鼓，一起跳舞吧。」說著就把腰鼓往小燕子身上纏。
「不不不，我真的不會。」小燕子哪裡見過這樣的場景，要她舞劍可以，打腰鼓她可真不會。
「沒關係啦，跟姐妹們一塊打一塊跳就行了。」女子笑著將小燕子身上的腰鼓系牢。
小燕子被姑娘們簇擁著到了打腰鼓的隊伍中，扭頭看了一眼乾隆，乾隆笑眯眯地看著她，示意她不必拘束。一旁的紫薇、晴兒、永琪、爾泰、爾康和班傑明也都很期待小燕子的表現。
有小燕子的加入，其他年輕人也紛紛過來拉這些少爺小姐打腰鼓，甚至還有去請乾隆的，乾隆自然是推卻了。
班傑明收起畫冊準備接過腰鼓卻被男子澆了一盆冷水。
「洋鬼子不行，太高了。」
班傑明拉住那個要走的小伙子：「什麼洋鬼子不行，洋鬼子音樂最行，跳舞更從小學的，我跳給你們看，讓你們大開眼界。」說著，班傑明拿過那人手裡的腰鼓，系在腰間，走到小燕子身邊和她一起打腰鼓。
小燕子笑著對圈外的永琪、紫薇揮手喊話：「少爺，紫薇，你們也下來一起玩吧！真的可好玩了。」
永琪很是矛盾，一方面覺得自己這樣打打跳跳的有失風度，一方面又很想和小燕子一起玩，直到看到班傑明和小燕子幾乎同步的動作，決定豁出去了。
永琪飛身進入人群，隨機挑選了一個男子，用手挑飛他的腰鼓。腰鼓在空中轉了個圈，順著永琪的的抬旗的腿滾落到他的手中，永琪在將腰鼓往空中一扔，腰鼓就穩穩落在了永琪的手中。
小燕子看見永琪將腰鼓玩成這樣，也要玩不一樣的腰鼓。
小燕子將腰鼓旋轉扔出，腰鼓在她腳尖繼續旋轉，紅綢舞成了一朵花，再輕輕一拋，腰鼓就飛到了空中。永琪和班傑明在小燕子兩側，飛速變換位置，三人又很有默契，小燕子總能敲擊到他們兩人的腰鼓。最後腰鼓落下來小燕子抱住腰鼓借著永琪和班傑明翻了個跟斗，又將腰鼓重新系好了。
見到小燕子這樣有趣的表演，爾泰也心癢難耐，跑到人群中打腰鼓去了。
爾康想要暗戳戳撮合晴兒和爾泰，也勸著晴兒去打腰鼓。
乾隆看著孩子們，一個個躍躍欲試，卻又束手束腳，說道：「去吧，你們年輕的都去打腰鼓，難得有這樣與民同樂的機會。我看著你們玩也高興啊。」
有了乾隆這句話，他們都沒有什麼包袱了，個個都參與進了打腰鼓的人群中，轉著圈跳舞。
看著孩子們這樣能夠快快樂樂地打腰鼓，乾隆心中的不快也全部消散了。天下如此之大，難免有疏漏，但是只要自己依然勵精圖治，寬大為政，清除弊端，總有一天，所有人都可以像這些孩子一樣，能夠開開心心地歡慶豐收，能夠無憂無慮的打腰鼓。小燕子天天念叨的煙火氣就這樣吧。
乾隆看著這些年輕人打腰鼓，仿佛看到了這個國家的希望，臉上也帶了笑意。乾隆高興了，周圍人都鬆了口氣，紛紛變著法兒說好話。
胡太醫看著面前這一幕感慨：「這就是國泰民安啊。」
紀師傅附和：「這些少爺和小姐真是讓我們大開眼界，和百姓們一起打腰鼓，融入得這麼好，稀奇稀奇呀。」
鄂敏看著爾康和永琪打腰鼓的樣子：「老爺，爾康和永琪一向嚴肅沉穩，難得看到他們兩如此忘形啊。」
傅恆想起了自己年輕時陪著皇上秋獮，也是這樣恣意奔放，笑說：「忘形好，這就叫眾樂樂與民同歡。」
笑聲、樂聲和陽光一起灑滿了曬穀場，卻被一聲驚叫打斷。